雷德所说的最小代价，指的就是租用饭店的汽艇，据说一小时大约需要二十美元。上船后，他们便向西驶去，途中经过了银色的海湾和巴尔摩尔海岛，然后沿着海岸线航行了五英里远，看到海滨一带有不少闪闪发光的别墅一类的建筑。掌舵的人说，这种海滨房屋一般每英尺的出租价是四百英镑。他们的汽艇绕过古老的要塞地点，向一艘发光、白色的，还有点深蓝色的快艇驶去。快艇的两根铁锚钉在海水里，正好就在暗礁的上面。雷德小声嘟哝着，用有点敬畏的声音说：“伙计，就是那艘船吧？我确信，如果有人在我的游泳池里驾驶这样的快艇，我绝对不会介意。”
邦德说：“它是由意大利一家著名的海上交通工具制造公司设计制造的。精美的外壳下有最新式的发动机，它能带你去你想要去的任何地方，有时它的速度甚至就像在空中飞行一样。警察局的人说，在平静的水面上，它的航行速度更是惊人。当然在海上航行通常是很惬意的，一旦遇到危险，这样的快艇一次性能快速摆渡很多乘客。显然，这艘快艇大约可以承载四十个人，其余的地方用于储存主人的私人物品和货物。这艘船的总价值一定不少于二、三十万英镑吧。”
掌舵的人插话说：“听海滨大街上的人说，船的主人在接下来的几天里可能要动身去寻宝，股东们几天前就已经上船了。他们总是花费整晚的时间侦察路线，确定航运线路，据说还会经过一个孤岛。可能那些家伙知道哥伦布发现新大陆时的秘密航线，可以使他们在大西洋那边找到最好的着陆地点。航行过程中还会到其他地方，他们总是谈论某某海岛上面有财宝——甚至是一些我们无法到达的海岛。事实上这艘大船打算向南航行，而且任凭它航行，直到发动机不再发挥作用。但是我却认为它应该向东航行。”掌舵的人驾驶着船继续说道：“一定是大量的财宝吸引了这艘大型的快艇，以此弥补路程上的花费。每一次出海航行，少说都得花五百英镑。”
邦德谨慎地问：“他们最后一次侦查是在哪天晚上？”
“两天前的晚上，据说那次快艇共航行了六个小时。”
邦德的船逐渐接近了快艇。现在他能够清楚地看到快艇上一些从舱口进进出出的人，邦德甚至听到他们好像在谈论着什么。一个穿着白色外衣站在甲板上的高个子正通过双筒望远镜观察他们。他向水手交待了一些事情，水手马上站在船边的梯子上。当他们的快艇靠向岸边时，这个人用双手做个传声筒的形状，然后向下喊道：“请问你是做什么生意的？你预约了吗？”
邦德喊道：“我是邦德先生，詹姆斯·邦德。我来自纽约，旁边的是我的代理人。我已经询问了关于海滨屋子的事情，罗尔先生在吗？”
“请等一下。”水手从视线中消失了，他回到甲板上和那个穿白色衣服的人交待了几句。邦德能够根据警察局提供的资料认出他。他友好地喊道：“过来吧，过来吧。”然后向水手做出了一个“让他们过来”的手势。水手帮助邦德将他的船停了下来。邦德和雷德从船上爬到快艇，走上了梯子。
罗尔伸出手说：“我是罗尔。阁下是邦德先生吗？这位是……”
“拉尔金先生，从纽约来的，我的代理人。事实上我是英国人，但是我的生意都在美国。”他们相互握了握手。邦德说：“罗尔先生，很抱歉打扰您，但是关于海滨房子的事情，我认为你能够帮忙租到。”
“哦，是的，当然。”罗尔友好地微笑，同时露出了他那整齐的牙齿。“绅士们，到我的休息室坐一坐吧。很抱歉我没有穿正式的服装接待你们。”那双庞大、棕色的手整理着自己的着装，似乎没有让人拒绝的理由。“来参观的人通常都会在岸边预约。但是如果你们原谅我的不正式的话……”罗尔说到这里停了一下，然后带领他们通过一个低矮的阀门，沿着楼梯，进入船舱的内部。橡皮制造的阀门在后面发出阵阵的噪音。
那个内部休息室装修得很华丽，也十分宽敞，地上铺的是白色与红色相间的地毯，旁边摆放着舒适的深蓝色皮革椅子。太阳通过船舱的玻璃射了进来，让人感到十分清醒、惬意。中心部位的长形桌子上摆放着大量的纸张和图表，前面的壁橱里还有很多钓鱼用具，和一些枪、武器；黑色的潜水服适当地悬挂在那里，给人一种十分考究的感觉。空调吹出的风使人感到凉爽，邦德觉得被汗水浸湿的衬衫渐渐变干了。
“绅士们，请坐。”罗尔漫不经心地将图表和纸张推到桌子的一边，好像那些东西并不重要。“吸烟吗？”他将一个大银色的烟盒放在两个人之间。“现在我想知道你们要喝点什么？”他走到藏酒的壁橱。“凉爽一点的，不要太烈的行吗？还有很多种啤酒，你们选择一下。你们在炎热、露天的汽艇上可能已经航行了一段距离，如果我事先知道的话，一定派船去接你们。”
他们都选择了比较清爽的酒。邦德说：“罗尔先生，很抱歉这样拜访你。因为之前没有想到，如果事先给你打个电话就好了。我们刚好今天早晨到达的，在这里逗留几天就会离开。我来这里的目的就是为了找一些想要的财产。”
“哦，是吗？”罗尔拿来杯子和酒瓶放到桌子上，然后坐下来，当时他们好像形成比较舒适的谈话氛围。“很好的想法。这个地理位置太好了，我已经在这里待了六个月了，可能还会再待上一段时间，但是你们想要的价格是——”罗尔放下了他的双手，“这些海湾大街上有很多海盗，还有很多百万富翁，但是你能够在这个季节来到这里，看来十分明智。可能有些主人因为没有出售好的价钱会失望了，或者在知道了结果而过渡惊讶。”
“那也是我想到的情况。”邦德小心翼翼地回话，然后点燃了一支香烟。“或者可以和我的律师谈谈。拉尔金先生，给点建议。”雷德十分勉强地摇着头说：“我已经做了很多调查，我能够坦诚地做出合理的建议，这里的财产价格高得几乎让人发疯。”邦德礼貌地看着罗尔先生，说：“难道真是那样吗？罗尔先生，商量一下吧，再好好考虑一下。这些地方要比佛罗里达糟糕得很，更别说世界上的其他地方了。我不会建议我的任何客户到这里来投资的，就以这样的价格而言。”
“确实如此。”罗尔显然不想继续讨论这个问题。“你提到关于巴尔米亚。有什么我能帮忙的吗？”
邦德说：“罗尔先生，我了解，你有十分雄厚的财产。有人说，不久后你会离开那所房子，当然这可能只是传言。你知道它们就在这些小岛上，但是听起来这或多或少就是我正在寻找的，我指的是英国房主可能会出售，如果他看到合适的价格的话。这也正是我要请教你的地方。”
邦德看起来有点抱歉的样子，继续说：“其实我就是想知道，我们能否驾船到那里看看。当然只要你方便，任何时间都可以。”
罗尔温柔地笑了。他挥着手说：“但是，我的朋友，当然，没有问题。任何你们想去的时间都可以。除了我的侄子和佣人，没有谁还居住在那里。快艇随时都能带你们到那里去，需要的时候打个电话就可以了，我会告诉快艇上的人你们的要求。事实上，那座房子真是十分迷人——相当令人神往，整个设计十分经典。要是所有富有的人都有你们这样的品位就好了。”
邦德站起来，雷德也穿上了外套。“罗尔先生，那好，真是太感谢你了。现在我们得马上离开了。我们或许会在某个时刻在城里见面。你一定要过来和我们一同吃午餐。但是，”邦德的声音充满了敬意，同时还带有很多奉承的色彩，“就像这样的快艇，我不能想象你会让它仅仅停在岸边。可能这是大西洋上仅有的先进快艇了。难道没有人习惯开着它在威尼斯等地航行吗？我好像记起来在某个地方看到过关于它的报道。”
罗尔的微笑表示对邦德的话十分满意。“是的，你说得很对，非常对。它确实在意大利的湖面上出现过。为了运输乘客。现在很多人在南美地区购买这样的快艇。对于大海来说，这样的设计真是精美绝伦。它的发动机是最好的，各项功能在世界上都处于领先地位。”
“但是我想它的容量一定不大，是吧？”
爱慕虚荣是人类的天性，就像女人喜欢物质上的享受，而男人喜欢夸耀自己的财产一样。
这时，罗尔带着一丝自负的感觉说：“不，不。我认为你会发现情况不是那样的。只要你花费五分钟就能够知道，可以吗？在这个时刻我们这里总是有很多人来。你没有听说我们要去寻宝的事情吗？”他好像想要运用语言讽刺两个人，而且严肃地看着他们。“但是我们现在不会讨论那方面的事情。毫无疑问你们不相信这些事情，但是我的所有合作伙伴为了此事都已经上船了，和所有船员在一起，我们现在就有四十个人了。你将会看到我们不是乌合之众，你想要看看吗？”罗尔指向休息室后面的门说。
雷德显得有些勉强。“邦德先生，你知道，我们在5点钟的时候已经和哈罗德先生约好见面的！”
