“金先生，”杰德·米奈特先生以宏亮的声音宣布，“毫无疑问，自从该隐发明了谋杀并杀掉自己的弟弟亚伯以来，您是最伟大的犯罪专家。”他停顿了一下，然后又强调说，“能够加入到这一伟大的事业中，我感到非常荣耀。”
“米奈特先生，谢谢。你呢，林格先生？”
邦德对比利·林格先生持怀疑态度。除了林格和海尔穆特·斯平吉尔两个人外，他都在他们的名字前面划了加号。他给林格先生划了一个零；给斯平吉尔先生划了一个减号。邦德通过观察他们的眼睛、嘴巴和手势后，得出了这样的判断。“笑面虎”脸上挂着的那种坚定的假笑一直没有什么变化。他右眼的跳动好像一个脉搏起搏器一样稳定，他的双手一直都放在桌子下面。
这时，比利·林格把两只手从桌子下面拿了上来，握成一个猫的摇篮状，放在他面前绿色台布上。他注视了一会儿他那两个转动的大拇指，然后，抬起了他那恶魔似的脸看着金手指。他右眼的痉挛已经停止了，两排牙齿动起来像一个哑剧的口技表演者，他说：“先生，”林格发音有些困难，他的上唇向下覆盖在牙齿上的动作好像马从你手上衔糖一样。“现在，我和我的朋友们早就洗手不干了。我的意思是，从前尸横遍野的日子已经随着四十年代过去而了。我和我的手下现在只是玩玩女孩儿，抽点大麻，赌赌马，当我手头紧的时候，我的朋友会帮我一把。你瞧，先生，”
笑面虎摊开双手，又把它们握成摇篮状，“我们从前的拼命精神已经消失了。大吉姆·克洛斯莫尔，强尼·特立奥，迪昂·班尼恩，亚尔·卡波尼……这些从前的一代枭雄今天都在哪里呢？他们都在监狱铁栅栏后面迎接每天清晨的阳光。先生，也许你并没有经历过我们那些枪林弹雨、那种到处躲藏的生活。的确，那时人们相互射杀很简单，你只需要告诉他们如何去做，但是现在很多人厌倦了这种事情。当然，也许有人还没有彻底厌倦，如果你懂我的意思。我和我的组织，当五十年代来临时，大家一致同意退出那种枪林弹雨的事业。而现在，先生，这是怎么一回事？现在你把我找来，告诉我这件事，要我和我的朋友们来帮助你实施有史以来最大的抢劫案。嗯，我会怎么说呢？好吧，先生，我可以告诉你，每一个人都会获得他的报酬，对吗？这是一个十亿美金的大交易，我想我们会抛弃现有的一切，买些武器和弹药。我们干。”
“笑面虎，你卖弄了这么长时间才说加入。”米奈特先生有些不满地说。
金手指兴奋地说：“非常感谢你这番生动的陈述，林格先生，我非常高兴地欢迎你和你的同伴们。现在，索洛先生？”
索洛先生把手伸到外衣的口袋里，取出一个电动剃须刀。他随后打开了开关，房间里立刻充满了如同愤怒的蜜蜂一般的嗡嗡嘈杂声。索洛先生把头向后一仰，开始在右边的脸上推动着剃须刀，他那向上倾斜的眼睛好像在天花板上寻求着答案。
突然，他关掉了剃须刀，把它放在身前的桌子上，突然猛地把头向前一倾，好像一条正要发起攻击的蛇。他的眼睛象黑黑的枪口直接指向桌子对面的金手指，而且不时的在他张象月亮一样的大圆脸上慢慢地转动着。索洛先生现在有一半的脸刮得很干净，而另外一半覆盖着意大利人特有的那种黑黝黝、杂乱无章的胡须。邦德猜想他可能每隔三、四小时就要刮一次胡子。现在，索洛先生决定要说话了，他说话声音很低沉，好像把冷气带进了这个房间：“先生，我一直在观察着你。在谈论这类大事的时候，你显得十分轻松。我以前见过一个人，也有你一样轻松，当别人一把斧头砍过来时，他还是能够保持完全冷静。好，非常好。”索洛先生向后坐直了一些，不太十分情愿地摊开双手说。“好吧，我加入，参加，不过，先生……”突然他停顿了一下，好像要强调什么——“如果我们得不到那十亿美金，你死定了。你明白吗？”
金手指讥讽地弯了一下嘴：“索洛先生，谢谢你，你的条件是完全可以接受。我坚信我我会活下去。海尔穆特·斯平吉尔先生？”
斯平吉尔先生的脸色比以前更为难看，他有些傲慢地说：“我还要好好考虑一下，请你先问其他的伙伴。”
米奈特先生不耐烦地说：“又是老一套，等待着他所谓的灵感，他在等待全能上帝指派个天使，给他带来的信息。我想二十年来他好像从没听过一个人类的声音。”
“那么，史太普先生？”
杰克·史太普先生对着金手指皱了一下他的眼睛，平和地说道：“先生，我相信你已经估算了成败的可能性。自从我在拉斯维加斯的赌博机开动并给我带来巨大利益以来，你的酬金算是最高的了。我想，如果我们出人出枪，就会得到这笔钱。你可以算上我。”史太普先生立刻收回了和蔼的表情，目光再一次充满了恐吓性。与金手指一同转向普西·贾洛依小姐。
贾洛依小姐低下她那紫罗兰色的眼睛，避开了他们两人凶狠的目光。她冷淡地对大家说：“我目前的生意有些麻烦。”她用涂得雪白的长指甲在她身前的金砖上轻敲了一下说，“你们注意，我不是说我在银行已经透支了，只是存款不足罢了。没错，我肯定要加入的。我和我的女孩们还要吃饭呢。”
金手指脸上现出一个体面的微笑：“贾洛依小姐，这是个非常好的消息。”接着，他将头转向桌的对面说，“现在，斯平吉尔先生，我们可以问一下你的决定是什么吗？”
斯平吉尔先生慢慢地站起来，他象一个看完戏要离开的人一样打了个哈欠，而且还打了一个嗝。他取出一条精美的麻纱手帕，拍了拍他的嘴唇。
他用眼睛扫视了一下四周，最后停在金手指身上。他的头慢慢地左右移动一下，好像要活动一下他僵硬的颈部肌肉一样。然后他想一位银行经理拒绝一份贷款申请一样庄重的说：“金先生，恐怕你的计划不会得到我在底特律的同伴们的同意。”他向在座的每个人微微地鞠了一躬，“我个人很荣幸能够参加这么一个有趣的聚会，各位先生和女士，再见。”在一片沉寂中，斯平吉尔先生仔细地把手帕插到精致的的左手袖口上，然后转过身去，缓步走向门口，离开了房间。门被“咔”地一声关上，邦德注意到金手指的手已经放到桌子下面去了。他猜想怪郎将会得到他的信号。信号意味着什么呢？
这时，米奈特先生恼怒地说：“他离开真是太好了，这个顽固腐朽的家伙。那么接下来，”他高兴地站起来，转向着邦德，“我们喝一杯怎么样？”
大家都站了起来，聚在餐桌周围。邦德发现他自己恰好站在普西·贾洛依小姐和蒂莉·麦特生二人之间。他把香槟酒递给她们，贾洛依小姐冷冷地瞧着他说：“英俊的男子，请走开吧，我们女孩子希望谈点私事。你说对不对，这位小姐？”
蒂莉满脸通红，然后又变得非常苍白，她恭敬地低声说道：“啊，是的，贾洛依小姐，请吧。”
邦德对蒂莉坏坏地一笑后，走到了房间的另一边。
杰德·米奈特看见了这一尴尬场面，他走到邦德身边，热切地说：“先生，如果那是你的宝贝，你最好看住她。普西想要的女孩子她一定能搞到手。她一个个地消耗她们，但她们就像吃葡萄一样。”米奈特轻轻地叹了口气。“她们真令我厌烦，这些破烂货！你会看见，她马上就会把你女朋友的头发在镜子面前分成三种式样。”
邦德愉快地说：“我会注意的，不过我也做不了什么。她是那种比较独立的女孩子。”
“是那样吗？”米奈特先生颇感兴趣地表示，“哦，也许我可以帮忙拆散她们。”他拉直了领带，“我去找那个麦特生，她肯定还有些女性自然的本能。等会儿见。”他对邦德笑了笑，起身向对面走过去。
此时邦德一边正吃着美味的鱼子酱和香槟酒，一边想着金手指如何很好的掌控了这次会议。这时，房间一边的门突然被打开，一个韩国人匆匆地跑进来，走到金手指面前，金手指低下头听他耳语了几句，脸色随即变得很严肃。他拿起一把叉子在酒杯上敲了一下。
“女士们，先生们，”他表情悲痛地望了一下周围的人，“我刚刚听到一个坏消息，我们的朋友海尔穆特·斯平吉尔先生发生了意外。他从楼梯上跌了下去，直接就死了。”
“呵，呵！”林格先生的笑声听起来并不像是笑声，好像从脸上的洞里发出的，“那个斯莱派·哈普古德呢？他的助手，那个人对这件事怎么说呢？”
金手指严肃地说：“咳，哈普古德先生也跌下了楼梯，重伤而死了。”
索洛先生以一种新的敬畏的神色看着金手指，他轻声地说：“先生，您好就好在当我和我的朋友久利奥要使用那座楼梯前，把它修理了一下。”
金手指认真地表示：“问题已经找到了，马上就会修理。”他脸色马上变得有些凝重，“恐怕这些意外会引起底特律的误解吧？”
