湖面上传来一阵拖船的汽笛声，紧接着是一阵由近而远的马达轰鸣声。坐在邦德右边的杰德·史太普先生清了一下嗓子，加重语气说：“金手指先生，或者不管你的名字是什么，不要纠缠于具体的说法，不管怎么算十亿美元都是一笔大数目。请继续讲下去。”
索洛先生慢慢抬起了他那黑色的眼睛，看着桌子对面的金手指说道：“真的有这么多钱，好吧，你会分到多少，先生？”
“五十亿美元。”
从拉斯维加斯来的杰德·史太普发出一声短促的狂笑：“听着，伙计们，这点差额在朋友之间不算什么，如果金先生能使我获得十亿美元，我会很高兴拿出五元、甚至一百万张五元钞票替他解决麻烦。我们不要显得这么眼光短浅，对不对？”
海尔穆特·斯平吉尔用他的单片眼镜在身前的金砖上敲了一下，所有人都向他望去。“嗯……哦，金先生。”这声音好像一名庄重的私人律师，“你所谈到是一笔大数目。我算了一下，总数估计有一百一十亿美金。”
金手指认真的说：“确切的数字应该接近一百五十亿美金。为了方便起见，我提及的数目仅仅是我认为我们可能拿得走的数目。”
这时，从比利·林格先生那里传来一阵尖锐、兴奋的傻笑。
“安静，安静，金先生，”斯平吉尔先生一边把他的单片眼镜重新戴上，一边观察金手指的反应，说道，“这个数目的黄金或者货币，在美国只有三个地方可以储藏。它们是华盛顿联邦造币厂，纽约市的储备银行和在肯塔基州的诺克斯堡。你是不是想让我们抢劫其中一处？那是哪一处？”
“诺克斯堡。”
在一片议论声中，米奈特不可思议地说：“先生，除了好莱坞之外，我从来没有见过任何人有你这种计划。这就是幻想，先生。幻想是一种看到异想天开的计划前的错误幻觉。你应该去和你的心理医生谈谈。或者吃点安定片什么的。”米奈特无奈地摇了摇头，“太遗憾了，我要是能拿到那十亿美元有多好。”
普西·贾洛依小姐有点不厌其烦地说：“先生，很抱歉，我手下的人没有一个会去抢劫那种银行。”言罢她站了起来。
金手指和蔼地说：“先生们和女士，听我把话说完。你们的反应并不出乎我的意料。这么说吧：诺克斯堡银行和其他地银行没什么两样，只不过是大了一点，而且它的安全防护措施会相应的牢固和巧妙一些。那么如果想要进去，也同样需要相应的力量和智谋。这就是我计划中的创新之处，也是最大的创新之处。其他和平时没什么两样。诺克斯堡并不比其他堡垒坚固到那去。无疑的，我们大家都曾认为布里克组织是不可战胜的，直到1950年6个人下决心抢劫了它价值100万美元一辆的装甲车，我们才知道这种不可战胜是神话。同样，纽约州新监狱也一度被认为是无法逃脱的，可是还是有不少人想出了逃跑的办法。先生们，诺克斯堡和它们一样都是一个神话。我可以继续谈这个计划了吗？”
比利·林格像个处于兴奋状态的日本怪郎一样，牙咬得咯咯作响，他粗鲁地说：“听着，私人侦探，可能你不知道那儿的情况。不过，在诺克斯堡有美国第三装甲师驻扎。如果那是神话的话，那么，俄国人为什么不打过来而且占领美国呢，他们还可以组个队在那打冰球？”
金手指微笑着：“林格先生，让我来补充一下你的陈述。下面我来说一下驻扎在诺克斯堡的军事力量的部署情况。第三装甲师只是先头部队，那还有第六装甲骑兵团，第十五装甲大队，第一六○工兵大队，以及差不多半个师的美国士兵正在装甲兵培训中心和第一军事力量研究中心。还包括大陆第二装甲部队指挥部、陆军供应处、以及装甲中心为数不少的战斗人员。”此外，还有包括二十名警官和四百人警员的警察局。总之，在那总共的人口有六万多，差不多有两万是各种战斗部队。”
杰克·史太普先生口衔雪茄说道：“谁敢对他们嗤之以鼻呢？”他没有等待回答，就厌恶地把残留的烟蒂从口中拔下，在烟灰缸里捻地粉碎。
坐在他旁边的普西·贾洛依小姐用力地吸着牙齿，说道：“杰克，要抽雪茄就买一些好的。这种东西闻起来好像在烧枯树。”“滚一边去，普西。”史太普粗野地说。
贾洛莉小姐决心要给他点颜色看。她温和地说：“杰克，知道吗？我喜欢像你一样有男子气的男人。事实上，前几天我为你写了一首歌，你想听听歌的名字吗？这首歌就叫如果你再做一次，我就修理你。”
米奈特先生哈哈大笑起来，林格先生也咯咯地笑起来。金手指为了恢复秩序轻轻地敲了下桌子，耐心地说：“各位先生，现在，让我继续把话说完。”他站起来，走到黑板旁，一张卷上的地图从上面拉下来。这是一张诺克斯堡的详细地图，上面包括格德曼军用机场和通往城镇的公路和铁路。坐在桌子右边的人扭转了一下他们的椅子以便看的更加清楚。金手指指向了位于地图左下角的金库位置。它被包括在由迪克谢高速公路、金砖大道和葡萄林公路形成的三角形之中。金手指说：“过一会我将向你们展示一下关于金库的详细的计划，”他停顿了一下，“现在，先生们，请允许我客观地谈一下市镇结构的主要特色。看这里，”他将他的手指从地图上方的中间位置向下滑过，穿过市镇，到达金库所在的地方。“这是伊利诺伊中央铁路的运行线路，它从北面三十五公里处的路易斯维尔开始，一直穿过市镇，到达南面距金库十八英里处的伊丽莎白镇。
我们先不要考虑位于市镇中心的勃兰登堡车站，但是要留意与金库相连的一些复杂的支线。这一条从华盛顿造币厂到这里装卸金砖的铁路。其他运送金砖的办法有很多种，为了安全起见，运输方式常常变化。比如通过卡车沿着迪克斯公路进行运送，还可以通过格德曼机场的货机进行运送。正如各位所看到的，金库与这些道路是完全隔离开的，它被一个差不多有五十英亩的草地所包围着。这里只有一条路连着金库，那就是一条五十码的穿过金库厚重装甲门的专用车道。一旦我们进入了装甲护栏，运送金转的卡车就会驶上围绕这座金库的环形通道，来到装卸金砖的后门。先生们，这个环形通道是由钢板铸造的，这些钢板彼此相连，一旦有紧急情况，这条通道的所有钢板会被液压升起，形成第二道内部的钢铁栅栏。可能一般人看不出来，但瞒不过我的眼睛，我肯定在钢板的下面一定有一条地下运送隧道。这个隧道位于金库和葡萄树路之间。这可以作为接近金库的附加方法，它由隧道壁上的铁门进入到金库的地下一层。
金手指停了下来，离开了地图。他扫视了一遍圆桌周围的听众，说道：“好了，先生们，这就是这座金库和与它相连的主要通道，前门除外，因为只不过是一个与接待大厅和办公室相连的入口。还有其他问题吗？”
没有人提出问题，大家的目光都集中在金手指身上，等待着。他言语的可信性再一次紧紧地抓住了他们：这个人看起来对诺克斯堡金库秘密的了解要比外界散布的多得多。
金手指转过身去，来到黑板前拉出了第二张地图，把它盖在了第一张上面。这是一张金库的详细规划图。金手指说：“好了，先生们，你们应该看到这是一个巨大而坚固的两层建筑，有点像方形的双层蛋糕。你们将注意到，屋顶被设计成阶梯状是为了防止炸弹。同时你也将观察到建筑物的四个角落上面各有一个柱型岗亭。它们都是用钢筋铸造的，而且与建筑物内部相连。建筑物的外部尺寸是一百零五英尺乘一百二十一英尺，高度有四十二米。质地构造是田纳西州的花岗岩和钢筋组成。更具体的成分是：六千立方英尺的花岗石，四千立方米的混凝土，七百五十吨加固性钢材和七百六十吨建筑用钢材。对吗？现在，在建筑物内，有一个两层的钢筋混凝土库房，它被分割成许多小隔间。这个库房门的重量超过二十吨，由钢板、钢梁和钢柱环环相扣并嵌在水泥中构成。库房的屋顶是类似的建筑，但相对于建筑物的屋顶是独立的。但不与库房相通。库房的四周被有一条环形走廊包围着。
它既可通往库房内部，也可以进入办公室的储藏室，不过后者都被建在建筑物的外墙一侧。没有一个人被安排负责掌管库房内所有的隔间门。金库保管处的每一个高级职员只能负责自己管理的那部分隔间。显然，这栋建筑被安装了最新、最完善的安保设备。在建筑内，有有一批强悍的守卫，而且随时都可以得到位于一英里以内的装甲中心的强有力的增援。各位跟上我的思路了吗？好吧，现在至于金库的实际内容——也就是黄金的数目，正像我早些时候所说，是大约价值一百五十亿美金的金条。每一块金条都会比各位面前的这块大一倍，重量达四百金衡制盎司，常衡重差不多二十七磅半。这些金砖毫无包裹地放在金库的各个隔间里。”金手指对桌子的人扫视了一遍，继续说：“各位先生和女士，这就是我所能告诉大家的。也是我认为大家应该了解的，那就是关于诺克斯堡金库的特点和内容，如果在这阶段我们没有其他问题的话。我将继续讲解一下我们怎样进入这个金库并夺取其中的黄金。”
屋子里一片沉默，全桌的人都在全神贯注的听着。杰克·史太普先生从衣服口袋里掏出一支中等大小的雪茄，把它塞入了嘴角。
西普·贾洛依严厉地说：“如果你把那个东西点着的话，我发誓会用我的金砖把你击倒。”说罢，她拿起金砖，威胁着要打。
“轻松一点，孩子。”史大普从他的嘴角上说。
杰德·米奈特断然评论道：“先生，如果你可以抢劫到那个地方的东西，那你就尽善尽美了。继续说下去，这不是一次失败就是犯罪史上的杰作。”
金手指冷淡的说：“好吧，先生们，你们将会听到这个计划的。”他停了一下，向四周扫视了一圈，并且仔细的看了每个人的目光。继续说道：“但是我希望你们要明白保守秘密非常重要，到目前为止我所说的话可以被当做一个精神错乱的人的胡言乱语。不过我即将要要说的将把我们卷到美国历史上和平时期最大的阴谋中去。我是否可以要求我们在座的所有人发誓绝对保守这个秘密。
差不多是出于本能，邦德看了一下来自底特律的海尔穆特·斯平吉尔先生的目光。当其他人用各种声音表示保守秘密时，斯平吉尔闭上眼睛，他的发誓看起来十分空洞，虚假的就像一个二手车的销售员，邦德在议程表斯平吉尔先生的名字旁边标记了一个减号。
