因为自悔失言，她的脸上浮起两片浅浅嫣红，像是桃花落尽的芬芳，自有一种令人无限怜惜的风情。而木槿的树影投到她身上，落下浅灰的暗色。她微微低着头，眼里透出无限的懊恼，像是小孩子不当心做错了事，害怕被责骂，但又带了点不甘不愿，终归让人心里不由柔软起来。
苏慕北止住笑，道：“走吧。”
回到安西官邸，苏慕北自是有大堆的军务要处理，谷衣这久养成了午睡的习惯，回房休息，刚躺下就听见小孩子呜呜的哭声。谷衣自己有了孩子，最听不得小孩子哭，只觉得那哭声悠悠钻进耳里，心也一下一下牵着疼。谷衣叫来秋兰问：“是谁在哭？”
秋兰侧耳倾听了一阵，脸上露出迷惘的神情来，说：“没有听见有人哭呀。”谷衣不信，起身顺着哭声寻去，慢慢越走越远，最后到了内院最里面的小楼，哭声就从里面传来。谷衣记得这栋小楼原先是废置的，现在倒像是有人住在里面，于是问：“这里住的是谁？”
秋兰道：“住的是萧姨娘。”
谷衣顿了一下方道：“你进去看看。”
秋兰去了不多时，抱出一个小小的孩子，是苏焕辰，脸上挂着成串的泪珠，萧姨娘陪笑跟在后面道：“夫人，孩子不听话，妾身正管教呢。”
谷衣接过孩子，这孩子她只见过一次，现在细看，一张小脸满是泪痕，眉目十分像苏慕北，她心里不由生出母亲般的疼爱。掏出手绢细细拭去他脸上的泪，温言道：“不哭了不哭了。”
苏焕辰嘴一撇，边哭边道：“妈妈打我。”
谷衣看他哭得可怜，轻声哄道：“不哭不哭，我帮你骂你妈妈。”苏焕辰这下才止住，睁着滴溜溜的一双眼，奶声奶气道：“妈妈坏，骂妈妈。”连秋兰也撑不住笑了。
谷衣问道：“孩子做错了什么打他？”
萧姨娘张了张口，脸色有点发白。倒是苏焕辰抢说道：“我读不出来，妈妈打我。”
这下连谷衣也笑了，只觉得小孩子真逗，又不能跟他讲道理，只好顺着他的话说道：“读不出来就算了。”
萧姨娘忙上前道：“夫人，我错了，下次不敢再打孩子了。”
谷衣看她脸色发急，额上渗出一层细密的汗珠，心下奇怪，总觉得隐瞒了什么。怀中苏焕辰委屈瘪嘴道：“那个字老师没有教。”
谷衣含笑道：“那我教你好不好？”
苏焕辰乖巧道：“好。”说：“我去拿来。”
谷衣放下他，对萧姨娘笑道：“这孩子真可爱。”
萧姨娘勉强笑笑，说：“夫人，我错了，以后不敢再打孩子了，您看您刚回来，要不您先去歇息，我自己来教。”
谷衣点点头，刚准备走，苏焕辰已经跑出来，手里拿着一张报纸，带着哭腔道：“要你教，要你教。”
萧姨娘一把大力拉过他，看见谷衣皱眉，讪讪道：“这孩子不懂规矩。”
谷衣看他小脸上满是害怕，许是常被打骂。想来苏慕北并不喜欢这个孩子，甚少关心。萧姨娘又是满身不得宠的怨气，不免发在孩子身上。虽说不是自己的孩子，心里却也心疼，就道：“我先教了他再去休息。”
苏焕辰闻言脸上高兴起来，挣脱他母亲，走到谷衣身边，秋兰早搬来椅子，谷衣坐下，把他抱到自己腿上。苏焕辰指着报纸的右上角：“……如……竹”小手指着第一个和第三个字，“老师没教。”
谷衣只一心看他的样子，并没有留心报纸上写的什么。闻言向他手指的地方看去，细细说道：“第一个字念势，第三个字念破，势如破竹，表面的意思指就像劈竹子，头上几节破开以后，下面各节顺着刀势就分开了。”谷衣看他一脸迷惑，心里笑自己，这孩子这样小，哪会听得懂。就指着报纸上的字，“跟我念一遍。”说话间，余光已经看清这个词语原是报纸标题的一部分，顺口一起念了出来：“苏军势如破竹。”刚念完心里突地一跳，眼光慌忙往下面扫去，只一眼，脸色瞬间雪白。
苏焕辰无知无觉，跟着念：“苏军势……如……破……竹……”
谷衣只觉得耳旁像是有无数的虫子嗡嗡飞来，那一个字一个字，像是一把把锈迹斑斑的刀，慢慢的一把接一把插进她的心里，钝钝的，麻木的。她像不相信自己的眼睛，从头一个字一个字看起，正标题下有一行副标题：辛三小姐身陷安西，定北军心存忌惮，苏军势如破竹。
还是不相信，又从头看了一遍。辛三小姐身陷安西，定北军心存忌惮，苏军势如破竹。这一个个字，她都认得，可是连在一起，她却仿佛不认得了。一字一句念出来：“辛三小姐身陷安西，定北军心存忌惮，苏军势如破竹。秋兰，告诉我，这句话是什么意思。”
秋兰看着那双眼睛，无波无动，像是一潭死水，那声音也无情无绪，听起来平静得——平静得不像是一个有血有肉的人发出的声音，心里生生打了个寒颤，扑通一声跪下去：“夫人，我不识字，我不知道。”
谷衣嘴角浮起一缕笑容，端端让人生了无限的惶恐，萧姨娘仓皇叫道：“夫人。”
谷衣只觉得气血上涌，那报纸竟像有千斤重一样，怎么拿也拿不住。苏焕辰小小年纪也觉得不对劲，自己下到地上，怯怯走到母亲身边。谷衣无知无觉，慢慢站起身，往前迈了一步，眼前一黑，身子软下去。
