福宝的老爹朱贵现在正坐在竹林下的摇椅上，胖胖的脸上沟壑密布，那是过往岁月在他的脸上留下的印迹。花白的胡子一抖一拌的，嘴里不停的嘟囔着，却没有发出任何的声音，眼里满含着愤懑、不甘和自责。
他的女儿正坐在离他不远的的秋千架上，穿着一件月白色的单衣，外罩着一件薄薄的淡紫色的轻纱，手扶着秋千的吊绳，宽大的衣袖自然的滑到手肘，露出白嫩的手臂，玉指纤长光滑细腻，轻轻地抓住吊绳。一头青丝随意地挽在头上，用一个木钗绾起来，不施脂粉的脸上清丽脱俗，精致的五官露出无害的微笑。在翠绿青竹下，衬着她绝世的容颜，浑身好似散发淡淡的光晕，仿如一个误入人间的精灵。
这样一个天仙般的美人，竟然没有一个冰人馆愿意为她做媒，怎不让他这个做爹的愁肠百结，。
今年五十九岁的朱贵，出生在云州城外五十里外一个叫做朱家沟的小山村的地方。村里清一色的都是朱姓。这里的男人靠山打猎、耕地，女人纺织、养育小孩。虽不宽裕，倒也能勉强度日。朱贵是家中的独子，爹娘对他极是疼受，八岁那年爹去山中打猎再也没有回来，大家心里都明白，肯定是遇难了，在这茫茫的大山中，甚至连尸骨都找不到。母亲就靠帮人缝补贴补家用，母子俩的日子过得更加艰难。一年后，因一场大病丢下九岁的朱贵找他爹团聚去了。九岁的朱贵就彻底成了一个孤儿，开始村里的人都还帮忙照顾一下，可是家家都不宽裕，朱贵不想连累乡亲。
在一个大雪天，朱贵离开了生活九年的山村，一路前行，来到了五十里外云州城。云州城属邑国管辖，但离邑国却很远，反倒是与陈国边城洪关接壤，是一个边境城镇。当时的陈国和邑国交好，因而两国的边境贸易活跃，云州城内商铺繁多。茶楼酒肆、金店玉铺、青楼勾院比比皆是。看的朱贵瞠目接舌，腹中饥渴的朱贵望着吃得酒足饭饱从饭馆里走出来的客人，直咽口水。啪一个铜钱飞到了他的脚下，朱贵正吃惊，天上怎会下铜钱呢？啪啪又飞来几个铜钱，“拿着吧，去买个烧饼”一个穿绛色绵袄的大娘看着朱贵怜悯的说。朱贵这才看到自己衣衫褴褛，跟个叫花子也没什么两样了，他有些害羞，却也无耐的拿起这几个铜钱，因为没有什么比填饱肚子更重要的了。
填饭饱了肚子的朱贵，漫无目的行走在云州的大街上，九岁的朱贵不想成为一个叫花子，他不想让在天上看着他的爹娘失望，让他们的的心肝宝贝成为一个街头的乞儿。那时村里也有人去到城里当学徒的，他现在想成为一个学徒，虽然听他们说做学徒很苦，要在师傅家里做很多的事，而且还要遭到师傅的打骂。但转头一想，这样至少会有一个地方遮风避雨，不用再沿街乞讨。娘曾对他说过，一个人不残不疾，只要一双手勤劳，是怎么也不会让自己饿死的。
想到这里，朱贵到河边把自己的脸洗干净，头发也洗了一下，褴褛的衣衫因为太烂不能再洗了。洗干净的朱贵倒长得周正，朱贵也有了点自信，他再次来到城里，没有了当初的惶惶。从城东头开始一家一家的店铺去找，看有没有一家店铺需要学徒的，绸缎铺还没等他挨近，就把他赶得远远的，酒楼不缺伙计，铁铺要的是身强力壮的小伙子，从早上找到太阳落山，肚子已经饿的咕咕叫了，又冷又饿，当初的自信仿佛又被从身上抽离，垂头丧气地一屁股坐在城西的街边，木木的看着街上的行人来来去去，心里无比酸楚。这天大地大，却没有一片瓦是遮在他的头上，没有一寸土让他立足。
正当伤心之时，突然传来一声娇呼：“小子，帮我看一下铺，我去去就来。”
