荣禄在溧水县的两江总督行辕前已经等候了半个时辰，曾国藩手握东南军政大权日久，权柄赫赫，已经不复往日的礼贤下士，饶是荣禄已经是手握重兵，淮军麾下难得的满洲干将，如今更是官居正二品的总兵，不过也只能是递手本在门房候着。
好在在淮军中混的久了，荣禄在第一封疆的门房处还有一杯龙井茶喝着，总督行辕的内总管上来，对着沉默不语的荣禄打千，“给荣大人请安，大帅已经在花厅候着了。”
荣禄点点头，从袖子里头抽出一张银票，不动声色不带丝毫烟火气地塞给内管家，“这个给老哥哥喝茶。”那个内总管又是笑眯眯拱手谢恩，荣禄到了花厅边上的签押房，几个总督府的书办刚刚出了签押房，内管家伸手示意荣禄进去，荣禄正了正帽子，抬步跨进了签押房，签押房里头端坐的正是数年之间从一个回乡丁忧一跃升为兵部尚书、督办两江军政务钦差大臣，如今的疆臣之首，曾国藩。
身着青袍的曾国藩目光炯炯，不怒自威，荣禄大礼参拜，曾国藩也是稍微欠身，“仲华请起，都是袍泽，无需多礼，请坐下。”
荣禄谢过总督，在两侧的花梨木官帽椅上坐下，内管家又奉上茶盏，两个人说了几句军务上的话，荣禄就转了话题，“好叫大帅知晓，标下先父已经仙逝一年，正欲返京祭奠，恰好湖州陈玉成大败，江南局势稍安，特来向大帅告假。”
之前荣禄父亲去世，荣禄未曾丁忧，只是夺情起复，继续在江南剿匪，曾国藩是知道此事的，点点头，不过曾国藩心里明镜似的，“仲华，明人不说暗话，你此去京师，怕不是为了尊府君的事儿吧？”
“这是其一，”荣禄也不否认，“此外洋人才走，京畿板荡，标下却是有些放心不下家中，总是回去瞧一眼，才好办事。”
京畿板荡，确实是动荡不已，但却不是洋人的原因。天下人都在观望，大兴皇帝龙驭上宾，大政托付给了顾命大臣，可这顾命大臣里头没有皇帝的同胞手足们！就算是恭亲王不抱怨，五王、七王这些年岁长些的，早就出来当差的近支亲王也不可能不会说酸话的，放着亲兄弟不用，倒是找些八竿子打不着的黄带子来辅政呢，更何况，大行皇帝可还有位亲叔叔杵在那里不说话。
更何况新帝的生母，大行皇帝的皇后，可还是稳稳当当地呆在储秀宫里，自从叶赫那拉氏一入宫，就是献计火烧连环，一把火烧掉发逆几万大军，更是献策团练，建立乡勇，开源节流，增设厘金，离间之计让洪杨反目，血染长江，诞下皇子，位列中宫之后，更是代替皇帝朱批奏章，参知政事，更是难得可贵的，居然代皇帝留守京师，亲赴前线鼓舞士气，一举击败来势汹汹的英法两夷。这样的女人，这样的心机，这样的胸怀，可大行皇帝居然没有在新帝的秉政班子里留给皇后一席之地，这样谁能忍得下这口气？若是皇帝无心让皇后继续干政也就罢了，可到底又赐了同道堂之章！
大行皇帝的心里到底怎么想的，曾国藩不知道，可他知道自己的内心实在是纠结极了，皇后对自己有知遇之恩，可肃顺也一直照拂自己，钱粮从来不多说二话，这两方若是同舟共济也就罢了，若是斗起来，自己这手握重兵的两江总督，可真是左右为难了。
“仲华，”曾国藩思索不出什么头绪，便开口问荣禄，“依你之见，这水火能否相容，交济合力呢？”
“即是水火，岂有交融之理，”荣禄摇头，“只不过看那边胜了那边败了，成王败寇，古往今来，均是此理。大帅镇守东南，那边的风都吹不到您这。”
“那仲华为何不也做壁上观？”
“标下深受皇太后大恩，实在不能如此，进京若能尽绵薄之力，也是标下的心意。”荣禄站了起来，朝着曾国藩拱手，“火枪营标下一概不带，我也知外臣无旨，带兵入京乃是死罪，”荣禄心里微微冷笑，这不是就怕自己带着火枪兵进京闹出不可收拾的事故么，好，那我就把兵全部卸下，不带一兵一卒，想必你这样的墙头草也不会不许，“标下只身进京，还请大帅准假！”
之前剿灭英法联军自己没轮到，已经是憾事，如今这次，我是再也不能放过保护你的机会了。
