阜康钱庄是按照西洋的建筑制式修建的，清一色的麻石料子，从地上往上一直建了七层的楼房，立在黄浦江边，十分巍峨壮观，顶层的石梁上，用银光闪闪的金属做成了四个大字，“阜康票号”，世人谣言说，这四个大字，是用纯银打造的，若不是楼层实在太高，只怕早就被飞贼盗走了。
最顶楼，面向黄浦江的一处房间里，洋沙发上面，坐着一个叼着烟斗的中年男子，他正在听着底下人的禀告，“老爷，一百万两银子今天到了福州，钦差大人已经下令让南洋水师护送，大约在两三日之间就能到了广州。”
此人自然是世人号称蚕神的胡雪岩，胡雪岩倒是颇为满意这个称呼，要知道蚕字和“财”字谐音，这是对于一个商人最大的称赞，胡雪岩点点头，“我已经写信和老大人说过，接下去会捐献一批粮草到两广前线捐助军用，上海这里的粮食不算便宜，我思来想去，还是回杭州，叫人去办最好。”
“杭州那边，”禀告的管事儿犹豫的说道，“只怕不太妥当吧。”
“我只是买点粮食，怎么还不能买？”胡雪岩磕了磕烟斗，“不用这样担心，怕什么，有老大人给我们撑腰呢，什么事儿都不用担心。”
他站了起来，走出了房间，站在了阳台上远眺黄浦江，冬日的江景，未免有些萧索，只是江面上来来往往的船只将黄浦江塞的满满当当的，热闹极了，他看了看，突然想起了什么，“法国人那边有什么说法？”
“上个月他们虽然面上十分凶狠，还找了洪门的人来砸我们在苏州的场子，可我已经打探清楚，”虽然只有两个人，但是那个管事还是特意的压了声音，“他们国内的工厂已经没有蚕丝的存货了，没有丝绸产出，反而便宜了咱们国内的货，只要再等一段时间，他们就受不了，必然要朝着咱们议价了，到了二月，反而没什么消息，看着他们倒也不急。”
“他们不急，自然我们也不用急，”胡雪岩淡然说道，“我无非就是把今年的蚕丝都收进来罢了，压一压仓库，别的还有什么困难不成？有这票号，”他伸出手，把烟斗点了点他头顶上熠熠生辉的“阜康票号”四个大字，“银子就是源源不断的来，根本不用担心这个，只是今年上半年，想要做别的事儿，只是不成了，”他有些意犹未尽，“原本我还想着要和英国人斗一斗，”他转身进了房间，“这蚕丝，眼看着就要降服法国人了，可是茶叶的价格，还在英国人的手里，接下去这春茶就要上市了，可我就没有多余的银子去弄这个更贵的茶叶了，再者，我也不是胆大包天的人，不至于要一起得罪了英法两个国家的商人，所以，等到来年，或者是下半年的时候，再和英国人试一试，看看这个上海滩，”胡雪岩的眼睛眯了起来，“到底是咱们中国人说了算，还是洋人说了算！”
他的气概十分惊人，作为上海滩，甚至东南半壁江山最有钱的商人，他确实有这个底气说这样的话，红楼梦有“东海少了白玉床，龙王请来东南王。”形容四大家族之一的王家如何煊赫，那毕竟是小说，可胡雪岩的气势大家伙是活生生瞧见的，根本不亚于王家。世人谚语说：“江南二徽，雪岩最肥。”说的就是胡雪岩。
一个管事的走了进来，对着胡雪岩说道，“老爷，布政使经历洪大人来了。”
“哦？”胡雪岩站了起来，“快快请上来。”他站在了楼梯口准备迎接，他身上有江西候补道的官位，又有御赐黄马褂，虽然自洪杨之乱后，黄马褂已经是高级官员人手一件的标配，但是在一个商人身上有黄马褂，这是蝎子拉屎——独一份。迎接一个六品的经历原本不用这样，只是这位洪大人和胡雪岩分属安徽老乡，又管着布政使司的内务，算的上是藩台的军机领班，地位尊贵，跺跺脚，上海滩都要抖一抖的程度，属于职位不高，但是职权甚大的那种人物，故此胡雪岩还要迎一迎，若是换成了寻常的六品官，只怕是眼皮都不会眨一下。
洪大人拾阶而上，到了七楼已经是气喘吁吁，“胡老板，你这里的房子什么都好，就是楼层太高，每次我来，都是爬许久，下次我还是请伙计把你请到大厅来说话罢了。”
胡雪岩哈哈一笑，“洪老哥，有些日子没见，您可是又发福了，要我说，这外头的餐馆还是少去，都是油啊糖啊的，在我这里爬些楼梯也是好的，权当是锻炼了，老哥您今个鼻子是最灵的，徽州老家送了最好的臭鳜鱼，还有毛豆腐来，鳜鱼极臭，毛豆腐上面的毛丝长的又白又密，用菜籽油一煎，配上咸辣酱，最好不过，您今日来了，就用了午饭再走吧。”
“今日怕是不得空，”洪大人摇摇头，从怀里掏了一张帕子出来，抹了抹脸上的大汗，“我这临时火急火燎的过来，就是为了藩台大人临时的事儿，”他对着胡雪岩说道，“要即刻提二十四万两的银子出来，预备着下个月要购买发电机等发电设备。”
如今不过是二月初，下个月来处置这个事情要提前取款，似乎太早了些，但是胡雪岩二话不说，点点头，吩咐管事的，“即刻提二十四万两银子出来，装好车，送到藩司衙门去。”复又和洪大人寒暄了起来。
不一会，下面就来报，款项提取完毕，洪大人随身带着布政使的大印，预备着在账上签字画押，胡雪岩陪着他一同走了下来，第三层就是对公业务，专门接待这些款项极多的大户们，洪大人办好手续，窥见左右无人的时候，悄悄的对着胡雪岩耳边说道，“老弟，你凡事要小心些。”
