雪铁龙轿车终于抵达邵家大宅。飞檐翘角的大屋顶闪着琉璃瓦淡蓝色的光，分左中右的三开大门威严而雄壮。中门已改掉以前足有一尺高的门槛，能够开进汽车了，两边的左右门仍然保留着高高的门槛。听见汽车声，右边的门房里立即走出两个高大的男人，熟练地将中门打开。汽车缓缓驶入，在二道门前宽敞的坝子里停下来。邵力琛还没下车，秦鹓已带领邵力琛的五个女儿，袅袅婷婷地走出了二道门。迎在前面的长女邵美菡瞅着父亲憔悴的脸庞问：“爸爸，你怎么了？眼圈怎么是青黑的喃？”二女儿邵美韵上前挽住父亲的胳膊，也焦急地问：“爸爸，你是不舒服吧？看你好疲倦，好憔悴啊。”还没等邵力琛回答，幺女儿邵美妮一步跑上前来，拉着父亲的手，脆生生地说：“妈妈，几位姐姐，你们看爸爸好疲惫哦。先让爸爸到客厅里去休息一会儿，我们再陪爸爸说话吧。”十七岁的邵美妮刚进沪淞女子大学听课不到一个月，日本人的炮舰就开到了沪淞港口的外江，学校被迫停课。美妮和同学一起，走上街头散发请愿书和传单，要求政府枪口对外，一致抗战。但随着川沙口和狮子林的失守，日本陆军大将松井石根带着几个师团登陆，她就随着疏散的人流回到苏南老家躲避日军的轰炸。
前天，她和几个姐姐才被妈妈秦鹓通知回到喜王府邵宅。邵美妮生得乖巧，肤白如雪，黑而亮的大眼睛，直直的鼻梁，小巧的微翘的嘴唇，特别受邵力琛喜爱。邵力琛在秦鹓和女儿们的簇拥下，进入了内院的正客厅。黄妈和丫鬟们端来了盛着热毛巾的盘子。邵力琛用热毛巾擦了擦脸，坐进沙发里，端起了丫鬟递过来的细瓷茶碗，然后，用右手的三个指头揭开茶碗盖，吹了吹散浮在水面上的茶叶，一股佛泉仙茶的香气直冲他的鼻孔。他闻了闻茶香，没有喝，脑子似乎已经清醒了许多。放下茶碗，见五个花朵般的女儿都站在他的左右，便拉着秦鹓和美妮坐在身边，用手示意围拥在身边的几个女儿，笑了笑，说：“你们都坐下吧。外公和姨外婆，都很想念你们。大舅和二舅，哦……还有三姨婆，都给你们每人送了一份礼品，等会儿由黄妈分给你们。”停了停，叹息一声，又说：“唉……现在国难当头，但外公还是盼望你们好好读书。”他把头转向邵美菡，问：“仲斌来了吗？”美菡站起身来，说：“仲斌昨天又到南京去了。”仲斌是邵美菡的丈夫。自从美菡嫁到孙家，孙仲斌就没有在家好好待上几天，跟着参谋部的大员一会儿在华南，一会儿在华北。
上海战事吃紧，他又随白崇禧飞到华东，偶尔与美菡有个团聚，还没待上三五天，又匆匆离别。邵力琛把目光从美菡身上移过来，瞅着右手边的邵美韵，问道：“美韵，简牧曦怎么没来呢？”“牧曦他们上海法学院西迁，他随学校师生到重庆去了，听说他们的校址在沙坪坝。”邵美韵也站起身来，回答着父亲的问话。“都是这些日本人，害得好多人家妻离子散、颠沛流离啊！好，不谈这些了。”邵力琛环顾了一圈女儿们，稍稍舒展了眉头，“美菡，你带几个妹妹回房间去吧，美仙留下。”他略略偏了偏头，对秦鹓悄声说：“你叫黄妈去通知甄益箴大总管，叫他通知丝厂的郭仕干和绸厂的鄢勤泰下午三点钟到前面大客厅，我有事吩咐他们。”秦鹓起身走了出去。
邵力琛盯着她那身着浅紫色旗袍的身影消失在客厅外，方才低下头，瞅了瞅身旁的邵美仙，亲昵地问：“美仙哪，听说你们金陵女大也要西迁？”“校长说在上海没法开课了，愿意继续读书的就到云南昆明，去读新组建的西南联大。我正想征求你老人家的意见呢。”邵美仙说着，脸上露出意欲远走高飞的神情。“哦，昆明，不错。唉，好远的路程啊。”邵力琛喝了口茶，站起身来，双手抄在背后，皱着眉头，在客厅里踱了几步又停下来。他转身向着邵美仙，用征询的口吻问：“我们的几个工厂都准备搬迁到四川和重庆去，你能否转学到靠近厂子的城市？也好有个照应啊。”“不，爸爸。我学的是机械设计与机械力学，还学理论物理力学与电磁辐射学。我们的导师许多都是国内知名甚至世界知名的物理学大师。我学这些课程主要是为了实现你的工业救国，科学救国的理想啊。西南地区和重庆的大学都是偏重国学，偏重文科，我打听了，觉得都不适合我。
”邵力琛停步叹息一声，把隐藏在心中十九年的秘密想说又咽进了肚子里。在邵力琛的五个女儿中，美仙个子长得最高。其他几个姊妹都是典型的鹅蛋形脸，曲线柔和，但她的颧骨却微微突出，下颌也显得过方，嘴巴也略大。美仙走路总是风风火火，说话也从不拖泥带水。邵力琛每次看到美仙的顽皮与牛劲，都皱着眉头想：“可惜她不是一个男孩。她看上去这么坚强，但是她的身世我能告诉她么？”邵力琛观察了一会儿美仙，又缓缓说道：“美仙啊，你与其他几个姐妹都不同，你的智能，你的胆识，你对世界的认识都与她们不同。你做事手脚灵光，脑子好使，胆子也大，但你没有心计，你不乖巧不圆滑，对人对事直率认真，有时还很犟，像个男孩子。你离开家，走那么远，我心里真是有点不放心啊。”“爸爸，请你老人家不要为我担心。我身体好，吃得苦，独立生活的能力强。另外，凭我的脾气和力气也没有人敢欺负我。”望着父亲颀长而单薄的身影，美仙又说：“不管我在哪里，你对我的教诲与期望，我都会时刻牢记在心上的。”
“啊，美仙，我现在考虑的不是这些问题，我们这么大的厂子要西迁，到了那里人生地不熟，我又要几个地方来回照料。”邵力琛顿了顿，“甄益箴太滑头，我对他有些不放心，你们几个读书的女儿，不懂生产、不懂管理、不懂经营。楚志璇又太年轻，你继母秦鹓我至今还弄不懂她的身世与身份。虽然她平日里很宽厚，很贤淑，但五年前她在街头演讲的情形，还有她带领学生散发传单的样子，我永远也不会忘记。看她在学校那种无私无畏的表现与演讲，我真有点怀疑她是不是共产党……”“爸爸，也许是你们俩的年龄有些悬殊，你才觉得鹓妈妈的思想与行为太激进。其实，我们姊妹几个都觉得她待人好，心地善良，对谁都直率。她的思想、语言和行为跟我们比较接近。倘若你要说她是哪个党派，我看都不像。既然她已经做了我们的继母，我们就应当相信她，尊敬她。”邵力琛看着美仙，皱着的眉头舒展开来。他毅然决然地对她说：“美仙哪，此次西迁搬厂，你同鹓妈妈一起，带着美韵和美娴前往重庆，我和美菡、美妮暂时留在苏南。”父女俩会心地微笑了起来。
邵力琛与美仙正谈得投机，秦鹓笑吟吟地走进客厅。“你们谈得好热烈呀。午饭已摆上桌了，大家的肚子都饿得要造反了，等你们上桌吃饭呢。” 秦鹓边说边俯身拉起美仙，侧脸向着邵力琛，亲昵地叫道：“亲爱的，吃饭了吧。今天五个女儿都到齐了，陪你一道午餐。”邵力琛站起身来，朝秦鹓一笑，说道：“行啊，好难得哟，你真不愧是女界的领袖啊。”说着，由秦鹓挽着胳膊来到饭厅。秦鹓叫丫鬟拿过一瓶茅台，拧开瓶盖，倒进白细瓷长嘴酒壶里，浅浅地为力琛斟了一杯。随后，把酒壶递给丫鬟，朝五个女儿看了看，用征询的口吻说：“美菡，美韵，美仙，你们几个都能喝酒，陪爸爸喝一杯吧？”丫鬟听秦鹓一说，便先给美菡满上了一杯，又来到美韵面前。美韵红着脸，直朝秦鹓摆手。鹓忙过去，美韵在她耳边悄悄地说：“我在准备怀孕呢。牧曦说准备怀孕前半年和受孕后十个月之内都不能喝酒和吸烟。”秦鹓哈哈一笑，又掩住口，稍停了停，才对大家说：“美韵今天身体欠佳，不能喝酒。”
话音刚落，美菡也站起身来，说：“鹓妈妈，我能不能不喝酒？”说着，诡谲地一笑，指了指肚子，悄声说：“我已经两个月没来那个了，仲斌是想我怀上儿子呢。” 秦鹓笑了笑，没说话，走到美仙和美娴面前，给她们斟上酒，又给自己斟了一个满杯，这才说：“这几天老爷子辛苦了，我们有酒的端酒，不喝酒的端茶，一起敬老爷子一杯。”说完，与邵力琛碰了碰杯，一口气喝干了，把杯口朝四周亮了亮，坐下来给邵力琛的碗里挑上了一只剥好的虾，笑吟吟地对大家说：“美菡、美韵大家快动手，一起吃，把老爷子陪好。”说完，她瞅了邵力琛一眼，嫣然一笑，说：“你们都知道老爷子有午眠的习惯。下午三点，他还有重要的事情要商量呢。”众姐妹这才认真地夹菜吃起饭来了。不一会儿，邵力琛喝足了酒，吃饱了饭，站起身来，向鹓和几个女儿点头笑了笑，便离开饭厅走向卧室。秦鹓见邵力琛离开餐厅，忙放下碗筷，搀着他的胳膊一同走进了卧室。
刚进入卧室，邵力琛还没脱掉呢料西装，便借着酒力，搂住秦鹓的细腰，猛地吻住她翘翘的嘴唇，嘟囔着说：“乖乖，儿，好几天不见你了，见到你，我还真有点心痒痒的，好想你呀！”秦鹓瞪了邵力琛几眼，用细细的指头刮了他的鼻子几下，娇嗔道：“羞，女儿都快当妈妈了，还老不正经。”说着，帮邵力琛脱掉西装，解下紫红色的缎子领带，又扶他躺在床上，脱去了他的外裤和鞋袜。见邵力琛瞅着她，痴痴地不转眸子，便绯红了脸，撅起小嘴，在他脸颊上吻了吻，说：“乖乖，我若逗你来了兴致，你又睡不着了。”她直起身子，脱去紧身的浅紫色缎子旗袍，上床挨着邵力琛靠在软缎衬垫的床头。邵力琛侧眼一见秦鹓解开的衬衣里的红绸胸衣鲜艳似火，顿时全身的血液都沸腾了。他喘着粗气猛地侧身用右手搂住她的臀，左手慢慢地伸进了她的胸衣里，嘴里喃喃地说：“儿，前几天，在虎丘剑池，一个瞎眼的算命先生跟了我很长的路，硬要给我算命。他看了我的相，说我明年要喜得公子，今天，我，我就要给你做，做，做一个。”秦鹓也喝了两杯酒，哪里经得起他这般逗惹，便任由他解去胸衣，伸手抱住了他，让他勃勃生机地在她的身子里，疯魔般的施展着他雄性的力量……
邵宅大客厅里，甄益箴喝着黄妈端来的佛泉香茶，不时看看左手腕的瑞士手表。还没到三点钟，郭仕干和鄢勤泰分别由楚志璇和张克城引进了客厅。他们见邵力琛没到，便纷纷议论开了上海的战事。正议论间，邵力琛与秦鹓匆匆来到客厅。黄妈给邵力琛端来了热毛巾盘。他拈了一条白毛巾，摊开抖了抖热气，迅速地擦了一把脸，在中间的主宾位的沙发上坐下，来不及喝茶，便盯着鄢勤泰和郭仕干问：“织绸机和缫丝机拆卸得怎么样了？”郭仕干看了一眼甄益箴，说：“按甄大总管的吩咐，能搬走的好的机器都已拆卸并装好了箱，剩下的机器还照样在生产。”“工人们的情绪怎么样？”邵力琛又问。鄢勤泰从公文帆布包里掏出一摞签了名的表格与名单，翻了两页，回答道：“工人的情绪还比较稳定，但这几天有些人坐不住了。我们把不愿西迁和跟着走的工人造了花名册。因为工人大多数是苏州附近太仓、嘉善和萧山的人，有家有口的人多数不愿西迁。我与郭厂长通了一下气，两厂加起来只有八十多人愿意跟我们走。”
“好，好，有八十多人愿意跟我们走就够了。只要他们是懂技术的和熟练工，我们搬去很快就能生产……”这时，门房耿星魁进来报告，南京军政部鲁参谋和熊处长一行四人到。邵力琛立即对秦鹓说：“你把他们迎进东厢小客厅，我把这边的事安排好了马上就来。你先陪他们喝茶听留声机都可以。”秦鹓站起身来，走到客厅门口对黄妈说：“叫美菡也来，让她与我一道接待。”不一会儿，打扮得清丽可人的邵美菡袅袅婷婷地来到秦鹓面前。鹓看出她是刻意打扮了一番，嫣然一笑：“哟，大小姐好迷人哪。这样去接待军政部的要员，肯定万事都办得会使老爷子顺心满意的。”大小姐上前挽住秦鹓的胳膊，俏皮地说：“呀，你看，我的俏妈妈这么窈窕，这么年轻美丽，更能迷住那么些当兵的男人呢。”秦鹓打了一下邵美菡的手背，嗔怪道：“我打你呢，敢说我当妈妈的俏皮话。”说着笑着，她们来到大门口。邵美菡待秦鹓跨过门房，立即以手示意介绍说：“这是我母亲秦鹓，她先来迎接你们，我父亲马上到客厅见你们。
