犍犊用驮在马背的铜盆，到山边的小溪舀来了清水，菊花忙从腰间掏出手帕，为美仙洗去了脸上的泪水血水和泥尘，又帮克城擦拭了颈脖。犍犊见日已偏西，便在溪边捡了一抱干柴，生火烧水，烤热面饼，煮熟洋芋，把龚嫂切好的一包牦牛肉打开，四人便坐在草地上吃起了午餐。经历过生死考验的磨难，美仙更是把生命和安危寄托在张克城身上了。她心有余悸地边吃面饼，边瞧张克城为她受伤的颈脖，边为他鸣不平。不觉间，她的眼眶又涌出了泪花。她瞧着他，悄悄地拭去了眼角的泪水。她给张克城说：“克城哥，我的命是你抢回来的。今后，你别再叫我小姐了。这一条路险恶多于平安，你就做我的哥哥或——”她惊吓得苍白的脸蛋在吞吞吐吐的说话间霎时飞起了红霞。
她望着他憨厚泰然的面目，从咚咚直跳的心口里，刹那间蹦出了一句让所有人都感到震惊的话语：“或者，或者我的未婚夫吧！”说完了这句压抑在她心中的话语，她突然显得平静了。她望着他，嫣然地对他微笑着，仿佛在鼓励着他向她表白。然而，失望的是，张克城态度坚决地对她直摆手，忙说：“不行，不行，小姐就是小姐，仆人就是仆人。虽然我感佩你对我的怜惜与厚爱，但要实现你的愿望和理想，需要付出多大的代价啊。不过请你相信，不管我是处于多么卑微的地位，我对你的忠诚，我对你父亲的感恩，将是永恒不变的，忠贞不渝的。”美仙听过了张克城对她的表白，她自愧地感佩着他。但她那颗熠熠闪动的眸子，仿佛是粘胶似的，已贴在了他的面孔上。她叹息一声，伸过手来。张克城立即将她从草坪上拉起来，她借着踉跄的脚步，扑倒在他的肩头上。
她用小嘴对准他的耳朵，轻轻地说：“克城哥，听我的话吧，我们是一对未婚夫妻。只有这样，才能安全到达昆明。你千万不能忘记了谭丛虓的敬酒，倘若那天你是我的主人，你是我的丈夫，我就不会醉得胃肠里翻江倒海，九死一生哪。克城哥，不要再推阻了，听我的话，扶着我吧。”张克城要疯了，他受到了她那真诚、挚爱的表白决心的鼓励了，他原本坚定的意志，被她在耳畔的软语细言顷刻间给摧毁了，他想反手抱住紧挨在他身边的邵美仙，猛烈地亲吻她、爱抚她、把她举在空中，向全世界的人宣告：“她是我的未婚妻了。”然而，美韵那渴求性爱的抑郁而散乱的目光又打乱了他的思绪。他心里猛地一惊，自语道：“我不能爱美仙，我不能接受她那纯洁的灵魂，我不能把她玷污了。她是一个贵族千金小姐，而我是多么的肮脏和卑鄙啊！我不能，我不能！”他阴沉着脸，思索着，将她重新扶上牝马。他对犍犊一招手，他们又重新起程，向着深山老林的小道前进了。
过了豆沙关，美仙他们早已走出了谭丛虓的势力范围。经过张克城的交涉，邵美仙他们在豆沙关又换乘了去大关的马车。一路颠簸，在日近偏西的时刻，他们的马车驶进了一个长满灌木丛林的峡谷，高大的芭蕉，挺拔的楠竹和榕树，将车道覆盖得阴森可怕。头上飞过的鹰鹞尖刻而凄厉地叫着，声声刺耳，使人胆寒。张克城坐在车把势身后，瞪大着双眼监视着前方，右手伸在裤兜里，紧握着临上路时邵力琛给他的那支日制小手枪。走过了林地前方是一片开阔的河滩平地，山脚下的树林里，隐隐约约有山民居住的竹楼和草房。走了几天的山路，很难见到人烟。张克城想给美仙找个地方歇脚。刚走出平坝进入下一个峡谷，忽见峡口几棵高大的树上跳下十八九个人来。他们衣衫单薄，须发浓密，手持大刀，个个都是凶神恶煞的模样。
马车还没有到达大树前，两个黑红脸膛，铁塔似的人物把刀一横，霹雳般地吼道：“要过此路的，留下买路钱！”张克城听见吼声，急速一纵跳下车，忙上前抱拳对两个铁塔似的肥壮汉子说：“大哥，我们是到昆明读书的穷学生，路过此地，请多行方便，高抬贵手，放我们过去。”“哈，放你们过去，那我们扯旗起义的大王吃啥，穿啥？哼！没有买路钱，那你就跟我们上山入伙，我们正缺一个写字的呢。”说完，两个大汉哈哈一笑，伸手就想把张克城拧向一边去。张克城抑制着满腔的怒火，仍然赔笑道：“大哥，有话好说，要多少钱，我们搜完全身愿意奉献给大哥，只求你们放我们过去，我们时间很紧。”壮汉不听克城的啰唆，向后一招手，十几个持刀的汉子蜂拥而上，霎时扯开马车棚壁，便将车上的人全都赶了下来。浓黑胡子壮汉一挥手，众人便牵马推车，推推搡搡地将张克城和邵美仙四个人，簇拥着推进了一个竹木扎成的寨门。进门一看，只见里面依山立着几排竹楼和草房，正厅的竹楼宽大明亮。听见吵嚷声，从大厅的耳房里走出一个四十开外的壮实男人，他牛高马大，眉宇轩昂，穿一身北伐时北伐军穿过的旧军服。
见兄弟伙拥进四个人来，他定睛一看，见两个男人一个像当地的人，仿佛是眼熟的马车夫；一个身材挺拔，英武逼人，一时还判断不出他的身份。两个女人，一个高大壮实，一个眉清目秀。他沉吟了片刻，对前面的小头目说：“让兄弟们都下去吧，看惊吓了这些学生娃娃。啊，你去叫老二来，我们审问审问他们。有事再叫你们，马路上的人要盯紧点，不能放走一个大户。”壮汉“是”的一声答应着，便退了下去。很快，从山脚后一排房里下来两个人。一个四十岁左右，像当地人，黝黑的皮肤，粗眉大眼，穿粗布对襟扎染衫，声若牛叫。另一个是小个子，二十多岁年纪，瘦长个子，黝黑皮肤，穿扎染便服，眉目还算不俗。穿北伐军服的人见来人进入正厅，便说：“老二，兄弟们从垭口弄来四个人，说是没钱的学生。你问一问他们吧。”说完，他盯着四人，坐进正面的木椅里。“还问啥子喃，女的你一个我一个，没钱就叫她们做压寨夫人。那个高个子男人，我看他生得不俗，就做我的女婿吧。让他们都在山上落草。看今后哪个坐天下稳当，我们就去帮他们打江山，挣他妈的一个开国功臣吧。
”瘦长小伙子听着二爹这么一说，目光便向大厅里四个人一扫，拍掌道：“二爹说得透彻，那个胖大的女人就给二爹，眉目清俊的女人，老、老爸——你就弄去享受吧，看你们都憋久了，这么多的兄弟扯旗帜上山，也应该有个压寨夫人呀。”张克城见这个小子年纪虽小，却有满肚子的坏水。忙上前一步抱拳行礼道：“各位大哥和老弟，我们都是读书的良家子弟，在这国难当头，学校西迁时，才落到今天的地步，不然的话，谁会到贵地来惹怒大哥啊。”马车夫也急忙声辩道：“小的们靠赶马车挣钱养家糊口，家里还有八十岁的老妈靠我养活。请各位老爷看到都是大关人的情分上，再放我一马。我永远感念你们的恩德。”穿军装的老大把手一挥，不耐烦地说：“把他们的东西都留下，你空车回去吧，下次拉到有钱的主，早点给我们报个信，我们讲义气，有福同享。”车夫打躬作揖，跌跌撞撞地向山下跑去。老二等不急了，向门外一招手，几个兄弟立即进厅来。他说：“把男的弄到我大女儿碧姬的房间，由她去收拾。漂亮的那个，弄到大王——哦，也就是我大哥的房里，今天就成亲。
啊，这个胖姑娘，我喜欢，弄到我的床上去，我马上来享用……”还没等小子们近身，张克城便左右开弓，将两个小喽啰一边一个打得嗷嗷地叫着倒向两边。任菊花也对走近她的两个小喽啰一顿拳打脚踢，早将他们轰出了大厅。只是围着美仙的几个喽啰，把美仙连抓带扯地弄进了老大的耳房。待老大进去后，便砰的一声关上了木门。张克城见美仙被劫，一个箭步冲到耳房门外，操起一根圆木长凳，三两下便撞开了耳房门。他见穿军服的男人还没有接近美仙的身子，一把将美仙拉出了房门。老大急火了，操起他的手枪便向克城开火，克城掩护着美仙，一个筋斗翻出了大厅门外，躲过了子弹，他也掏出手枪，对准穿军服的人一开枪，那人应声立即倒地。张克城借机背上美仙，边狙击，边逃出了重围。张克城见任菊花已甩脱了追来的土匪，忙一招手，两个一前一后地保护着美仙向马车路上冲去。然而，四壁大山只有进出两个峡口，除了从马车道上通行，再也插翅难逃。他与菊花一合计，决定冲出峡口再作计议。他们跌跌撞撞来到被劫时出峡口的大树前，早见树上和两边山岩脚下，架起了一排排鸟枪和老掉牙的步枪。
他们回过头想退到进入峡口时的老路上去，却见身后的岩石旁，草丛中和树笼间，也架起了一排排的刀枪。张克城咬咬牙对美仙说：“看来我们只有豁出命来冲关保护你过去了。”美仙早已吓得面如土色，汗湿衣衫，全身颤抖。但她脑子还是清醒的，她立即反对克城的冒死冲关。她气喘吁吁地说：“冒死冲关不如用计出关。”张克城听说，立即稳了稳情绪，握住手枪，带着美仙和菊花，大踏步向峡口走去。土匪的小喽啰抠着枪栓，只待他们走近。他们镇静着，走近了大树下。突然，树上跳下了十几个壮汉将他们团团围住。张克城无言可说，握枪机警地保护着邵美仙。任菊花面对逼近她狞笑的土匪大吼一声：“你们有本事去打日本人，莫在这里逞英雄，装好汉，威胁自己人。”“我们不是日本人。只要你们顺从了，就是我们自己人。”一个匪徒小头目龇牙咧嘴地坏笑着，一步一步向她逼近。这时，邵美仙却一跃步窜到张克城前面。厉声地对他们说：“叫你们大王来，我们愿意入伙。”匪徒们听后一阵狂笑，一阵吆喝，拥着美仙、张克城和任菊花三人，又走进了山脚下的大厅。大厅正位的木椅上，坐着脸色铁青的大王。
见他们三人又被押送进厅，他站起来，声如猛虎地吼叫道：“不识好歹的东西，偏要给老子敬酒不吃，硬要吃老子的罚酒。有种的你们再跑吧！”老二见大王发怒了，立即向大厅外一招手，大吼道：“来人啦，把他们的衣裳裤子给老子剥光，捆绑起来，一个撂到大王的床上，其余的撂到我和碧姬的床上。老子今天要吃他妈的一个捆绑鸡，看他们杂种些还跑得脱！”美仙见小喽啰如狼似虎地围了上来，个个都凶神恶煞，饿鬼似的。她心头一急，想道：“只有这最后一招了。”霎时，她硬着头皮，以发覆额。她不要千金小姐这个脸面和高贵的尊严了。她埋着头，疾步冲到大王面前，没有怯懦，没有退缩，咚的一声跪在他面前，痛哭着述说道：“大王，看你也不是吃人的蛇蝎和魔鬼，你是没有活路才走到了今天的这一步。只要你放了我们，我给我父亲一说，保险你们今生今世吃穿玩乐不用愁。”“你父亲是什么人，有这个能耐？”“我父亲叫邵力琛，上海和苏南有名望的工业巨头。日本人攻陷上海和南京前夕，我们将四个工厂和一个公司搬迁到了重庆，与我外公钱昊钧的东方造船厂合股在江北新建了临江汽轮机器厂。
”“你外公钱昊钧，他是什么人？”“他是孙中山先生的侍卫长，蒋某人违背了总理遗嘱后，屠杀革命党人，他便退出了军界，在上海办起了东方造船厂，是上海造船工业的巨头。”“钱昊钧！他多大年纪？”“他今年六十五岁。”“他长得像啥样子？”他怕这个小女子是诈谋，破口厉声问道。“他魁梧的身材，轩昂的气质。至今还保持着标准军人的形象。”“他的夫人叫什么名字？”“我外婆叫饶蔓山，外婆去世后，二姨婆饶蔓丽填了房。我是他长女钱诗慧的三女儿，叫邵美仙……”“嗨！你咋不早说嘛，差点大水冲了龙王庙，自己人认不到自己人了。
”他站起身来向厅下一挥手，大声地说：“把他们都给我松开，你们都出去。我和他们有话要讲。”他侧身对二大王点头说：“你在这儿听一听我的过去和历史，对我们今后的路子会有好处。”说完，他立即下厅，扶起跪着还在呜呜啜泣的美仙。脸上的肌肉抽动了几下，干笑了两声，说：“嗨，这么一说，你还是我的侄女儿嘞。”他把她揽到自己的怀里，轻轻拍着她的肩背，又说：“别哭了，我最怕听见女人的哭泣声。你叫他们几个都坐下。我们惊吓了你们，我给他们道歉，给你赔不是。”美仙转过身，对站在大厅里目瞪口呆的张克城和任菊花破涕为笑，放声地说：“听大王的，你们都坐吧。”
