刘执嘉也笑了，说：“哎！话可不能这么说，咱三儿是什么人？他是烧稻草的人吗？ 他天生的就是个读书的料！”
王晗说：“夫君倒有见识，说的是，就依夫君之见吧！”
夫妻二人商定后，刘执嘉就从街上的孩子堆中揪来了刘季，对他详细地说了送其入学的事情。
小刘季一听，就烦了，小脑袋摇得像拨浪鼓。他又是摆脑袋，又是摇手，那身子扭动得像麻花，跺着脚说：“爹呀，为什么呀？干嘛送我上学呀？你没有听人家说嘛，学堂里不晓得多厉害，不让小孩这不让小孩那，还打小孩的手掌心哪，不自在！不自在！我不去！我不去！”刘季说完，那小嘴巴噘得像一把葫芦瓢似的，脑瓜壳就是那瓢柄。
刘执嘉伸手重重的敲了一下脑壳做的瓢柄，再将瓢柄转动，正对着自己，然后一脸正色对刘季吼道：“三儿，爹跟你说，你不能再这么任性下去了。不然，你会成为市井无赖的！你看你大哥吧，会经营农桑，日子慢慢红火了。你二哥呢，会经商，家境殷实了吧？这两样你都不会，你将来怎么办？拿什么糊口哇，伢啊？”
刘季撒娇耍赖：“爹呀，不要啊！”
刘执嘉烦了，大怒道：“不要耍刁作态的！休得要再多言，这事爹爹做主，就这么定了！”
刘季见了父亲生气了，知道改变父亲的想法已经不可改变了，就怯生生地说：“那？？？？？？那您能叫卢绾他爹让卢绾和我一起入学吗？”
刘执嘉考虑了一下，对儿子说：“好，我去试试吧。”
当晚，刘执嘉就吩咐王氏备菜置酒，他去隔壁诚恳地邀来了卢绾的父亲，和卢父商议这两孩子一同读书的事。
刘执嘉生怕卢父不同意，就仔细地把自己的想法摆出来，还说了许多读书有好处、马维先生如何如何才高德重的话来打动卢父。
说也难怪，要知道，在乡下，学农学桑、学商学贾倒是时兴，这读书呀，那可是大户人家的事情，一般的人家，读书对他们来说，没有兴趣，或者根本就不敢往这方面想，对穷得衣食存忧的人家来说，叫孩子读书，那是奢望。
刘执嘉判断，卢家对于读书的态度，当属第一种情况。
可是，叫刘执嘉没有想到的是，卢绾的父亲对送卢绾上学却是十分的赞成，他听了刘执嘉这么一说，很高兴地就答应了。
卢父端起酒杯，高兴地说：“刘大哥啊，你就不要对兄弟我说这许多的道理了，不瞒你说，我正为绾儿的事忧心呢，你这个主意呀，正合我的意思，就这么定了，来，干杯！”
“好！”
刘执嘉哈哈大笑，刘执嘉憋着一肚子劲，原准备了花大力气来说服卢绾的父亲的，没有想到的是，卢父这么轻易的就答应了，刘执嘉太高兴了。
两位老父击掌共饮。
当夜，二人一边喝着老酒，一边细细地商量着孩子们的入学事宜，直至午夜时分。
诸位，说了这半天，我们还不知道卢绾是谁呢！卢绾和小刘季是靠墙而居的邻居，是刘家北面共墙毗邻的卢家的孩子，是和小刘季天天一起疯出疯进的小伙伴。
不是有“远亲不如近邻”这么一句古话吗？小刘季家和小卢绾家就是比邻，两家的关系比亲戚要亲近得多。
这卢家和刘家世代交好，这也就是两家为何毗邻而居的缘故。卢父与刘父意气相投，宛如兄弟，两家患难与共，有乐共享，有难同当，过从甚密，卢家有酒刘家喝，刘家有客卢家陪，隔着一堵墙是两家，拆了这堵墙就是一家，两家亲如一家。更巧的是，这小刘季与小卢绾竟然是同年同月同日生的一对人儿呢！
你说那古人义结金兰时，往往对天盟誓：“不能同年同月同日生，但求同年同月同日死。”
这誓言说明什么？说明这同年同月同日生又巧为义结兄弟的情形，那是不容易碰上的。
如今，这刘季和卢绾亲如兄弟，却又同年同月同日生，真乃是天造地设一双人儿。
这父辈相交深厚，子辈同日而生，在乡民中传为美谈，得知此事后，乡亲们都牵羊赍酒来相贺，乡党情谊，洋溢其间，叫人叹为观止。
刘季与卢绾一块厮混大了，到了十来岁，现在又要一起入马公书院读书，一同上下学，二人还意气相投，甚是亲密，这更让乡里人赞赏有加。
而最叫长辈们高兴的是，这二人虽然当初不愿意进那学堂门，但是，自从入学以后，二人却是尊师重道，又一心向学，十分听从马维先生的教诲，研习圣贤之理，亦毫不苟且。
马维先生学问渊博，道行很高，弟子不老少，倒是很少训导刘季和卢绾这样明慧的弟子，一年下来，成绩斐然，先生甚是欣慰，他常在乡党或乡校集会上噘着山羊胡子，称赞两个孩子说：“孺子可教也！”
先生不常夸人，先生夸奖孩子们的话传到了乡亲们的耳朵里。乡亲们知道后，便再次奉酒带肉，挑担拎瓶的，到刘、卢两家道贺。
乡亲们喧喧闹闹的直到日上西头才归。孩子们的长进，先生的夸奖，乡亲们的祝贺，把个刘执嘉高兴得不知咋样才好。
自此，刘执嘉对刘季更是珍爱有加，对小刘季也满抱着希望。
从此， 刘季和一群同窗好友们，就像模像样地上起学来。
每日里，孩子们迎着东方那轮红日，早早地来到了书院街上先生的那片古色古香的院子里，院子的东面是学堂，雕梁画栋的双层木楼，透着一股墨书香气，西北角那栋三层的木阁楼便是马维先生的宅邸，西南一带是一大片庭院，碧草铺地，竹木掩映，松杉木高峻挺拔，梅树、杏树、桃树、李树、梨树，杂然其间，篁竹、丛竹婆娑摇曳，直节分明，正气凛然的模样。
孩子们要做的第一件事，就是将先生的那些花呀草呀搬到西边的丛竹边上，让这些花花草草们沐浴在阳光中，然后，孩子们就放开喉咙读一阵书，“子曰诗云，之乎者也”一番。
马维先生每日里总会按时的背着朝阳走进书堂中，腋下总会夹着那根幽黑幽黑的戒尺，但是，每次先生一走进院子，看见孩子们这乖乖向学向善的模样，先生那脸上的笑意哟，就如同那沐浴阳光的花草一般的兴奋。
先生捋着山羊胡子，抖抖衣襟，在那八仙椅上坐下，笑眯眯地看着弟子们，喜欢得不得了，先生的目光忽地投在了刘季的身上，他捋着山羊胡子，心里想：
“刘季这孩子看来与他者殊异，又容貌不凡，有贵人之相，入学以来，本夫子观其谋事冷静，办事果断，个性亦是豁然大度，将来或许有所成就也未可知！”
先生心里面这么一想，就招手叫刘季到面前来，说：“刘季呀，先生看你很聪慧，与他者殊异，日后定有造就，从今天起，先生就要给你加字加课，你要好生地用心学习，不要辜负了先生的良苦用心哟！”
刘季一听，虽心中并不愿意，但当着先生的面，又不好拒绝，免得伤了先生的心，只好回复先生说：“先生好意，弟子心领了，弟子当用心学习，不负先生的美意！”
先生一听，心中欢喜，心想，这孩子就是懂事，说出的话也是叫人喜欢。于是，先生对小刘季的教导也就特别地用心，每天都给他加书加课，习字讲解亦是不同于别人。
先生认定了刘季是桃李，就想育出芬芳来。
刘季虽然能够完成先生的学业，但是，这孩子的淘气顽皮有时也叫先生头疼。
孩子们毕竟是孩子，他们和刘季一样，除了好学上进之外，游乐嬉戏往往也是他们的至爱。闲暇时，田间篱落就是他们的乐园。
春暖花开之际，黄蝶在菜花丛里翩跹起舞，蜜蜂也在菜花桃花杏花间忙碌起来，空气里微微地泛起游丝般凉凉的芬芳。
刘季和小伙伴们在先生的院子里玩起了小游戏，偶尔也会疯出院子去追蜻蜓、逐黄蝶。但是，不论孩子们如何疯、如何耍，只要夫子一声咳嗽，孩子们都能立即飞回书院，继续“之乎者也”，但是孩子们的心，却还在随着小虫小蝶在飞呢！
夏天自然是热得很。
先生的书院虽然轩窗掩映，但是，书院的四周有着雕窗的院墙四面环合，院子中，竹子、杏树、梨树，梅树，成列成行，很不透风。
孩子们热得受不住，就从书院里偷偷地溜出去，溜到河边的大树下，在阴凉的地方，用竹篾圈蒙上蛛网去捕蝉。捕蝉的时候，就任那叶隙间的碎金洒在自己的身上，斑斑驳驳的，就像是穿上了花布的罩衣。
蝉趴在树上的阴凉处叫得正起劲，孩子们的蔑圈悄悄地升上来，一下子就罩住了蝉，那蝉就蹬腿伸翅地挣扎，却怎么也逃不脱。
随着那蛛网上的蝉发出悲哀的鸣叫，孩子们的心里开了花，孩子们的心就像那河岸边上盛开的花儿一般地快乐。
马家书院的旁边，有一条里弄，里弄间有一块闲置的高地，孩子们有时就在那里学大人们唱社戏。孩子们竹刀人马跑龙套，他们走腔走调的唱腔，有时引得大人们围观，笑声、喝彩声，比正宗的社戏还要火爆呢。
刘季最擅长扮“大王”，扮相自设，词儿现编，一招一式，有板有眼，词儿得体，纵横捭阖，很像那么回事。人们都惊叹不已，他们都觉得刘季这孩子很有点不一般。
孩子们就这样无忧无虑的生活着，游乐嬉戏，时时出没于里弄田间，其乐也融融。
但孩子们毕竟是少不更事，所以有时会闹气，也会相互缠斗，家长里短的，互相攻讦。
每逢这时，刘季总会淡淡地说：“你们究竟有什么好斗的？大家都是朋友，又都是小事，我们忍忍也就过去了。先生不是常常教导我们要宽以待人吗，‘己所不欲，勿施于人嘛！’”
同伴们听刘季这么一说，也就停了手。
同伴们因此很敬畏刘季，相互间的争斗也少了许多。
小刘季不仅自己不与人置气，就是别人有了纷争，他往往又是息事宁人的高手。
卢绾为了在溪间围堰抓鱼的事儿，与别的孩子争执起来，最后竟至动手厮打。孩子们劝解不开，便飞一般地寻来刘季。刘季一来，两人因为畏惧刘季，也就松了手，不再撕打，但两人的口舌相争还在继续。
刘季喝道：“卢绾，你给我住口，我不想听谁是谁非。我只知道三样事：这第一，这是多大点事，刨你祖坟啦？朋友之间动手动脚的，瞧你那点出息！你是有气量的男子汉吗？这第二，你比他大，长兄让弟，自古依然，你不容他，是你不对！这第三，孔夫子有言：‘君子动口不动手。’你没遵从先生的教诲了！”
刘季一番话说得在情在理，卢绾羞愧而退，一场纷争也就这么平息了。从此，伙伴们更是钦佩刘季。自此，刘季就成了孩子王了。
这些事传到乡亲们的耳朵里后，人们对刘季就另眼相看了，他们都认为刘季读书了，真的出息明理了。马维先生也为自己育得桃李芬芳而高兴。然而，快乐的日子总是显得短暂一些，复学的日子又到了。
待到孩子们将猿心马意从田畴里巷间扯回来，走进那古色古香的马公书院时，就觉得有那么一些不自在，先生那挂着烫金的“马公书院”匾额的书楼和厢房，先生那满院子的竹子、梨树、杏树和布满青叶的梅花，往日咋看咋都觉得好看、好神秘，现在，孩子们都觉得这书院不再似从前那样好看了，书院那深红或深黄的古色似乎也有些碍眼。
书堂上，孩子们再听着先生那摇腔拽调的诵读破解之声，也就觉得没有从前那般悦耳了，何况还有先生的苛责与戒尺呢！
孩子们开始不听话了。
先生恼火了！他就将孩子们一个个地揪到孔圣人的牌位前，厉声喝令孩子们跪下，要孩子们对着圣人的牌位悔过、起誓，誓言自己绝不再犯。
孩子们稀稀拉拉地、有气无力地起誓后，先生再用那根幽黑幽黑的戒尺，戳在那牌位后面的古画上，指指点点地大声训导着众弟子。那幅古画上，画着一只肥大的梅花鹿伏在苍古的梅花树下。先生告诉孩子们，功名利禄就蕴含在古书中，要想功名富贵，就得像苏秦刺股那样苦苦攻读，不舍昼夜，方得有成。先生告诉孩子们，这幅古画的寓意就是：“禄（鹿）伏古（树）书下。”
先生用那根戒尺，在孩子们的头上敲敲打打的，一直训导得孩子们气息奄奄还不想罢休。
孩子们渐渐地对读书就有了些怨意、恨意，觉得读书不是那么有意思了，倒是一件苦差事，连刘季也不例外，也是这么个感觉。
少年们的心，最是充满幻想与好奇的，书院外面的世界对刘季他们充满着诱惑。
窗外的蓝天白云、碧草黄花、一弯流水、几缕炊烟、一群飞鸟，就能勾起少年们对外面世界的向往。
孩子们觉得他们要的生活不是先生的书院里能够给他们的，他们应该去寻找属于自己的生活。
这正是：天地万物有灵性，
圣贤难留少年心
苍山觅得孩提意，
绿水流来王侯情。
