素颜剖开一只鹅梨，去了核，又取了龙瑞脑放在里面，架起了红泥小瓮，烧着炭火，不大一会儿，待炭火红彤彤烧着逐渐变得香酥的鹅梨表皮时，房间内迅速扑染开一阵甜香，既有鹅梨的果香，又混杂着龙瑞脑的清新爽利，沈澜顿时来了兴致，对于一贯担心的易容也卸下了防备。
“公子。”素颜做了一个请的手势，沈冰识趣，退出木屋。
看着至亲的男子离开了木屋，沈澜又紧张起来，细细的汗珠贴在额头：“素颜姑娘，易容，会，会很疼吗？”改变面孔，血肉分离，岂不是很痛苦的事情吗？
“那你做好准备了吗？”素颜正在调试着药膏，这时听了她的话，便停了下来，看着她本来就很俏丽的容颜，语气温婉，“其实你千里迢迢从京城赶来，不是早就下了决心的吗？”
“是。”无论要承受何种的痛苦，她都是决意改变面容了的，她承载着父亲的期盼与家族的兴旺，想到这，紧张的神经又慢慢地缓下来。只是，这个神秘的女子，太让沈澜吃惊——自己并没有告知她什么，她却是语气笃定，了如指掌。
这样的人，用过之后万万留不得！
“啊！”沈澜正想着除后患的时候，一记绿色的药膏贴在太阳穴上，漾着一片冰凉，素颜压低身子，凑近她的耳朵：“你可想好了？‘相由心生’，但心也会被容貌影响，你若变换了面容，便会失掉原来的一些记忆，过后再难恢复。”
“是。”她的脑海里忽然出现那个与自己青梅竹马的男子，他骑着马，归拢她的青丝，带着她，在长草与清风中为她摘一朵小花，这个人，却绝不能金口一开就赐给她富贵与荣耀。就当，是只在梦中勾画过的沉浮吧。
“那好。闭上眼吧。”素颜看着她在鹅梨香的熏染下渐渐熟睡过去时，才拈了桌案上那一张画来看——是透明的绢纱，想必是照着原画摹下来的，那画中的女子并非人间殊色，但眉目间淡扫的忧愁，却令人怜爱。仔细看时，又觉得这女子熟悉——不得了，难道以前曾接手过这张脸？
“好了。”
沈澜正在做着沉沉浮浮的梦，那些片段最后拼凑出来的，是她靠着易容后的面孔得到皇上的宠爱，最后母因子贵，位登皇后之位。然而当她听见素颜的声音后，却又不敢睁眼。她怕一睁眼，还是自己的那张容颜，又或者更糟，会是血肉模糊，极端可怖。
“澜儿，你看看，素颜姑娘的技艺真是高超！”他的话是夸赞素颜的，却是说给她听，她不笨，慢慢睁开了眼，在黄澄澄的铜镜前看见了那一张想要的脸。
其实她一直不明白，这张脸有什么好？——在三千佳丽中，这样的姿色只能算是中上，并非美艳绝伦、倾国倾城，然而就是这张脸，让原来拥有它的主人从一个小小的侍女做到贵妃，还能在死后三年让皇上因思念过度而不纳新妃：“真是岂有此理！”
那股咬牙切齿的劲儿，就好像是那位已经甍了的贵妃夺了她三年前就应该被选入宫的机会。
但她到底知书识礼，内心的欣喜与愤怒并没有多少流露出来，表面功夫滴水不漏：“素颜姑娘，真是多亏了你。”说着，朝素颜深深拜了一拜。
“不必客气。”素颜深谙受人钱财，与人消灾的道理，“只是回去三日之内要用我为你准备的花露洗脸。”指了指桌案上早已准备好的瓷瓶，便往里屋走，“若无事，公子小姐便请回吧。”
两人为事情的顺利而庆幸，又忽地相对一笑，看了走进屋内的素颜一眼，心里闪过同样的念头。
“那我们就告辞了？”沈冰假意客气道，不等话说完就拿了那瓷瓶，准备离开。
“等等。”素颜似想起了什么，拍了拍额头，回转头来，“你瞧，我忘记了和你们说，三年之后，记得来找我。”
“哦？”他们显然不明白，沈澜更是不以为意——哼，不知道你还能不能活过三天之后呢。
“因为这面皮只能保三年不坏……”素颜挑了挑眉毛，话犹未尽。
“如果到时候不来呢？”沈澜一听到“面皮”二字，就紧张十分，“或者，你不在呢？”
“那我就不知道咯，总有人试过才好。”她冲他们若有意味地一笑，灿若桃花，“三年，记得啊记得……”说完便打着哈欠，回屋去了。
晨光熹微。田贵妃按惯例到端华殿来给皇上请安，却在穿堂内得知皇上今日没有上早朝，早早往御花园去了。
殿里一阵轻烟，微微袅袅，浓丽的百合香还残留在清冽的空气中，田贵妃鼻翼微微颤了颤，便明白了。往时殿里用的都是易于安睡的安息香，只有在皇上临幸宫眷时才会点起浓丽的花香：“昨夜皇上临幸了哪位宫眷？”
“回娘娘，是刚入选的秀女，芳讳沈澜。”值夜的太监答道。
“哦？”田贵妃用兰丝帕子掩了脸，不说话——按例，皇上不应留品阶未上妃嫔的宫眷在自己的寝宫过夜，况且自云贵妃离开后，皇上便对女色不大热忱。想着，不禁紧握了手里的兰丝帕子。
御花园中一片姹紫嫣红开遍，田贵妃远远地看见湖心亭中，皇上正搂着一个女子的纤腰，笑意盈盈，那是三年来唯一一次看见他今天这般开心，待绕过九曲回廊见到他时，才发现那女子掩着脸，在他怀里嘤咛地笑。
“给皇上请安。”田贵妃多年来经营的名声，绝不会因为一个得宠的新人就失了体度，“皇上可是好雅兴。”
“哈哈，”皇上丝毫没有注意到她眼睛里暗藏的嫉妒，“来来，这是澜儿，这次就算互相见过了。”
“澜儿给贵妃娘娘请安。”那女子半跪下来，侧了身子，然后抬起头来，望着她，双腮漾起桃红。
田贵妃一见她那容颜却是按了心口，禁不住往后退了一步，暗道：“不可能！怎么会这样？她不是早就……”待稳了稳心神再仔细看去，才发觉那眼睛看着她，带着若有若无的骄傲以及小小的挑衅——不可能是她，她的眼神永远是温婉恬适的。这个女子，不过是面容像她罢了。
她轻笑，回礼。
“原来你也注意到了。”皇上见她眼神变换，突然失了雅兴，叹了口气，“她俩确实很像。”
皇上斜靠着一个绣花锦枕饮酒，看着刚进宫的澜贵人翩翩起舞，只见她身上挂了些精致小巧的铃铛，手臂腰腹坦露，肚脐上缀着一颗珍珠，那舞姿充满诱惑与妩媚，黛眉轻扫，妙目流光，有时候也会上前来邀他——这舞，出自西域，明快活泼，奔放热情。
皇上却是看着澜贵人细细的腰肢、熟悉的面庞，无端地生了厌倦：“全下去吧。”
澜贵人自是不解，扫兴地停断了舞步，正纳闷皇上缘何如此时，偷眼瞧见他阴晴不定的脸色便小心地随着舞姬们一道出去了。
皇上没有理会，自斟自饮起来：纵使这个女子容颜似她，又小心承欢，却终归不似她温柔细致啊。
想当年，云妃不过是个驾前添香的侍女，一夜初雪，她于月色中采集腊梅花蕊中那一星半点的雪珠儿，而他一人正在腊梅林中流连忘返，她见驾不惊，敛巾施礼。他见她眉目婉约，正如一朵白梅蓓蕾，不由一时兴起，携她同赴巫山。当时问起她名字，答曰“云儿”，即刻封她做了云贵人，而后她便常在君一侧，替君分忧，一年时光，又承恩做了云贵妃，羡煞旁人。
然而，红颜薄命，云儿的命数就如同她的名字一样，终化作一波流云，飘荡着远走了。
“皇上。”侍从外趋步向前，见他沉思，声音放得极低，“今夜还翻牌子吗？”
皇上只想着云妃的音容，看也没看那翡翠盘上的玉牌名谍，一挥手命那内侍退下了。
正是“花前失却游春侣，独自寻芳，满目悲凉，纵有笙歌亦断肠。”
“是何背景？”田贵妃懒懒地躺在拔丝牙床上，如玉晶指取下顶上的金鸾钗来玩耍，她见到那个面若云贵妃的女子便生了嫌隙，天下哪有长得这么像的人？莫不是她的什么亲戚？放心不下便派了心腹去查，看看这个沈澜是何来历。
“回娘娘，是京城人士，冯御史的远房外甥女儿。”
一听到这个名字，田贵妃便明白了，金钗放在手心划出了一道长长的印子都没有发现，“就是那个冯远章？”
“正是。”
与父兄在朝上分庭抗礼，在朝下又互相攻讦的不就是那冯远章？“哼，一个男子，不过是三十来岁，谁知道哪里冒出来的外甥女！竟也要使美人计与本宫争恩宠吗？”
“可查了她的脸？”
“是。”心腹凑近耳旁，低语一番。
金龙藻井，翻云腾雾。
隔了锦绣幔帘，素颜站在其后，粉嫩脖上被架一柄长剑，脸上却隐了笑容——笙歌曼妙，殿中央的女子灿若桃花。
两年不到，她复又与他们相见，只不过，她仍是易容师素颜，而沈澜，飞上枝头成了贵妃，从民间富家千金成为椒房贵眷，一人之下，万人之上，他却是换了身份，做了她的远房表舅，今日承蒙圣恩，被邀入宫。偶尔的一瞥，皆是躲过他人的秋波流盼，并不知晓这场夜宴中暗藏的杀机。
“爱妃说要给朕引荐一位奇人，不知身怀何种异术？”一曲终了，那龙椅上系着明金腰带的人着一条蟠龙逐日袍，背对着她，看不真切。
“是驻容之术。”千尘王朝自圣祖皇帝起便爱好修生之道，更大力搜罗奇方异术，皆想长生不老，景薇帝虽勤力克俭，却似对此事也抱有极大兴趣：“那便唤她来见朕吧。”
素颜仍然是着素净的月白衫子，身段款款，莲步悠悠——“民女见过皇上。”众人看她，虽是来自乡野，但一股压倒众人的气势却是举止中自带。
皇上只觉得一团白云自远方走近，宛若天人，待那团白云近到跟前，那张平静的面容竟有了诱人的魅力，这种感觉，已是经年未有。
而在座的澜贵人与冯御史皆吃了一惊，一层冷汗将身上衣裳湿了遍尽。
“你不必来求我。”
荟芳苑中，素颜笑着拨弄案几上的一盆栀子花，虽被软禁在宫中却怡然自得，“田贵妃若要我指认你们，便不会等到现在，也不会让你还能来见我。在朝中，与其多树一个敌人，不如多结一个盟友。”话中有话，似极无意地说出口。
“你倒是将其中的利害关系抖理得极清楚。”冯远章笑着将茶杯横在嘴边，却不将茶饮进，相比眼前这个女子，那田贵妃实在不值得一提，“若我与田贵妃联手，想必姑娘便会危险了吧。”是对她着想的语气。
“呵呵。”只听“咔嚓”一声，是她用一把竹剪轻轻将那栀子的败枝剪了，“可我并不怕难事。”
“其实要忘记一些人事，除了传闻中的孟婆汤，还有很多方法，便是中忘情蛊，做人生如烟梦，以及，易容。”素颜被赐坐在田贵妃的对面，与她喝茶下棋，俨然姐妹。
