水溶忙回道：“皇上莫非指的是贾家的事？”水笑天点了点头，问道：“上次交待你的事儿，办得怎么样了？”
水溶起身恭肃地答道：“皇上吩咐的事，敢不尽心去办？事儿已经查明了，臣让护卫想了法子接近贾府的管家，套出话儿来。贾府在林如海在任时，就已经贩卖私盐了。林如海规劝过多次，只是贾家财迷了心窍，又以林如海的独女相要挟，林如海病上加气，也就没了。此事有当日林如海的管家作证，又有贾府的管家说过此话，倒不难了。只是……”
水笑天见他忽然不说了，笑着道：“只是什么？你只管但说无妨。林如海虽已没了，目今他的独女不是还在你府里吗？你上次说要封她为侧妃，朕当时没有应承，若是此次贾家的事处理得当，朕就允了这件事，如何？你倒是说说还有什么为难的？”
水溶见他提起黛玉，心内如针扎样疼，目前不是位份的问题，而是黛玉压根就记不得他了，总不能在皇上面前说水涵霸占着黛玉吧。这些事捅到皇上那儿，自己也没什么脸面，即使皇上强压着水涵放了人，也显不出自己的男儿气概。这件事还是自己和水涵私下解决吧。
水溶沉吟了片刻，方小心地回道：“皇上，现在宫里的元妃娘娘圣眷正隆，总不能就这样把贾家给拿了吧？”
水笑天站起了身子，在屋里靴声“橐橐”地转了一圈，似是作了很大的决定般，用力地挥了挥手道：“你只管大胆地做去，有朕在后面压阵呢。这些日子先不要动贾家，等掌握了足够的人证、物证再说，朕要一网打尽这些蝇营狗苟之徒。”
水笑天之所以屏退了左右，单留他们兄弟两个，就是怕宫里有人把这事儿传了出去，后宫的人个个都是人精，一有什么风吹草动的，立即就会猜疑纷纷，到时怕是贾家早做好了防范了呢。况且现今元妃才封了凤藻宫尚书，也不好就这样直接下手，还是先让水溶在暗地里查着再说。
元妃自从皇上亲封了凤藻宫尚书后，身份地位越发不同。皇后已故去多年，中宫一直虚着，宫里的几位妃嫔们也都暗中争红了眼，见元妃圣眷日隆，风头正盛，暗地里都咬着牙，使着劲儿。
这日，元妃正在殿内纳凉，抱琴在一边摇着扇子，元妃懒懒地躺在软榻上，头靠着一个凉枕，一双嫩白柔滑的手，捏着一片莹白的梨片，小口地咬着。
抱琴在一边，细声地说道：“娘娘，前儿个太医来诊过，说是娘娘痰火痈塞，可以多食梨片。皇上就立刻吩咐人，快马运来这新鲜的鸭梨来。这宫里哪个主子不眼红呢？”
元妃吃完了一小片，用绢子揩了揩嘴角，慢悠悠地笑道：“尽管眼红去，谁让她们没这个本事呢！”
抱琴又殷勤地递上一片雪梨，道：“娘娘可多吃些，对您的身子有好处。就是，谁有本事谁争去，眼红有什么用啊。”
见元妃没有说话，抱琴迟疑着又小声道：“娘娘，说句该打嘴的话，您现在的位份，后宫里没几个能比得过，只是娘娘目前却没能生下个皇子、公主的，这后宫里，能和您争位子的嫔妃们可都是有皇子的。娘娘难道没想过吗？”
元妃听了这话，把剩下的那半梨片扔回了盘里，倒吓了抱琴一跳，忙站到一边跪了：“娘娘，奴婢该死，都是奴婢多嘴，惹得娘娘气着了。”
元妃低身扶住了她，说道：“起来吧，这屋里就我们两个，哪来那么多的规矩？你是本宫从娘家带来的，从小儿就跟着本宫长大的，有什么话不能说的？况且你这也是为本宫好，本宫有什么好气的？”
抱琴方放心地站了起来，低着头不敢再多言了，元妃见她那样，一笑说道：“你说的是，这件事，本宫不是没想过。但这事儿却是一个巴掌拍不响的事，近年来，皇上虽然隔三差五地赏赐本宫，却从不临幸。你说，这件事要本宫怎么办才好？”
抱琴也犯了踌躇，迟疑半天方道：“娘娘难道就不能生个法子，让皇上临幸几次，不就有了？”
“哼，”元妃鼻子里冷哼了几声，“你以为这是什么地方？使个手段就能让皇上临幸？这不是大家子争风吃醋，撒个娇儿就能管用的。这个宫里的嫔妃可不止本宫一个，环肥燕瘦的应有尽有。本宫虽谈不上人老珠黄，可也比不得那年轻娇媚的了，拿什么吸引皇上呢？”
抱琴见元妃越说越伤感，就着急道：“难道娘娘就这么罢手不成？”
元妃眼里忽然闪过一丝狠戾，慢慢挤出一句话：“不，本宫不甘心哪。当初爹娘既然狠心送本宫到这个不得见人的地方，本宫就已经在这儿生了根，若是就这么等着红颜变老，岂不辜负了爹娘的心意。你先下去吧，本宫要静一静。”
抱琴见元妃懒懒的，就给她身上搭了一条薄薄的羊毛毯，悄悄地下去守在门外了。
元妃虽然人在深宫中，但是贾母和王夫人这样的命妇，却可以进宫给她请安。这一日，恰好又到了进宫的日子，一大早，贾母和王夫人各自盛装打扮了，就带了家下仆人们出了府，直奔宫中而来。
到了宫门口，早有凤藻宫元妃打发的小太监候着，一见贾母的轿子到了，忙躬身上前打了轿帘，逼着两只手儿道：“老太太和太太辛苦了，贵妃娘娘正在宫里等着呢，老太太和太太就请跟着咱家进去吧？”说着，就头前带路，贾母和王夫人各自扶了丫头，颤巍巍地往里走。
