于是娘儿几个商量了，凤姐就立遣人把厨房上柳家的叫来，当面吩咐了。那柳家的早就想让自己的女儿到宝玉屋里服侍，而今喜从天降，又怎能不高兴？只是听凤姐儿说要给宝玉做屋里人，心中又不愿意了，原来她存了别样心思。
宝玉常和人说，他屋里的丫头大了，都要放出去交由父母择人的，柳家的就是想钻这个巧，现如今做屋里人，想想宝钗、袭人，再加那杆子大丫头，哪个是吃素的？自己的五儿身子本来就弱，虽是个小户人家的女儿，也是娇生惯养的，哪经得起这许多人的冷言冷语？
柳家的心里纵有一百个不愿意，也不敢表露出来，只好给贾母、王夫人等磕了头，就出园去把五儿带进来。
那五儿也是个心气高傲的，听她母亲说要给宝玉当屋里人，也是死活不愿意，无奈她母亲以死相逼，这才一步一捱地随着她母亲进来了，见过王夫人等，当下就开了脸，放在屋里。
宝玉本来病得昏昏沉沉的，这时听见凤姐儿喊他：“宝兄弟，你看看谁来了？”等睁眼一看，一个身子细弱、眉眼精细的人儿正立在自己的床前，那不活脱脱的林妹妹来了吗？宝玉也不等五儿答言，一把攥住了她的手，道：“好妹妹，你这些日子都到哪儿去了？如今我可要牢牢地把你看住了，你再也走不得了。”
众人都笑起来，贾母和王夫人见宝玉忽然精神百倍，也觉惊奇，又嘱咐了宝钗几句，也就各自回房歇了。
这里，宝玉拉着五儿的手，说个不住。五儿本就是新人，含羞低头，由着宝玉。宝钗在一边见了宝玉这般行径，更加厌恶，拉着袭人就走了。宝玉顺势把五儿搂在床上，口里“妹妹长妹妹短”的叫着，着实温存了一番。病也就好了。
那五儿性子也温顺，现今给了宝玉，也就一心一意想同宝玉过活起来。哪知宝玉全不是这般心思，当时病得又是眼花头胀的，只觉得五儿就是黛玉，简直拿她当了宝。
等到神思清明了，才知道这还不是黛玉，只是长得有几分像罢了，压根不及黛玉的一分才情，空有其形而无其神，终究意难平。
宝玉闹腾了一阵子，后来有了五儿，也就慢慢地好了，王夫人和贾母也放了心，又开始忙活探春的嫁妆了。
贾政在外任上做主把探春嫁给了一个同朝为官的，写信让家里人准备准备，好把探春送到他那儿去。
王夫人接信后，忙把凤姐儿喊来，商量着该给探春准备什么样的嫁妆。凤姐儿心中暗想：“太太历来就瞧不上赵姨娘，探春倒是个精明的，平时总是顺着太太，也不理会赵姨娘，只是不知道太太有没有真拿她当自己的女孩儿。”
想罢，笑着对王夫人道：“太太也是知道的，我虽管着家，但却没操办过这样的事。太太还是依着老例，照着以前姑妈出嫁的数办，不就行了吗？”
王夫人想了一遭，方笑道：“说你精明，你又糊涂了。你姑妈那是老太太的嫡亲女儿，探丫头只不过一个姨娘生的，怎能比得上你姑妈？”
凤姐儿心想：“平日里见太太对待三丫头也是极好的，这时候就要嫁出去了，怎么又计较起来这个了？”凤姐儿是个伶俐的，自是不会说出来，只当做不懂，问道：“依太太说，如今该怎么置办？还是按照迎春妹妹的例？”
王夫人想了想道：“你的话提醒了我，就按照迎丫头的例吧。老太太知道了也挑不出来别的。就是那府里大太太听说了，也不会说什么。”
凤姐儿听了无语，只好按照王夫人的话去办。
探春见自己出嫁的日子越来越近了，心中也是愁绪万千，不觉来到赵姨娘屋里。赵姨娘和贾环正在屋里坐着说话，见探春来了，忙站起来看着她。探春一手一个拉着他们坐了。
赵姨娘见探春来了，不知为何，就问道：“姑娘不日也就嫁了，我这做娘的，也没什么好给你的，在这屋里熬了这么多年，好不容易攒下了一些体己，姑娘若是不嫌弃，就带着吧。”说着就起身去拿。
探春忙拉住了，未语泪先流：“我这就要去了，只是舍不下姨娘和环兄弟。这一别，不知何时能再相见。”说着，娘儿三个抱在一起。
探春忙擦了擦泪，道：“姨娘先别忙着哭了，我来这儿有几句话要嘱咐姨娘。”见赵姨娘疑惑地看着她，探春一笑道：“姨娘也知道，这么多年，我只和太太亲近，姨娘就以为我想攀高枝儿，瞧不上姨娘，三五日的必要到我那儿寻事。姨娘岂不知，我是有苦衷的。”
见赵姨娘忙着抹泪，探春拍着她的手道：“这府里，就属姨娘心眼实，又不知道忍让，早就成了太太的肉中刺。我和太太亲近，其实是不想让姨娘多受委屈。太太见我明理懂事，又靠着她，自是不好过分为难姨娘和环兄弟的。我走了，姨娘要是还那么着三不着两的，可怎么好啊，让我怎么放心的下啊？”
赵姨娘见探春说出这一番话，大哭道：“原是我错怪了你，我只想着你嫌我身份低微，不想认我，没成想你有这样的心思。”
探春见赵姨娘哭个不停，急道：“我话还没说完，姨娘快别哭了。我也没多少时间，在这府里，我们娘儿两个也不能随随便便的说个话，如今我来了，你又哭个不住，我还有要事交代呢。”
赵姨娘见说，忙住了，听探春道：“我但凡是个男人，早就离了这里，带着姨娘和环兄弟自立门户去了。只是现今也由不得我，环兄弟还小，姨娘以后还要低眉顺眼的忍两年，可别再像以前那样不知天高地厚了。”说着，从袖里掏出个绢包，打开了，里面是一些散碎银票，还有几样首饰。
