水昊天满意地看着水溶，复看着几位重臣：“诸位爱卿呢，你们也说说！”兵部尚书沐承恩便知皇上是想考评一下三位皇子，见水昊天寻问，微一思忖道：“皇上，此次沙陀部早有准备，故我冀州将士帮会如此被动，若不是戚将军机智，只怕我援军大部此时早已中了沙陀的圈套了！只怕逃不脱被全歼的下场！”
说着面色一凛有些戚然：“只可惜宗将军，只怕难逃其咎！”
水昊天目光一冷，看着手里的一封信：“这是沙部的可汗诺利给我圣朝的书信，让我朝纳贡三十万石粮食十万匹绢，以换取被他掳去的两万军民。”
说着猛地一拍龙案，一脸气愤：“杀了朕那么多人，还要敲这么大一笔竹杠。三十万石粮食十万匹绢！这样的耻辱，让朕情何以堪，如何有颜面面对天下百姓？”
水昊天将脸转向立在一旁的甄应嘉问道：“辅机，你说呢？”
甄应嘉一直在思忖，方才从水昊天对三位皇子的问寻中看出了某种端倪，显然这位当朝天子虽然做出一副强硬的姿态，但心里其实并不想马上与诺利决战，只是想摸摸诸臣的底。
于是甄应嘉略为沉吟，用低沉的语气道：“臣以为，兹事体大，方才北静王和南安王说得颇有道理，周密筹划为宜。”
水昊天看着他半晌，脸色一缓：“嗯，就依诸位臣工。南王见微知著，从马市看出兵势，所言很有道理，足见他为人做事，处处留心。北静王为人睿智，洞察全局，东平王志气高昂，均不愧是我水昊天的儿子！”
说着转向甄应嘉和沐承恩：“那几位爱卿就拟个方略罢！”甄应嘉和沐承恩对视了一眼，两个人都明白，剩下来的事儿就是由他们几个重臣出面，在朝堂上陈述与敌暂时议和的重要了，这种挨骂的话，皇上自己是不会说的，只能由他们站出来替他说。
水溶一脸阴郁地回到府中，身畔，清贵俊朗的水澈亦是神色严峻不声不响地随在他身后，一时来到厅上，水澈便皱皱眉：“三哥，圣朝的边境一直就没消停过，这刚刚西部平安了一阵子，没想到北方又出大乱子了，这几年因兵乱朝廷已经负担了不少的军饷，再这么下去，只怕早晚得拖垮了，这诺利也实在可恶，竟然提出那么苛刻的条件，这不明摆着要激怒父皇吗！”
年轻俊朗的脸上此刻有着与年龄不相称的成熟和严峻。水澈，三年来一直在在老将军冯唐的军中效力，因前段时间立了大功，故提前回京。不巧刚进宫给父皇请安，便遇到了北方沙陀族的事。三兄弟均是人中龙凤天潢贵胃，水澈性子随和，不同水漓的冷冽内敛，也不同于水溶的霸道不羁，周身散发着一股皇子的贵气和平和。
水溶脸色阴沉不语，半晌方幽幽地道：“沙陀部这两年来实力大曾，骑兵远远强过圣朝，父皇最怵的便是和他们打仗，这几年与他们的几次交锋，大打大几小打小败。如今他们在冀州城下屯兵二十万，都是精锐铁骑，正等着我军去和他们拼命呢！好在亏了宗援老将军看出了他们的诡计，以冀州城为代价，阻止了圣朝援军，可是自己却落得个身败名裂，受百姓诟骂！”
水澈闻言亦默然不语了，沙陀部见诡计被识破，便劫虏了整个冀州城百姓而去，并扬言要圣朝皇帝来赎，不然便要杀光所有人。此事传到京城，震动朝野，这个脸可是丢大了，这份耻辱令圣朝君臣不得不重新审视自己的军队实力，但是，事实表明，此时却不是与沙陀部一争高下的最好时机。
望着外面，水溶的脸色越发地阴郁冷冽，良久，拧着眉看向水澈：“四弟，明日随我去看看宗老将军罢！”嗯，水澈答应着，水溶当年在军营中历练时，没少受此人的照顾和教诲，此时身陷囹圄，水溶绝不会坐视不管。
厅堂上气氛一时复陷入沉闷之中，半晌水溶方抬起长眸，脸上浮起一丝笑意：“不想不愉快的事了，你此次回京，三哥可要好好地为你接风洗尘才是。对了，你的王府还未建成，还要回宫住吗？”
见水澈摇摇头便挑眉一笑：“不如暂时住在三哥府里，不知四弟意下如何？”
水澈朗声一笑：“那敢情好，小弟正想这个事呢，在外这三年，和将士们吃住在一起，回京后发现有些不习惯待在宫里了，三哥既然相邀，那小弟就不客气了，以后可要叼扰三哥了！”
水溶俊颜浮起一抹淡笑：“你我兄弟之间，这么客套岂不多余！”虽与水漓不大和睦，但在水灵和水澈面前，水溶却象个兄长一般。
随着一阵轻快的脚步声，水灵俏生生地姗姗而来，欢快的笑声转瞬打破了厅堂内的寂静，见到水澈，水灵明眸一眨打量了他半天方笑道：“是四哥，我都不敢认你了呢！你何时回京的？”
水澈点点头：“才回来几天，三年不见，灵儿出落成大姑娘了，个子这么高了，四哥不敢认了，还记得四哥出京时你才这么高！”说着以手比划着，三年不见，这个异母妹妹真是女大十八变，出脱得明眸皓齿，明艳如花。此时瞧着也有些大人的举止了，只是眉宇间仍有些稚气未脱，娇憨淘气。
水灵眨眨明眸调皮地一笑：“四哥也是啊，你看你，现在也象个大人了呢！”说着蹭到水澈面前比着自己的身高笑道：“记得那时候我才到你肩膀靠下一点，现在我长高了，你也高了，还是只能到你肩膀哎！”水澈笑而不语。
