贾母刚说到这里，只听外面的丫头道：“姨太太来了。”门边的赵姨娘急忙打起帘子，薛姨妈领着宝钗走了进来，大家彼此相见。薛姨妈笑道：“老太太好，这几日家里有些事情走不开，老太太可好？”
贾母笑道：“姨太太好，知道姨太太家里忙，我整日里也没有什么事情，不过和这些孩子们说笑。怎么今儿听说宝丫头回去了？这是怎么回事？莫不是你宝兄弟得罪了你，好孩子，不要和他一样的，多担待些就是了。”宝钗急忙施礼，笑道：“老太太的话让宝钗不好意思了，没有什么，姐妹们在一起都是好的，宝兄弟也是个好的，再不与姐妹们打闹生气。就是那些下丫头们，宝兄弟也是低声下气的。我要回去，也不过就是妈妈身子不太舒服，我要回去照看一下罢了。”
贾母道：“哦，姨太太怎么了，可要个好郎中看看，别耽误了才是，这个时候最容易得毛病的。”薛姨妈道：“唉，也没有什么大毛病，不过就是倦怠些罢了。老太太让我们过来……”
贾母道：“可不是，人老了就糊涂了，把大事情都给忘了。刚刚外面婆子传来信儿，说是一会儿就有太监前来传旨，好像是有关选秀的事情，因为姨太太和宝姑娘住在我们府上，她们就到这里来传旨了。”
薛姨妈点点头，道：“可不是，这选秀的事情闹闹哄哄的有两三年了，听说太子病势沉重，也不知道会如何呢。”王夫人一听薛姨妈说的不像，急忙道：“妹妹，朝廷中的事情，不是我们该操心的，宝丫头是个好孩子，即使选秀的事情有些出入，也不会耽搁她的。宝丫头是个有福气的，不像一些女孩子总是病病歪歪，一副一阵风就能吹到的，我可是最看不上那些人。”王夫人说完这话，有意无意的看了一眼黛玉。
黛玉仿佛没有听到，坐在那里想着什么心事。就在这个时候，只听外面咚咚的靴子声响。脚步声在门前停下了。只听贾政的声音道：“母亲，传旨的公公来了。”贾母道：“快快有请”说完，大家一起荣禧堂走去……
贾母领着女眷向荣禧堂走去。这时候贾政等人早已经先走，到荣禧堂等候了。因有女眷，故用屏风遮挡。大家都跪在那里。只听张公公尖着嗓子道：“奉天承运，皇帝诏曰：今因太子病重，特发恩旨：免百姓钱粮一年，免选秀女三年，所有待选者婚嫁自由。钦此。”贾母等人都不觉得什么，谢恩后站了起来。薛姨妈和宝钗却是一盆冰水泼了下来，竟是呆呆的跪在那里动不得了。
太监走了，贾母等人也要回上房就见薛姨妈和宝钗还是跪在那里不动。贾母叹口气，看了一眼王夫人道：“还不快把姨太太和宝丫头扶起来，地上可是凉的紧。”迎春等人这才反应过来。迎春黛玉去扶宝钗，探春湘云去扶薛姨妈。宝钗最先反应过来，也不知道是喜是悲，心中竟是酸甜苦辣五味杂陈。看着木头一样的母亲，不由一阵心痛，上前扶住薛姨妈道：“妈妈，快不要这样，妈妈。”
贾母道：“宝丫头不要担心，姨太太没有事的，一会喝杯热茶就是了。”宝钗点点头，上前扶住自己的母亲。一会功夫就到了上房。薛姨妈坐定后，贾母吩咐鸳鸯送上茶来。薛姨妈还是木木的喝了一口，这才反应过来。一看大家都围着自己看，再想想刚才的情景，也知道自己失态了。急忙道：“哎呀，上了年纪的人，就是不行，一会的功夫就能迷糊一小觉，真是老糊涂了呢。”
贾母邢夫人也不好揭破她，也就不说什么。过了好半晌，贾母道：“姨太太，宝丫头是个好姑娘，一脸的福相，以后会找个好女婿的，到时候姨太太的半子之劳是靠得住的。”薛姨妈道：“老太太过奖了，这丫头就是长得整齐了些，要说福气，哪个比得了娘娘呢，娘娘才是福大的人呢。”
薛姨妈这个话说得正是时候，贾母王夫人都很高兴。看着宝钗落寞的眼神，贾母也是心疼，道：“宝丫头，有些事情是强求不来的，这样也好，待选说着好听，进了那里也不过是为奴为婢的，很有的苦吃呢。你那大姐姐，不知道吃了多少苦才到了今儿的地步，唉，也是个可怜的，一年到头也看不到的家人，真好比那黄连做的罄儿，外面光鲜内里苦，你本来就是个好孩子，到时候找个好婆家，做一家的主母岂不是更好。”
宝钗答应着，又不好说什么。埋怨也不是，高兴也不是，只得强笑着回贾母的话。贾母也是一个人精，就道：“唉，闹了一天了，我也乏了，什么时辰了？”鸳鸯上前道：“已经酉时二刻了。”贾母道：“哦，这个时辰了，有什么事情明天再说吧，大家都散了吧。”薛姨妈道：“劳累一天了，老太太也好好歇息一下，我们就告退了。”
说完和宝钗一起走了，贾母道：“你们也都回去吧，云丫头住在我这里。”湘云高兴地答应一声，得意地看了看黛玉，道：“老祖宗，您对我真好，昨儿给我一套首饰，今儿又让我在你这里睡，真好。我就知道你是疼我的。”贾母宠溺的一笑，道：“你呀，只要你乖乖的听话，我自然疼你。那套首饰你可要仔细着。还是你敏姑姑给我的呢，整整一套用红玉打磨出来的，本来要给你做嫁妆的，提前给了你，你可不要弄坏了。”湘云拉着贾母的胳膊，撒娇道：“不会的，我不会弄坏的，我很是喜欢呢。老祖宗，你快过来，看看我戴上可好看不好看。”
