听罢秦队长与九枪八这番对话，我在心里暗暗琢磨：倘若这一切真如九枪八所言，那就另当别论；如果这又是九枪八的连篇谎言，那他简直太过狡诈！为了吸取此前的教训，我在脑中对九枪八这番解释飞快地理顺了一遍——无懈可击。完全合乎情理。没有任何马脚。我开始为接下来的方向担忧不已：目前所有的线索都呈现出含混不清的状态，秦队长纵然有天大的本领又将如何着手？
秦队长抽起烟来，茁壮的烟雾让他疲惫的脸显得毫无生气。那个曾经生机勃勃的秦队长如今同他简直判若两人，这足足让我捏了一把冷汗。就在烟头快要烧到他手指的时候，秦队长终于重新开口：“二当家，我想知道那群日本女人贵寨打算如何处置？”
九枪八说：“就是因为那群娘们儿，最终害得我大哥死得不明不白，又间接地让秦队长连日来徒劳不已，小弟我这心里实在过意不去。现在熊仓伸夫已死，那两千块大洋也打了水漂儿，她们全凭秦队长发落，小西天山寨绝对没有二话。”
秦队长显得越发疲惫不堪，他说：“二当家，我快马加鞭连夜赶回到现在还没有合眼，确实有些疲沓啦。小冯跟着我也累得够呛，我想先歇息一会儿再继续商议对策。另外，我去飞鹰堡期间山寨里没有什么异常的情况吧？我听二膘子说，有些兄弟暗地里都很有意见……”
九枪八说：“这个秦队长不必担心。只要我不发话，山寨里绝对没有人可以走下小西天。就算他们肚子里有什么牢骚，也得给我憋住喽！秦队长你安心歇息，我们稍后再见。”
我拖着酸痛的双腿跟着秦队长走出屋子。秦队长见郝班长和黄三也要跟回去，忙说道：“老郝，你们俩别跟我们回屋干坐着了，到寨子里活动活动筋骨去。我和小冯实在得好好眯上一觉。”
郝班长和黄三听到秦队长这么说，只好又坐回了椅子里去。
我们进屋之后，秦队长立即麻利地掩上房门，然后把手指放在唇间冲着我警觉地嘘了一声。我坐在炕沿儿上不敢出声，倒是他却没了下文。秦队长躺在火炕上双眼紧闭，好久都没有说上只言片语。我见他呼吸平稳，猜想他大概是睡去了，索性自己也跟着倒在了火炕上。只是我刚刚合上眼睛，就听见秦队长轻声说道：“小冯，我在想咱们要不要换个思路？”
我一下子坐起身来：“换个思路？秦队长什么意思？”
秦队长摆手示意我躺下，他说：“虽然九枪八的解释有鼻子有眼儿，但是我总觉得这里边还存在什么隐情，只是我一时判断不出问题究竟出在哪里。现在我能想到的，就剩下两条线索：一是黄三的身份是否属实。你说的没错，他拉枪那一下子绝不寻常。二是九枪八脸上令人费解的溃烂，他说的后山柞林我们应该找机会前去查探查探。”
我说：“还有一条线索。只是这几天发生的事情太多，可能秦队长没有顾及到。当日我和郝班长在查魔坟遇见叶西岭，他曾试探过我们，是否知道一句‘万山深锁’的口令。后来我把这事汇报给你，你还说口令都是一问一答，应该两句才对。”
秦队长若有所思地“嗯”了一声，然后问我：“小冯，你有没有信心替我下山办点事情？”
我又紧张地坐起身来：“什么事情？”
秦队长非常平和地说：“今天傍晚的时候，我会和九枪八言明，让你和老郝押送那群日本女人回城。中途的时候你顺便改个道，前往石人沟一趟，替我打听打听黄三这个人的底细。如果黄三的身份有假，你马上返回山寨，让老郝带着那群日本女人先回城里。如果黄三的身份可靠，你和老郝把人送到城里之后马上返回。切记：不要回部队报到，也不要跟任何人提及咱们的行动。除此之外，路上一旦出现什么反常情况，首先要保住你的命。”
我问秦队长：“那咱们在飞鹰堡的所见所闻，如果郝班长问起来我怎么说？还有，我到石人沟去打探情况可以告诉他吗？”
秦队长说：“飞鹰堡的事暂时不要跟他说。去石人沟的事，等你们下了山寨再告诉他。”
就这样，1946年大年初七傍晚，我在饱睡了整整一个白天之后，便按照秦队长的吩咐，准备和郝班长将那群日本女人押送回城。
东北的火炕虽说硬邦邦的，但是烙烙身子确实很解疲乏，骨子里流动的温暖充斥着神清气爽。只是一想到秦队长交付的任务，我的心头便不自觉地发沉。偏偏这时候，山寨里又出现了一段并不寻常的小插曲，这就更让我变得踌躇不已。
被关押的日本女人共有九名。在我们搜查她们随身携带的物品时，她们没有任何抵抗，反而非常配合。只是在胡匪崽子让她们走出屋子的时候，她们却惶恐地呱呱乱叫起来。不仅如此，这些日本女人还互相搂抱成团，任崽子们打骂她们都不肯挪动一步。由于我和郝班长并不懂日本话，所以只好求教秦队长。秦队长俯身用生硬的日本话跟她们解释了一番之后，她们的情绪这才趋于平静。
八名日本女人依次走出屋子，但是最后一名却还是拒绝起身。郝班长见这名四十岁左右的女人没有反应，索性过去扯了她一把。没想到就在这个关头，此人突然拔地而起，瞬间就把郝班长的手臂掰到身后，眨眼的工夫郝班长肩上的步枪就落在她的手中——这突如其来的变故让我手脚发僵，居然呆立着不知所措。这时候，站在不远处的九枪八已经抬起了手臂……与此同时，我听到秦队长惊慌失措地喊了一声：“二当家！且慢！”
听到枪声的胡匪崽子潮水一般涌上来。不用说，我闭着眼睛就能猜到结果：九枪八的枪法精准无比，这名日本女人早已经成了他的枪下亡魂——子弹正中眉心。
秦队长望着歪倒在地的日本女人，满脸惋惜地摇着头。他说：“二当家你应该留个活口，说不定我们从她口中还会得知一些有用的线索。”
九枪八隔着脸上的黑巾吹了吹着枪口，然后悄声说：“情况紧急，我没有多加考虑。秦队长不会怪小弟鲁莽吧？”
九枪八的话既然已经说到这个分上，换作是我，纵然有什么不满，也只好忍气吞声作罢。
秦队长俯下身子查看尸首，一边说道：“奇怪，一个女人的力气怎么会这么大，连老郝都叫被她掰了胳膊？”
经过秦队长的提点，郝班长也跟着蹲下身子摸索尸首。当他摸到尸首下体的时候，突然唾了一口唾沫：“他娘的，原来是个带把的！”
秦队长盯着尸首愣了愣，继而转过脸来对九枪八说：“二当家，这是一个男扮女装的鬼子，当时熊仓伸夫把他们送上贵寨的时候，怎么贵寨却没有发现？”
身旁的胡匪崽子听到秦队长这么说，连忙回身按倒剩下的八名日本女人一通乱摸，女人们顿时叽歪叫成一团。崽子们嘴里连连“嘿哟嘿哟”的感叹着，一边逐一确认道：“娘们儿，娘们儿，水嫩的娘们儿……”有的崽子居然不由自主地把她们身上的衣服给扒了下来，二膘子甚至调戏起其中一名女人，嘴里嘟囔着：“白！真他娘的白，又白又大。”
九枪八见状火冒三丈：“操蛋！你们有点出息行不行，都没见过女人是不？都他娘的别摸啦！该干什么干什么去。”
胡匪崽子们这才满脸可惜地抽回一双双手，他们散去时不忘频频回首，继而凑在一起回味无穷：“这日本女人就是带劲儿，你说要是山下的窑子里弄过来一批，保准过瘾……”
这时候九枪八对秦队长解释道：“嗨！都是我粗心大意。当时熊仓伸夫把他们送上山寨的时候是夜里，我见他们都穿着日本衣服，个头也都差不多，就没有再行逐个检查，随后就把他们关进了屋子……好在咱们没有什么伤亡，也算是谢天谢地。”
我体味九枪八这番托词，总觉得里边有种幸灾乐祸的味道。经过这两天与这帮胡匪接触，我多少也知晓了一些绺门的规矩。他们事事都小心谨慎，脑袋掖在裤腰带上过活，怎么可能轻易被一个男扮女装的鬼子骗到？如果绺门如此处处纰漏，难道他们还能存活到今日？但是我转念一想，百密一疏的情况也不是不可能发生。不过就算是九枪八怕我们有所伤亡，在这样紧要的时刻，他的心里也应该知道，任何一条线索都可能对查出震江龙的死因有所帮助——既然如此，他果断地一枪毙命，这显然就值得怀疑。
我想把自己的判断告诉秦队长，但是秦队长根本连看都不看我一眼。他全神贯注地查看尸首，然后对九枪八说：“如果我没有猜错，此人应该是暴乱分子之一，他藏匿其中是想躲过我军的追捕。不过可惜的是，他什么证据都没有留下。二当家，让兄弟们拉出去埋了吧。”
一切收拾停当之后，秦队长嘱咐我和郝班长：“你们两人马上下山，争取在明天中午之前赶回小西天山寨，我们接下来的任务还很重。小冯，你可以顺便去城里的医院看看你的箭伤，让老郝陪着你一起去。”
郝班长支吾了一会儿才说：“秦队长，有件事我想跟你商量一下。我老娘听说咱们部队到了通化城，前几天就捎信儿到部队说想过来看看我，你看我能不能抽空……”
秦队长不假思索地拒绝了郝班长：“任务完成之后，我自会请示上级给你两天假，让你们娘俩团聚一下，现在我不允许你擅自行动！”
郝班长被秦队长噎了回去，只好撅起嘴巴不再言语。
就这样，我和郝班长押着八名日本女人，趁着夜色缓缓走下小西天山寨。当时我无论如何也不会想到，翌日我重返小西天山寨后，竟然会遭遇种种难以置信的恐怖；而我想秦队长也同样不会想到，这趟看似平常的押送任务，正缓缓把我推向万劫不复的深渊。
