郝班长嗤笑了一声：“在方老把头的窝棚里把你憋坏了吧？一出来又开始胡咧咧。”
黄三抹了抹飞溅在脸上的雪渣子，他说：“这回俺讲的可都是亲眼所见，你们不信拉倒。”
我知道黄三有时候并不是郝班长常挂在嘴边的“胡咧咧”，比如狗驼熊的一些轶事，他讲起来就有鼻子有眼的；还有彭麻子创立的小刀会与鬼子的恩恩怨怨，后来由方老把头证明确有其事。只不过黄三每次的叙述都略显夸张，听起来总会让人觉得有胡诌的成分。所以我对他说：“我信，不过你讲的时候不要把旁的扯进来太多。”
黄三笑嘻嘻地说：“俺就知道冯同志你爱听，那俺就全给你抖搂出来。你光知道俺们木帮在深山老林里伐木头，可你知道伐断的木头是咋运到外头吗？——是在江里头放排流送。我就曾经跟着帮里的头棹在松花江里头走了一遭，这些穿成排的木头要送到大垛口才能换回来钱。可是就这么空着手回来多少有点不值当，所以俺们大都去找鱼皮鞑子倒腾些冻鱼啥的回来卖……”
我疑惑不解地问黄三：“鱼皮鞑子是些什么东西？”
郝班长插话道：“鱼皮鞑子就是生活在松花江三姓地区的剃发黑斤人。那旮瘩的人都以捕鱼为生，夏天用鱼皮做衣服穿，所以汉人老百姓就称呼他们为鱼皮鞑子。”
黄三见郝班长抢了他的话，有些不高兴地歪起嘴来：“这个谁不知道哇。俺要说的不是这些，俺要说的是剃发黑斤人用鹿来拉爬犁，那可比狗拉快多啦，百十来里地眼皮还没眨一下就到咧。这剃发黑斤人可厉害着呢！冯同志，俺跟你说，你是没看见啊，你要是见了准把你吓一跳。”
我说：“有多厉害？难道要比那些核桃林里的野鬼山魈还厉害？”
黄三两个眼睛瞪得溜圆：“那可厉害多哩！他们在江里头站在桦皮小船上，手里握着鱼叉，甭管刮多大风下多大的雨，人家一样能看出来鱼形水纹，只要叉子撇下去，那是百发百中，从来就没有失手的时候。不是有那么句话吗，探囊取物啥的。他们那准头跟九枪八的枪法一个样。说起来也巧了，这帮剃发黑斤人跟九枪八一个臭毛病，叉到鱼后也喜欢吹吹鱼叉子……”
这时一直沉默不语的秦队长突然转过身来，他盯着黄三道：“你刚刚说什么？”
黄三被问得愣了愣神儿，满脸赔笑道：“秦队长，俺是不是碍到你啦？”
秦队长摆摆手：“你刚刚说剃发黑斤人叉到鱼之后也喜欢吹鱼叉，跟九枪八一样？”
黄三点头道：“是咧，是咧！没想到秦队长也喜欢听这些。”黄三乐不可支，他瞟了两眼郝班长又用胳膊肘撞了撞我，略带神秘地说：“俺再给你讲个更有意思的事儿。俺们在剃发黑斤人的营地上吃到了一种大麻哈鱼。其实这倒没啥新鲜的。新鲜的是，听住在剃发黑斤人周边的汉人讲，这大麻哈鱼产于江中，却在海里边长成。每年春天江河解冻的时候，小鱼崽子跟着流冰入海，在又咸又淡的水里边长得嘎嘎快。等到立秋以后呢，它们又逆着水回来，雌鱼追着雄鱼下泄的白沫子……”
这时候秦队长突然让黄三叫停了五头奔波的猎犬。我放眼观察四围后，发现此时我们已然身在烧锅甸，这狗拉爬犁在冰天雪地里还真是个“金不换”——用黄三的话讲。郝班长把方老把头留下的生肉撇在五头猎犬中间，片刻的工夫它们就将冻得发硬的生肉席卷一空。
秦队长以天色推断剩余的路程：“估计傍晚的时候咱们就能赶到小西天山寨。”
郝班长把酒壶递到秦队长手里，他说：“秦队长，咱们这次再上小西天山寨可跟上次的情况不同，你要不再考虑考虑？现在敌我不明，我是怕震江龙和九枪八有啥行动，万一动起了家伙，咱们在人家的地盘那可只有吃亏的分。我觉得要不咱们先回城里再作打算，咋样？”
秦队长喝掉两口烧酒：“现在是紧要关头。要是咱们回城拉来大队人马，震江龙他们肯定有所怀疑，说不定以为咱们要剿了他们的绺子呢——你也知道，城里目前正在大力剿匪。万一大队人马赶来，人多口杂，双方再搂不住枪火，那这事可就真的砸在咱们手里了。现在可以肯定的是，火麟食盒就在山寨。咱们必须再铤而走险一次，务必查清震江龙和九枪八隐瞒的真相。”
我建议道：“秦队长，要不这样你看行不行：让黄三到城里警备连报个信，咱们做两手准备。假如咱们在小西天山寨里出了差池，外头的人马也好接应……”
秦队长粗暴地打断了我的建议：“不行！那怎么行？绝对不行！”
他如此强烈的反应让我惊讶不已，就连郝班长和黄三都面面相觑起来。秦队长看到我们三个都张大了嘴巴，似乎觉察出自己有些失态，于是他连连摆手道：“我的意思是，如果黄三突然走掉的话，震江龙和九枪八会有所怀疑，跟他们打交道咱们必须处处小心。懂吗？”
我的胸膛忽然被一股复杂的情绪充塞，这种看不见摸不到的火辣辣猛烈地撞击着胳膊上隐隐作痛的伤口。那一刻，对秦队长的怀疑又占据我的头颅，我不由自主地猜测：秦队长如此决绝地不让黄三回城报信，是不是害怕自己隐藏的身份暴露？而他实际上根本就不是什么警备连秦队长！
这样的忧虑让我惴惴不安。对于秦队长来说，他要弄清的是震江龙和九枪八的身份，还有那只火麟食盒的来龙去脉。而对于我，或许还要加上一条，那就是秦队长和刀疤人以及九枪八之间的关系。显然，他们都用左手持枪是破解这个谜团的关键。于是我试探着旁敲侧击：“秦队长，我在想——刀疤人和九枪八都用左手持枪，而裘四当家口中的火麟食盒是要交给九枪八的，从这两点来说，他们之间是不是有什么复杂的关系？”
郝班长听到我这样问，不自然地深咳了两声。他晃了晃酒壶岔话道：“这酒劲头还挺大。”
秦队长瞟了两眼我和郝班长，突然手指下移向兜里摸去……
他这个原本平常的举动此刻却让我大吃一惊。我看到郝班长“哗啦”站起身来，接着把挂在肩头的步枪操在手里。秦队长根本不理会郝班长，他的手缓缓从兜里伸了出来——烟盒。我憋在嗓子眼的这口气息总算呼了出来。秦队长面不改色地把烟点燃，一边异常镇定地说道：“老郝、小冯，你们俩是不是在怀疑我？”
郝班长支支吾吾地说不出话。我见秦队长已经把话撂在了明面，索性也豁出去了。我站起身来手把着枪托说：“秦队长，我是不明白为什么你也用左手使枪。”
秦队长的脸上出现了一种似笑非笑的古怪表情，他摆手示意我和郝班长都坐下。他说：“我猜你们一定是怀疑我和刀疤人以及九枪八之间有什么关系，因为我们三人都用左手持枪。在这样复杂的情况下，你们能有这样的警觉我打心眼里高兴。但是我请你们务必记住，好些事情不能单单只看表面，你们不能说凡是在雪地上跑的东西不是野兽就是人。”他指了指身旁那架爬犁，“它也能跑，可是它却不是我说的前两者。你们懂我的意思吗？”
郝班长显然没有理解秦队长话里的含义，他继续追问：“那秦队长为啥平常使右手，打那只狗驼熊的时候却用左手？”
秦队长答道：“这件事情我先保密，不过你们总会知道我这么干的原因。记住，咱们之间不能再有任何怀疑。你们想想，如果我跟他们真是一伙的，你们的命还能留到现在吗？别忘了，关于火麟食盒所有的事情你们都跟我讲了，我在查魔坟完全可以杀你们灭口。”
我仔细琢磨着秦队长这番话，虽然他并没有正面回答左手持枪这件事，但是他的解释也不无道理。如果他真的与九枪八等人穿一条裤子，那么在我们会合的这两天之内，他完全可以不动声色地杀掉我和郝班长，这一点确实可以抵消我对他的大半怀疑。我看到郝班长重新坐下身子，自己也跟着放松下来。
黄三早就被我们和秦队长之间剑拔弩张的对峙弄懵了，他表情呆滞地问秦队长：“俺是不是咋着都得跟着你们上山寨？”
秦队长点头道：“你们三个记住，我左手使枪这件事千万不要对外人讲，特别是二当家九枪八。如果我的估算没错，九枪八这个人是我们找到火麟食盒的关键。他比刀疤人更可怕。”
我的心情变得越发沉重，仿佛满眼望不到边的积雪覆盖的崇山峻岭。方老把头说的没错，有时候在面对人心时，复杂的程度要远远超过那些凶猛的豺狼虎豹。这仅仅两天的经历，足以颠覆我对这个世界二十多年来的认识。
五头猎犬在饱餐了两坨生肉之后变得有些躁动，十足的劲头在它们闪烁的眼睛里蓬勃迸发。我们乘坐着爬犁继续向小西天山寨飞驰而去。这回在经过黄三所言的“海眼”时，并没有看到此前那般雾气蒸腾的景象，原本地面上融化的雪水也都凝结成冰。猎犬奔波在上面腿脚直打滑，不得已我们只好各自下了爬犁，让猎犬减轻负重先行通过。
郝班长似乎已经把刚刚的不快抛到了九霄云外，他跟黄三开起了玩笑：“你说咱脚底下的海水这会儿退潮了吧？那啥时候海水再涨上来呢？要是把这烧锅甸淹了也不错，那咱们就可以顺着海水游到小西天山寨咧。”
黄三知道郝班长在挖苦他，于是恨声地嘟囔了一句：“要是海水真的淹上来，俺肯定先救冯同志。”
天色在五头猎犬呼哧呼哧的喘息声中逐渐黯淡，爬犁停在小西天山脚下的时候，满眼的白雪上已经挂满一层淡墨。待我们各自起身之后，黄三掉转爬犁拍了拍打头的猎犬，它们向来路飞奔而去，顷刻间就消失在我们的视线里。秦队长原地伸了伸腿脚，又嘱咐我们道：“这次上山寨跟上次的情况不同，大家都要提高警惕，切记不可轻举妄动。”
就这样，1946年大年初五晚八时左右，秦队长带领我们再次走向迷雾重重的小西天山寨。
