坤元12年2月13日，农历腊月30。
一大早，周世平、周宗平穿戴整齐，今日他们可不得闲。在永江、万顺两县忙碌的州衙官吏已经回来，休沐3日，州县衙门都已经放假。
府兵营没有休沐，春节期间，正是要高度戒备之时，府兵必须在州城分批巡逻，平日里巡捕房的工作他们代劳了，每个府兵都领到5两银子的补助，士气高扬。
谭振、宋宏章、赵启才、韩国涛、刘长胜、赵福、向仕槐、刘家宝等都在州衙等候知州大人，今日，知州大人和德庆县周知县，淮扬县孙知县，还有吏目蒋大人，要到府兵营，和众府兵同吃团年饭。
周世平、周宗平等人出来和众人见面，免不了一番问候。
谭振感慨颇深，当初留在府兵营，前途未卜，时常忐忑不安，如今知州大人已经是准皇亲国戚，看来这宝押对了，跟着知州大人，今后还愁没有出头之日。
府兵营装砌一新，透着一股浓浓的年味。众多府兵刚刚从永江、万顺两县归来，便忙着整修营房，每间营房的门上都贴上了春联，府兵营伙房里不时传出阵阵肉香味。看见周世平、周宗平孙胜才、蒋义宏和众多军官进入军营，众府兵纷纷上前行礼问好，周世平、周宗平等一一含笑回礼，祝贺众人春节吉祥。
大年30，周世平、周宗平、孙胜才、蒋义宏到府兵营没有其他事情，主要是和众人一起吃饭过年，所以大家都显得很轻松。不过，周世平也紧张，今日里军营里开酒戒，估计团年时喝酒不轻松。
巳时，府兵营营地大门上一阵喧哗，一帮穿着簇新衣服的人进入军营。
“周大人、周知县、孙知县新年好，谭指挥使、周副指挥使、宋指挥、赵指挥、韩指挥、刘同知、赵同知、向同知、刘同知新年好，蒋大人新年好。”
“柳大人、蔡大人、刘大人、齐大人、范大人新年好，同喜同喜啊。”周世平看着州衙众位官员，心里挺感动的，本来，柳牧钧代表众人，请求与知州大人一道，在府兵营吃团年饭，不过周世平考虑众人在州城有亲人，还是回家和亲人团聚的好，故除了带上州城没有亲人的蒋义宏，淮扬县知县孙胜才，令其他官员回家团年，不曾想，众人还是到府兵营来了。
好客的谭振满脸红光，今日州衙官员全部到府兵营来了，可以预见府兵营之兴旺指日可待，特别是柳牧钧大人，平日里知州大人忙碌，柳大人直接管着钱粮，今日里可要好好招待，今后要钱要粮也方便些。
因为知州大人的参加，故团年饭定在午时，谭振估计这顿团年饭要吃上几个时辰，所以安排了200府兵巡逻，这200府兵不能饮酒，其余的，可以敞开了喝。
诺大的场上摆满了桌子，虽然天气寒冷，可众府兵丝毫不以为意，反正菜食有炭火烧着，当然，周世平等众人是在屋里吃饭。
“周大人，有人求见，说是您的故交，正在营地外等候。”营房门口站岗的府兵进来禀报。
周世平正和众人闲聊，猛然听见府兵的禀报，一时间没有反应过来，自己在淮扬郡哪里来的故交。满带疑惑的周世平随着府兵到了营地门口，看见李剑带着众多同时到山南省任职的进士同僚站在营地外。
“哎呀，李知县好，众位同僚好，世平可没有想到诸位今日来访，真是蓬荜生辉啊，快快请进。”
“周大人，李剑和诸位同僚今日来给大人拜年。”
“彼此彼此，快快请进。”
进入营地，周世平一一介绍众人，免不了又是一番问候。谭振见此情形，赶紧吩咐军士重新布置。
这些人都是李剑邀约的，当初，来山南省任职的共11人，除了周世平高升，其余的都没有变化，特别是李剑，在林口县很不如意，林口县太穷了。来到淮扬郡，看见淮扬州城的繁华，李剑感触颇深，也暗自庆幸自己这次组织的好，李剑可是提前很久就开始组织众人了，李剑如今是知县，地位比其他进士高，当然能够顺利邀约众人，再说，周世平已经和晴怡郡主订亲了，今后前途无量，哪里会有人不来。众人来拜访周世平，当然要携带礼物，多了拿不起，少了拿不出手，最后，还是李剑定了基调，主要是拜访周大人，平均每人20两银子，李剑自己拿出100两银子。
李剑早就动了心思，林口县有些呆不下去了，这次来求求周世平，想办法调到淮扬郡，就是在淮扬郡哪个穷县任知县，也比林口县强。
这餐饭从午时开始，一直吃到申时3刻，凡是到府兵营吃饭的官员，全部都趴下了，包括李剑等10余人，谭振最后安排府兵，一个一个护送回去，至于李剑等10人，谭振安排他们到客栈歇息。
正月初一，一大早，周世平便起身了，他一直记挂着李剑等人，说实话，能够在春节期间来到淮扬郡拜访自己，无论对方是什么心思，这份情义都应该记下。
仿佛是商量好的，周世平刚刚洗漱完毕，李剑等人便来了。
李剑昨日醉得不轻，本来想着和周世平好好谈谈，可惜，还没有开口，便喝趴下了，晚上醒来，李剑思索了很久，依照目前的情况看，自己没有任何依靠，只能求助周世平，能不能调到淮扬郡，完全要看周世平的意思，而且，周世平如今身份不同，淮扬郡的发展一定会很快。一大早，李剑便起身了，估计着时间，邀约众人赶到了州衙。
周世平赶忙将众人迎进州衙后院，吩咐紫鹃为众人上茶。
“周大人，不要客气了，昨日本想和周大人叙旧，却不胜酒力，让周大人见笑了。”
“李大人说哪里话，昨日我也喝醉了，难得高兴，又逢节期，今日我设家宴，招待诸位，算是赔罪了。”
“周大人，我等今日是来辞行的，诸位同僚分布在山南省各地，各人俱还有些私事，需要回去办理，昨日邀约来拜访周大人，很是尽兴，周大人高升知州，诸位来不及庆贺，借着拜访之时，略备下薄礼，还望周大人笑纳，我等今后还有很多依仗周大人之处，周大人万勿推辞。”
“诸位同僚因何如此急迫，世平还没有尽地主之宜，且多歇息两日再走，我等是同榜进士，说起来颇有缘分，日后在山南省自然是要互相照应的。”
“周大人心意我等领了，不过诸位同僚确实有事情，需要回去办理，我等与周大人同处山南省，日后尚有机会前来拜访，如今就不打扰周大人了。”
李剑带着众人辞别周世平，离开淮扬郡，不过，李剑已经将所要说的话都留在了信件中，这是他深思熟虑以后决定的，贸然开口，有些话不好说出口，不如留下信件，如果周世平愿意帮忙，自是不用说，不愿意帮忙，大家也不会伤及脸面。
送走李剑等同僚，周世平有些感慨，同来山南省的进士，只有自己得到提拔，山南省境况不好，诸人的现状也好不到哪里去。
“少爷，这里有一封信，是李大人留下的。”
刚刚回府的周世平接过青书递上的信件，独自到书房去了。
看完李剑留下的书信，周世平沉思了很久。如果周世平没有遭遇那些坎坷，现在应该是意气风发、志在必得之样子，不过，遭遇很多沧桑的周世平已经不是热血青年了，有着与年龄不相称的成熟，一时的得失，周世平不会过于激动，如今自己不过是边关的一个知州，论身份，还比不上富裕省的知县，虽然和晴怡郡主订亲了，但没有引人注目的政绩，没有让皇上、朝廷注目的功劳，依靠着睿亲王往上爬，最终是不会有什么作为的。见识不凡的周世平明白，打铁还需自身硬，越是如今的情形，越是要谦虚、低调，自己已经成为许多人关注的目标，不一定人人都是好心。
“好风凭借力，助我上青云，没有那么简单，李兄，你还是在林口县安心做知县，我如今还帮不了你啊。不过，你说的事情，我记下了，将来有机会，我一定会为你想办法的。”
