周家庄很平静。
自从周元凯一行离开之后，柳夫人很是低调，责令庄园里所有人，不准在外面惹事，就是这次爱女出嫁，也没有准备大肆办。可柳夫人也失去了笑容，整日里阴沉沉的，谁也不知道柳夫人是怎么想的。
新任知州钱大钧大人倒是来周家庄拜访了一次，态度很是客气。钱大钧和周元凯是同僚，在户部一起工作多年，再说了，这次周家庄的遭遇钱大钧也有所耳闻。钱大钧逐步熟悉上谷郡的政务之后，严令衙役所有官吏，不得无故骚扰周家庄。
周宗平、周延平、周世平的归来，令柳夫人很是吃惊和高兴。
周宗平、周延平回到周家庄，马上被一帮人包围，唯独周世平显得轻松，前来问候的就是同父异母的弟妹。
时间过得很快，转眼便是5月1日了。按照安排，5月2日，宋家便要来人，接周嫣燕到杭昌郡。杭昌郡距离上谷郡300余里，周嫣燕和宋公子的喜期是5月5日，所以，5月2日，周嫣燕便要离开周家了。周嫣燕的嫁妆早已经陆续运到宋家去了，如今世道，谁也不敢保证无人眼红，要是碰见铤而走险之徒，就麻烦了。
回到周家庄，周世平只见到周嫣燕一次，看见周嫣燕双眼红肿，也不好说什么话，如今，周嫣燕马上要离开了，周世平觉得有些话要和堂姐说说。
周家庄陆续来了一些客人，大都是上谷郡附近的乡里乡亲，柳夫人没有发喜帖，大周朝，女子出嫁，主要是夫家办喜事。
柳夫人忙着招待客人，周世平终于找到机会和周嫣燕说话了。周世平委托大哥周宗平，将周嫣燕约到惩戒堂，这里没有外人。
要是在以前，周世平这个庶出子弟，想要见到马上出嫁的周嫣燕，几乎是不可能的。
周世平没有等多久，周嫣燕便来了，随身的丫鬟在百步开外便停下了。
“嫣燕姐，世平恭喜您出嫁。”看着周嫣燕依旧有些红肿的眼睛，周世平一时不知道说什么好，17岁的姑娘，马上要离开母亲，嫁到几百里外去，承受的压力可想而知。
“世平弟弟，姐姐离开周家，今后还不知道什么时候能够回来看看，上次你遭受那么大的委屈，姐姐也没有帮上忙，你可不要怪姐姐。”
“嫣燕姐，世平今日就是表示感谢的，世平能够脱险，多亏了嫣燕姐。”
“世平弟弟，听我说，明日我就离开周家了，上次的事情，母亲有愧于你，你不要记在心上，母亲的不对，我替母亲向你赔不是，世平弟弟，我知道你将来一定有前程，有朝一日，你显贵出息了，一定不要忘了周家。”
“嫣燕姐，世平明白，嫣燕姐，你听我说，这次嫁到宋家，相隔几百里，嫣燕姐自己多保重，若是有什么委屈，大哥、延平哥和我在韶康州，嫣燕姐尽管托人送信来，我们尽力想办法，还有，嫣燕姐，我一定努力读书，省试高中，将来也能护全嫣燕姐。”
周嫣燕的眼圈红了，眼泪流下来，看样子，已经难以好好说话，周世平看着流泪的周嫣燕，选择了沉默。
“小姐、公子，知州大人来了，说是要见公子，夫人正派人找公子。”远远看见一个奴仆急急走来，周世平便知道有事情了。
“知道了，我马上去，嫣燕姐，多保重。”
周世平急匆匆离开了。
“晚生周世平拜见知州大人。”周世平赶到书房，心里有些疑惑，知州大人不在大堂呆着，来书房里见自己，有什么事情吗？
钱大钧正在书房里踱步，看见远远赶来的周世平，心里有一种说不出的滋味，正是因为这周世平，前任知州被罢官。
“世平贤侄，不要多礼了。”
周世平规规矩矩站在钱大钧对面，不管周世平愿意不愿意，他还是要融入这个社会的，也许很快就要步入仕途，周世平强迫自己熟悉官场、熟悉礼仪，消极、逃避是死路一条。
“贤侄一表人才，此次省试一定高中啊。”
“世平谢知州大人赞誉，世平一定努力，为上谷郡增光，不辜负知州大人的期望。”
“好，说得好，贤侄，坐着说话。”
“世平不敢，知州大人面前，世平不敢放肆。”
“明事理，知进退，很好，贤侄，皇上曾经赞誉你，本官看，你确实很不错啊。”
“知州大人抬爱世平了，这些都是父亲大人时时教诲世平的，世平日后若是有失措之处，还请知州大人多多指正。”周世平心里有些发毛，知州大人越是客气，后面越是有文章，自己不过一个童生，眼前看不出有什么奇特之处，还不值得知州大人如此赞誉。
“贤侄啊，本官与你父亲同僚多年，彼此意气相投，自然要关照你，你蒙皇上恩赐，不需要参加府试，本官是可惜失去你这样一个好学生啊。”
“知州大人门生遍天下，世平学识浅薄，知州大人不足惜。”周世平嘴上说着客套话，不敢有丝毫承诺。
“贤侄，本官看好你，他日若是高中，可否有兴趣来上谷郡为官啊？”
周世平有些发晕，能够到上谷郡做官，对家族的支持是巨大的，周家目前只有父亲周元凯在外为官，可惜远在京城，权势不足，若是有本地县令是周家子弟，无论谁都会高看周家。猛地，周世平清醒了，自己就是高中了，要到哪里为官，那是皇上和朝廷的事情，自己怎么能够选择、知州大人怎么能够做主。
“知州大人，世平一定努力高中，为官之事，对世平来说还很遥远，世平不敢有奢望。”
钱大钧面带微笑看着周世平，眼神却很凌厉，周世平的回答滴水不漏，很是出乎他的意料。
“贤侄谦虚谨慎，这很好，本官也是希望贤侄前程远大，贤侄是受到皇上赞誉之人，本官在京城为官多年，可不多见啊。”
周世平有些明白了，在官场上生存的人，没有愿意做孤家寡人的，就是皇上，自称为寡人，也是需要众多大臣的支持，那些洁身自好、清正廉洁、孤芳自赏的官僚，总是不得善终。知州钱大钧在京城为官多年，早就勘透这一层，自己如今年轻，又是大家族的子弟，更得到皇上的赞誉，在知州大人眼里，正是可以笼络和示好的对象。
“知州大人，皇上的赞誉是对世平的鞭策，周家世受皇恩，世平若是有机会，定当竭力报效皇恩。知州大人是父母官，刚上任，便到周家问寒问暖，世平身为周家子弟，不敢忘了知州大人的恩典。”
周世平明白这中间的道理，有些话，点到为止，双方都明白，前世，周世平只是在小县城里混，没有接触过高层领导，如今，这知州大人竟然亲自来结交自己，这可相当于市高官、市长级别，放在以前，是不可想象的。
周世平知道，官越是大的领导，说话越是客气和艺术，赏识和仇视在话语中表现，不露痕迹，所谓杀人于无形，有时候，受害之人至死都不明白是哪里做错了。周世平不过一念之间便作出了决定：知州大人不能得罪，无论他的本意是好是坏。
“呵呵，孺子可教，贤侄，你的两位兄长也不错，不过你还要和他们多多交流才是。”
周世平的心又开始悬着了，知州大人先前肯定见了周宗平、周延平，而且对两人的印象不是太好，不知道两位兄长说了些什么话。
钱大钧在柳夫人面前专门赞扬了周宗平、周延平、周世平，说3人是青年俊杰，他日必定大有作为。这次，周宗平、周延平、周世平都在场。柳夫人异常高兴。
钱大钧离开周家庄时，柳夫人亲自送出庄园，周世平有些欣慰，看来，经过了上次的事情，柳夫人也明白了很多。不过，周世平并没有注意到柳夫人阴沉沉的脸色。
