纪满堰离开别苑去十方的那天，纪茗终于肯在学校大门口去送一送他。纪满堰望向女儿的目光中还残存着以往沉淀下的威严，可是更多的却是歉意和无奈。纪茗却不再像曾经那样只是回避他尖锐的注视，而是倔强的回望过去。纪满堰叹出一口气：“茗茗，你长大了。”
纪茗不置可否地一笑。
纪满堰招呼了早在一旁等候的两个半矮人来提行李，戴上一顶灰色的毡帽：“在学校好好照顾自己。”说着，他最后看了纪茗一眼，然后昂首而去。
“爸，”纪茗出声叫住他，“你想不想我妈？”
纪满堰顿住，眉心微皱，轻轻闭上眼睛：“当然。”
“那如果可以，你想不想让她回来？”
纪满堰闻言微微愕然，然后沉下脸来：“我没有这样想过，你最好也不要有这种想法。”说罢，他一脚跨上等候已久的飞龙车，伴随着两声清越的龙吟腾空而去。
纪茗站在原地望着那辆飞龙车渐渐远去。没有这样想过么？不知道倘若父亲读了自己的心，知晓了自己所知晓的，会不会还要这样急切的打消自己的念头。
那一日晚餐时，纪茗一直魂不守舍地盯着镜厅的大门看。顾子规狐疑地观察她许久，终于忍不住开口：“你看什么呢？”
“嗯？”纪茗迷迷瞪瞪地回过脸，“我是……今天没什么胃口。”
“我看也是。”文丹青不无担忧地笑笑，“你看你眼前的饭菜几乎都没怎么动。怎么，最近胃口又不好了么？”
“额，香楂甘枣丸我今天忘记吃了。”纪茗正要含糊地应付过去，余光中望见镜厅的大门被推开，走进来一个雪白头发碧绿眼睛的老人，似笑非笑地在学生群中巡视。纪茗猛地站起，连杨小宁都吓了一跳。
“干嘛啊你要？”杨小宁不无惊恐道。
镜厅沉重的雕花木门缓缓地划过光洁的地板，纪茗只含糊地说了一句“没什么”，便飞快地溜到即将合上的门缝间闪身而出。
墨池忽然回过头来盯着“啪”的一声关紧的木门，一双清亮的碧绿眸子闪着捉摸不定的光。
纪茗一路小跑进了西苑，熟门熟路地找到了通往校长办公室的走廊。由于是午饭时间，她一路上竟没遇上半个人影。
推开校长办公室的门，依旧是那轩敞的正方形屋子，球形的天花板上绘着缓缓移动的星座和天体，颜色可疑的烟雾从藤制架子上的玻璃器皿中旋旋而出。
纪茗走到墨池那张宽敞的书桌面前，然后转过身。她正前方的角落里放着那架精美的落地镜。她期待着，在这里能找到她需要的所有答案。
青光亮起。
Y-O-U-L-O……
“我没有时间来跟你猜谜，我也看不懂洋文！”纪茗对着那面镜子离得自己大吼，忽然哑然失笑，“我只需要见一见阿尔诺……我只要见他一面，就能找到长终石。”
那青光黯然消失。纪茗眼里蓄了泪，嘴唇颤抖地嗫嚅道：“求你。”
她望着镜子里的自己，摇摇头垂下脑袋，抬起手背来把眼睛擦干。再定睛向镜中看去时，已经有一个红发女人，依然是那一身夸张到极致的打扮，坐在镜子里墨池的办公桌前，笑眯眯地朝纪茗打招呼。
纪茗下意识地回头望望，确认了镜子外面的确只有她一个人时，便长出了一口气，抬腿跨进镜子里。
“你要我帮你找长终石？”阿尔诺开门见山，脸上带着奇异的微笑，“也许你还没注意到，我被限制在这里，实在力不从心。”
“你不是伟大的神龙么？”纪茗抬起眼睛。
“不，”阿尔诺伸出一根手指，含着笑容在纪茗眼前摇了摇，“我曾经是伟大的神龙。或者说，在这‘镜界洞天’里，我依然能勉强与曾经的自己相媲美；可是一旦我离开这个幻影，我的能力大约连你也不如。”
“幻影？”纪茗惊异地眨眨眼，向四周望去。正方形的屋子，球形的顶，缓慢移动的星空，冒着烟雾的玻璃器皿……这不就是她所熟悉的校长办公室么？
然而她的目光忽然落在角落里的金色落地镜上，那里面映照着一间一模一样的屋子，却不见自己和阿尔诺的影子。她仿佛忽然清醒：“我们现在——是在一个幻影里？”
“是的。镜界洞天说到底，只不过是折射出的一个幻影而已。”
纪茗低下头。她感觉到希望的影子自她手中缓缓滑去，可她还是要努力抓住最后一点尾巴：“那么关于长终石，你总会知道一点什么的，不是么？”
“我想我对长终石的了解的确比你深刻，可是关于它的确切位置，我的确毫不知情。”
纪茗的心凉了下去：“那么……我懂了。我的母亲，她真的回不来了……”纪茗好不容易才接受宋佳瑜已经不在的事实，然而使她复活的希望骤然燃起又熄灭，对她而言又是一个不小的打击。她不禁红了眼圈，垂下头颓丧地坐在椅子里。
阿尔诺平静地转过脸，仿佛毫不在意般用手指玩弄着自己红色卷发的末端。
“对不起，我……”
“其实如果你只是想让你母亲复活，长终石并不是你唯一的选择。”
纪茗本来虽然灰心丧气，但已经做好了接受现实的准备。她正要离开时，却被阿尔诺打断话头。对方的目光咄咄逼人，仿佛尖利的长矛把纪茗钉在座位上。
纪茗咽了口口水：“什么？”
阿尔诺的神情依旧平淡无波：“这个岛在这个世界里是个异数，不稳定的魔法元素很多。其实如果你做好了付出代价的准备，复活一个人也并不难。”
“什么代价？”
“在西苑修习到金阶学位的人都知道有一个被严令禁止的高级魔法阵，叫做Aubrey Pentacle Matrix，俗称起死逆命阵。其功能自然是另一个人起死回生，只是要让这个魔法阵运转，不仅需要施法者强大的法力和精神力，更要付出极为重大的代价。起死逆命阵在给一个死去的身体重新注入生命和灵魂的时候，便要以另一个活人的生命力作为等价的驱动力。换言之，它在复活一个人的时候，就要杀死另一个人。”
“阿尔诺，你明知道我不可能这样做。”纪茗面色苍白，眼神也黯淡下去。
“我还没说完呢。”阿尔诺的眼中荡起一丝玩味的笑意，“在敏堂与北方丘陵之间是什么，你该清楚吧？”
“与北方丘陵之间……”纪茗疑惑地抬起眼睛，“不是禁林么？”
阿尔诺的唇间也抿起一丝微笑：“不错。在禁林的最中心，有一棵与众不同的灵树，干似梧桐，叶似银杏，花似玉兰，四季常青。这个岛上流传着一个说法，任何人只要找到这棵灵树——”
纪茗的脑海里忽然闪现出贺姥姥年年都要讲的故事，不由得恍然大悟：“——便能功力大增，并且实现三个愿望！”希望的微光闪了闪，然而纪茗的心猛地一缩，“有多少人已经因为寻找这棵灵树而死？”
“这我并不晓得。但是我知道，被你们敏堂视若大敌的，就连墨池也为之头疼不已的四大邪王其中之二，无面术士木隐和虎头骑士拂尘，就因为曾在年轻的时候找到了这颗灵树，才获得了佼佼不凡的能力，拥有了现今这样庞大的势力。”阿尔诺的声音中几乎充满了诱惑的味道，“再者说来，就算你明知道在寻找灵树的路上有生命危险，你还是会去，不是么？”
纪茗的目光闪烁不定，良久才道：“三个愿望，是无论多么沉重的愿望都可以么？”
阿尔诺微笑的弧度加深：“据我所知是这样的。可是我也要提醒你，知道灵树的人不少，有胆量出发寻找的人却不多，而最终没有迷失或折损在路途上的，就更稀少。——即便如此，你还要下定决心么？”
纪茗的眉头深深锁起。三个愿望么？连起死回生，左右命运的愿望都可以实现么？
阿尔诺信心满满地打量着纪茗。而后者在长久的思索中，终于郑重地点了点头。
阿尔诺的笑容反而消失了：“很好。假如你现在离开这里，出门之后右转穿过西苑陈列馆，那就能为你争取到两分钟时间绕路离开，而不被正在回办公室路上的墨池发现。”
纪茗猛然惊醒，从椅子上跳起，向阿尔诺匆忙道别后立即离开，也听从了阿尔诺的指令穿过陈列馆，果然一个人影也没撞见，安安稳稳地出了西苑。
回到宿舍的路上，纪茗一直忐忑不定，一面是激动不已，一面却仿佛有什么放心不下，好像脑海中有一个声音在提醒自己不能这样做，这样做只能带来更大的灾祸。可是这声音越明显，纪茗反而越坚定。她想着，这不过是自己性格中胆小的那一面在作祟罢了。既然已经知道了有让母亲复活的办法，即使明白前路险恶，倘若因此便胆怯退缩，却让她以后怎么能安心度日呢？
纪茗这样想着，暗暗便在脑海中计划起了一切。
下午一下课，纪茗便回到宿舍坐在桌前捧着那本《敏堂校史》，仔细研究着书后附录中的小岛地图。纪茗用手大约比了比，北边禁林大约有六七个敏堂那么大，而从敏堂别苑最北走到最南侧的大门，也不过花上不到一个小时。假如灵树在禁林中心，那么自己去找到它一来一回，一天的时间都用不上。
纪茗“啪”地合上书。这一天已经是周五。她盘算着明天一早出发，晚饭前就能回来。
第二天早上纪茗睁开眼时，外面天色还是黑的。纪茗换上了普通的衣服，披上一个苔藓绿的斗篷，掩盖了腰间别的桃木剑和满满一兜子灵种。临出门的时候纪茗正要给崇华喂些鸟食，想了想又只摸了摸它脑后细腻光滑的羽毛：“一会儿等天亮了，你便去和江华待一天吧，等我晚上再接你回来。”
崇华似是不满她又要抛下自己，又似是的确喜欢江华，于是只偏了头不出声，任由纪茗温柔地手指一下下抚摸着它的脑袋。
过了一会儿，纪茗又想起拿些应急的药品，施法术用的黄纸，她依照《敏堂校史》拓下来的简易地图和指南针，还有前一天晚饭时特地攒下来的点心。窗外隐约可见微弱的天光了，纪茗又环视一周，觉得的确万事妥当了，便悄声念出口诀：“望峰息心。”
这飞岛也像是不愿吵醒文丹青和白秋心般，下降得格外缓慢平稳。
纪茗一跃而下，抬头望望已经快要西沉下去的月亮和几点残星，戴上遮至眉毛的兜帽，双手紧紧抓牢前襟，趁着夜色急急而去了。
纪茗记得江华跟自己说过，别苑最北侧有一个小门，他就曾经从那里到过禁林的边缘。于是纪茗从广阔的灵种田间猫腰穿过，一路到了别苑最北侧的石墙根下。这石墙足有五六人高，又像是长年累月无人接近的样子，墙下的杂草都生到了纪茗半腰高。
纪茗蹚着草，双手在石墙上一路摸过去。现在太阳还没升起，仅凭一点微弱的光连墙上石头的自然花纹也看不见。纪茗的手细细的摸索着，终于给她摸到一条仿佛极规则的纹路。她努力拨开杂草一看，果然隐约见到一个门的轮廓，只是又低又窄，看上去只是供半矮人使用而已。纪茗仔细一看不见门把手，便努力向外推，发现这门虽然沉重却并不发涩，想必是江华时不时出入的缘故。只是这石墙厚重，仅仅推出一条让纪茗勉强通过的缝隙便让她出了一身汗。清早的冷风一吹，她不禁打了个寒颤。
纪茗好容易挤到石墙外，才一松劲，那小门便自己合上了。纪茗回头摸着那石门的位置，低头感叹：“果然这样沉重的门他用着最顺手。可是这门这样小，他就算推开容易，恐怕出来也难。”纪茗脑海中浮现出江华弓着身子努力从那狭小的石门中挤过的画面，不禁低低地笑了。
纪茗在敏堂上了一年多的学，却从来没见过敏堂北侧的风景。向左望去，依稀可见精灵族栖息的茂密森林。向右望去，流火森林的熊熊火光在这黎明的暗淡天色中带着灼人的煞气。在前方不过几十米出，便是纪茗闻名已久的禁林了。说来奇怪，这禁林自不远处看郁郁葱葱，可从林子入口到敏堂北墙之间不短的距离竟然寸草不生。
纪茗深吸进一口气，按捺住一颗不安定的心，迈步向禁林走去。
走得近了，便看见一个古旧的墓碑杵在禁林的入口处。纪茗知道，这便是贺姥姥故事中那位女学生的墓了。
纪茗走上前去，发现那墓碑经历了风霜，字迹已经看不太清了。纪茗细细辨认，只认出墓碑上四个大字“溘先朝露”，再想找那女学生的名字却是无迹可寻，想必是被多年风沙雨雪给侵蚀没了。纪茗触动心弦，忍不住长长地叹出一口气。然而她的目光落在墓碑下，那竟是一枝还带着露水的，极新鲜极娇艳的秋海棠。
纪茗忍不住奇道：“这个季节，怎么会有秋海棠？”
然而纪茗心中的任何疑问，都在踏进禁林黑漆漆的入口的一瞬间被打消了。
太阳还没有完全升起，从头顶遮蔽的茂密枝桠间的缝隙望去，依稀可见泛白的天空。眼下到了二月初，林子里处处已经可见绿意，地上也依稀可见星星点点的金盏菊和半枝莲。然而从纪茗的眼中看去，黑黢黢的枝干在头顶交错盘旋，脚下茂密的草叶和枯枝中也不知潜伏着什么蛇虫鼠蚁；那淡淡的天光洒下来，带着树林中特有的稠密湿气，只让她心生惧意。纪茗一时间胸口烦闷，却控制着自己绝不回头看。
“都已经到这儿了，还怕再前进几步吗？”纪茗给自己壮着胆子，小心翼翼地前行。
这样走了不知多久，太阳已经升高。那淡淡的金光透过来，照得浑身带着湿气的纪茗身上生了些暖意。纪茗本想看看地图，可那上面只有禁林的轮廓，而她推测自己已经到了接近中央的位置，那地图无论如何也帮不上忙了。
纪茗又拿出指南针确认自己的确是在向北走。现如今她只有一味的朝着一个方向走，这样回程的时候才好认路。她忽然后悔自己怎么不同杨小宁或江华知会一声，偏要任性一个人来闯禁林。
她定睛看着指南针，可是那根红色的小磁针只是没头没脑地四下乱转，无论如何也不显示一个确切方位。
纪茗心里大是奇怪，拿手用力甩了甩那指南针，可是它依然显示不出方位。
四周好像忽然暗了下来。仿佛一阵烟雾聚拢来，遮住了暖洋洋的日光；起初还不明显，只是一会儿间便仿佛降下了不见天日的黑暗。
纪茗的耳边响起贺姥姥干枯的声音：“——当时林子里降下一阵妖雾——”
纪茗如同当头一棒，愣在原地，一颗心顿时凉了。
然而贺姥姥的话一字一字如同钢针般扎进她的脑中：“——那便是僵尸捕猎的诱饵。”
于是在这浑浊不堪的迷雾之中，忽然亮起一缕绿色的幽光。然后，又是一缕。这些幽光逐渐向纪茗逼近，那是血族的僵尸一双双饥饿的眼睛。
纪茗拔出腰间的桃木剑，一面强迫自己镇定一面飞速转着脑筋。然而在这样的情势下，她的脑子已经被害怕和惊恐占据，哪还能想出逃脱的妙法？
第一双眼睛近了。纪茗狠命一挥，剑身仿佛击打在沉重的沙袋上，反倒是纪茗被震得退了好几步。
纪茗从喉咙里溢出一声短促的尖叫，一双手握紧了剑柄指望着能以守为攻，于是只原地转着圈子，看着哪双眼睛逼近了就刺去一剑。
她想起不久前上官知夏独自对抗血族的情景，不由得从心底漫出绝望。在禁林里，是不可能有人来帮她救她的。
她低头看见自己的剑，更是苦笑一声。上官知夏本有一把破风好剑，都在对抗血族的一战中折断了。自己这根桃木剑，又能支持多久呢？
杨小宁当时的话语此刻想来，带着辛辣的讽刺意味：“纪茗，你别犯傻！桃木剑怎么斗得过血族？”
在那一瞬间，纪茗几乎想干脆弃剑求死。然而求生的欲望猛然像一个浪潮般拍向她，纪茗眼中又亮起斗志，挥起手中的剑——
不远处忽然传来一声清越的虎啸，带着勃发的威严，在林中悠荡。
纪茗不由得一愣。包围着她的数十双绿色的眼睛竟然都忽然黯淡下去，仿佛受了极大的惊吓，飞快地遁走了。一时间，那不祥的烟雾也散了个干净，禁林里又是一派暖洋洋的春光，仿佛刚才那可怖的一幕根本没有发生过。
然而纪茗带着后怕，依然紧紧握着剑柄，机警地面朝着虎啸传来的方向。
刚才遭遇僵尸，纪茗已经迷失了方向。倘若还要斗猛虎——
有猛兽踏着枯枝落叶飞奔而来的声音。纪茗轻轻闭上眼，再睁眼时，已经带了坚韧的决绝。了不起，就是拼死一搏！
那是一只庞大的白色老虎，身上带着鲜明美丽的花纹，轻盈强健的体态仿佛是踏云而来，好像在尾巴后也溅起金光点点。它的出现如此突然，以至于纪茗还没来得及做好准备，它便已经腾空要扑上来。
然而它在空中的瞬间，竟然幻化成一个戴着白虎头套的高大男子，穿着一身华美的，类似于书中所见过的精灵装束，负手从容落地。那头套遮去了这男子的大半张脸，只露出嘴唇和下巴，以至于纪茗根本看不见他的表情。
她依然紧紧握着手中的桃木剑，剑尖直指着对方的胸口。她以她最具威势的声音喝道：“你是谁！”
对方并不说话，也没有动作，仿佛只是在打量她。
纪茗的声音带了一丝颤抖：“你是精灵族的吗？”
那男子轻轻张开双唇，声音沉稳醇厚：“我是精灵族驯兽师，白虎。”
