奴婢们虽说没有读过圣贤书，不明白什么大道理，但也知道那是害人之事，所以当时就摇头不肯去做，可二夫人就威胁说，如果我们不按她的要求去做，就将我和明月卖去窑子里，迫于无奈，我们只好答应，不过，我虽说有在小姐的吃食里洒了药粉，但我们按二夫人要求的量减了半，这才致使小姐中毒一个月，还不是很深的原因……老爷，奴婢真是逼不得已才会下手去害小姐的，请您饶过奴婢吧！”
听完朝霞一番话，老相爷已气得整个身子都抖了起来，当下二话不说，就吼道：“侍卫何在？给我将这个大胆的奴婢拉出去重打三十大板，死不了就拉去卖了，打死了就扔在后山的乱葬岗！”
朝霞听罢，只觉得她的一片天都塌了下来，自己整个人也塌了下来，像一瘫烂泥瘫在地上，连反抗的力气都没有，任老爷的那些侍卫拖了出去。
“爹爹暂且息怒！”沈素虚弱地从床榻走了下来，由林妈好生扶着，缓步走到老相爷跟前，轻声说道：“朝霞固然有罪，但她能够在大错未铸成之际，勇于承认错误，并坦白一切，爹爹可否能够且饶她一命，我想经过今日的教训，她日后定是不再弄什么的妖蛾子，只是，爹爹您不觉得应该追究的，应是那幕后指使之人么？”沈素说完，将目光毫不避讳地定格在二夫人的身上。
“谁也不许伤害我娘亲！”护母心切的沈玉倒是勇敢地挡在了二夫人的面前，一副拼命状。
“二夫人身为当家主母，全无主母的风范，做出这等有伤品德之事，来人啦，给我拉出去，重打……重打十大板，罚其禁足一个月！谁要再阻拦，一并责罚！”
“你敢动本二人……”二夫人见老相爷这次动了真格，一时泼辣劲又上来了，叉着腰就指着老相爷威胁道。
老相爷又岂能容易二夫人在如此之多的人面前，扼了自己的威严，哪怕事后会被二夫人治得很惨，他也狠狠心，命两个侍卫将二夫人给拖了出去。
不消片刻，院子里就传来了二夫人那杀猪般嚎啕之声。沈玉听得心有不忍，本想求情，但看老相爷一脸怒气，唯恐会牵怒于自己，咬咬唇便忍住了。
最后还是老夫人说话了，“中喻啊，差不多就算了！打多少板子不重要，重要的是她的心，是不是真的知悔改了！”不过老夫人那番话，看似在替二夫人求情，实则是说给老相听，你这媳妇儿的心气儿可是高得很，不狠狠教训教训，怕是难以驯服。
老相爷果然没有叫外面的人停，还借机指着沈素与沈玉，道：“素儿和玉儿都是即将出阁之人，以后嫁去夫家，一定要知得礼数，遵循三从四德，切勿给娘家人抹黑！”
“即将出阁？”沈玉听得一喜，莫非爹爹带来了什么好消息不成？
“今日在朝中，圣上言明，因太后娘娘突然辞世，大皇子伤心欲绝，身体每况愈下，又拒绝宫婢近身侍候，也不肯传太医诊治，怕长此下去身子难以痊愈。李中堂大人就给皇上提了一个建议，说是让大皇子与素儿择日完婚冲喜，大皇子的病幸许就可以不治而愈！想不到皇上居然当场就点头应下了，可咱们素儿也才十三岁的年纪，都未过及笄之年，出阁未免显得早了些……”
所有人听完老相爷的话，都陷入沉思当中，唯有沈玉一反常态，亲昵地挽着老相爷的手臂，说道：“咱们大夏的银月公主不是也是十三岁远嫁蕃国的吗？爹爹您可是太过多虑了！”
见老相爷只知没有回应，沈玉又不知羞地问道：“爹爹，即然姐姐与大皇子的婚事确定下来，那女儿与太子爷的婚事，皇上可有提及何时成亲？”
老相爷听得沈玉的问话，并没有作声，只是紧蹙着眉满含深意地扫了二女儿一眼。此时此刻的他，正在严重怀疑，即不稳重，又无城府的沈玉，真的就是太子妃最为合适的人选。然而，此事圣旨已下，就等于已成事实，老相府此时纵使心里一百个对沈玉那种不知低调内敛的性子而担忧，也是无能为力的事。
“爹爹……”沈玉见老相爷一直静静地看着自己若有所思，她不明所以，想要知道答案，便使劲地摇晃着老相爷的手臂，娇嗔道。
“哎……”老相爷见状更是心烦意乱，又不好明着教训他这个不懂事的女儿，只得长叹一声道：“圣上已在殿前下旨，下月初六是个黄道吉日，素儿与玉儿姐妹俩，同日出阁！”
沈玉听罢，脸上全是毫不掩饰的喜悦，那太子妃之位倒是其次，不过太子爷那日的嫡仙般的样貌，已深深地刻入沈玉的脑海，令她每日都在承受那磨人的相思之苦，如今婚事一定，两人聚守之期指日可待，让她如何不是满心愉悦。
老相爷一直静静地观察着沈玉的反应，不由在心里又失望了几分，再转头看向沈素，倒见沈素虽在病态之中，依旧能保持淡定，看不出半点喜与不喜。
沈素虽为成婚之事，也颇感有些无措。但毕竟她明白生在古代，单凭自己如今一己之力，根本不能主宰自己的婚姻，更何况在这之前，她还见过太后一面，受了太后的重托，答了日后好好照顾大皇子，因此，她即便觉得才十三岁的年纪出阁，确实显得早了些，但想着迟早都得嫁，更何况如今大皇子的身体微恙，想必是一时难以接受太后的突然辞世，她这时过去正好可以好好开导一下不是？
姐妹二人各怀心事，却被老相爷的一声，“不过……”深深拔出了思绪的旋涡。
