萧梦楼从睡梦中醒来的时候，他的闹钟已经开始对准他的脸庞进行强光照射，这说明它已经在耳边响了很久。他不由自主地并住呼吸，从床上飞快地爬起来，用手轻轻按住闹钟顶上的按钮，关掉了闹铃功能。否则，在几秒钟之后，依照程序的设计，闹钟系统将会泼洒冷水在他的头上，务必令他准时起床。
萧梦楼必须早起，作为太阳系星际战争电子竞技大赛的决赛入围者，今天将是他最重要的一天。自从三年前自己仿佛着了魔一样进入星际战争职业联赛，从名不见经传的无名小卒，经过仿佛地狱一般痛苦的训练和实战练习，萧梦楼终于从最初青涩笨拙的入门新手变成了现在整个太阳系都闻名遐迩的竞技高手。虽然前两年冲击星际战争竞技大赛冠军的企图都被外省竞技名家半途拦截下来，但是这一次他离冠军只有一步之遥。
“一定要赢埃”萧梦楼在心底默默地想。“要赢”这个念头在脑海中安静地回荡着，给他一种软弱无力的错觉。他感到浑身上下酸软疼痛，昨天晚上激烈训练的后果渐渐在身上浮现了出来。
飞快地冲到卫生间的水池边，萧梦楼用冰冷的凉水拼命冲洗着自己的脸颊，希图将自己浑浑噩噩的神志尽快唤醒。他感到自己的双手神经质地阵阵发抖，每一次到达决赛之前的时刻，他的身体总会有一部分脱离自己的掌握，随着他情绪的起伏发生相应的变化。
萧梦楼用尽全身的力道将双手紧紧抓在水池边缘，强迫着自己用一种极为缓慢的节奏呼吸着这间谷神星五星级宾馆客房内的芳香气息。虽然忍受着身体酸痛，痉挛和虚软无力的诸般症状，萧梦楼却感到自己这一次的精神状态似乎比上两次参加太阳系大赛的情况好了很多。上两次的比赛，一次在火星，一次在海王星，每次大赛前的清晨，他都会在水池中不由自主地呕吐，甚至会有虚脱的现象。现在他的胃虽然仍然在痉挛颤抖，仿佛有一只巨掌在用力揉搓着他的内脏，但是他的仍然没有感到丝毫的恶心，只有一种火烧火燎的感觉不停地涌上自己的喉咙。
不知道是自己太容易紧张，或者是自己的体质实在很难适应外太空的环境，萧梦楼每一次大赛前都会经历一次这种难忍的折磨，就好像是天神在惩罚他放弃了自己前途远大的职业，加入了这毫无意义的竞技大赛。每次在这个时候，他都不由自主地希望今天的一切尽快结束。
“不不，不要这么想。不能这么想。”萧梦楼用双手抓紧自己的头发，将头向水池前的镜子撞去。“上两次就是因为有这个念头，才被打败了。这一次一定要赢，”
一阵优雅悦耳的电铃声从他手腕上那块便携式无线电话传了出来。萧梦楼低头看了一下来电显示，立刻发出一声烦躁而沉闷的叹息，无奈地按下了对讲开关，低声道：“妈，现在不是时候。”
“永远都不是时候。”很难想象一块这么微型的手表式无线电话可以发出这么巨大的声响。
“妈——，今天是决赛，我们能不能以后再谈？”萧梦楼走出洗手间，一屁股坐回到床上，低声道。
“我再也无法容忍你这么浪费自己的宝贵生命了。继续玩那些乱七八糟的电子竞技不会给你的将来带来任何的好处。看看现在那些玩网络游戏的家伙哪一个是正经人，全都是今日不知明日事的蠢货。你可千万不要学他们，赶快退出你那个什么竞技俱乐部，作回你的老本行吧。”母亲洪亮而尖锐的声音在萧梦楼耳边刺耳的响起。
“妈——，您就不要管我了，我保证等我事了之后，一定会去老老实实地作回本行。”萧梦楼哀求道。
“小楼，孩子，做一个作家不是你一直以来都梦寐以求的吗？好不容易你的书有了知名度，读者开始渐渐认识你了，在这个关键的时候你却放弃了写作，仿佛着了魔一般玩什么电子竞技，这不是自毁前程是什么。你已经离开三年了，知道这些年里会有多少新的畅销书作家在抢占市场吗？你的读者已经快要将你忘记了，如果你再不回头，没有人再看你的书了。孩子，这电子竞技真的这么重要，值得你付出你从小就追求的梦想吗？”母亲苦口婆心地话语在屋子里静静地回响着。
萧梦楼感到眼眶一阵湿润，他知道自己母亲在这漫长到仿佛无休无止的三年里为自己担足了心，他自己也没想到当初看似可行的计划会让他将生命中无比宝贵的三年都葬送在了那仿佛可以吞噬一切的电脑之中。但是既然已经走到了这一步，半途而废也许不太可能了。
“妈，我……”萧梦楼颤抖着张开嘴，哑声道。
“小楼，你一直是个听话的好孩子，所以当初你决定参加电子竞技职业比赛，我认为你只是想要体验生活，或者是一时兴起。但是现在已经整整三年，你走得太远了。孩子，职业电竞选手是没什么前途的，一个游戏最多热上四五年，四五年后就会换新的游戏，老一代的选手除了另外自谋出路还有什么办法。电竞选手的黄金时期只有不到六年的时间，很少有超过三十岁的选手在职业联赛中能够生存。而且这些电脑游戏让人整天神游物外，玩物丧志，是最容易让人沉沦的精神鸦片，你不能再沉溺下去了。”母亲的话再次从无线电话中传了出来。
萧梦楼长长吐了一口气，咬紧牙关猛然抬起头，大声道：“妈，我向你保证，这次大赛之后，我决不再玩电脑游戏了。”
切断与母亲的电话之后，萧梦楼低吼一声，弯下身将头深深埋在双手之间：“没有退路了，这次是背水一战。”
就在这时，又一阵轻柔的电话铃声响起。
看到来电显示，萧梦楼连忙将这通电话接驳到自己房间墙壁上所镶嵌的显示器上。
显示器跳出了一点杂乱如火花般的图案之后，一个圆圆滚滚宛如树袋熊一般的大脑袋立刻充盈了整个荧光屏。
“紧张吗？萧总？”兴奋而满含期待的笑容在这张圆脸上水纹一般散开。
“你说呢？”萧梦楼叹了口气，烦闷地说，“我昨天一整晚都在练习。现在对战形势怎样，赛程是怎么安排的？”
“老规矩，上午半决赛，下午争夺三四名的比赛，晚上总决赛。”这个圆脸男人飞快地说着。他的名字叫林鹏，是萧梦楼所在电竞俱乐部的老队员，也是这一次俱乐部参加电竞大赛的领队。
“他们就不能把几场比赛分开几天进行吗？”萧梦楼抱怨道，“这样一天下来日程也太紧张了。”
“没办法，自从前年修改制度以来，每场比赛双方选手都要打足七盘比赛来分出胜负，大赛日程本来就不宽松，现在自然加倍紧张。”林鹏叹息了一声，不过立刻又兴奋了起来，“但收视率一年比一年高，萧总，今年的决赛会有超过十亿人观看，本土六亿玩家全都是你的后援队，而且大概有五十万人专门买了船票从地球来谷神星观看你的决战比赛。”
萧梦楼感到心脏一阵剧烈的跳动，身子无力地瘫坐在床上，急速地呼吸了几下，因为动作过于猛烈，几滴唾液被他吸进了气管，令他剧烈地咳嗽了起来：“胖子，咳……，你知道我并不想听这些。”
看到他的模样，林鹏连忙收住了话头：“天哪，我以前以为你装的，看来你真的很反感这些话题。我的错！”说到这里他微微顿了顿，又道：“还是告诉你对战形势吧，不过我保证你更不想听这些。”
“你说吧。”萧梦楼好不容易止住了咳嗽，用手搓了搓脸颊。
“还记得我们俱乐部的同仁们曾经发过誓，一定要打败外省人为本土选手争光吗？”林鹏的眼中露出激动的光芒，“现在是我们表现的时候了。这一次四分之一决赛本土选手除了萧总你，其他人已经纷纷落马。现在我们我为人人（OneForAll）俱乐部是本土人最后的希望，我们一定要战胜那些目高于顶的外省人，让本土人在太阳系联盟大赛中夺得冠军，萧总，我们所有人都把希望寄托在你身上。”
一阵耀目的金星在萧梦楼的眼前飘过，他的身子微微晃了晃：“什么？靳保罗呢？他难道也……”
“他本来很有希望的，但是被那个号称宙斯的魔王亚瑟给打败了，四比零，一点翻盘的机会都没有。”林鹏惋惜地说。
“亚瑟不是已经被淘汰了吗？我记得他刚开始的时候发挥并不好。”萧梦楼连忙问道。
“老天啊，萧总，你不是真的一点战报都没看吧，亚瑟又复活了，他又有了新的战术，自从复活以来越战越猛，从来没有一个人在他手下赢过一盘。现在他是夺冠的大热门。”林鹏宛如连珠炮一般说道，“还有你在半决赛时候会遇到的对手，章鱼瓦伦泰，他的战术似乎专门针对你，最近他的势头也不错，从竞技大赛开始到现在，仍然没有输过。听说有一个和他中盘拼操作的本土选手最后口吐白沫，当场昏倒在蛋舱里，你自己要小心了。”
听到林鹏的描述，萧梦楼几乎可以清晰地看到这两个闻名整个太阳系的电竞高手在黑暗的蛋舱中拉动操作杆和操作键盘时的样子：专注，兴奋，疯狂。他们仿佛生下来就是为了玩电脑游戏的天才，自从十六岁入行以来就放射出光辉灿烂的色彩，直到现在仍然在电竞业的巅峰徘徊，成为拥有冥王星，海王星，天王星，土星，木星，和谷神星小行星带殖民地的外省地区最受民众欢迎的偶像。甚至在拥有地球本土，月球，火星等殖民地的本土地区也为电脑玩家们衷心喜爱的选手。与此同时，他们也是同行们最敬畏的敌人，上两次太阳系大赛萧梦楼就曾经在他们两人手上吃了大亏，第一次是在四分之一决赛遇上了瓦伦泰，中盘混战上惜败被淘汰，第二次半决赛遇上亚瑟，被他在游戏中组织建立的奇特星际混合舰队天马行空般的战术彻底击败，完败被淘汰。这一次败北让他有足足一个月的时间提不起勇气进入蛋舱。
靳保罗是萧梦楼所在我为人人俱乐部的姊妹俱乐部人人为我（AllForOne）俱乐部的大将，同时也是本土选手中最受期待的夺冠热门。他和萧梦楼经常在同一个蛋吧（因为蛋舱成为了玩电子竞技游戏必须配备的设施，里面有高度仿真的三维时空模拟器和与电脑接驳的硬件操作系统，可以让玩家享受到身临其境一般的游戏感受。所以用于游戏的电脑已经渐渐与普通民用电脑分开，成为了独立的一套系统。汇聚这种蛋舱系统来提供游戏服务的网吧也渐渐改名为蛋吧。）练习比赛，彼此取长补短，萧梦楼本来认为以靳保罗的实力至少可以战胜章鱼瓦伦泰，好少一个真正克制自己的强敌。他甚至希望靳保罗能够击败有宙斯之称的亚瑟，这样就不会让自己碰上最害怕的对手。到最后自己只需要击败靳保罗就可以夺冠。他已经私自保留了几个可以抗衡靳保罗以顽强防御，防守反击为中心战术的小手段，希望决赛中能够和他碰面。现在他的希望全部落空了。
“萧总，萧总！”看到萧梦楼渐渐变得惨白铁青的脸色，林鹏连忙说，“不要气馁，千万不要。想想我们的誓言吧，想想外省人的可恨之处。在地球遭遇全球温室效应的时候，有钱有势的家伙全部逃亡到了外太空的殖民地，用他们所有的资源发展星际殖民，却对地球本土恶劣形势不闻不问。如果不是我们本土人自立自强，终于利用氢能和反物质能解决了能源问题，地球就要被地球人自己毁灭了。现在地球的环境好起来了，外省人却想要重返地球，我们不同意，就对我们进行商业讹诈。作为本土人，难道你不想给这些自私贪婪的外省人一个结结实实的教训吗？电子竞技是外省人不多的几个比咱们本土人优秀的竞技体育项目，如果我们本土人能够取得这一次太阳系大赛的冠军，那将会是一记重重的耳光打在外省人的脸上。你会成为本土人的英雄，被亿万玩家交相传颂。这是你成名立万的大好时机，是我们俱乐部走向太阳系的契机。你千万要抓住机会埃”
“胖子，”萧梦楼绷直了脖子，将手深深插入泛黄的头发之间，深深吐了一口气，“你真的以为这些话对现在的我很有帮助吗？”
“我给你太大压力了？”林鹏挑了挑眉毛，“我只想激励士气。你看起来非常紧张，昨天睡着了么？”
“嗯。”萧梦楼闷声点点头。
“唔……，这是好现象。看，你比以前进步多了。听着，萧总，”林鹏将本已经较大无朋的头继续朝着镜头靠近，“输了也没关系，玩家们对你的期望并不如靳保罗高，也不期望你能够战胜亚瑟和瓦伦泰。只要你打出风格，打出水平，不要输得太难看已经完成任务。但是如果你赢了……”
“我必须赢，这是我最后的机会了。”萧梦楼将头垂得很低，用细不可闻的声音道。
“就是这个精神，萧总，我一定会全力支持你。啊，知道吗？这一次为了活跃赛场气氛，电竞大赛的会场聚集了来自全太阳系各个电竞俱乐部的所有拉拉队员，足有上千人，她们都会到现场为赛手加油。全都是经过职业训练的高挑美女，这规模和声势都是史无前例的，激动吗？”林鹏兴奋地大声说。
“他们找啦啦队来也不知道干什么的。我们被关在蛋舱里根本看不见。”萧梦楼烦闷地说。
“我们看得见啊，哈哈。”林鹏笑了起来，“好了，不打扰你了，准备一下，半个小时后，星际巴士就会来接我们，今天是属于我们OneForAll的。”
当荧光屏上林鹏的形象忽然消失之后，萧梦楼在床上静静地坐了良久。终于，他猛地站起身，用力拉开洗手间的大门冲到马桶边，低下头疯狂地呕吐了起来。
