前湾码头一派繁忙景象，劳工们在把头的呵斥声中往来穿梭，不时有号子声传来，显得十分嘈杂。
马脸汉子指挥刚来的这帮人在一个空地上停下，挥舞胳膊驴鸣般的吆喝：“老少爷们儿，工地到啦！我先自我介绍一下。兄弟姓黄，单名沙，以后你们可以叫我黄沙，也可以叫我黄头儿，我是你们这帮人的大掌柜！刚才在沧口那边，我没有跟各位讲清楚，其实这次你们来是给长野大佐扛活儿的！长野大佐你们知道是谁吗？皇军驻守青岛的最高司令长官长野荣二！是咱们青岛地区最大的官儿……好了，不跟你们罗嗦啦，反正给长野老爷扛活儿是没有亏吃的，只要把活儿给我干好了，长野老爷大大有赏！有力气你就撒猛地出吧，用力气换洋钱，买卖公道！来，我给大家分分组，”指指正在跟杨武低语的关成羽，“哎，那个跟关老爷重名的大个子，你带着你旁边的伙计站到南边……”见杨武冷眼盯着他，一慌，转身走到尖嘴汉子身边，“老韩，你带你旁边的八个人去北边……”跳上一只木头箱子，继续分组。
关成羽点着身边的人：“杨武，传灯，喇嘛……旁边那几位，麻烦你们报一下名字。”
旁边的几个汉子涌上来，兴奋得脸都黄了：“太好了，我们哥儿几个不用怕被人欺负了，咱们组全是‘起闯’（牛气）爷们儿……”
几个汉子报完姓名，关成羽指着一个矮墩墩的胖子问：“你怎么不说话？”那汉子茫然地摇了摇头。
一个学生模样的年轻人凑上来说，这是个哑巴。
关成羽看了看他，感觉这个哑巴有些奇怪，看上去不太像是出过大力的，面色红润，两只手细皮嫩肉，像刮过毛的猪蹄。
哑巴见关成羽在看他，憨笑两声，紧着屁股闪到了一边。
关成羽收回目光，招呼大家往北边走。
杨武边走边扫了站在远处的尖嘴汉子一眼，将舌头顶在嘴唇上，啵地打了一下：“嚯，原来是他。好嘛，这下子码头上有戏可看了。”
喇嘛也在踅摸那个尖嘴汉子，闻声，连忙接话：“那伙计是谁呀，我怎么端相着他不是一般人呢？”
杨武微微一笑：“你说对了，他是‘合胜堂’（当地黑帮）的人，家住武胜街，离咱们那儿不远……”杨武拉过关成羽，眼睛斜着尖嘴汉子，低声说，这个尖嘴猴腮的家伙叫韩仲春，年少的时候跟着跤王杜三练过几年摔跤，因为性格怪僻，下手又黑，被杜三赶出了师门，后来他加入了***，靠逞凶斗狠混事儿，***被红枪会搅了局以后，这小子投靠了合胜堂总瓢把子王魁声，性子收敛了不少，据说他除了依旧心狠手辣以外，还很有心计，这几年竟然当上了合胜堂三当家的。
“他这样的人怎么会来码头扛活儿？”关成羽问。
“肯定有他的打算，”杨武说，“合胜堂是个什么底子谁不清楚？苍蝇一样，哪儿有血往哪儿飞。我估计他们这是打听到前湾码头有油水，想来控制这帮穷哥们儿，然后‘抽头’。不过他没有胆量对咱哥们儿咋样……”一看身边愣神的传灯，笑着撞了他一膀子，“刚才那事儿谢谢你埃我听说你家收留过一个小日本儿，是不是就是刚才跟你说话的那个小白脸儿？”没等传灯回话，喇嘛高声嚷道：“我们老徐家不但收养过一个男小日本儿，还收养过一个女小日本儿！啧啧，那个女小日本儿长得真他娘的凯…”传灯猛地推了他一把：“滚蛋！”
关成羽把几个伙计扒拉成一排，拉过杨武和传灯，对喇嘛说：“你去问一下姓黄的，咱们去哪边干。”
喇嘛一走，关成羽伸出一根指头，猛地戳了传灯的胸口一下：“以后不要对喇嘛这样，他是咱们的兄弟。”
传灯挨这一指头，感觉有些委屈，撇撇嘴：“我没对他咋样啊！他调戏百惠……不是，他说百惠长得凯…”
杨武一怔，仰起脖子哇啦哇啦地笑：“这也算调戏！”扭回头，冲传灯眨巴两下眼，一脸，“那个小日本娘们儿真的很俊？”
传灯咽了一口唾沫：“武哥，你咋也这样？”
杨武嘬起大嘴，左右一晃，刚要说话，关成羽发话了：“你的脾气没改。”
杨武腆着脸装傻：“我没说什么吧？许小日本儿睡咱中国娘们儿，就不许咱中国爷们儿睡睡日本娘们儿？”
见关成羽不理他，杨武拉拉传灯，开始絮叨：“兄弟你知道沧口宪兵队有个叫山口的家伙吧？那家伙外号叫五十六，是个标准的色鬼。我们那边一个维持会的哥们儿说，这小子懂日本‘房道’，嫖窑姐儿的时候讲究着呢，每回都先干五十六下，然后再抱着人家的折腾，这叫一个猛子五十六，歇口气再滚绣球。”“嘿嘿，有点儿意思哎……”喇嘛不知什么时候凑了过来，“这小子内行！”
关成羽摇着头笑了笑，问喇嘛：“那边怎么说的？”
喇嘛回过神来：“咳！黄沙被咱武哥给吓傻了，不敢过来呢。他说了，让你带人直接上三号库，那边有把头分活儿。”
关成羽轻蔑地瞄了正往这边踅摸的黄沙一眼：“再没别的了？”
喇嘛说：“有埃他说，先干活后吃饭，晚上发工钱。愿意住下的有大铺，不愿意住的可以回家，别忘了每天清早上工，咱们可是登记过的，要是随便就不来了，皇军去家里抓，那就不是在这儿干了，得去东北下煤窑……吓唬谁呀，咱们家住哪里他都不知道呢，登记个名字有屁用？下煤窑，下煤窑，老子又不是没下过，当年老子在奉天干‘老荣’（扒手）‘失风’了，被鬼子罚去海林煤矿干了好几个月呢，幸亏……”
关成羽将他推进队伍里，招手示意大家向南边的三号仓库走，下煤窑三个字一直在脑子里盘桓。张彪现在去了哪里？不会是真的被鬼子押去关东煤窑了吧？想起当初张彪救他的往事，关成羽的心骤然抽紧了……兄弟，我一定要救你出来，哪怕是上刀山下火海。
下半晌了，关成羽他们还没回来，汉兴有些着急，对皱着眉头瞅挂在墙上的大刀的徐老爷子说：“菜都凉了，他们怎么还不回来呢？要不我去码头看看？”徐老爷子答非所问：“汉倭势不两立，这话自古就没错……”汉兴穿上棉袍，偷眼瞅瞅脸色凝重的徐老爷子，轻声道：“爹，太郎的事儿你不要太生气，他也是为次郎好，怕咱们接触他……”徐老爷子摇摇手，不住地咳嗽：“走吧，我知道是咋回事儿……见了成羽和传灯不要提这事儿，尤其是别跟喇嘛说。”汉兴点点头，刚要出门，徐老爷子喊住了他：“听说前几天次郎请你吃饭，百惠也在场？”
汉兴的脸刷地红了：“在……没说几句话呢。”
徐老爷子叹口气，垂下眼皮，仿佛是在自言自语：“她应该有十九岁了吧？”
汉兴说，是，她比次郎小了两岁，十九了，在礼贤中学教书呢。
徐老爷子嗯了一声，语焉不详地说：“转眼成大姑娘了，那年从这儿走到时候还扎俩小辫儿呢。你们俩打小就好，快，真快碍…”
汉兴不知道该说什么好，走也不是站也不是，忽悠忽悠地晃荡身子。
徐老爷子眯着眼睛瞅了汉兴半晌，无力地摇了摇手：“去吧。你不要有过分的想法，这事儿成不了。”
汉兴出门，徐老爷子摸着胸口在炕沿上倚了一阵，起身将挂在墙上的大刀拿下来，横在大腿上一下一下地摸，那些参差的豁口蹭过手指，沙沙响，就像有人在沙土下面说话。摸着摸着，徐老爷子的眼圈就红了，一颗豆大的眼泪砸在大刀片子上，发出铮的一声轻响。徐老爷子一激灵，轻叹一声，打开炕里头的一只红木箱，双手捧着大刀，轻轻放了进去。刚关上箱盖，天井里就响起喇嘛挨了夹子的老鼠一样的尖叫：“干爹，我回来啦！”徐老爷子抬起袖口擦了擦眼睛，退回炕沿，正襟危坐。
喇嘛一步闯进来，打手抓起一棵葱，上口就咬，辣得嘶啦嘶啦地吸溜嘴：“干，干爹……我们找到好活儿啦！给长野荣二扛活儿，一天三个大子儿，还不来赊账的……”
“慢点儿吃，”徐老爷子丢给他一块饼子，“你关大哥和传灯呢？”
“在码头上开始干啦，”喇嘛接过饼子，来回看两眼，随手丢回了炕桌，“我们不在元仓码头，去了前湾，那边好，活儿多得很。”
“你不在那边干活儿，回来干啥？”
“老爷子，别没有数啦，这是孝敬您呐，”喇嘛忙不迭地找筷子，“关老大怕你担心，让我先回来报个平安。”
徐老爷子往里挪了挪，招呼喇嘛上炕，顺手递给他一双筷子：“这些年你在外面闯荡，没给自己取个大号？”喇嘛嘿嘿一笑：“没来得及……不过这次有了，在码头上刚起的，叫刘备。关老大叫关羽，就差个张飞了，要不让传灯叫张飞？那可就齐活儿了。”
徐老爷子被他逗笑了，抬手摸摸他的脑袋：“你呀……我琢磨着你应该取个大号呢。”
喇嘛的眼珠子一转：“我也姓徐好不好？”
徐老爷子捻着胡须不说话。
喇嘛有些着急：“给个痛快话吧老爷子……那天汉兴说，如果我也姓徐，就叫徐汉杰好了。咋样？”
徐老爷子答非所问：“徐家的名字都是按辈份来的，传灯以前叫汉英，小时候痞，我送他去了湛山寺，是那里的和尚给他起的法号，后来再也没改。”喇嘛念叨几声传灯，咧开大嘴笑了：“好嘛，一个和尚一个喇嘛，这下子扯平了……秃驴，再让你欺负我。”
喇嘛刚笑完，汉兴一步闯了进来：“爹，刚才我碰上次郎了，次郎说宪兵队要去码头抓一个叫杨武的人，这个杨武认识传灯，次郎让传灯躲一下，别受连累。”徐老爷子不动声色：“这件事情牵扯不到传灯，那个叫杨武的犯那事儿我知道，”顿了顿，自言自语，“奇怪，那事儿不是早已经压下了吗？听说杨武他哥花了不少钱，连自家老屋和铁匠铺子都搭进去了呢……”汉兴插话说：“好像是杨武得罪了栾凤山，没准儿是栾凤山使的坏。”徐老爷子没有反腔，兀自自言自语：“传灯怎么会认识他？”抬头一看，喇嘛不见了。
徐老爷子笑笑，问汉兴：“你遇见次郎的时候没有别人看见？”
汉兴摇了摇头。
徐老爷子叹了一口气：“以后没有什么大事不要去接触他，时局不一样了……百惠已经回学校了吧？”
汉兴的脸又是一红：“回了，次郎送她走的。”
外面响起一阵摩托车驶过的声音，徐老爷子喃喃地嘟囔：“国破了，家亡了……咱中国人咋就这么苦呢？打从宋朝以来，满眼都是咱们华夏的血泪和苦难，契丹、女真、蒙古还有后来的满人欺负咱们……青岛地面先前是德国人，如今竟然被日本这个弹丸小国欺压……咱中国人活得窝囊呢，”仰起脖子灌了一盅酒，用手背擦着胡子上的酒渍，拿眼一瞪低头不语的汉兴，“挺起胸膛！你是个中国人，堂堂正正的中国爷们儿！你明白自己应该做些什么。你爷爷杀过洋人，你爹杀过洋人，你大哥也是，咱们徐家人不窝囊，要挺起腰杆子来！”
