荀攸不便叨扰，要起身告辞，守在帐口的许褚禀报：“广陵太守陈登前来献食。”话音未落，就见陈登亲手端着一个盖着白布的托盘已在帐口站定——因为刚出了行刺之事，营中盘查谨慎，他的从人都被拦在辕门外了。
“元龙怎还这般客套。”曹操微然一笑，又拉住荀攸，“军师不要走了，留下一同尝尝元龙送来的东西。”
陈登面带微笑低头进帐，许褚一把拦住：“等等，我先看看再说。”他知陈登毕竟不是曹营嫡系，恐有专诸刺王僚之事，一把掀去覆盖白布，见盘中是一堆白花花圆肉，便放心了不少。但紧接着又嗅到一阵淡淡的腥气，生怕食从外来其中有毒，便不由陈登分说，抓起一块就咬——咯嘣！一下子硌了牙，疼得许褚连忙吐出，捂着腮帮子直哎哟。
陈登哈哈大笑：“许将军的嘴好快，这东西得去壳吃呀！”
许褚身负蛮力健壮如牛，但再高的本事也练不到牙上，捂着嘴连声抱怨：“这是他妈什么鬼东西？这也能吃吗？”
“在下特意挑选之物自然大快朵颐，”陈登将托盘放在帅案上，笑道，“明公可识得此物？”
“原来是牡蛎啊！”曹操扫了一眼也笑了，“仲康啊，你生在豫州，不识得此物，少见多怪啦。”
哪知陈登掩口而笑：“不对不对，明公再仔细瞧瞧。”
“这不是牡蛎吗？”曹操仔细打量——见此物形状好似去了半扇壳的牡蛎，却比牡蛎大了不少，淡黄色的肉，宛然一体生成，没有纱线，犹如人的耳朵。他拾起筷箸夹了一块，感觉肉质较牡蛎硬得多，用手剥去半扇外壳，见壳内侧五彩斑斓泛着绿油油的光，还有九个均匀的小孔列成一排。看了半晌实在不认得，又让荀攸辨识，荀攸也摇头不明。曹操扑哧一笑，放下道：“看来老夫也少见多怪了，此物究竟是什么？”
陈登笑道：“此乃鳆鱼啊！”
“哦。”曹操恍然大悟。鳆鱼乃东南沿海特产之物，由于数量不多一般仅供天子御膳，据说味道鲜美颇能滋补。昔日绿林起义，刘秀在昆阳大破王莽百万雄兵，愁得王莽食不下咽，便以鳆鱼为羹每日饮用一点儿，竟体力充沛连饭都不用吃了。
陈登又道：“此种鳆鱼与京中御膳所用大不相同。只因此物不易保存，未运到洛阳、长安就要腐坏，所以一般进贡的都是腌制之后的。而今天这盘乃是新鲜的，本郡渔家方从海中打捞上来，趁着天凉以快马疾驰送来的。明公快尝尝吧。”
“哎呀元龙，就为了老夫这点儿口福，不知又给多少人添了麻烦。这些鳆鱼价值不菲吧？”曹操喃喃不已。
“这鳆鱼又叫石决明，经常食用可以平肝潜阳、解热明目、止渴通淋。鳆鱼甲也可入药，夷人自古用此物磨粉疗眼疾。”陈登娓娓道来，“不过物以稀为贵，中原之地视其为好东西，这在青徐沿海倒也算不得什么。我们这里的渔户乡民给它起了个诨号叫鲍鱼。”
“鲍鱼？”荀攸笑了，“孟子有云‘入鲍鱼之肆，久而不闻其臭’，这名字倒也有趣。”
虽听陈登解释，曹操仍觉此物珍贵异常，小心翼翼夹了一块，没有整个放进口中，咬了一口细细品尝。但觉滋味甘甜略带海味、肉质筋道满口生香，不禁赞道：“好！果然是好！”端起盘子让荀攸、许褚都来尝一尝。
许褚刚才吃了这东西的亏，这会儿闻听是好东西，张着大手抓了一枚，剥开壳往嘴里一塞，咕哝哝就咽了下去，什么滋味也没尝出来。荀攸则细细品尝，似有心得：“都说这鲍鱼腥臭无比，原来入口如此鲜美。妙矣妙矣……”
曹操一连吃了好几个，这才放下筷箸道：“多谢元龙相赠，你也吃上几个吧。”陈登推手笑道：“在下平日不食鳆鱼、牡蛎等物，唯独爱吃生鱼。”荀攸咧了咧嘴：“生鱼也忒血腥了，食之恐不易克化。”
“我天天吃倒也习惯了。”陈登满不在乎。
说话间庖人已将晚膳送来，曹操挽留荀攸、陈登一并而坐，又命人取过酒来，笑道：“军中本无酒水，此乃下邳降将侯成献给老夫的，听说因为私自酿酒，这侯成还被吕布责打过一顿。”
提到吕布这般降将，陈登放下筷子：“明公宅心仁厚，宽宥吕布余党，但这帮人该交与谁统领呢？”
曹操一愣，随即笑道：“拨与玄德统领如何？”
陈登附和道：“我看甚好！刘使君小沛一仗损失不少，将宋宪、侯成等部交与他统领甚是合适。”
荀攸却连连摇头：“此举大大不妥，刘使君坐镇小沛与吕布诸将多有冲突，倘关羽、张飞等与宋宪、侯成不和，势必有碍军心。”这话不过是托辞，其实荀攸至今对刘备持有怀疑。
曹操很尊重荀攸，只道：“公达也忒过小心了。”便不再提这件事，三个人只是对酌几盏，转眼间已到了掌灯的时辰。
忽又闻许褚通报：“镇东将军到！”刘备跪倒帐外抱拳施礼。
曹操戏谑道：“玄德的鼻子好灵，知道我们在这儿吃鳆鱼，是不是想蹭饭啊？”
刘备解剑进帐，作揖道：“卑职已派人盘查下邳城，又知会各营诸将搜拿，未发现刺客踪迹，特来禀告明公。”
“辛苦你了。”
“卑职无能，有负曹公之托。”
曹操笑了：“玄德无须自责。咱们要找人家要逃，搜不到很正常，过来一起用饭吧。”
刘备推辞道：“明公面前哪有卑职的座位？本不该打扰您，只是怕您心中记挂此事，匆匆忙忙就过来了，罪过罪过。”
曹操笑道：“哪里的话，军中无小事，人人都似玄德一般才好。叫你坐你只管坐！”
刘备推辞不过便恭恭敬敬坐到一旁，却没敢凑到案前用饭。荀攸捋髯道：“此番行刺之事不容小觑，薛永既能乘虚而入，必知明公行动，吾恐军中有其细作（间谍），弄不好背后另有指使之人。”
刘备赶紧接过话茬：“张辽、臧霸等未获，这背后指使之人会不会是他们？”
陈登不以为然：“那张辽、臧霸、孙观等都是豪气之人，怎会行此下作之事？我敢以人头担保，绝不是他们所为。”
曹操与荀攸对视了一眼——陈元龙怎如此看重这帮人？
刘备却道：“是他们也好，不是他们也好，青徐沿海这些小贼患必须要处理一下了。”
“不错。”曹操放下了筷子，“是应该处理一下，但不一定要赶尽杀绝，我看最好是将他们招降过来。他们若是不愿离开就叫挂个郡县的官职，只要承认朝廷，不再危害百姓，且叫他们统领旧地又有何不可呢？徐州屡遭战乱百姓不宁，臧霸、孙观这些人虽然出身低贱身负贼名，但既然能占据诸县数年之久，必然也得了些民心。”说着话他又夹起一枚鳆鱼，“这就好比鲍鱼，虽嗅之腥臭，然入口则香。”他心中最大的顾虑还是袁绍，河北战事已无悬念，不知何时就会结束，可没工夫跟沿海的小土匪周旋，倘能迅速招安，便可尽快脱身，在豫兖二州沿河准备布防。
陈登虽不知曹操心中所想，但也猜得出他急于离开徐州：“明公回转许都之际，要以何人管辖徐州呢？”
这个问题曹操还未想好，反问道：“元龙可有人选推荐？”
陈登手指刘备：“远在天边近在眼前！玄德久在徐州，曾受陶谦遗嘱，若以他为徐州刺史，东方可无忧矣。”
曹操还未置可否，荀攸就抢着道：“不可不可，玄德已为豫州牧，怎可降而任刺史？这也太委屈他了。”豫州牧不过是个有名无实的虚衔，而徐州刺史虽低了州牧一等，却脱离了许都的直接管辖。荀攸表面替刘备考虑，实际还是对他不放心。
刘备心头刚被陈登点上一盏火焰，又立刻叫荀攸一盆凉水浇灭了，佯装诚恳道：“军师说的是，在下才力不济，还是回许都拱卫京师吧。”曹操只是对刘备和善地笑了笑，又问荀攸：“以军师之见，何人可为徐州刺史？”
荀攸出了名的嘴严，不想当着陈登、刘备的面谈这个，只推托道：“现在沿海割据未平，谈这个还早了些，不如回转京师之日听听令君的意见，或许他有好的人选也未可知。”
陈登之所以前来献食，就是想借机打听徐州日后的动向。可接连两个问题都被荀攸顶了回来，大感无趣，便喝干盏中余酒起身告退。刘备也赶紧随之站起。曹操不再挽留，略一拱手还礼，叫许褚替自己相送。他们一走荀攸马上换了口吻：“明公今日不该留此二人用饭。”
“既已归附朝廷，这又有什么了不起的。”或许是鳆鱼美酒颇为受用，曹操这会儿大大咧咧的。
荀攸苦口婆心：“陈元龙坐断广陵拥兵数千，刘玄德朝秦暮楚反复难养，对这两个人还须多加防备。”
曹操微然一笑，并未往心里去。忽听帐外一个年轻的声音附和道：“军师所言不假，此二人不能完全信任。”郭嘉溜溜达达走了进来。
“奉孝这时候来，莫非河内又有秘密战报？”荀攸紧张起来。
郭嘉脸上一红，尴尬地笑了笑：“没有没有，只是有几句私话想跟主公聊聊……”曹操想见秦宜禄之妻杜氏，叫郭嘉带她秘密进营，这件事不好让荀攸知道。
荀攸听他似是要自己回避，心里不甚高兴。郭嘉虽是军师祭酒，实际待遇比张京、徐佗、武周那帮人高得多。这小子又风流不羁颇会逢迎，仗着曹操的宠信在许都干了不少求田问舍的事。荀攸以为今晚郭嘉又要索要什么，心中老大不痛快，一副教训的口吻道：“奉孝啊，军营之中不相干的闲事不要多提，天色不早了，莫搅扰主公休息。”
“是是是。”郭嘉诺诺连声。
“主公，我先告退了。”荀攸施了个礼，“不过有一言请您详思，臣僚部属当平等相待，莫要有薄有厚惹底下人说闲话。”
曹操听他全然理解错了，不禁暗自发笑，却又不好意思点破，只道：“军师之言我记下了，若再有人向老夫求田问舍，我便狠狠打他板子。”说着话瞄了郭嘉一眼。
荀攸莞尔而去，曹操送出大帐，又让许褚亲自为其掌灯，直等到望不见人影了，才扭头问道：“杜氏送来了吗？”
郭嘉低声道：“秦宜禄那王八办事倒也小心，派一驾马车从侧门而入，神不知鬼不觉已经送到您的卧帐了。”
曹操满意地点点头：“甚好甚好，你可看到那女子的相貌了？”
“主公心爱之物，在下可不敢随便看。”
“诶！不要这么说嘛。那秦宜禄的淫荡妻岂能污了老夫？我不过是心生好奇，只想一观罢了。”
郭嘉见他一脸假正经，戏谑道：“只是看看倒也罢了，不过主公身在军旅日理万机，切莫辛劳过度了。”
曹操听他话里有话，不禁扑哧一笑，随即又板起面孔：“这件事可别信口乱说，传扬出去招人非议可就不妙了。特别是陈元方父子还在营里呢，若是叫他们知道岂不小觑了我曹某人？”
“主公只管放心，除了秦宜禄和几个亲兵，再没别人知道。”
曹操放心了：“那好，老夫这就开开眼，倒要看看这个让吕布、关羽都魂牵梦绕的女子到底什么模样。”
郭嘉亲自掌灯，送曹操回转寝帐。两人一前一后绕到后营，见寝帐门口的侍卫皆已撤去，外面停着驾简易马车，秦宜禄一声不吭跪在车畔迎候。瞧他那哆哆嗦嗦的样子，想必在冷风中跪了好一阵子了，见曹操回来，赶紧满脸堆笑：“小的参、参见主公！”秦宜禄能说会道的巧嘴都冻得不利索了。
借着微弱的灯光，曹操打量着这个无耻小人。斗鸡眉，母狗眼，鹰钩鼻，菱角口，胁肩谄笑满脸皱纹，三绺小胡子已有不少白茬了。这家伙从来有奶就是娘，全凭溜须拍马混营生。辗转折腾了大半辈子，所跟的主子却一任不如一任，混到今天这步田地，连老婆都成了进身保命的工具，真是既可悲可笑又可怜！
事到如今秦宜禄早就不把脸面当回事了，喃喃道：“美人难得佳期莫误，主公快快进帐歇息吧……”
牺牲妻子取媚上司，人怎么能无耻到这个地步呢？曹操突生一阵恼怒，甩手扇了他一个耳光。这巴掌打得干脆响亮，秦宜禄脸上赫然显出五个指印，可他揉也不揉，龇着牙笑道：“小的若有不妥之处，主公大可打骂，但是莫要误了我这一片忠心……”
啪的一声，曹操反手又给了他一个耳光，秦宜禄不羞不恼依旧是谄笑：“小的打不还手骂不还口……”曹操越发气愤，一把薅住他衣领子，左右开弓，啪啪啪啪啪啪，一口气抽了他六个大嘴巴！
秦宜禄头昏脑涨眼冒金星，两颊立时红肿，顺着嘴角淌出血沫子。但他仅懵懂了片刻，马上又笑脸相迎：“小的该打，小的该打！只要您还肯收留小的，我就是天天挨打都算不得什么。”
