阳光明媚的三月来临了，虽然天气还比较凉，但桃树和野梅都开花了。茉莉开得比较迟，那茂密的花朵遮住了整个栅栏，垦地到处弥漫着芳香。小动物也活跃起来了，红鸟整日唱着欢快的歌，黄昏时它们就钻到巢里休息，可模仿鸟又接了它的班。地鸽搭建了很漂亮的窝，闲暇时它们会成双成对出来散步，还咕咕咕地窃窃私语。
“多么迷人的景色啊，我想就是我死了，也会坐起来欣赏。”贝尼说。
昨夜下了一场雨，在日出之前，空气中弥漫着一层烟幕，这表示，今晚还会下雨，不过此刻却是晴朗的。
“这么好的天气，正好可以让我把玉米、烟草和棉花种上。”贝尼说。
“我就知道你会喜欢这样的天气。”妈妈看着丈夫说。
贝尼笑起来，因为天气太好，他又坐不住了，他想到地里去，于是匆匆结束了他的早餐。
“你那么着急要去干嘛？”妈妈问，“我可警告你，以你现在的身体，你要是到地里去，肯定会被累死。”
“没关系，你不知道我现在的感觉有多好。”贝尼说，“谁都不能阻止我去种地，今天我一定要种上一整天，还有明天，后天，大后天，我都要种地！”
“你不用喊那么大声，我都听到了。”妈妈说。
“知道了就行。”他站起身来，拍着她的背，语气十分搞怪，以至于妈妈和巴特哈哈大笑起来。
“那么大的干劲，难道你要将所有的地方都种上植物吗？”她问。
“如果可以我会一直种到波士顿，要让全世界都是我种的作物。”他张开手臂，将它们伸向蓝天。
“现在我知道为什么巴特会有那么多奇怪的想法了。”她说。
贝尼走到巴特跟前，同样拍了拍他的背。
“孩子，你现在有好差事了，你可以种烟苗。”他说，“若不是我弯腰时脊背像要断开一样，我绝不会让你来做这份工作，因为那是我喜欢的。将一棵棵的嫩苗插入土中，一棵嫩苗就是一个希望。”
“好了，现在我们走吧。”说完他出发了。巴特囫囵吞下早餐后，就去追贝尼了。
在烟草床那儿，巴特看见了他，他正蹲在那里拔那些嫩苗。“这些小家伙脆弱得很，你要像对待新生儿一样来对待它们。”
他先种了几棵给巴特示范，然后让巴特自己栽，他在一边观察指正。他将老马从厩舍里牵出来，套上犁，在地里犁了起来。他给玉米地标出一个个田垄，然后又在烟草地里犁出一道道的沟。
巴特弯腰栽着嫩苗，觉得累了，索性就在地上跪着前进。他从容不迫地干着活，因为爸爸叫他不要着急，如果着急他种的那些说不定就白种了。
三月的太阳，到中午就会变得很热，不过不时有凉风吹过，这使巴特很舒服。
在阳光的照射下，他种下的那些烟苗都蔫了。不过夜色降临后，凉爽的空气又会使它们直立起来。巴特一面将嫩苗栽进土里，一面给它们浇水，他不得不上凹穴里挑了两次水。在他干活的这段时间，小旗一直都没露面。事实上它一早就出去了，到现在也没有回来。巴特很担心它，不过也有些庆幸，干活时小旗没有像平常一样跟在他后面。如果小旗跟着，那么他上午辛辛苦苦种下的秧苗估计全会被踏坏。午餐时，巴特结束了他的工作。当贝尼吃完午饭和巴特一起去地里时，他发现为种烟草准备的那块地并没有完全种满，他有些失望。
“苗床里那些嫩苗都拔出来了吗？”他问。
“当然了，我甚至连那些很小的苗都拔出来了，可也只种了这些。”
“看来这块地要种些别的了。”贝尼说。
“那我们种什么呢？我来帮您挑水。”巴特殷勤地说。
“挑水就不用了，看天气应该很快就会有一场雨。剩下的地方就种玉米吧。”
贝尼早就将种玉米的垄沟翻好了，现在他边走边用一根尖尖的棍子在地上扎出一个个小洞。巴特跟在后面，在每个洞里放两粒玉米种子。他干得那样起劲，他希望爸爸忘记那块没有种满的地，赶快高兴起来。
“两个人干活就是比一个人快，是不是爸爸？”
贝尼没有回答，只默默地做着自己的工作。
天空中出现了一片灰色的云，很快就要下雨了。贝尼想到这场雨能让刚刚种下的玉米快速抽芽，他又重新变得快活起来。傍晚雨落了下来。密密的雨丝打在土地上，可他们还是坚持做完了工作才休息。贝尼走到围栅边休息，他紧紧盯着那块地，希望老天爷不再作弄他。
小旗在雨中出现了。它扬着小蹄子，从南边蹦跳着跑过来，一直跑到巴特身边，将脑袋埋在他怀里，让他给自己搔痒。巴特亲昵地摸着小旗的脑袋。后来它又兴奋地在围栅左右跳来跳去，还伸长脖子去够那细嫩的桑叶。巴特看着小鹿活泼可爱的样子，急于想让爸爸注意它，可当他回头去看爸爸时，发现他正在用一种意味深长的表情看着小旗。他眯着眼睛，沉思着，那表情就像在追踪老缺趾，巴特觉得爸爸又变成一个他不认识的人了。他觉得有些冷，可这绝不是因为淋了雨。
“爸……”他说。
贝尼回过神来，他看了看巴特，然后将视线投在了地面上，似乎在掩饰一些他的想法。
“你这小鹿长得真快，现在它已经不是你那天晚上抱回来的小家伙了，它已经可以称为一岁的小鹿了。”
如果在平时，巴特听到爸爸这样说，一定会开心地跳起来。可现在他并不开心，他在担心，他觉得爸爸刚才想的一定不是这个。贝尼将手放在了巴特的头上，好一会儿之后，他们才回到厩舍里，去做他们还没有做完的事情。
他们做完杂事回到屋子里，将被雨打湿的衣服烤干。外面，有什么东西在轻轻撞着木屋的门。是小旗，它想进屋来。巴特看了看妈妈，她在装聋作哑。他又看了看爸爸，爸爸因为风湿病正在火炉边烤他的膝盖，没有注意他。巴特只好拿了几块面包走了出去。他用面包将小旗引到棚里，抱了一大抱苔藓给小旗铺了一个舒适的新窝。做好一切之后他坐在了地上，小旗卧在他旁边。巴特抱过小旗的脑袋，用脸在它的头上轻轻磨蹭。
“知道吗？你现在是一只一岁的小鹿了。”他说，“你在听我说话吗？你已经长大了，所以你再也不要到烟草地上去了，那样爸爸会讨厌你的，知道吗？”
小旗什么反应都没有，只是不停地嚼着嘴里的东西。
“只要一种完地，我就又可以和你一起玩儿了。高兴吧？不过在我忙的这段时间，你可一定要乖，要老老实实在家等我，不要像今天似的。今天你出去得太久了，这样迟早你会变野。我刚才已经跟你说过了，你已经长大了，是一岁的小鹿了。”
小旗这时很听话，它乖乖地待在棚里。巴特满意地看了看小旗，然后转身回厨房了。爸爸妈妈已经在吃晚餐了，他们知道他去干什么了，因此并没有批评他。这顿饭他们吃得很安静。贝尼因为累了，刚吃完饭就躺到床上去了，巴特也觉得疲乏，连脚都没洗，也上床了，脚上甚至还粘着泥巴。等妈妈过去看他时，他已经睡着了。妈妈站在门口看了他一会儿，默默走开了。
第二天，贝尼还是很高兴。“今天我们要种棉花。”他说。
晚上，雨就已经停了。早上，露水打湿了整片田野，在阳光的照耀下，整个田野都是玫瑰色，远处有雾的地方却变成了紫色。围栅旁，模仿鸟发出悦耳的叫声。
“它是在催那些桑葚快些长熟呢。”贝尼说。
棉花要种成一行一行的，等棉花出苗以，还要将一些棉花苗拔掉，这样才能让剩下的那些茁壮成长。巴特一如从前，跟在爸爸后面撒种子。他们家从没种过棉花，所以对于这个新鲜物种，他有很多问题，一直不停地问东问西。小旗在吃过早饭后就又不知去向了，不过上午它就跑回来了。它尖尖的蹄子在松软的土地上印上了一个个脚印。贝尼仔细观察着小旗，发现它的蹄子对新种下去的种子造成不了什么影响，于是就由它去了。
“我想，它是想让你跟它一起出去，或许是想你了。”贝尼说。
“这难道不像一只狗吗？爸爸。它总想跟我在一起，就像萨菲隆总想黏着你一样。”
“孩子，你一直把它放在心上是不是，不管什么时候都会想到它？”
“那当然啦。”巴特盯着贝尼的眼睛说。
“那好，我们就等着看吧。”
那次对话好像没有什么特殊意义，没过多久，巴特就将它忘得干干净净了。
整整一个礼拜，他们都在播种。种完扁豆种玉米和棉花，然后是甜薯。屋子后面的那片菜园，贝尼种上了洋葱还有萝卜。因为那几天天气的关系，贝尼不得不将地下茎的植物种下去。可由于风湿病，贝尼错过了二月十四日种青菜的日子，这让他很恼火，因为只要那时候种下去就可以不用管它们了。贝尼决定，这几天找个时间将那些青菜种下去。
他每天都早出晚归，好像不知道疲倦一样。播种的工作本来已经结束了，可他还不满足。他挑着沉重的木桶，从凹穴里挑水浇灌他的土地。他想今年有个好收成，而现在又是很重要的时候。
他发现，在新开垦的那块棉花地里的一个树桩腐烂了，这让他很恼火，因为烂树桩会影响棉花生长。于是他找来工具，又砍又挖，想把这根树桩弄走。最后，他把马拉了过来，用带铁钩的绳索钩住树桩套在老马身上，然后他嘴里喊着“驾！”，和老马一起又拖又拽，企图将树桩拉出来。突然，他觉得一阵剧痛，痛苦地弯下腰去。巴特连忙向贝尼跑过去。
“爸爸，你怎么了？”
“没事，我不要紧，大概是刚才用力过度了……”他说话时，豆大的汗珠已经从脸上滚下来了。
他痛苦地躺在地上，嘴里还一直说：“没关系，我只是用力过猛了……巴特，你扶我起来，然后将马牵到厩舍里去。等等，还是我骑回去吧，你来帮我……”
巴特看着贝尼，显然他现在相当痛苦，连腰都直不起来了。巴特扶他站到树桩上，然后他吃力地爬上了马背。他趴在马背上，头紧紧贴着马脖子，手里握着马的鬃毛。巴特解开锁链，牵着马向家里走去。
他们进了院子。贝尼现在甚至不能下马。巴特找了把椅子让他垫脚，贝尼一下从马背上摔下来，跌到了椅子上，又从椅子上掉到地上。他已经完全站不起来了，于是他手脚并用爬到了屋子里。
妈妈此刻正在准备食物，看到丈夫这个样子，手里的煎锅都掉到了地上。
“我就知道你会这样子，一点都不知道休息。看看，现在累垮了吧？”她说。
贝尼没说话，挪到床边，然后一下子扑倒在床上。她走到他身边，帮他翻了个身，然后给他垫上枕头，脱下鞋，又盖上被子。
“这下舒服多了。”他说，“我想我休息休息就会好了，我刚才用力过猛了。”说着他伸开双腿，闭上了眼睛。
