那御膳房在紫巅城正南角，取其“火天大有，离上乾下”之意。进了院落，便有宫女上前万福：“奴婢给阮小主请安。”
我点点头：“起来罢。”
那宫女抬眼瞧了瞧我，又看见我身后的吟箫吟湘二人，脸上掠过一丝惊惧，忙低了头垂首侍立。
我看看周围，那边正有几个太监在往火头房搬些蔬菜水果，我便不过去，微笑着问那宫女道：“环儿佩儿在哪呢？你带我们过去瞧瞧。”
那宫女答应了，便侧身在前面领路，穿过御膳房西侧的小巷，又拐了个弯，方是御膳房宫女的寝房。那宫女开了房门，垂手等我进去。
我笑道：“多谢你，这里没你的事了，先下去罢。”
待那宫女转过了墙角，我才进房，只见左手边靠窗是一溜青砖大炕，炕头处卧着两个人。环儿佩儿一见我进屋，一时惊得非同小可，挣扎着便要起身行礼。
我忙疾走两步，将她们二人扶住，口中说道：“你们受了伤，何必又要行这些虚礼儿呢！快好生躺着罢。”
吟箫扶我在炕沿坐了，吟湘便拿过两个枕头，给她们垫了头，说话好方便些。
我见她们躺好了，便笑问道：“两位姑娘今儿可觉得好些？”
环儿感动得险些落泪：“奴婢是卑贱之人，还劳阮小主记挂着。阮小主放心，奴婢没事。”
我又问道：“可曾让医女看过了？医女怎么说？”
佩儿答道：“昨儿刚回来，医女就过来瞧了，说只是些皮肉之伤，将养几天就好了。”
我若是昨天听到这话，断不会往深一层想，如今一听，便明白了。区区两个御膳房宫女受了伤，医女竟然能这么快就过来诊治，可见此事背后必定另有宫中上位的授意。
我也不点破，只是安慰了她们几句，便转入正题：“前儿荣姐姐是怎生将你们二人拿去审问的，两位姑娘详细说说罢。”
环儿佩儿互相看了看，兀自不敢说，一旁的吟湘说道：“你们就照实说，没事。若是阮小主能找到项链，也能还你们二人清白。”
佩儿便哭道：“奴婢纵是有天大的胆子，也万万不敢去偷荣小主的项链啊！”
环儿亦含泪道：“奴婢二人确实是冤枉的！”
吟箫说道：“若不是阮小主保你们二人出来，此刻只怕你们二人早就死在梅清院了。有什么话就说罢。”
见吟箫吟湘如此说，环儿和佩儿的胆子便大了些，佩儿说道：“自从荣小主入宫以后，奴婢二人便是御膳房负责给梅清院送膳食的，一直也没出什么大事。半个月前，有一次春华姐姐说荣小主要吃鲜海参煨鹿筋，此时正是炎夏，海参不当季，御膳房也没有这道菜，便回说没有。被春华着实申饬了我们一场，还打了两巴掌。”
环儿接着说：“素日里春华倒还好，只是自从荣小主得了宠，春华的脾气也跟着一日大似一日，那天受了她两下，奴婢一时气不过，顶起嘴来，说道一样是做宫女的，奴婢做错了事，自有各位娘娘和小主罚，她凭什么伸手来打。那春华闹了一场回去了，此后也没什么大事。前儿我们二人正在御膳房做事，忽然荣小主领了一大群人来了，进来便又打又闹，指着要奴婢二人，偏说奴婢们偷了她的项链，奴婢百口莫辩，又被打了一顿，接着就被绑起来带去梅清院了。”
佩儿抽泣着说：“前儿夜里拷打我们二人的时候，荣小主还口口声声说什么现如今御膳房的人也敢欺负她头上来了，说做错了事还敢顶嘴，又说这次有小主来罚你们了。我们听着，也不敢分辨，辩一句就挨打。但是奴婢确实没偷过荣小主的项链，况且偷了御赐的东西是死罪，奴婢是宫女，岂敢做这样的事！真真儿是冤枉死我们两个了！”
说罢，两人抱头痛哭。
我看着于心不忍，便宽慰道：“两位姑娘别哭坏了身子，眼下先好好养着吧，这夏天火气大，你们又受了外伤，只管静静养着便好，其他的事先别去理会了。”
又安抚了几句，我便带着吟箫吟湘出了门。
