阜阳县处于大越和大吴的边境地带，四周环山，地势险要，夏日里炎热多雨。
莫颜用两天时间，对这所县城有了一定程度的了解。
虽是县城，城门高十几米，是按照边境重型城池修建，大吴将袭，守城将士们人心惶惶。
大吴是大越的盟国，两国二十几年来无战事。
大吴百姓们热爱和平，而君主更喜欢享乐，过精致的生活，对战事根本不上心。
一直以来，从未出现岔子，以至于在阜阳百姓们接到战争的消息，懵了，手忙脚乱，被流言所控制。
只要条件许可，立刻离开阜阳，越往京都越安全，毕竟那里是天子脚下，而留下的百姓们，有人故土难离，也有人呈观望的态度。
大街上，有一半的铺子关闭，百姓们在家闷头几日后，终于出来采买。
生活就是柴米油盐酱醋茶，家中有粮食，做菜需要调料品，还有过日子的必需品。
莫颜在街上采购，发现剩下的几户商家哄抬物价十分严重，发战争财，原本十文钱一小袋的盐粒子，卖出一百文的高价，是原来的十倍之多。
商家的态度嚣张，谢绝还价，爱买不买，百姓们只能打落牙齿往肚子里咽，买不起的，几家合买一袋盐。
“小姐，咱们这宅子买对了，库房里米面多着呢，够咱们吃一年半载了！”
墨香喜滋滋地，可以说这是到了阜阳县为止，最好的消息。
三百两买这么大的宅子，太合算了，光是库房里拿不走的物件，就值这个价。
柴米油盐酱醋茶，还有粮食，几匹布料样子不新鲜，应当原来主家不喜欢而挑剩下的。
“难道你想在阜阳呆上一年半载？”
莫颜倒了一杯茶，她带来的茶叶临走之前留给万俟玉翎，在这里只有微苦的茶叶沫子。
如果在京都南平王府，可以过的逍遥自在，她在离京前的计划是，送洛祁到边境，折回到京都安心待产。
不晓得是不是水土不服，到了阜阳之后，莫颜更没胃口，带来的人中，只有王府的一个婆子能下厨，这婆子原来是个绣娘。
每个绣娘都要用心保养手，不做粗活，因为手上有老茧，会磨花料子。
可想而知，婆子做菜不是少油就是少盐，做的饭菜没有滋味。
墨香一只脚画着圈圈，一不小心，暴露内心的想法，她只是觉得，在阜阳，和李德距离很近。
从安全上来讲，墨香希望能一行人可以解决眼下事，顺利进京。
还不到黄昏时分，天色突然暗下来，远处，乌云压境，预示着将有一场暴风骤雨。
消失一天的墨冰终于出现，她的表情凝重，借故支走墨香，开始汇报情况。
己方手下似乎有大吴埋藏的奸细，不知道哪个环节发生疏漏，明明做了具体部署，关键时刻，洛峰得到消息，藏匿起来。
与此同时，在游山玩水，作为靶子的替身，在青楼找乐子之时，被楼里姑娘刺杀而亡。
“洛峰逃了？”
莫颜心凉了半截，她感受到手心正出冷汗，用帕子擦了擦手。
若是有暗道，洛峰逃回大吴，不只洛祁有危险，大吴和大越的战争更是无法避免。
“走一步看一步，洛峰既然敢到大越，肯定有两把刷子，我们一直被南边战事困扰，有所忽略，等到发现的时候，太晚了。”
莫颜深吸一口气，关键时刻必须要稳住，既然得知战事无可避免，就应当提前做好准备，以免被杀个措手不及。
这个消息必须第一时间通知洛祁，洛祁得知后，苦笑道，“洛峰心有成算，此事酝酿良久，咱们失败在意料之中。”
只要洛祁活着，他手下的人马就不会投靠他人，所以洛祁迫切地想要传信回大吴，联系手下，他在阜阳也有暗桩。
只是有一点，他不确定这里的人是否忠心。
“那么，再等两天，洛荷和慕白马上就到阜阳。”
莫颜垂眸，长睫毛在下眼睑处轻微的颤动。她做了一个艰难的决定。
危机时刻，她明明可以迅速回京，明哲保身，可她却不能那么做。
洛祁是她的朋友，她不会撂挑子不管，陷朋友于水火，这是其一。
其二，阜阳县被破城，洛峰很有可能带着人马从背后突袭，与南边小国联合夹击大越军队，那么，皇叔大人就有危险。
无论如何，她必须留下主持大局。
莫颜摸着还未凸起的小腹，心中愧疚，只能对不起肚子里的小包子了，但是作为娘亲，她一定会小心谨慎。
“徒儿，你现在有一个月的身孕，还是不能过分劳累，忧思过度。”
祝神医把脉之后，把孕妇平日应当注意的，写在纸上。
为确保安全，最好在阜阳城里找一可靠的又会接生的婆子。
新买的宅邸太大，需要一部分得用的下人。
“小姐，这个交给奴婢。”
墨冰手里掌握暗卫的联络方式，隶属于万俟玉翎直接管理，绝对忠诚，这些人手隐藏起来，如今到了得用之时。
夜里，下了一场大雨，闪电惊雷，把漆黑的天幕撕成裂缝，莫颜辗转反侧无眠，肚子一直咕噜噜地响着。
恐怕，这是穿越以来最窘迫的时刻。
落下山崖那会，到了张大娘家，每日都有热乎乎的饭菜，张伯进城还会带点心糕饼，莫颜没有亏待自己。
阜阳县主街的几家糕点铺子关闭，府上材料有限，做不出什么，她觉得还得找几个下人。
院子大，平日得有人洒扫修整，不然很快地破败下去。
她要在这里住上一阵子，或许会等到包子出世。
第二日清早，雨过天晴。
莫颜带着墨香和墨冰到主街上转悠一圈。
与以往不同，今日，街道上涌出不少的百姓，众人结伴，小声地议论纷纷，声音忧虑，他们不约而同想去县衙门要个说法。
即便是打仗，也不能战争没开始就先饿死，这样藏头缩尾，何时是个头？
市集秩序逐渐恢复，粮油店开业，立刻有百姓们返回家中取布袋子。
粮食铺子门口排起长长的队伍。
“爹，不要卖俺，俺真的吃的很少，俺能带着弟弟！”
一个七八岁的小姑娘哇哇大哭，被一个粗犷的汉子提着，她用力挣扎，哀求道，“俺再也不吃糖块了，都给弟弟，呜呜！”
“赔钱货，卖了你，你弟弟才能吃饱饭！”
粗犷汉子铁了心，与他同样想法的不在少数，卖儿卖女，但是卖女儿的明显比儿子多几倍，这个时候，又看出人们重男轻女的思想了。
有几户人家不差钱，还有周围村子里穷的一直娶不上的媳妇的汉子，只要用粮食，就能换一个漂亮的黄花闺女。
这些女子就和菜一般，被来人挑挑选选，长相好的，能卖个好价钱，蠢笨一些的，无人问津。
“只要一百斤粮食，就卖了我闺女！”
一个老汉蹲在地上抽着烟袋锅子，周身上下满是破破烂烂的补丁，他抹着眼泪，咬牙，最后大吼一声。
“哈哈，你闺女倒贴银子都不会有人要的！”
路过的百姓讥讽了几句，那丫头生得五大三粗，一看就是个能吃的，这年头要开战，家家无余粮，买上这么个蠢丫头，一顿饭把全家人的都吃光了。
“爹，你为啥要用我换粮食啊？”
丫头不明所以，拉着她爹的手臂，“咱们还是回家吧，我得去河边打水呢。还要进山看看能不能抓到一只兔子。”
“你在咱家总吃不饱，爹想把你托付好人家。”
老汉忍不住失声痛哭，闺女能吃，力气大，人孝顺，他就算自己饿死，也不会卖闺女。
可家中没余粮，闺女一顿饭要吃几个大馒头，家里养不起啊！
老汉用一百斤粮食设立个门槛，要是能出得起这些粮食，家中底子厚，闺女过去可以干活，能吃个半饱就好。
或许是眼缘，莫颜第一眼看到这个胖丫头就很喜欢，她想也没想问道，“这位老伯，一百斤粮食能换她？”
老汉没想到有人会主动询问，他是抱着天上掉馅饼的心态。
周围人一看真有人上前，立刻围拢过来看热闹。
“恩，这位夫人，小女力气大，能干活，一手提两个水桶，洗衣做饭喂猪都是一把好手。”
老汉说完，涨红了脸，他搓了搓手，看这位夫人穿着高贵，定是大户人家，家中怎么可能养猪，他怕自己说错话，闺女失去一个好机会。
“夫人，我还能进山打兔子，下河抓鱼。”
胖丫隐隐明白爹爹的良苦用心，主动争取，“夫人，不若您买了我吧，我每顿只吃六个馒头。”
墨香张大嘴，就是李德也没吃上六个馒头吧，还是一顿的食量。
“不，三个就好。”
胖丫抓抓头，嘿嘿一笑，不能再少了，不然晚上饿着肚子睡不着的滋味好难受。
“夫人，小的叫张权，这是我闺女胖丫，家就在阜阳城外的大河村，入村第一家。”
老汉一看有门，立刻自报家门，他家中还有两个儿子，都娶了媳妇，他和老伴在家操持农活，目前只有小闺女胖丫没出嫁，今年十五，刚及笄。
“恩，就要她。”
莫颜指着胖丫，有这么一个丫鬟也不错，笨点没关系，她又不让胖丫去行军打仗，能干活，听话，本分就好。
最后，莫颜给了张权两袋粮食，并二十两银子，和胖丫签订了死契，她承诺，只要人在阜阳，每隔一段时间，让胖丫回家去看看。
“小姐，是不是要给她重新换个名字？”
墨香脸颊抽搐，将来真带这个丫鬟回京，总得有个文雅的名字。
“墨香姐姐，为啥要叫夫人为小姐呢？”
胖丫看莫颜虽然长相年轻，梳的却是妇人头。
墨香囧了囧，不知道怎么和笨丫头解释，无奈地摊了摊手。
周围乱七八糟，吵吵闹闹，甚至有人因为抢生意大大出手，有从外地来的中人，抓紧生意良机，用极低价格，卖了几十个小丫头。
这些小丫头经过训练，卖到大户人家做丫头，至少能值二十两，培养的成本不到三两银子，一转手，翻了几番。
长相清秀水灵的，将来或许会被卖到花楼。
所以说，有时候，长相俏丽，没有靠山，真不是一件好事。
天气火热的，雨后的阜阳县，像一个巨大的蒸笼。地面上雨水的痕迹，早已经干涸，脚底板踩在地面上滚烫滚烫的。
莫颜在一处树荫等候，让墨香去打听目前的粮价。
院子里只有几袋子库存，多是掺杂沙子的糙米，淘米就要浪费两刻钟。
天气热，饭菜只能做一顿的量，不然很容易发酸。
张权是个好心人，听说莫颜这边府上缺人做工，他有合适的人介绍。
“夫人，我们邻居是个赵婶子手艺好着呢！”
胖丫咂咂嘴，似乎在回味赵婶做的饭菜，赵婶的男人去南边当兵，家中只有她带着一儿一女，没有男人的日子，格外凄苦。
“赵家妹子以前在城里酒楼做工，后来嫁到我们村，她干活是一把好手，做的菜有酒楼大厨的水平！”
张权说完，敲了敲烟袋锅子，他又察觉到自己说错话，补救道，“小的没去过酒楼，听我们村的地主老爷说的，村中有红白喜事，都找赵婶掌勺。”
张权舍不得闺女，一直没走，他用袖子擦擦汗，低下头看着自己露出脚趾头的鞋面，缩了缩，脸色窘迫。
穷苦人家都是这么过来的，可他突然觉得自己这身行头，亵渎面前高贵的夫人。
厨娘不能随便找，莫颜刚到阜阳县，对这里不熟悉，找土生土长的乡下人比较牢靠，她点头应允，背地里让墨冰调查下赵婶的身份。
一行人来到县衙，准备给胖丫的卖身契上档子。
百姓们围拢在衙门口，要求县令大人给个说法，现在米面价格飞涨，是原来好几倍，这样下去，两国还没开战，他们就先饿死了！
“妈的，狗官，又当缩头乌龟！”
眼瞅着，命都没了，百姓们的胆子也比往常大，叫骂不停，门前只有两名捕快蔫头耷脑地维持秩序。
如果两国开战，阜阳就是军队驻扎之地，到底如何行事，必须要有个章程。
正午时分，门口的百姓越聚越多，交头接耳，莫颜从众人的口中得知，县令姓苟，人如其名，欺软怕硬，搜刮民膏，百姓们称呼为“狗官”。
以前阜阳闹过好几出草菅人命的案子，苦主到京都告御状，客死他乡，听说狗官京都朝中有人，所以才能留在阜阳这种富庶之地。
“小姐，奴婢去县衙后身看了，大门紧闭。”
墨冰找人调查上河村的情况，下人都要贴身服侍，尤其厨房重地，必须要信得过。
赵婶的夫君正好是南平王的手下，杀敌勇猛，在军中任小队长，手下有二十几个人。
县衙后面，苟知县居住的府邸空无一人，看来这位大人得到了内部消息，留下烂摊子弃城而逃。
“胆子不小！”
莫颜额角青筋跳动，难怪是百姓们口中的狗官，现在两国还未开战，人就跑了个无影无踪，留下一城的百姓！
“派人去抓，抓到斩立决！”
这种奸人，没活着的必要，如被大吴威胁，不是要打开城门迎接敌军，通敌叛国？
县衙的秩序混乱，百姓们情绪失控，试图往衙门里闯，门口的捕快被推到在地，哀嚎出声。
“杀！”
“杀死大越的贱民！”
生硬的语调，一看就非本土人，四面八方涌现了几十个统一衣衫的青衣人，手里握着大砍刀，冲着门口的百姓杀去。
这群人来的太快，手无寸铁的百姓们根本反应不过来，有越来越多的人倒下，鲜血染红了石台。
“快跑啊！”
人群发生骚动，在生死面前，每一个都是自私的，很快，有人踩在尸体上用力飞奔。
灰衣人们训练有素，几个人一组，阻拦百姓们逃跑的路线，大呼，“都去死吧！”
“杀！一个不留！”
两名倒地的捕快爬起身，抄家伙迎战，对方的武功并不算高，但身姿灵活，穿行其中，手起刀落，马上有人惨叫倒下。
慌乱中，胖丫找不到张权，她背起莫颜，迈着大步向前跑，边跑边对着墨香和墨冰大喊，“快跟上来，咱们得先保护夫人！”
混乱的场面，到处是哭嚎和惨叫，胖丫不会武功，她力气大，步子稳健。
后面追来一个灰衣人，莫颜回过头，冷笑一声，手中拈起一枚毒针，手一抖，灰衣人被刺中，见血封喉，倒地而亡。
那边，场面得到控制，墨冰和墨香齐齐出手，几个回合，砍杀大半的灰衣人。
见事态被控制，有两个灰衣人想要逃跑，被莫颜撒了迷药粉，倒地不起。
“呜呜，娘啊，娘你醒醒！”
“我的苦命的孩儿啊！”
百姓们红了眼，从地下捡起带血的刀，飞奔着冲着被迷晕了灰衣人而来。
“慢着！”
莫颜挥手，大喝一声，她还在胖丫的后背上，胖丫怕她受伤，愣是背着跑出了好远。
“留活口！”
一句话，几名跑来的百姓慢慢恢复理智，扔下手中的刀，精神力像被抽空一般，跪在地上痛哭失声。
血流成河，鲜血渗入青砖之间的泥土的缝隙中，强烈的血腥味让人作呕。
莫颜有身孕之后，对味道更加敏感，她用帕子紧紧地捂住嘴，胃里早已经翻江倒海。
在周围有药铺，墨冰和墨香带领几个手脚麻利的救治伤员，清点死者的人数，而莫颜则是到了衙门大堂，指挥全局。
天色渐渐地暗下来，黄昏时分，残阳如血。
整个阜阳县被一种悲壮所笼罩。
听说衙门口发生惨剧，阜阳的百姓们走出家门，带着自家的能拿得出手的鸡蛋，青菜等物，安慰伤者。
要打仗，物资紧缺，那些东西在平时看来稀松平常，却是他们仅有的宝贝了。
两名灰衣人醒来之后，还搞不清楚情况，叽里呱啦说了一大堆。
这群人被指派制造动乱，让百姓们恐慌，都不是高人，被恐吓几次，在莫颜酷刑的折磨下，咬牙道出实情。
墨冰作为万俟玉翎身边四大暗卫之一，精通各国语言，她解释道，“小姐，他们来自南边的摩罗国，此举是为挑拨大吴和大越友善的关系。”
大越百姓对大吴恨之入骨，两国没有和解的可能，大越被三方夹击，他们才能分一杯羹。
南平王到达大越边境，军心稳定，大越士兵气势如虹，南边小国联合军队连连退败，他们支撑的很费力。
阜阳是人口大县，加上周围的村落，一共有几十万人。
苟知县弃城而逃的消息遮掩不住，百姓们知情之后，沉默了。
守城的士兵人数有限，万一大吴突袭，大越很可能抵挡不住。
“指望那个狗官不如靠咱们自己！”
人群中，有人高呼，立刻引发百姓们热烈的呼应。
万一大兵压境，他们就要变成亡国奴，既然如此，不如全民皆兵，个个都能上战场杀敌！
事到如今，莫颜的身份无法隐瞒，墨香代替她站在门口的石狮子上，发表演说，举着手臂，情绪高昂。
“草民参见王妃千岁千千岁。”
听说南平王妃在此，众人觉得有了底气，至少，大越没有不重视他们，可能两边开战，一时间凑不上人手。
“大家都起来吧。”
天色已经漆黑，百姓点燃火把，聚集在县衙门口，众人目光坚定，无一人离去。
周围几个城池的兵马有限，阜阳必须做好随时对敌的准备，第一件事就是要征兵。
守城的士兵只有三万人，从今日开始，阜阳县所有青壮年，不是家中独子的，皆可来报名。
粮草紧缺，若是从京都运输，至少要一个月左右，眼瞅着秋收，在这之前，全靠百姓和那些大户们募捐，必须让士兵们吃饱饭。
“从明日起，本王妃将暂代县令一职，在衙门处理公务。”
莫颜让百姓们回去考虑，她揉了揉眉心，满脸疲惫。
第二日天不亮，上河村的赵婶和儿女被张权带着赶到府邸，他们带来不少青菜。
乡下有院子，家中不缺菜吃。
莫颜见水灵灵没有虫眼的青菜很欢喜，昨日见了血腥之后，就想吃点素淡的，炝拌个土豆丝，酸萝卜，炒油麦菜配着小米粥和白面馒头，就是一顿丰盛的早膳。
或许是太饿的关系，她觉得平常的菜色也是那么美味。
“赵婶子，府中就这么几口人，到时候你负责采买，每日荤素搭配，馒头多做一些，胖丫爱吃。”
胖丫还没从莫颜南平王妃身份的震惊中走出来，呆愣愣地站在原地。
王妃控制住一个城的瘟疫，和大越战神南平王夫妻情深，坊间有很多传说，以前她最喜欢到村口去听故事。
南平王写了卖身契给王妃，所有人都不相信，只有她信了，村里人说她傻。
胖丫才不傻，她只是心眼实，她曾经和邻居家的村花说过，这辈子最大的愿望就是能给南平王妃做丫鬟。
村花嘲笑她蠢笨，王妃要容貌好的，怎么能看上她！
昨天晚上，胖丫惊心动魄，回忆起县衙门前的惨案，残肢断臂，惊心动魄，为了转移注意力，胖丫把精力放在王妃身上，南平王写了卖身契，她自己也写了卖身契，等价交换，这么说，她和大越战神一个地位了。
“徒儿啊，每次你都给为师找麻烦。”
祝神医顶着黑眼圈，脚步虚浮，照顾个洛祁已经够累了，昨日熬夜又配置出一批伤药。
自从收下这个徒弟之后，他就彻底告别以前悠闲的日子。
“师父，对不住啊，赵婶做烤鸡一绝，等晚膳给您老补补。”
莫颜赶紧站起身，把祝神医扶在主位上，说了一箩筐的好话。
现在她有身孕，精力不如从前，有师父在身边，能解决不少麻烦事。
