林呈祥轻言细语地说起梅香的情况，她其实从来没有离开过黑虎山呢，山上什么东西都有，都是她干爹二道疤留下来的，生活也还方便。要是少了日常物品，她就到青龙溪去买，那里没人认得她的。她有钱呵，她到山上挖点药材，捡点松菌木耳，到集市卖掉不就是钱么？身体还不错，没生过大病，偶尔伤风感冒的，嚼点草药拔个火罐也就好了。她比我们这些人还活得自由自在呢！只一点让她忧心的，就是有时候想覃琴想得厉害，过去她还时不时地深夜里溜回去偷偷看看她，自从覃琴来南门坊后，她就没有见过她了。她有点怕覃琴大了，就不认她了。她想来莲城看覃琴，又怕影响她。听说到处闹饥荒，这红薯是她特意叫他送来的。
覃玉成感叹道：“她还想着我们，她自己够难的了。其实她不用担心，覃琴长得再大，也不会不认她的。我们找个机会跟覃琴透透口风，让她晓得她亲娘还在，还挂念着她。”
林呈祥有点担心：“就怕她嘴不严，让别人晓得梅香的下落就麻烦了。”
覃玉成说：“这点你放心，覃琴这伢儿，嘴巴像上了锁，心里有事都不跟我们说的。你走了远路，我给你做点东西吃吧。”林呈祥摆摆手说不饿，他带了几个煨红薯在身上，一路走一路吃的。他还要赶回去。
送走林呈祥后，覃玉成马上洗了几个红薯，用钢筋锅蒸熟了，将覃琴喊起床来。他们几天没吃干的了，肚子迫切需要填充。覃玉成用筷子戳了一个最大的递给覃琴，覃琴埋头就啃，大口大口地吞，哽得脖子都直了。小雅急忙轻轻拍她的背：“慢点吃慢点吃，莫哽着了，我们还有的是呢。”
覃琴吞掉大半个红薯，透口气说：“寄娘，哪来这么好的东西呵？”
小雅说：“是你林伯伯送来的呢。”
覃琴举在空中的手就不动了，接着就将吃剩的小半个红薯放到碗里。
小雅问：“你哪么不吃了？”
“我不吃他的红薯。”覃琴说，“寄爹，寄娘，你们吃，我不吃他的东西。”
覃玉成说：“你这伢儿，他也是一片心意嘛，若不是亲人，这种时候谁会给你送东西吃？再说，他只是卖了一回苦力，红薯不是他种出来的。”
覃琴问：“那是谁种的？”
覃玉成试探着说：“覃琴，你还记得你亲娘的模样么？”
覃琴用力摇了摇头：“不记得了，我也不想记得了。寄爹，你们以后不要跟我讲什么亲娘了好么？”
覃玉成很奇怪：“为什么？”
覃琴说：“我跟辅导员和老师都保证过，我要与她划清界限，生活上思想上都要与她一刀两断。”
覃玉成说：“你是她生的，她给了你一条命，这永远也断不了的呀。”
覃琴说：“她是个逃亡地主，为什么还要生我下来呢？她让我血管里流着剥削阶级的血液，搞得人人都看我不顺眼……我必须脱胎换骨，改造我自己，所以，请寄爹再也不要跟我提她了。”
覃琴的话带了哭腔，她的脸在也在灯光下既显得沮丧，又显得倔强。
覃玉成哑口无言，他还能说什么呢？覃琴回自己房间去了。覃玉成与小雅吃着红薯，却不知是什么滋味。他们觉得，覃琴变了，变得都有点认不出来了。
饥馑的年月终于过去了，国营粮店不再搭售发霉的杂粮，莲城街上也变得热闹起来。同时，一个好消息传到了南门坊：覃琴考上了莲城师专。覃玉成与小雅笑得合不拢嘴，考上大学就是国家干部了，以后就拿工资吃皇粮了，多好的事啊！
但是，他们的快乐没能延续几天。一天晚上，覃琴回家宣布，她放弃上大学了，她已向学校报名支援边疆建设。她说，革命青年志在四方，她要响应党的号召，到最艰苦的地方去，到最偏僻的地方去，到祖国最需要的地方去。
覃玉成明白，她还有一句心里话没说出来：到没有人认识她的地方去。小雅当时就流了泪，这哪行呢？她还小，还从没出过远门啊。覃玉成劝慰道，让她去做自己愿意做的事吧，反正留在莲城她也不快乐，再说十七岁也不算小了，过去像她这年纪，都要给人家当媳妇生儿育女了。
不过覃琴最后没去边疆，她被派到湘鄂川三省交界的大山里当教师去了。覃玉成与小雅都参加了学校召开的欢送会。覃琴站在台上，胸前佩戴着大红花，在麦克风前慷慨激昂地念了她的决心书。覃玉成忽然觉出，覃琴的嗓音特别明亮，是块唱月琴的好料。平时他在家唱月琴时，覃琴也坐在旁边听，可她从来没摸过月琴。她这一去，人生地不熟，一定很孤单，那就让月琴跟她做个伴吧。主意一定，覃玉成就在给她准备行装时，放了一把月琴在箱子里。
自然，覃玉成也把覃琴去山区教书的事告诉了林呈祥。覃琴出发这天下着小雨，林呈祥站在南门坊对面的屋檐下，默默地看着覃玉成和小雅送覃琴出门。在林呈祥的身后，躲着一个穿蓑衣戴斗笠缠着头帕的陌生女人，她将脸遮得只露出两只眼睛。当覃琴从跟前走过时，陌生女人的泪水就跟屋檐水一样滴个不止。
覃琴一走，小雅的日子就不好过了，她时常坐在柜台里发呆，不叫就醒不过来。覃玉成怨她，你怎回事，覃琴就像你的魂似的。小雅说，还说我呢，你的心不也全在她身上？现在覃琴走了，你的心也还没回来。覃玉成说，你是说，我冷落你了？小雅说，你觉得呢？覃玉成认真想了想，可能有点吧，你要我怎么做呢？小雅说，这种事，还用我说呵？覃玉成说，你教教我嘛，你又不是不晓得我，我学着做嘛。小雅说，别人天生就会，无师自通，就你不开窃，把你学月琴的聪明劲拿一点出来嘛，我就喜欢你巴皮巴肉。覃玉成说我还不巴皮巴肉么，天天都抱着你睡的。小雅说不够不够，我要你帮我洗澡，你还从来没有帮我洗过澡呢！
覃玉成于是烧了水，提着澡盆到房间，给小雅洗澡。小雅顺手一拉灯绳，那颗鸭梨似的电灯泡就亮了。她刚刚脱下上衣，覃玉成就背过脸去。他感到小雅的白晃晃的身体将他的眼睛烫了一下。小雅不高兴了，玉成，我是你堂客，你怕什么丑？现在我们俩个就是伊甸园的亚当和夏娃，我是你的肋骨做成的，你看见我就跟看见你自己一样，有什么丑的呢？你不是说喜欢我么？喜欢我就不许背过脸去！覃玉成嗫嚅着，我是喜欢你，可这喜欢不是那喜欢……小雅不由分说将毛巾塞到他手中，我不管，我要你的这喜欢，也要你的那喜欢，给我洗！
他只好给她洗，但是他还是固执地拉灭了电灯。月光从窗口透入，小雅的身体朦朦胧胧的泛着白光。他不敢正眼看她，但心里安静些了。他撩起水浇到她身上，晶莹的水珠便像月琴声一般丁丁冬冬地溅落到澡盆里。他给小雅涂抹香皂，她柔软的肌扶波浪般在他手心起伏不止。但他的手始终不敢往她胸前去。有句乡谚说：男子的头，女子的腰，只许看，不许挠。这是夫妻之外的禁忌，不应束缚于他，但更多的禁忌在他心里，在他自己都不知道的地方。看着他勉为其难的样子，小雅长叹一声夺过毛巾，自己揩洗着自己。
洗完了，她要他抱她到床上去。他抱了，像抱了一团柔软的火，他把她往床上一放，就退到一旁。她拱了拱身体，你就一点不想要我么？他无言以对。她说，看来，你真要像待梅香一样待我一辈子了。他怯怯地说，你不高兴了？她说，你看我高兴得起来么？他说，我们弹月琴吧，只要一弹月琴，心里就会舒畅的。他拿过一把月琴放在小雅怀里，然后自己抱起师傅留下的那一把，调调弦，坐在床边轻轻地弹了起来。
但是小雅没有跟着他弹，两只眼睛幽幽地盯着他，大声说，玉成，难道我就不如一把月琴么？你为何不把我当作一把月琴来弹？我恨你，我恨这月琴！她蓦地跳下床来，抓起那把月琴就要往地上砸。覃玉成赶紧连人带琴紧紧地抱住。小雅伏在他怀里不动了，她泪水打湿了他的前胸。他用手掌替她揩着眼泪，轻声说，对不起小雅，我喜欢你，我越喜欢你就越珍重你，越不敢有别的想法，我不能误你，你若愿意，就另找个你喜欢的男人吧。话刚说完，腮帮上不轻不重地挨了小雅一巴掌。你混账！再说这种话我抽烂你嘴巴！小雅凶神恶煞般推开了他。两人默然相对，良久，她抚了抚他挨打的腮，问他疼不疼。他摇头说不疼。她鼻子一哼，疼也是你活该，你就是欠打，弹月琴吧，不把我弹高兴你不许歇手！
他如蒙大赦，连忙坐下拨动琴弦，让晶莹剔透的琴音满屋跳个不停。
一个戴鸭舌帽的男人来到南门坊，要听覃玉成唱月琴，覃玉成就唱起了《双下山》。那男人才听了一半就鼓起了掌，说覃师傅真是名不虚传呵，不得了不得了，就这么定了，跟我们去武汉吧！覃玉成听得莫明其妙，问了半天才明白：来人是市文化馆的赵老师，特意前来邀覃玉成加入曲艺队，去武汉参加中南五省曲艺汇演。赵老师还强调说，这是季为民副市长亲自抓的工作，覃玉成也是季副市长点的名。
覃玉成好几年没见过季为民了，以为季副市长早把他这个师弟忘记了呢，心里便小小的感动了一下。但他没有马上答应赵老师，说要去的话，小雅也要一起去，她的嗓子也不差啊。赵老师满口答应，好的好的，秤不离砣，公不离婆嘛，我还晓得你们有铺子要开，不能影响你们的生计，所以每天给你一块钱误工费，这样行了吧？
还有什么不行的呢？他们就遵照赵老师的吩咐，每天在做生意之余，认真地练习起来。其实，都唱了半辈子了，技法与唱词都是滚瓜烂熟的，也没有什么好练的，随手便弹，张口即唱。
半个月后，他们跟着赵老师登上了去武汉的轮船。
这天半夜时分，轮船驶出了莲水河口，进入了碧波万顷的月亮湖。覃玉成没有睡意，从三等舱的铁床上爬起，来到船首看风景。小雅不声不响地偎在他身后。云彩中的半个月亮时隐时现，夏夜的湖风吹得使他们通体凉爽。他久久地扫视着云影飘渺波光粼粼的湖面，沉浸在对过往岁月的零星回忆中。忽然，他看到两条鱼影一前一后地掠过水面，便下意识地挥了一下手。过了一会，它们又在他眼皮下出现了。它们像人一样竖起身子，闪着亮晶晶的眼睛，向他摇了摇鳍翅，发出叽叽、叽叽的声音，好像在说，争气、争气。他呢不由自主地也吱吱、吱吱地回应了几声，仿佛说一定、一定。两条大鱼就快活地摆着尾巴，滑向了湖水深处。
