“语儿，不要勉强自己。”何轻语语气里的勉强何旭然听得出来。
何轻语低头不语，把玩着手中精致的小茶杯。
何旭然不忍爱女为难，道：“这关系到你的终身幸福，你不用急着做决定，若是烁儿不如你的意，爹爹绝不会逼你嫁给他的。”
“谢谢爹爹。”何轻语喜笑颜开，乖巧给何旭然倒上热茶，“爹爹喝茶。”
“乖。”何旭然笑道。
因昨日徐府为何旭然准备的接风宴，被醇亲王横插一杆，给搅和了，所以今日徐府特意又准备了一场接风宴。盛情难却，何旭然带着何轻语前往徐府赴宴。
接风宴上其乐融融，何旭然与徐氏三兄弟相谈甚欢，对徐伃更是赞赏有加，隔屏而坐的徐母和张氏听了欢喜不已，看着和徐氏姐妹谈笑风生的何轻语，开心的合不拢嘴。
用过膳，徐母使了眼色给张氏，张氏会意，把何轻语和徐氏姐妹带走，李氏等女眷也回避了。徐母又把徐伃兄弟打发走，方笑着对何旭然道：“何姑爷，语儿快十二岁了，她的亲事，不知道何姑爷有什么打算？”
何轻语曾写信，把徐母想把她和徐伃结亲的事写信告诉过何旭然，因此徐母一问这话，何旭然就知道徐母是想徐何两家再结亲，不便直言拒绝。何旭然措词道：“岳母大人，娘子在怀语儿前曾去观音庙请愿，后如愿以偿，娘子特意带语儿拜会主持，那主持言道语儿乃是上天赐给我夫妻的麟儿，命中不宜过早议亲，要等及笄后方可许人。”
徐母素信神佛，一听这话，便不再提及给何轻语定亲的事。何旭然暗暗松了口气，那徐伃虽好，可让他把女儿许过来，终是不愿的。
又略坐了坐，见时辰不早，何旭然告辞，坐车回去时，把这事跟何轻语一说。何轻语笑了，道：“爹爹一番话，语儿就可以晚三年才许人了，爹爹好厉害哟！”
何旭然摸着胡子，摇头晃脑的笑道：“一家有女百家求，爹爹我要慢慢挑慢慢选，不急不急。”
何轻语一挑眉，有何旭然在前面挡着，她放心了！回到家中，洗梳沐浴，上床安息，一夜无话。
第二天，何旭然上朝面圣，何轻语在自己家中，睡到辰时三刻方起，用过早膳，带着昨天采集好的雪水，去夏府看夏夫人。自那日她被吓出病来后，就再没见过夏夫人和莞儿，徐母也不许她去夏府，现在她搬回家中，可自由来去，当然要去看看她们。
马车正沿着青石路一路向前，突然一震停了下来。
“怎么了？”采薇问道。
“有人躲避不及，跌倒在车前。”车夫道。
采薇掀开车帘望去，只见一个身穿单薄秋裳的妇人萎顿的瘫倒在马蹄之下，似乎是受了很大的惊吓。担心她受了伤，采薇下车走上前去询问道：“这位夫人，可是哪里伤着了？”
“没，没有。”那妇人缓缓站起来，抬头道。
采薇看清妇人的容貌，一声惊呼：“沈先生！”
坐在车内的何轻语听见，掀开车帘一看，站在车前的妇人正是沈燕如，惊喜地问道：“沈先生，你什么时候来京城的？”
沈燕如身子晃了晃，就向后倒去，还好采薇就在她身旁，扶住了她。
“快把沈先生抬上车来。”何轻语急道。
子衿和缃儿忙跳下车，把沈燕如抬上了车。见沈燕如脸色发青，何轻语一惊，伸手摸了摸沈燕如的额头，“哎呀，好烫！”
“这样的天气，沈先生怎么还穿得这么单薄？”子衿皱地道。
“快调转车头，回府。”何轻语用小锦袍紧紧地包着沈燕如。采薇往车内的炭盆内加了几块银丝炭，车内的温度升高了些。
何轻语低头看到沈燕如浓密的秀发仅用一根荆钗挽着，里面还夹杂着许多白发，不由皱紧了双眉，自从八月初写信给沈燕如没有收回信，她就担心沈燕如出事了，而今看来真的出事了。
回到何府，请来大夫给沈燕如诊治。一阵忙乱，喝了药的沈燕如醒转了过来，环顾四周，眼前陌生的一切，让她一阵恍惚，不知身上何处？喃喃道：“这是哪里？”
“沈先生。”何轻语在床边坐下，亲昵地喊道。
沈燕如盯着何轻语打量了片刻，才迟疑地伸出枯瘦如柴的手，用不敢相信地语气问道：“语儿是你吗？”
“先生，是我，是语儿呀。”何轻语紧紧握住她的手，
沈燕如扬起唇角，露出温柔的笑容，“语儿越长越漂亮了，先生都快认不出来了。”
“先生是什么时候来南京的，为什么不来看语儿？”何轻语实在太想知道沈燕如这几个月发生了什么事，迫不及待地问了出来。
“我来南京已有二个月。”沈燕如垂下眼睫，眸底闪过一抹痛楚，“只是一直都没找到机会去安国候府看你。”
何轻语眉梢一动，“先生，赵公子呢？”
沈燕如脸色一变，掀被坐起，道：“语儿，我还有事要办，有空我再来看你。”
“先生，究竟出了什么事？为什么你会来南京？为什么这么冷的天，你还穿着这样单薄的秋裳？还有，你祖母留给你的绞花白玉镯，为什么不见了？”何轻语伸手拦住沈燕如，连声问道。
沈燕如看着何轻语，欲言又止。
“先生，我爹爹已经从四川回京，有什么事，你说出来，我爹爹一定能帮你的。”
沈燕如苦笑，道：“语儿，这事没人能帮我。”
“先生，到底是什么事，你不说怎么知道没人能帮你？”何轻语快被沈燕如给急死了。
“我相公欠了人家一大笔银子，把家业全都典卖也没有还清，被人家追债，不得不背井离乡来南京投靠亲友，谁知道他恶习不改，依旧进赌场赌钱。我婆婆被气得病倒在床，今天早上我去典当冬衣，指望换点银子给婆婆请大夫看病，谁知刚一出来，他就把那点银子抢走了。”家丑本不愿外扬，可转念想到赵母还卧病在床，沈燕如就顾不得再隐瞒。
