小雪。 闭塞而成冬。未时。
晋王府。佑天园。
天气已经开始转冷了，书房内四角各放了火盆，虽然屋外寒风冽冽，屋内却依旧暖意十足。
身穿玄色大氅的刘焕随意坐在罗汉床上，眉头微拢似在沉思着什么。他复又快速阅读了手中的信件，这是莫齐言刚刚从前线送来的。说是军队就会在十日之后回京。不知为什么，军队并非直接回来，而是绕去扬州一圈。不过这次大捷，一定是会龙颜大悦的。刘焕沉吟着，看来，他不能再等了。
他蓦地起身，挥毫二字，审视一番伸手交给仇夜：“想办法速速在这两日之内给莫将军。”仇夜接过来瞄了一眼：速回。他一愣，抬头看像刘焕，欲言而止，终究还是颔首退下了。
院子里枝杈已枯，突兀的枝干直指苍穹，几个青衣丫鬟在不远处清理着落叶，却没有一个人说话，只是默默着手里的事。仇夜满眼都是萧瑟的景象，晋王府似乎很久没有大的声响了，就连一向聒噪的那个女人也是这样。
琳琅端着一盆已经枯败的藤草经过，便看见仇夜面色略有些期艾地站在廊子里，她重步朝他走去，仇夜听见声响回过神来，映入眼的是那个女子冷淡却清秀的面容。仇夜神色淡淡甚至冷峻，可眼中微微的笑意却悄悄蔓延了。
浩荡的军队停在扬州城的门外，“大将军下令。在此安营扎寨，休养一日，明日辰时，准时行军。”
“这是为什么？为什么要绕这么一圈？明明可以早早回去的。”士兵们在外半年多，思乡之情溢于言表，此刻更是难耐。
“哎呀呀。胡子，你就忍忍。这不是安华郡主要回家一趟。”边上一个略瘦的士兵说道。
“这也太，为了她一个人连累我们全军等着。算是什么事？”胡子愤愤道。
“谁叫安华郡主是大将军心头的宝。为了她连和约都毁了，这些就无所谓了。”瘦子嘿嘿一笑：“不过说真的，安华郡主真的很漂亮，就像仙女下凡一样。”
胡子一听，脸色稍霁：“漂亮就是好，有能耐。不光是大将军，就连胡人那么厉害的赫连沧都拜倒在她石榴裙下。这样的女人真是祸水……”说到一半，他就闭上了嘴。莫齐言不知什么时候就站在他身边，冷冷看着他：“怎么不说了？不是说得挺高亢的吗？”
胡子知道这位是个不好惹的主儿，连忙唯唯诺诺说道：“莫将军，小的只是一时嘴快，实在无心。”
莫齐言不买他的话，淡淡说道：“药不可以乱吃，话不可以乱说。你下去自己领二十军杖吧。”
胡子瞄了眼莫齐言，无奈地退了下去，一群人也一哄而散了。
莫齐言负手看向扬州城墙，眉头微蹙，素栀来这里做什么？他想去看看这女人到底在盘算什么，刚刚迈出脚步，身后却有人轻拍了拍他的肩膀……
三层高的暖玉楼粉饰一新，比之前更加富丽堂皇了。素质看了看来往不息的人群，暗自笑道，尚婷是不是又该心口不一地心疼她的门槛了。随即心头微微一荡，有着难言的异样，嘴边的笑意也僵了僵缓缓拉了下来。
片刻之后，她正了正神色，从小巷绕到了暖玉楼的后门，似乎下了很大的决心，才抬起素手叩响了门环。
“来啦，来啦。”随即门吱呀一声打开了，露出了一个十二三岁女孩还带有些稚气的脸。素栀心里一紧，而后浅浅笑了：“小阳。好久不见。”
小阳皱着眉打量着眼前这个白衣男子：“这位公子，请从前门走。后门是不待客的。”素栀没有说话，伸出手扯下了发带，一席如同瀑水乌发倾泻而下。小阳看着她秋水般通透的眸子含笑注视着她，蓦得惊呼一声，脸上忽然染上红云，却支支吾吾说不出东西来。直直扑到了她身上，素栀摇晃了几下，差点被她撞倒。
素栀微微一笑：“小阳，别闹了。”
小阳拉着她进了院子，笑道：“阿凉姐姐，我都差点认不出你了。你怎么着副打扮？你走了这么久，也不知道给小阳和姐姐们写个信。”
小阳叨叨念念说着就好像是另一个尚婷，带着她走过柴房，带到了客房。“姐姐，你一路也累了吧。现在这里歇歇脚。等三月姐忙完了，再给你找好屋子。”
素栀看着这个女孩，柔柔笑了：“不碍事，我就回来那些东西，一会就走。对了，我的屋子，有人住了？”
小阳摇头：“那倒不是，只是把婷姐带走的那个公子说，把那间房封了。小阳也有很久没有见到婷姐了。”言语中有些心伤。素栀牵强地笑笑：“尚婷过得很好，你放心。”
“嗯？”小阳一听，眼神一亮，“阿凉姐姐你见过婷姐？她现在在哪里？为什么不回来了？”
“她……”素栀张了张口，却没有说下去，只是转移话题说道：“小阳，现在谁接手暖玉楼？三月吗？”
小阳点了点头，似乎还想问她什么。素栀却抢在前面说道：“带我去见见三月。”
三月纤长的手撩起了珠帘，瞧见站在窗边眺望江景的女子，她穿着男子的白色长袍，却由一支玉簪挽着简单的发髻。微风拂过，丝缕微动，衣袂翩翩，飘逸欲仙。她听见珠玉碰撞的清脆之声，转过身子看向三月，坦然接受她大量的目光。
半年多未见，她竟是越来越标致了。就快双十花信年纪的女子，皮肤略微比从前有些黑了，想必经历过些磨难，只是那双眼睛依旧这么盈盈波光，楚楚动人。她浅浅一笑，红唇翕辟：“三月姐，还记得我吗？”
三月微微转身放下珠帘，好似隔绝了外面的噪杂，妩媚一笑：“怎么不记得，阿凉。小阳说有贵客来了，竟然是你，我瞧瞧可不真是贵客呢，是我们曾经的头牌埃”
她的话语里多多少少有些尖锐，素栀倒也不在意，自顾自坐了下来：“那些都是以前的事了，三月姐休要再提了。”说罢，轻抬素手，为自己倒了杯茶。
三月撩裙在她对面坐下，仔细打量了她一番，含笑道：“说真的，我再未遇见过比你有气韵的女子了。暖玉楼的客人们，都还记挂着你呢。听听你这珠圆玉润的声音，就好像珠玉一般，想来如果阿凉重新挂牌，一定胜于往昔风采。”
素栀面色有些阴沉，她缓缓抬起头看着三月：“三月姐，我回来拿了东西便走。没有多做逗留的意思。”
“噢。”三月长吟一声，笑笑：“那倒是，这里那是阿凉长久的地儿埃早日寻一个依傍才是对的。想先前，姐妹们都以为，阿凉可以找个人家了，谁料到你却不要，到被尚婷给占着了。”她假装不经意地瞄了眼素栀，却不见她有任何意外之情。
一下子安静了。
素栀默默看着三月，她很累，艳丽的妆彩难掩眉梢的疲 惫，素栀知道这样陪笑的日子她也不愿，哪个女子不愿有个好归宿？素栀不怨她话语中的刻薄，微微叹息：“三月姐，辛苦你了。这些日子你也不容易。”
三月笑笑：“一大家子的人呢，不容易也要扛着。”微微垂了眸，“更何况尚婷那小妮子走的时候，把钱庄里的钱差不多都转到了京城了。 本想散了这个地方，却没有好傍身的东西，也只能这么熬着。”三月再也装不下去，凄凄说着。
素栀闻言，说道：“钱庄里还存着我自己的一千两黄金和几百两白银。那些钱就算我还给暖玉楼的吧。”又似乎想起了什么，“想来尚婷还有两千两黄金没有拿走，那些黄金就砌在她床头的那面墙里。”
三月睁大了眼睛，好似不信：“她把这么多钱都放在那里？”随即想了想，叹道：“也只有她想得到，古灵精怪的。可是，我们能用吗？”
“为何不能？”素栀说道，“她现在可不愁这些钱。你们拿了这三千两黄金，就可以离开这里，不要在卖笑了，舒舒服服过日子。”
三月眉头舒展开来，握住了她的手，却发现她的手心有一层薄茧。“阿凉，谢谢你了。”
“姐妹一常”素栀心头一暖，旋即说道：“说了半天，忘记正事了。把我的屋子打开，我要拿一些东西。”之后，回到京城，去看看刘焕的表情如何。
今日暖玉楼歇业半天，众位姐妹各个打扮得花枝招展来为素栀接风。素栀已经沐了浴换了件元青色女裙。腰间绣着纷繁的栀子花一路蜿蜒至裙角，摇曳垂地。微微抬腕，华丽的广袖缓缓滑下，露出一截皓腕，腕上带着一串紫黑色的猫眼石，透着异彩，更显得她肌肤白皙。素栀把木匣子小心收入怀中，转身关了房门下了楼。
在座的有熟悉的小阳，三月，五月，六月和九月还有一些不曾见过的面孔，令她想不到的却是，竟然还有这个人。他端坐在座上，白衣胜雪，玉冠束发，清亮的眸子映着她的身影，熠熠生辉。此刻正带着几分赞赏几分爱慕几分柔情地含笑注视着她。
素栀心里漏了一拍，却只有坦然扶梯而下。
“你怎么在这里？”素栀秀眉拢起，说话时却没有看他的眼睛，心里有些忐忑，似乎做了坏事一般。
“我看见你进来好久不出来，有些不放心所以就进来看看。”刘昭依旧温和地看着他，看不出其余感情。
素栀眉头更加拢起，声音微微抬高：“你跟踪我？”
“我……”刘昭脸色有些尴尬，“只是担心你，一个人。”
素栀本还想说什么，斜手就被三月拉过来，三月笑语盈盈说道：“刘公子也是一番好意，妹妹你别这么上火。”说着，又转向刘昭说着：“我这个妹妹啊，好不容易来看我一次，我说到外面聚聚就可以了，你看她非得在这里说方便一些。还麻烦公子来一趟。”
刘昭淡淡笑了：“不碍事，原来凌霖是姑娘的妹妹。在下这就叨劳了。”
“不叨劳不叨劳。来，来。既然都来了，就一起坐吧。”三月杏眼瞄过眼中满是感动的素栀微微一笑，似娇嗔似埋怨：“阿……凌霖，这么久没有见过姐姐，何况……”略带笑意的杏眼扫过玉芝般俊朗德刘昭，“何况找了这么个如玉良人也不和姐姐说，还不斟酒赔罪？”
素栀讪讪起身，伸手去拿酒壶，却被刘昭抢先一步。略微吃惊地抬头，正对上他含笑的眸子：“我来就好。”
“这……”素栀愣神时，他已经拿起了酒杯。她站在原地默默注视着他，这个如浴春风的谦谦君子游走在众位艳粉之中，含笑着祝酒，好像她们便是他的姐姐。他是皇子埃
小阳羞红了脸，眼睛去一眨不眨地盯着刘昭。刘昭微笑着抬头，柔柔看着她，素栀唇边展开笑容，眼睛中蓦得有些湿润。
亥正。梆子幽幽回声飘荡在碧水之上。泛起波光的临水小阁声音也渐渐低沉了。满桌的残羹，素栀抬起微醉的眸子，缓缓撑起了身子：“三月姐，时日不早了。我们也该走了。”
“唉，都这么晚了。今天就住下吧。明早再走。”三月已经喝趴在了桌子上，闷闷推搡着身边熟睡多时的五月：“五月，去看两间房去。”
“不用了。不用了。”素栀转身向着刘昭说，“你在这里等等，我去……换件衣服。马上下来。”旋即转身，却脚下虚福刘昭还很清醒，柔声劝道：“你喝醉了，今夜就住在这里吧。明天早上再走也好。”
他的声音柔柔喷洒在她的耳畔，素栀不由自主点点头，任他扶着上了楼。
“这间吗？”刘昭推开房门，摸黑扶她上了榻。辄转身取了火折子点上烛灯。
忽然挑起的光亮跳动在她的眼上，素栀睁开眼睛，看见烛光前那个玉立的身影。心里一跳，醉意也减了不少。
“我去看看有没有醒酒汤。”刘昭站在中央，看着榻上衣衫略微零乱的素栀醉颜酡酡，难免有些尴尬。
“别，我没事。”素栀不知为什么唤住他，又不知为什么鬼使神差说道：“你陪我说说话。”话一出口，自己都吓了一跳。
不料刘昭却含笑道：“好。”说着，就走近榻边坐在了矮凳上。
“你……”素栀不知该说什么，无意瞥见他略微有些尘埃的素袍。“你今天是不是在外面等了很久？”
“对不起，我不是成心跟着你，只是怕你一个人在城里遇到不好办的事情。看见你进这里难免有些担心。所以自作主张进来看看。”
素栀半坐在榻上，静默了许久，半晌才垂着头：“其实，刘昭，我必须和你说实话。其实，我是，我……”素栀吞吐半日，垂着首看着自己无意间披撒下来的发丝。
“我知道，我知道。”忽然听他这么低沉着说，声音很轻似乎怕吓到她一般。素栀抬眼看向他，那略带忧伤的话语回响在耳边：“我知道，你受了很多苦，所以我才发誓不管怎样都不能让你再受伤害。”
他都知道，是的，赵先生知道一切，包括她的身世包括他的哥哥。原来，她在每个人面前都是这样直白的，只有自己可笑地坚守着自己所谓的自尊，装作风轻云淡。素栀苦笑着张了张嘴，却没有吐出一个字。
刘昭清亮的眸子夹杂着心痛和怜惜，伸手轻轻拥她入怀，见素栀并没有拒绝，便稍稍用了些力将那淡淡的清幽收在身上，没有过多言语，只是享受着这份难得的温馨。
“对不起，我不是刻意隐瞒的。我只是……”素栀仰起头，开口解释。刘招的眸子映着月色莹华，唇中极尽温柔：“我知道，你有苦衷。你做的一定是有你的考虑的。我知道。”他蓦得笑了，“祝素栀，好是淡雅的名字。我可以叫你素栀吗？”
他黑色玛瑙般的瞳仁中是她染上微霞的脸颊。她轻轻地笑了，随即点点头。
月华如水，透过纱窗轻泻入房间，在大理石上蔓延，爬上了翠色的幔帐。水波浮动着的空气，散发着淡淡的栀子幽香，有些甜，有些凉。
帘外灰蓝的天穹上还有着昨日的几颗残星。刘昭看着怀里安静睡着的女子，浅浅一笑。这么靠在榻上坐了一宿，难免腰肢有些酸痛。他不动声色地挪动了下，却惊醒了怀中的人儿。她睁开惺忪的眼眸，还有些迷离的眼神就这么瞧见一张放大的脸庞，俊朗如清风淡月。
方才醒悟自己就在他怀里，而且整整一夜。脸上火烧，素栀连忙跳起身，略微尴尬地问道：“现在是什么时辰了？”
“我们该走了。”刘昭含笑说道，随后坐起身来，“你梳洗一下，我在外面等你。”说完推门而出。
天还未全亮，走道里燃着的长明灯还闪烁着光亮。她梳洗之后瞧见纸窗上投下他淡青色的身影，他的周遭泛起了柔和的光晕。素栀微微愣神，着迷般的伸出修长的手指勾勒起来：这里是他高高的鼻子，这里是他炯炯的眼眸，这里是他薄薄的嘴唇……好似多年前，她也曾经这样着迷地描绘着一个男子的轮廓。
指尖似乎被烫到一般，素栀骤然缩回来，兀自愣神。
“素栀？你没事吧？”刘昭等了半晌没有听见动静，便出声唤道。
素栀被惊醒，一边提步来一边应道：“就来，就来。”
推开门，瞧见的不光是刘昭，还有缓步而来的三月，她杏眼含着几分暧昧和揶揄，笑道：“小两口这就走了？”
素栀略有些尴尬地垂下了头：“三月姐，你说什么呢。”
三月含笑看着刘昭，面上轻笑着，可是语调极是认真：“她是可是我们最心疼的一个妹妹，你可不要辜负了她。不管你是谁，若是你让她受到半点委屈，后果自负。要知道，我们暖玉楼的姑娘每一个是好惹的。”
刘昭握着她的手郑重地点头，决绝道：“我自然不会让她受半点委屈。”三月满意地笑了，可是素栀却不知为什么哭了。
刘昭说，遇到这样的姐妹，那是她的运气。
军队已经整装待发了，刘昭跨上了马却不见右座的莫齐言。于是便问飞翎：“莫将军呢？不是还没起来吧？”
飞翎回答道：“莫将军不知为什么昨夜就回京了，走得特别急。好像家里出了什么事。”
“他和谁一同走的？”
“就莫将军一个人。怎么了，大将军有什么问题吗？”
刘昭眼眸略暗，转侧看了看另一边的素栀。素栀心里隐约意识到了什么，他们对视了半晌，没有说话。
直到在还有十日行程的时候，听到了皇帝病重的消息。一切了然于胸，刘昭在一片惊愕之中面色惨白，眉头轻锁。好似愣愣发呆有好似心里千回百转。
一身戎装意气风发的刘昭直挺的身影有些略微地摇晃。素栀心里隐隐作痛，她知道这之后会有一场前所未有的暴风雨，她不知道他们此刻还有多少胜算，毕竟，没有时间了。
素栀和刘昭遥遥相望，他坚定地点了点头，而她亦回他一个眼神。他浅浅笑了，心里想这样告诉她，若得天下，必与汝分之。却终究自嘲般的笑了，她的心思，不在这里呢。
连绵了几日的阴雨天气使得这个原本雄伟奢丽的笼罩成一片阴霾。素衣宫娥们提着宫灯垂首快速走在长廊上，风起，轻纱白帐随风卷起，带着几丝诡异之气。
廊头便是皇帝的寝宫，门口站着一个玄衣男子，一言不发负手而立。等了半晌，有官服五旬男子退身而出，他就是太医院之首的张太医。朝着他恭敬说道：“王爷，臣已经为皇上做好了药理。您可以进去了。”
刘焕微一颔首，刚走两步复又问道：“皇上情况怎样？”
张太医皱眉在他耳畔轻声说道：“恐怕……”一阵密语。刘焕听了说道：“还劳张大人多费心才是。”
“这是自然，臣一定尽全力医治皇上。”张太医话刚说完，刘焕已经进了大殿。
室内香炉内燃着零陵香，明亮的灯火透过缭绕的烟雾有些晃动，恍若仙境。刘焕径直走到龙塌边跪拜道：“儿臣，来看望父皇了。愿父皇早日康复。”
榻上的老人微弱地唤道：“老八，坐过来。”
“是。”刘焕应了一声，规矩坐过去。榻上的老人他眼眶深陷下去已经很是虚弱，只是那双眼睛还有些亮彩。“老八，你来了。朕等你好久了，我们父子好像很久没有谈天了。”
刘焕微微一笑：“是的。父皇，你要赶快好起来。儿臣还想和您再一比棋艺。”
老人点头：“好。十一什么时候回来？”
刘焕笑容不易察觉地僵住，回道：“还有十日。”
老人盯着帐顶算了算：“怕是我等不到那时了。”
“怎么会？”刘焕眉头微微一挑：“太医院的人艺术高明。父皇的病马上就会好起来的。”
“朕自己的身子自己最清楚。咳，不说这个了。老八。”老皇帝忽然极为认真地盯着他，“朕今日找你，主要是有要事和你商谈。”
刘焕闻言，微微前倾了身子：“父皇尽管说。”
他略微有些浑浊的眼睛一直盯着刘焕：“老八，如果朕传位于十一，你会怎样？”
刘焕一愣，身子顿时一僵。他带着些疑惑和不甘地站起来：“父皇，您这是什么意思？莫非，您真的是想……？”
看老皇帝不说话，好似默认。顿时一阵难以隐忍的愤恨涌上心头，他强压着怒气近乎是质问着：“父皇，您，您就这么狠心的对我说这些话？难道您没有考虑我的感受吗？难道您真的就看不见我的付出吗？”
榻上的老人微微地喘息道：“朕就是因为要考虑你的感受才告诉你朕的想法。”他看着那个面色复杂的男子，“朕明白你的付出和努力。这些朕都看在心里。你和十一都这样的卓越。朕也是不还选择。”
“我到底哪点比不上十一。论打仗，他没有我骁勇善战太过犹豫不决。论政事，他哪里有我上心用心？父皇，您未免太偏心了！”刘焕话语用情，到了末了，浑身不住地颤抖起来。
“朕明白。你说的这些，朕都考虑过。朕有朕的考虑。只希望你不要怪朕。”
“还请父皇明白地告诉儿臣，好让儿臣输的心服口服。”刘焕平复了心情，变得和原先一样面色淡淡。
老皇帝此刻已经半坐在榻上，他声音沉沉，却一字一字地敲击着刘焕的心。他深邃的双眸一点点加深，似乎吸纳入了万物，过了半晌，才一点点恢复如常，只是覆上了一层薄冰。
过了半个时辰，刘焕才躬身退出大殿。张太医一直站在这里等着，刘焕神色有些发白，看着张太医半晌才说道：“张大人替本王好好照料皇上。”
“是。”张太医垂首说道，抬头时只见刘焕带着落寞的身影消失在了长廊尽头。
刘焕刚刚在宣室坐下，仇夜就低声说道：“王爷，蒋太医来了。”
他轻轻颔首：“进来吧。”
蒋太医已年过不惑，入宫已有十载。迈入宣殿，见晋王正襟危坐在太师椅上，身边只有一个黑衣侍卫。他规规矩矩行了叩礼：“参见晋王。晋王万福。”
刘焕目光瞄向门外，仇夜遂关上了门，站在门边默默注视着蒋太医的背影。蒋太医心里微微有些紧，却不敢出一言。刘焕淡淡说道：“本王听说蒋太医对皇上病情有些疑惑，其实本王亦然，觉得父皇病来的突然。所以向蒋太医求证。”
蒋太医一听，连忙点头说道：“下官确实有疑。”他从怀里掏出药方说道：“陆太医一向负责先帝的药膳，这次先帝一驾崩，陆太医就畏罪自杀了。下官从陆太医的笔札中找到了这味药。”双手递上。
“哦？”刘焕接过，略微扫了一眼，挑眉问道：“何处有异样？”蒋太医微皱着眉头侃侃说道：“先帝脉涩曾有气痰咳嗽，这位药是玉粉丸的研制，其中有一两半夏和天南星。两者都是大毒之物，毒以功毒本是无害，不知为何，这药方上只有半夏，而且三两之多。这，这简直就是慢性的毒药！”蒋太医声音激昂，最后半句话带着些破音，飘荡着空旷的大殿上。
刘焕一直默默听着，听到最后一句时似乎惊醒了般瞳彩骤深。他炯炯盯着蒋太医，若有所思。蒋太医复垂下头，说道：“晋王，下官……”
话没说完，就听刘焕说道：“蒋太医医术高明，这件事本王会亲自负责的。”蒋太医松了口气：“晋王圣明。”
刘焕轻轻笑了：“本王知道太医对先帝的忠心，感于此。所以……仇夜。”
蒋太医还没有听完他的话，就感觉颈上一阵刺痛，而后是喷薄而出的热血。他眼前一阵恍惚，难以置信地轰然倒下了。“晋……晋王？”
刘焕翕辟的薄唇吐出几字：“让你为皇上接风洗尘。”
蒋太医睁大了眼睛，瞪着刘焕，直到全身血流干净，冰凉了一阵抽搐后再无动静。
“王爷，现下如何？”仇夜霜刃入鞘，问道。
“干净解决了。”他淡淡扬起不易察觉的微笑，十一，想必你回来的时候，就要参拜于我了。那时候，你什么也得不到，我要把我所失去的，全部抢回来。仇夜站在刘焕身边，一言不发，刘焕凌人的气焰，全全涌现出来了，就像是昂首阔步的巨龙，信步悠闲却傲气灼人。
刘焕嘴边噙着一丝浅笑，仰头看着连绵几日未曾停歇的雨。父王，您不能怪我，怪就怪您对我们母子的无情，怪您没有慧眼，不知谁才是君临天下。怪就怪您，在那日告诉我，你有意传位于十一。素栀，我要你看看，你的选择是错的，你的挣扎是那么无谓的。六日之后，等你回来的时候，我会让你凤袍加身。
五日之后，元帝驾崩。
举国哀丧。张太医请罪自畏于龙榻前。
