“林姐姐已经成了皇上的妹妹，皇上选妃，林姐姐来做什么？三姐姐熟知我朝女史女则，怎么连这样的规矩也不懂？”
“可是，我听说，今儿太后都会过来，林姐姐自然也会随太后过来吧？”探春久未见黛玉，一心想知道黛玉一身公主朝服又是什么风采，其实原来姐妹相聚的时候，她也是欣赏黛玉的，只是有宝姐姐在，总觉得宝姐姐和蔼可亲些。林姐姐太过目下无尘，让人不敢亲近。
“今儿二月十二，是林姐姐的生日，我想她自然不会来凑这样的热闹。”惜春淡淡的说着，径自走开，不看探春一眼，去寻李纹说话。
探春一怔，是呀，二月十二日是林姐姐的生日，往年也曾给她过生日，只是自己一时忘了。想来新君即位，这么着急选妃，且又在这日举办百花诗会，是别有用心吧？
探春暗暗后悔，当初只为了讨好太太极少同林姐姐来往，此时若要临时抱佛脚，只怕是来不及了。倒是惜春这丫头，原来竟这样有眼光，她平日便跟林姐姐走的亲近，自然知道皇上的喜好。如此一来，她岂不要事事领先？
却说水溶这日并没有早朝，不是他不理政事，而是天朝此时百废待兴，他索性一夜未眠，一直忙到辰时，太后才派了身边的嬷嬷过来，请问皇上可要参加百花诗会。
水溶抬起手，揉揉胀痛的太阳穴，皱着眉头道：“后宫之事，自然是太后做主，朕就不去了。你们回去同太后回明，朕今日另有要事。后宫选妃不在多，也不在美貌，主要的是要选几个识大体的女子，不要弄那些搬弄是非之人，进宫之后东挑唆西挑唆的，坏了后宫的规矩不说，弄得朕心里不得安宁，倒是不如不选的好。”
水溶说一句，嬷嬷答应一句，水溶说完便摆摆手，那嬷嬷自下去回话。
“皇上，那您今儿去哪儿走走？早就同群臣说了，今儿皇上选妃，叫他们不必进宫回话。”边上的小太监路惜福弯腰回道。
“哎，朕知道，今儿好不容易清闲，咱们去看看若兰吧，他就要新婚了，却为了朕失去了半条腿，哎！”水溶轻叹一声，卫若兰跟随自己多年，是从小的伴儿，当日同忠顺王的人打起来，倒是他为自己挡了一剑，右腿筋脉尽断，成了残疾。
“是，可是，皇上，就咱们两个人？”路惜福是个十五六岁的小太监，刚选进来的，没什么太多的心眼儿，水溶正是要用这样的人在身边。
“叫上无香和紫英二人吧。”
“是。”小太监一听有二位御前侍卫随行，心中也放心了不少，毕竟皇上的安危最重要，西边叛军未退，宫里可不能再出大事了。
卫家原也是名将之家，只是到前朝的时候有些败落，所以儿子随了北静王做了侍从，卫若兰此时虽然受了伤，但皇上却封了他勇烈将军的封号，合租众人倒比原来更风光了些，因为要取新娘子了，所以府邸门口也焕然一新，里面亦正在里里外外重新收拾。
水溶一身宝蓝色便装，身后跟着梅无香和冯紫英二人，在后面跟着一个青布衣衫的小厮，先先后后进了卫家的大门。
守门的家人不认识皇上，但却认识冯紫英，因笑道：“冯二爷，不知几位大人大驾光临……”
“好了，少废话吧，若兰在家吗？”水溶一摆手，打断了家人的话。
“这位大人，我们将军在后院呢，小人这就去回禀。”
“不用了，我们自己进去就行，你当你的差吧。”冯紫英拍拍家人的肩膀，随着水溶往里面走去。
卫若兰正拄着一根拐杖，在后面小花园子看着花匠种花，因看着刚栽上的海棠，心中亦有一番感慨，所以出神中未觉察身后有人。
“若兰，想什么呢？”水溶笑的云淡风轻，把卫若兰从神游中惊醒。
“啊，皇上！”卫若兰看见来人是水溶，忙扔了拐杖，噗通一声跪在地上，边上的花匠更是吓了一跳，丢掉花铲便趴在地上，头也不敢抬。
“若兰，你这副样子，以后见了朕，就免跪了吧。”水溶疾步上前，将卫若兰从地上拉起来，梅无香拾起地上的拐杖，替他放到腋下，支撑住残废的身体。
“谢皇上……”卫若兰低着头，感激的说道。
“哎！你我从小一起长大，无论什么事情，你都默默地替朕做好了，如今却让你为了朕失去了一条腿，是朕对不住你。”
“皇上千万别这么说，若兰从小在王府长大，受皇上和太后恩泽深厚，自当以命相报，方是为奴为臣的本分。”卫若兰忙回道。
“哎！让朕怎么说你呢。”水溶摇摇头，环视着这个小小的花园，“还不错，听说你这位未过门的夫人亦是书香门第，诗书文墨都是极好的，太后原来还曾见过她，听说模样也很好，将来你们夫妇二人夫唱妇随，在这片小天地里，亦是恩恩爱爱的，白头到老吧。”水溶此时看着他苍白的面容，想着自己今生今世与恩恩爱爱，白头到老的平凡日子无缘，不惜将最美好的祝福送给这位患难与共的弟兄。
“多谢皇上。”卫若兰心中自然是感激不尽，眼睛竟有些酸涩，沉默良久，他却又说道，“不知我现在这个样子，人家会不会后悔当初这门亲事。”
“若兰，你是顶天立地光明磊落的大丈夫，那史家的姑娘若是真的像他们说的饱读诗书又极通文墨的话，应该对你敬爱有加，怎会嫌弃？”梅无香在边上，拍拍卫若兰的肩膀。
“但愿吧，皇上那边请。”卫若兰点点头，指着那边的一处小亭子，请几位过去坐坐。
“若兰，还缺什么，尽管说，朕今日可是特地来看看你的，等朕回去了，又该忙起来了，那些办不完的政务，哎！”水溶叹口气，看着这小小的水池，春风吹皱了一池涟漪，让他的心中无法平静。
“多谢皇上，已经都齐备了，不缺什么，太后娘娘也赏下了丰厚的赏赐，已经很妥当了。”卫若兰忙回道，然后看看梅无香和冯紫英，奇怪的问道，“今儿不是皇上选妃的日子吗？怎么……”
“哎！选妃是太后的事情，朕才懒得管……”水溶摆摆手，将卫若兰的话压下。
“若兰，女方的嫁妆抬过来了嘛？”冯紫英笑笑，将话题岔开。
“昨天初六，他们已经送来了，都在那边新房里放着，还没摆放，我也不懂收拾屋子，这会子还正缺一个能人……”
“你早说啊，我娘子在家闲着呢，回头我叫她来帮你收拾收拾。”梅无香一拍大腿，大声说道。
“如此，若兰多谢梅大哥了。”
“咱们兄弟，客气什么。”梅无香笑道。
水溶却安静的看着水面，心中想着，不知黛玉的生日过的如何，水浛可到了京城？黛玉是否开心？
而恰在此时，原北静王府邸的花园里，太后娘娘的凤辇则刚刚进园。
“太后驾到！”慈萱宫的太监永寿提着公鸭嗓子高声一喊，园子里的公侯御史等官宦之家的千金小姐们立刻安静下来，迅速的站到一起，整整齐齐的跪下，齐声高呼：“太后娘娘千岁千岁千千岁。”
太后手中拄着龙头拐杖，一身明黄色太后朝服站到众女面前，面色慈善，却不怒自威。
“都起来吧，你们平时都娇贵惯了，哪里受过这样的委屈，虽然春天，到底那地上还凉的很。”太后的声音淡淡的，听不出悲喜，但这几句关心的话，让跪在地上的小姐们都心里暖融融的。
众人齐声谢皇太后恩典，便慢慢起身，垂手而立。
太后一个个看了一遍，见人人都是花容月貌，个个脸上都带着羞涩的微笑，仿佛现在看着自己的就是皇上，而不是太后。唯有一个姑娘，只有十二三岁的样子，身量尚小，却一脸的冷漠，只站在众人的身后，眼睛看着地面的鹅卵石，对周围的一切似乎无动于衷。
“这位姑娘是哪家的千金？”太后指着惜春问道。
“回太后的话，这位是宁国府的姑娘，宁国府神武将军贾珍的胞妹。名唤惜春。”
“哦，原来是贾府的姑娘，怪道举止与众不同。”太后浅浅一笑，看着众人道。
“奴婢请太后娘娘金安。”话都说到这份上，惜春却不好再保持沉默，只好原地不动，给太后福了一个万福。
“恩，到哀家跟前来。”
“是。”惜春便小步走到太后跟前，低头看着脚尖。
“抬起头来。”
惜春只得抬起头来，眼睛却不看与太后对视，只得看着斜下方。
“恩，是个不错的姑娘，你哥哥和你嫂子平日对你十分的上心吧？”太后看着惜春清丽的面容纤尘不染的样子，心中觉得惋惜，这么好的姑娘，怎会生在贾家，前朝有一个贾元春，深受皇上宠爱，甚至连她的贴身丫头都封至贵人，看来贾府对姑娘们的培养上，深下功夫。想至此，心中便犹豫了起来，“你先退下吧。”
