林如海连声叹息，道：“皇上将我点为巡盐御史，令我查处盐政积弊，但今日个在宴席上，同僚借着迎接我的名目，争相送礼，积攒起来，有十几万两银子呢。”
贾敏闻言一怔，讶然道：“这不是明目张胆地行贿吗？那些银子，必定都是不义之财，老爷素来清正廉洁，该尽数退回去才是。”
林如海摆摆手，含忧道：“我何尝不知？只是那些人都是我的同僚，若退回去，必定伤了和气。我初来乍到，对有些事务一无所知，还需靠他们扶持，实在不宜与他们闹翻。但若收下这些民脂民膏，败坏名声不说，我自己也不能心安的。”
贾敏听了，也很是为难，长叹了一口气，默然无言。一旁的黛玉想了想，走上前道：“父亲不必烦恼，那些人将银子送过来，父亲不收的话，倒白白便宜了那些贪官污吏。不如如数收了，登记造册，开明送礼之人的名单、银钱数目。到了年底，将银子全数上缴国库，账册悄悄送呈御览，让皇上自己决断如何惩治这些人，可好？”
林如海听了黛玉的话，击掌道：“玉儿说得有理，如此一来，不但能充盈国库，造福百姓，还能掌握那些贪官污吏犯罪的实证，当真是一举两得呢。”拉着黛玉的手，赞道：“小脑瓜子真聪明，不愧是我们林家的女儿。”哈哈一笑，神情不胜自得欢喜。
贾敏也笑看着黛玉，眼中露出一抹赞许。过了半日，轻叹一声，在心中幽幽道：“可惜是个女儿呀。”
她的黛玉，这样敏捷聪慧，若是一个男孩儿，林家便有了后，岂不十全十美了？琼玉一病而夭，也让林家断了香火。而自己的身体一直都很差，再难有胎孕的。林家世代忠孝清廉，为何子嗣却如此单薄？世间事，是否都是如此不尽人意呢？每每想到这里，贾敏便抑郁不已，渐渐染成一疾，卧床不起。
黛玉见母亲生病，心中很是难过，每日里侍汤奉药，精心照料。但贾敏素来体弱，能撑到现在已经很不易了。加上有心结，身体每况愈下，堪堪过了一载，便带着对女儿的怜惜和对丈夫的眷恋与世长辞了。
黛玉守丧尽哀，非常伤心，即使她不是自己的亲生母亲，但是她却给了自己从未享受过的母爱和温暖，让自己感受到，原来，拥有母爱的孩子，是这样的幸福和快乐呀。
可是，这段幸福，只持续了三年，便在死神到临时，戛然而止了。
黛玉本自怯弱，如今心痛母亲早逝，日日啼哭，哀痛过伤，大病了一场。待到病好时，京城的贾母派了男女船只过来，要接她进京，亲自照看抚养。黛玉哪肯应允，只想伴在父亲身边，与父亲相依为命。无奈林如海执意不肯，反而屡次劝她进京。
自贾敏离世后，才刚满四十的林如海，头上便染上了白发，仿佛一下子苍老了十几岁。正心力交瘁之际，见岳母派人来接黛玉，态度热忱，立刻便答允下来。
这一日，林如海的身体略强了一些，便将黛玉叫到身边，苦苦劝道：“玉儿，你母亲去后，你的身子越发弱了，我公事繁忙，无法顾及于你，你又没有兄弟姐妹扶助。你外祖母素来极疼你母亲，见了你，必定会加倍怜惜，一再来信让我送你过去。那里有好姐妹相伴，又有外祖母疼爱照管。可你一直不肯去，整日啼哭，病越发重了，你若是有个好歹，我该怎么向你那去世的母亲交待呢？”
黛玉心里一酸，想起母亲的音容笑貌，不由得一阵泫然欲泣，却又心知进京已成定局，便哽咽着答允了。林如海看着泪流满面的爱女，也不禁红了眼圈，将大户人家的规矩一一说与女儿知晓，又递过一个小锦盒，道：“虽说荣国府赫赫有名，外祖母又疼你母亲，但总不如自己家里便宜。我已经封了五千两银子，送给贾家的仆从，算是玉儿在贾家的用度，以后每年都会叫人送去五千。这是有五万两银子，你带去吧，到了京城，虽然有外祖母护着，但毕竟不是自己家里，凡事都要留心，照顾好自己。在那里吃用打赏，都是要用钱的，这些银子你带着，千万别委屈了自己。若是有什么事情，遣人到你韩伯伯家说一声。他与我素来情同兄弟，必定会用心照看你的。”
黛玉伸手接了锦盒，含泪应是。林如海长叹了一声，又道：“玉儿放心，爹爹会照顾自己的。再说还有云飞呢，他是个好孩子，有他伴在身边，爹爹不会有事的。你不必操心爹爹，好好保养自己的身体才是。”说完这些后，扬声让仆从进来，打点黛玉的一切家常用品，并准备一些土仪特产，给黛玉带进京城。
离别的日子渐渐来临，黛玉含泪拜别父亲，又将林飞云拉到一旁，细细叮嘱了几句，求他好好看顾林如海。待一切停妥后，黛玉带着自幼服侍的奶娘王嬷嬷和丫鬟雪雁，与贾雨村一道，登舟离开扬州。
此时正是初春时节，日出江花红胜火，江水绿如蓝。兰舟过处，杨柳依依，花香幽幽，美不胜收。如斯美景，看在黛玉眼中，却激起一抹抹伤痛。从今以后，再也见不到温柔如水的娘亲，再也不能在父亲膝下承欢撒娇。春花秋月时，再无阖家团圆之欢。自古离别最伤人，生离死别，乃人生最痛。刚刚与母亲死别，又不得不与父亲生离。这份心情，怎一个痛字了得？
兰舟扬帆，随风飘荡，一日日接近京城。到了京都，弃舟登岸之时，便有荣国府打发了轿子并拉行李的车辆久候了。黛玉知道贾家与别家不同，不比得在自己家中那般不拘礼法，于是言行更加小心谨慎起来，惟恐行差踏错，被人取笑。
自上轿进入城中，黛玉掀开纱窗，往外瞧了一瞧，市肆繁华，人烟鼎盛，自与别处不同，比扬州还要繁华几分。
行了半日，忽见街东蹲着两个大石狮子，三间兽头大门，门前列坐着十多个华冠丽服之人。正门却不开，只有东西两个角门有人出入。正门上悬着金匾，大书“敕造荣国府”五个大字。轿子进了西角门，轿夫抬进去，走了一射之地，便歇下退出去了。后面的仆妇们都下了轿，赶上前来，另换了四个衣帽周全十七八岁的小厮上来，复又抬起轿子。众仆妇步行围随，到一垂花门落下。众小厮退出，众仆妇上前打起轿帘，扶黛玉下了轿子。
黛玉由婆子扶着，穿过抄手游廊，便有几个大丫头笑迎上来，请她进贾母的正房。黛玉款款步入房中，便瞧见屋里乌压压的一片人，两个丫鬟搀着一位鬓发如银的老母迎上来，黛玉知是外祖母，正欲拜见时，早被贾母一把搂入怀中，叫着“敏儿”大哭起来。当下满屋侍立之人无不涕泣，黛玉想起母亲的音容笑貌，心中凄楚，也哭个不住。
好容易众人缓缓劝住了，一个小丫鬟送上锦垫，黛玉方跪了下来，给外祖母磕头行礼。
贾母拉着她的手，亲自为她介绍屋内的一干人等。一位身材高挑，容长脸面，神情却有些寡薄的夫人，就是大舅母邢氏了。这夫人身侧站着一位年纪略轻一些的贵妇，衣着华贵，眉目看似慈祥，眼中却藏着点点精光，自然是王夫人了。
黛玉明白两人的身份后，款款走上前，朝她们盈盈一拜，柔声道：“黛玉见过大舅母，见过二舅母。”
邢夫人忙伸手来扶黛玉，连声道：“不必多礼。”王夫人却默然不动，一双眼睛直勾勾地盯着黛玉看，有些失态起来。
黛玉心中讶然，却依旧淡然处之，并不放在心上。待给邢、王两位夫人行完礼，贾府三春便闪亮登场了。黛玉留心看去，见三人眉目如画，如姣花软玉一般，秀丽出众。迎春温柔和顺，探春神采飞扬，惜春娇俏恬美，风姿不同，却各有动人之处。
分别见完礼，大家方归坐，丫鬟们倒上茶来，闲叙聊天。不过说些黛玉母亲兄弟如何得病，如何请医服药，如何送死发丧。贾母又问了黛玉的一些生活习性等事，知道她身体娇弱，来京前大病了一场，更是怜惜不已，询问她现吃什么药。黛玉回说吃人参养荣丸，贾母立刻就叫人配去，又叫黛玉想什么吃的玩的。
正闲谈之际，却见一群媳妇丫鬟围拥着一个人从后房门进来。来人头上戴着金丝八宝攒珠髻，绾着朝阳五凤挂珠钗，穿着缕金百蝶穿花大红洋缎窄袄，打扮得彩绣辉煌，恍若神妃仙子。
黛玉打量着来人，看她通身的气派，心知此人必定是凤姐儿。果然就听贾母笑道：“这是我们这里有名的一个泼皮破落户儿，南省叫做辣子，你就叫她凤辣子罢。”
