其时，众人已经安静下来，重新饮酒品宴，觥筹交错，浅斟缓饮一番，见天色已晚，方才散席，各自回程安歇。
为着热闹，汐筱依旧与黛玉、水涵同坐一车，直到此时，三人这才有机会叙话。水涵注视着黛玉，脉脉道：“玉儿，今儿个你弹得真好，我竟自愧不如了。”
黛玉温婉一笑，看着他不说话，汐筱拍了拍手，笑意盈面，眨眼道：“好得很，嫂子与哥哥都是抚琴的高手，今后，你们琴瑟和鸣，一起抚给我听吧。”
水涵不由失笑，摇头道：“就你，罢了，我记得你小时候，也学过一段时间，到如今，除了扯断琴弦外，仍旧什么都不会，也不知败了多少名琴。你让我们抚琴，你听得懂吗？”
“不会可以学，这有什么？”汐筱也不生气，吐了吐舌头，俏皮地道，“四嫂口才好，耳濡目染之下，我也学到了一些，今儿个在永寿宫里，我便将元贵人骂得说不出话，连皇祖母都刮目相看呢。”
闻言水涵愕然，忙追问缘故，汐筱淡淡一笑，将永寿宫的风波及周贵嫔、良妃坚持要黛玉抚琴的缘故娓娓道来。
水涵自是吃惊，听完长叹出声，执起黛玉的手，眉目间带着缠绵不尽的情丝和心疼，低声道：“玉儿，你受苦了。”
黛玉轻轻摇头，含笑道：“没什么大碍，我还应付得来。”
秀眉微蹙，朱唇吐出一声浅淡的叹息，接着道：“只是，经历今日之事，那起人必定会更加气恼，以后的日子，风雨再起，竟是不言而喻的。”
水涵听了，手上微微用力，握紧黛玉的柔荑，低声说道：“玉儿，你别担心，无论发生什么事情，我自会一直站在你身边，绝不让任何人欺负你。”
汐筱抿起唇，“噗哧”一声轻笑出来，揶揄道：“这般肉麻的话，竟出自四哥之口，真是让人难以想象。”
明眸流盼，瞥见水涵脸色不虞，忙略略收敛，接着道：“其实，嫂子实在不必担心，只要嫂子尽快给我生个侄子，她们那起人，即便想再闹，皇祖母也一定会拼命拦住的。”
水涵略一思量，点头道：“你这些话，似乎也有点道理。”笑了一笑，俯下身子，在黛玉耳边轻语道：“玉儿，你觉得呢？”
黛玉面上微红，笑而不答，只看着汐筱，道：“汐儿轻嘴薄舌，如今越发厉害了，真该寻个驸马，好好管教管教才行。”
汐筱闻言，低眉不语，粉面含羞，一副小女儿的情态。水涵瞧着，自是觉得好笑，打趣道：“汐儿竟也有说不出话的时候，真是难得。”
汐筱唾了一口，笑靥如花，道：“四哥别废话了，你有这个闲工夫，不如想想法子，让我嫂子多生几个孩子吧。”
彼时，月色朦胧如醉，透过水纹轻绡窗帘，如轻雾般笼于地面。马蹄声声，一路欢声笑语，人月两团圆，人生至此，应是无限美好了。
中秋过后，黛玉与水涵便开始着手准备，下帖邀朝中文臣、名士才子，于九月初一至晴梦园相聚清谈，以文会友。
及到了那一日，晴梦园铺陈一新，众文臣名士应约而来，齐聚一堂，十分热闹。水涵自身博学敏捷，待人接物之时，礼数周全，温文尔雅，又有德高望重的韩严、年少才高的韩梦卿、新科进士林飞云在一旁帮衬，众人赏花吟诗，谈论朝政，心胸畅然，到了晚间时分，竟还意犹未尽。水涵便道，若是在座之人应允，不如定下规矩，每两个月聚一次。众人见素来清冷的四皇子如此温和亲厚，自是感怀不已，便异口同声地答允下来，趁兴而归。
在黛玉的提议下，水涵又下令，将郊外的别墅“悠云园”收拾出来，供寒门才子居住，衣食之类，无不精细周全。若有外地名士才子来京，亦邀入悠云园，待为上宾。这般礼贤下士，水涵迅速赢得了极高的赞誉，很得文人推崇。
水澄、水泓见状，自是惊惧不已，忙各施手段，四处笼络文臣才子，然终究差了一步，即便两处联合起来，亦及不上晴梦园的影响力。
在这样的明争暗斗下，时间一点一点流逝，凉风渐起，黄叶轻飘，云影天高，秋色连波。
九月末的一天，午间时分，黛玉立在桃心镂花窗下，凝视着秋意浅浅的碧空，心中浮起淡淡的哀婉和忧伤。
中秋佳节，永寿宫里的风波，虽然已经过去，却退不出她的记忆，在她心头，凝下一条极深的伤痕，挥之不去。
拒绝了一个安平，往后还有多少女子在等着？皇族侯门，联姻纳妾，娶妃求嗣，明里暗中，还有多少这样的是非？
是谁说过，恨不得一夜之间白头，永不分离？此时此刻，她便有这样的心情。
心间微凉，黛玉缓缓闭上眼睛，任思绪飘散，纷飞如麻。
即便两情相悦，恩爱不移，她能一生一世留住水涵的心，他却依然先是皇子，之后，才是她的丈夫。即便，将来有一天，他真的得到了那个位置，随之而来的，必定是三宫佳丽、六院粉黛。
她想要的，不过是与自己爱的人相伴一生，白头偕老。然而，在这个时代，在这个地方，一生一世一双人，竟是如此艰难吗？
有脚步声渐行渐近，黛玉长叹一声，收拾好心情，恢复成之前的从容和淡定。
她清楚地知道，漠北之地，素来由突厥一族盘踞，因觊觎中原地大物博，自古便同中原休戚不断，时战时合。九月初，边疆有消息传来，言突厥新立了可汗，手段严酷，蠢蠢欲动，频频出兵边境，烧杀抢掠，形势严峻，战争一触即发。
而朝中形势，亦复杂纷乱，令人应接不暇。虽然分析下来，目前水涵略占上风，但朝中变幻莫测，翻手为云覆手为雨，亦不是不可能的。所以，无论心里有多苦，她都只能自己承受下来，绝不愿给水涵增加一丝一毫的困扰。
回眸处，进来的却是采薇、雪雁、紫鹃三人，黛玉略微放心，轻柔一笑，问道：“怎么，有事吗？”
采薇屈膝行礼，恭声道：“回姑娘，八皇子、忠顺王那边，已经定下娶侧妃的日子了。”
黛玉听了，轻轻“哦”了一声，挽了挽鬓边的落发，漫不经心地道：“忠顺王的侧妃，是哪一家的姑娘？”
采薇抿唇微笑，温顺地道：“忠顺王妃自己看中了兵部尚书之妹，前几天特意跑到宫里，请旨赐婚。”
黛玉闻言，冷笑一声，道：“他们倒厉害，竟想着借此机会，将兵部收为己有，哼，这般居心叵测，太后与皇后岂会应允？”
采薇拍了拍手，含笑道：“姑娘料事如神，太后的确没有答应，另选了九省统制王子腾王大人的幼女，赐给忠顺王府。”
黛玉吃了一惊，眉心拢起，带着一抹深深的颦纹，讶然道：“王家是四大家族之一，怎么能选他们呢？”
话刚出口，便想起四大家族之中，薛家早已销声匿迹，贾家、史家、王家亦已渐渐走向没落，不复昔日的荣耀，抄家败落，为时不远。到时候，忠顺王府必定会牵连其中，难脱干系。
念及此，黛玉眉目舒展，笑靥如花，怡然道：“到底是太后，果然思虑周全，见识高远，非我所能及的。”
采薇听了这番话，一头雾水，却也并不追问，只恭敬地道：“因说下个月的初六是良辰吉日，八皇子、忠顺王两人，竟都选了这一天。今儿个，都派人送了帖子过来，请姑娘过去观礼。”
“什么大事儿，竟非要选在同一天，难道除了初六，便没有好日子了吗？”黛玉“嗤”地一笑，拨一拨纤白手指上的碧玉戒指，云淡风轻地道，“想来，他们这样，不过是想看一看朝中众臣的心意罢了。”
紫鹃微微凝眉，讶然道：“中秋的时候，八皇妃、忠顺王妃一起对付姑娘，如今怎么互相斗起来了？”
黛玉抿起樱唇，唇边含着浅淡的笑意，道：“他们不过是看不惯我得太后、皇上恩宠，才暂时联手，实际上，恨不得掐个你死我活才好呢。”
紫鹃轻轻颔首，这才明白过来，抬头看着黛玉，蹙眉道：“姑娘，你要去哪一边？”
黛玉略一思量，嫣然而笑，慢条斯理地道：“与他们周旋，实在辛苦，罢了，两边都不必去，反正他们下帖子，不过是面子上的客套罢了。我们三方不和，众人皆知，实在不必过于拘泥了。”
端起白瓷杯，轻抿一口清茶，接着道：“当然，东西还是要送的，采薇姐姐，劳烦你下去吩咐，让人准备两份丰厚的贺礼，分送到八皇妃、忠顺王妃手上，恭贺她们添了一位姐妹。”
采薇听了，微微一笑，答允一声，起身自去了。待她去后，黛玉搁下茶杯，拍了拍额头，怅然道：“近来太忙，竟浑忘了一件事儿，环儿那边，秦统领已经回报，说环儿住在田庄，身边只有两位小厮，处境艰难，我却一直没派人过去探望，实在太不应该。”
