如同，莫寻对我的忠心，因为忠于我，纵然心有不甘，亦是不得不全心遵从我的吩咐，全身护卫昏睡帝王的安全，必要时，可为护卫帝王的安全而舍去自己的命。
我轻笑摇头，对暗风道：“世事无常，人心难测，万事皆有变数，哪里来的什么心有笃定、胸有成竹、全身而退？不过是，一个赌字罢了。”赌谁比谁心狠手辣，赌谁会先谁而死。
暗风猛然勒住缰绳，引得马车一阵摇晃，幸得我有先见之明，忙扶住了车辕，这才不至于跌下马车。
不待我开口问话，暗风猛然抽鞭掉转马头，对我道：“小姐，恕卑职再难从命，卑职不能以您的命来赌。”
“退云楼鬼兵，自有卫副将率守城将士应对。小姐还是不插手的好，安心守于帐中，待主子醒来，即刻回京才是正事。”
我怀抱七弦古琴，端坐马车，冷声一笑，道：“卫忠拿什么去迎战云楼鬼兵？是南门那一群老弱病残守门将士？还是东门四千将士？抑或，是那压轴的一千将士全数上阵，倾巢而出？”
“那是卫副将的职责所在，即便战死沙场，亦是荣耀所在，无须小姐忧心。”暗风固执起来，当真是蠢不可及。
我嗤笑：“若是如此，你的主子何在？而我，何在？乾昭朝的天下，又何在？”
暗风扬鞭的手慢慢的垂落下来，我叹息口气：“暗风，你若果真是忠心于你的主子，就必得听我的，速速掉转马车，速去西门。”
“但是，小姐，您若是有万一，云楼鬼兵亦是未退，边城依然危机四重，如此——”
暗风不忍再说下去，我淡然点头：“如此，必然是出师未捷身先死。”旋即，笑了笑，对暗风道，“暗风，枉费你跟随你的主子多年，怎是连最简单的宁为玉碎不为瓦全的道理都不懂？纵然是死，也要死在亲眼看到你的对手先你倒下之后。”
“暗风，这不过是最坏的打算罢了。”暗风默默的回头，看着我，我笑眸濯濯，“相信本宫，本宫向来赌运不错。”更重要的是，我尚有那么多的事还未来得及去做，那么多的梦想还未来得及去实现，我又如何舍得舍了自己的小命？
暗风沉默许久，道：“小姐，暗风今日才知，小姐是能够为了主子的天下，可以无惧生死的。”
我晒然，如何能够告诉暗风，他终究是将我看得过于高尚了。
“小姐，请您坐好！”说罢，暗风再次掉了车头，扬鞭朝暗巷深处急驶。未几，风卷车帘，送来丝丝的花香，夹杂了几片花瓣。我摊开掌心，接住，凑在鼻翼，是清淡的冷香。
我探头外看，不知何时，马车已是驶入一片桃林中，桃枝下悬挂了数盏莲花灯。
边城的桃花，不似江南的柔枝弱花，开在初春时分，色彩柔和妍丽，花香温馨怡人，只需一场和风细雨，便是千树万树桃花落。边城的桃花，遒干劲枝，高耸入广漠苍天，开在初夏时分，是单一的红，不是粉红的红，也不是玫红的红，是那如此时的漠北九天悬挂的残阳，如血一般的艳红鲜红，朔风呼啸，也只是偶有几片桃花于空中飘曳。
只需一眼，我便是爱上了这漠北桃花，岿然九天朔风之中，兀自绽放，浓烈亦绚烂。
许是看出我久久的仰头观赏，暗风驱马车的速度不减，逆风对我道：“小姐，这是漠北特有的桃花品种，名为血桃。”
“今晚是每年一度的桃花节，待月上枝头时分，边城人会结伴而来，赏花祈福。”
我静静听着，只是简短的“嗯”了一声。
在马车驶离桃林前，暗风停车，跃身而起，翩然一起一落间，折了一束桃枝，双手递于我，嘿嘿笑道：“卑职看小姐喜欢得紧，折一枝来给小姐随手把玩。”
我抿唇一笑，伸手接过桃枝，马车继而轱辘启行，低眉看去，枝条粗短且笔直，没有叶子，只有七八朵桃花，簇簇拥拥的，似血，红艳盈然欲滴。
只是因为一个喜欢，暗风便是可以折了来供我把玩。
只是因为一个喜欢，我的皇帝侄子便是可以一纸圣谕，将慕容凝送到我的篱落宫来。
可惜了，慕容凝非这血桃。
人心，是这个世上，最强求不得的东西。
总也得，要彼方心甘情愿的，走来才是。
但是，他若是朝我走来，是否，又如手上这束桃枝，握在手里再细瞧，总是觉得少了什么，总是觉得终究不过是死物罢了，不如那高挂枝头碰触不得的来得美，来得艳。
我笑了笑，探手入车窗外，将那束桃枝随手抛弃在风里。
在烨儿九岁那年的隆冬，适逢烨儿生辰，我送给烨儿的贺礼是亲手绘制的巨幅乾昭疆域图，那副疆域图，整整消磨了我一年半载的光阴，铺展开来，恰恰铺满了伏波宫空旷大殿朝南的整面宫墙。
当时，站在疆域图前，我问他：“烨儿，你可知，两百年前，江山几分？”
他琅琅上口：“两百年前，小国林立，江山八分，争战不息，民不聊生。及至我朝太祖太宗以江南八百少年子弟兵起事于西湖畔，四十年南北征战，一统天下，缔造乾昭皇朝。迄今，已有两百零八年。”
我伸手摸了摸他柔软的毛发，笑：“看来，你学得很好。”
九岁的他，从我的笑眸中看到几许赞许之色，又道：“季宗时代，外戚专权，苛捐赋税，北方游牧族逐渐强大，季宗二十八年，游牧族占领我朝关山以北疆域……”他手持玉竹，竹梢圈过关山外那连绵起伏的茫茫草原以及草原以北广袤沙漠之地，静静的，陈述那些久远的历史，“文宗三年，游牧族两大强势部落以天堑为界，将我关山以北领域一分为二，建立云楼、匈野两国。迄今，已有一百四十六年。”竹梢下滑，滑过中原大地，停在那南蛮之地，“文宗九年，居于雁山深处的凤钺族悄然强大，文宗十三年，于雁山以南，建立凤钺国。自此，我乾昭江山一分为四。”
“直到，皇祖父继位，御驾亲征，十万将士，十年征战，北灭云楼，南征凤钺，驱除匈野，四海臣服，天下归心。”
我点头，对他说：“烨儿，你的皇祖父，是一代锐意进取、开疆扩土的帝王。”
只是，可惜了，及至他的父皇继位，那是一位空有将江山繁盛引领至巅峰抱负，却因着天性里的彷徨不决，性格里的极端多疑，始终无力驾驭朝堂权臣，疲于应对边疆战事，表象的江山繁盛下，是内有朝臣争权，党派林立，外有边疆之忧的种种隐患。
是了，他的父皇，也有展露一代帝王的杀伐果断之时，那就是，毫不留情，毫不犹豫，赐死他的母后。那是，唯一的一次。
我接过他手里的玉竹，竹梢指向那广袤沙漠之北，建于极北之北绿洲上的一座城池，对他说：“烨儿，曾经，这座城池，是乾昭朝江山再统，横插北疆的荣耀所在。”可惜，十年后，他的皇祖父驾崩，他父皇登基，好花不再开，好景不再有。云楼鬼兵神出鬼没，匈野余部卷土重来，边城不宁。
“姑姑，如若，云楼鬼兵与匈野余部联手对抗我乾昭朝，边城孤悬漠北，远水难解近火，其时，只怕边城难存。边城不存，犹如敞开我乾昭朝北边关卡，游牧族取我阳关以北疆域，势必如囊中取物。”
我接口：“其时，这孤岛绿洲，万里沙漠，连绵草原，必是狼烟四起，战祸不平。乾昭北幽十二州，焉得安宁？”
伸手，又摸了摸他柔软的发丝，他仰眸看我，我对他笑了笑，起身，向殿外走去。他是个聪慧的孩子，很多的事，无须我挑明，他自然会想明白。
殿外，不知何时，白雪纷飞。
我站在高阶上，仰首眺望南方的夜空。
“姑姑……”
我回眸，他站在殿中央，隔着高高的门槛，看着我，是极轻极淡的一句话说，他说：“姑姑，再等烨儿几年。”
后来，他登基称帝，唯一从伏波宫带走的东西，也就是那巨幅疆域图。
其时，我看着四位御前侍卫小心翼翼的将那巨幅疆域图卷起成轴扛走，我什么都没说，内心里，是甚感欣慰的。内心笃定，他应允我的，终有一日，必得实现。而那实现之日，必定不远。
七年流光，红了樱桃绿了芭蕉，不过是倏然而过。
此次，他轻车简从，赴北疆而来，给自己七日时间，明里是为守关将领离奇死亡而来，暗里，必是借机存了着手整饬北疆之心。
我摇头无声轻笑，烨儿啊烨儿，平定北疆这条路，终是，姑姑还得陪着你，与你一起走过。
那么，姑姑亦是希望，当你挥师南下，征讨那南蛮之地时，姑姑，亦是能，陪在你身边。亲眼，看着，凤钺国破城塌。姑姑亦希望，那一日，无须姑姑再等七年。
