弗莱迪一直在想象，有朝一日他去了火星，生活会是什么样子。他不知道自己会不会想家；但他写了一支想家歌，以防万一。现在，他正要去找里欧，一面走一面哼着那支歌：
地球在老远的地方，
百万英里以外；
我想家想得好苦，
两眼泪汪汪；
那儿有我的旧猪宅。
哦，我的心那么无力，
无论我飞到西北还是东南；
哦，老天，我号叫，我哭泣，
故园的猪宅离得那么遥远。
他在大帐篷那里找到了狮子，问他有没有听说过老鼠的事儿。
里欧说：“听说过。昨天夜里，一群老鼠趁火星人出去散步时向他们发动了攻击，绑架了他们的头儿。至少人家是这么说的。”
“你这是什么意思？”弗莱迪问。
“哎呀，谁也没有听到打架的声音。除非火星人散步走得很远。可是，他们说，就在他们的马车附近。当然，他们在夜里有到处闲逛的习惯，而且……”
“对不起，打断一下，”弗莱迪跳起身，说，“你好，罗伯特。”他见到那牧羊狗朝他们跑过来，便问，“结果怎么样？”
“是赫尔克送我回来的，”罗伯特说，“我认为，既然那封信是关于胶水的事儿，他也许以为跟他的笑话有关系。哦，这气味跟那辆汽车周围的气味完全一样。我想，你已经辨出来了，对吗——那个胶水味儿？天气潮湿的时候——就像昨天晚上那样，要是加布尔身上有一股胶水味儿……”
“是的。加布尔肯定在那条路上，他没有打开车灯。加布尔和西蒙——他们肯定是在一块儿要干什么勾当。我估计，加布尔是奇基塔和小布罗伊勒绑架事件的后台。可是，这件事跟绑架火星人的事件又有什么关联呢？”
这时候，加布尔先生来了。“你——弗莱迪——不管你怎么称呼自己，”他说，“我有一样东西要你交给本杰明·比恩先生。”他从口袋里掏出一张纸，递了过来，“希望你今天就交给他。”说完，他朝狮子转过身来。“里欧，”他说，“你去对布默施密特先生说，我今天晚上就带着我的火星人离开这儿。”说完，马上走了。
弗莱迪朝那张纸看了一眼，说：“哦，我的老天！”
“怎么回事？”里欧问。
“我想，这是一张传票。前往法院说明原因，为什么三天以内还无法把飞船或火箭从那个名叫大树林的地方搬走，这里现在已经是赫伯特·加布尔的财产。
“哦，我的老天，”弗莱迪又说，“加布尔肯定已经把大树林和格里姆比房产买下来了。那个财产原本是属于马格林先生的。哦，我的老天，本大叔怎么办呢？没有一个月的时间，飞船是搬不走的啊！”
他想了片刻，然后又说：“事情是明摆着的。简直难以想象，以前我怎么没看清这一点。昨天晚上加布尔就在那条路上，西蒙也在。毫无疑问，他们跟绑架两只小鸡的事有关系。这件事说明加布尔跟老鼠勾结在一起。而加布尔也跟火星人勾结在一起。我们本来就认为，那几个火星人不是真的火星人。现在，我认为，里欧，那几个火星人就是……”
“就是老鼠！”里欧喊道，“哎呀，我的天哪！肯定没错。他们大小都一样，他们都穿红衣服伪装自己……而那失踪的头儿——那个他们声称是被老鼠绑架的火星人——就是西蒙。他没有回来，因此他们不得不编了个故事。我的老天，弗莱迪，我们早该识破这一点。”
“确实如此。不过，这样也好。否则我们会去告诉布默先生，而他还是不知道的好。”
“为什么不知道的好！”里欧喊道，“我可不明白。既然我们已经知道——哎呀，快走，我们去拆穿加布尔和老鼠们的阴谋。天哪，我要剥掉他们身上的小红衣……”
弗莱迪打断了他的话：“不行，不行，里欧！这样的事做不得！我们不能告诉布默先生——我们不能告诉任何人！谁也不能告诉！要是人家得知马戏团一直在展出假火星人……”
“我明白了，”狮子说，“是啊，这样会毁了老板的名声，对吗？可是，弗莱迪，我们不得不采取点儿措施！”
弗莱迪站起身来。“我们去见加布尔，”他说，“我们对他说，西蒙已经承认了。快！”
加布尔先生就在火星人帐篷的入口处收五角钱入场费，正满面笑容地在装这一天的第三个圆桶。当钱经他的手装进口袋的时候，他总是这副样子。他的口袋其实就是那个圆桶。他不时把手伸进桶里，抚摸那些叮当作响的钱币，笑得更加开怀，仿佛是在搅动着特别鲜美的汤料。
干这项活儿的时候，他是不喜欢别人来打扰的。所以当见到弗莱迪示意叫他过去时，便皱了皱眉，然后摇了摇头。于是，弗莱迪推开人群，走到门口。“对不起，打扰你了，加布尔先生，”他很有礼貌地说，“不过，我觉得，你应该想知道，我们昨天晚上逮住了一只老鼠，就在大树林那边。有意思的是，他说他认识你。他说，你雇用他为的是在你的演出中扮演火星人的角色。他说，别的火星人也都是老鼠。说得很离谱，对吗？我敢打赌，火星人的事已经轰动全国，有的报纸会很乐意刊登这样的消息，对吗？”
加布尔霎时脸色苍白，一时间，哑口无言，只能两眼望着猪儿。过了一会儿，他打起精神来，说：“呸！谁也不会相信这种荒唐的消息的！”
“不会？也许布默先生会的，”弗莱迪说，“也许他会剥掉一两个火星人的红衣服，也许会发现他们原来都是老鼠，嗯？你认为他会怎么做？”
这时候，加布尔先生已经平静下来，甚至露出了可怕的笑容。“也许他会把你从演出场地一脚踢出去，猪儿——你想到过这一点没有？”他问。
“听着，加布尔先生，”弗莱迪耐心地说，“我们已经逮住了那只老鼠。我们可以证明，你的火星人都是冒牌货。不过，我们愿意跟你做一笔交易：我们保证对这件事守口如瓶；你呢，也别再谈什么退出，建立自己的马戏团了，还要保证，允许本大叔把宇宙飞船留在大树林，直到他准备好起程去火星为止。”
哎呀，加布尔先生这可犯难了。他抱怨呀，跺脚呀，又拔掉了几把头发。这么做可真不是一件容易的事，因为他现在一面还想要接着数钱，一面却不小心放了六个人进入帐篷看火星人，这使他心里更不痛快了。但是，他知道他输了。火星人不过是经过乔装打扮的老鼠。一旦消息泄露出去，他的圆桶里将不再会有任何一个叮当作响的五角硬币进账。
最后，他不得不说：“现在，大树林当然已经是我的财产，我是从马格林先生手里买下的。但我不希望给本杰明·比恩先生带来不便，所以我愿意让他的飞船再在那儿停留一个月。我这么做，可不是因为我相信你那些荒唐的故事。那些火星人就是火星人，这点我可以证明。不过我承认，要是你把他们是老鼠的消息散布出去，你会暂时损害我的演出。因此，我是迫不得已才答应你的条件的。”
“不，不是迫不得已，”弗莱迪说，“要是我把那条消息传出去，而你又能证明不是那回事，你就可以把我投入大牢，然后你可以挣更多的钱。”
“我不想找任何麻烦，”加布尔先生说，“不行，太太，”他接着对另一位戴粉色帽子的女人说，“十五岁以下的孩子也要买票。”然后又转过来对弗莱迪说：“快从这儿滚开吧，带着那个大笨蛋。”
“可是，我还以为你不想把他们是老鼠的事儿告诉老板呢。”里欧一面说，一面走开了。
“我不想，”弗莱迪说，“我不能。但这一点加布尔先生不知道，所以有个问题就解决了：他再不敢让本大叔把飞船搬走了。但是，我们的主要问题还没有解决，就是我们怎样才能撵走这些老鼠，而又不使布默先生出丑呢？而且，我们还没有为亨莉埃塔找到奇基塔和小布罗伊勒。”
“我觉得，我们是进退两难，”里欧说，“我们既不能把老鼠撵走，也不能让他们留下。我们做什么都是错的。”
弗莱迪说：“不，错的是什么都不做。当一切似乎乱成一团，一点儿希望也没有的时候，你要做的就是把水彻底搅浑。然后，总会有东西浮出水面的，那样我们就可以利用了。我要把水好好搅一搅。想跟我一块儿回农场吗？”
赫尔克里士先生驱车把他们送回农场。当车停下来的时候，金克斯来到谷仓院子里。“我刚去过格里姆比房产，”他说，“你们关于老鼠的判断是正确的。西蒙家族有十来只或更多的老鼠就住在那儿。哎呀，这事儿新鲜不新鲜！他们说，这房产是他们的——说他们有文件可以证明。我没有跟他们争辩——我一个人对付不了他们。不过，现在里欧来了，我们去看看他们的文件，好吗？”
于是，他们去了。穿过草场进入树林，踩着石头越过那条小溪，又经过那艘飞船，听到里面传出锤子敲打的声音，最后来到格里姆比房产。这里是一片烧焦的废墟，可怕的伊格诺默斯曾把司令部设在这里。烟囱依然耸立在一大堆乌黑的柱梁和烧焦的木板之间。边上插着一块牌子，上面写着：
不得擅自进入。这是指你！房主Ｈ.加布尔启。
他们朝着牌子看了片刻，然后金克斯大喝一声：“喂，老鼠！快快出来。我们要跟你们说话。”
但是，里面没有应声。他叫了三次都没有结果，于是他说：“哎呀，我们去地窖吧。我想，他们就住在那儿。”他们朝地窖门走去。门口上的盖子向后倾斜着，露出一段石扶梯，一直通到黑暗深处。
三只动物在扶梯顶上停留片刻。“哎呀，你快带路，你快带路，金克斯，”弗莱迪说，“你知道他们在哪儿。”
“下面那么黑，”里欧说，“我们进去了也看不见他们，下去管什么用？”
“你敢保证这地板是安全的吗，金克斯？”弗莱迪问，“如果我们进去了，地板不会塌下来把我们压在里面吧，这样我们可不愿意。”
“喂，你们到底下来不下来？”金克斯问，“我可不想独个儿下去，他们的数量太多了。”
“我们当然下来，”里欧说，“我们才不怕老鼠呢。可是——要是碰上妖怪，那怎么办？我的埃贾克斯叔叔说，潮湿的地窖里始终要提防小妖怪。”
“呸！”金克斯说，“根本没有什么小妖怪，除了在童话故事里。你那埃贾克斯叔叔是个大傻瓜。”
“哦，是吗？”狮子生气地说，“埃贾克斯叔叔是个天不怕地不怕的老战士。但是，他对我说：‘作为狮子，里欧，有两样东西你要避开：一是春季大扫除，二是小妖怪。’”
“你见过小妖怪吗？”弗莱迪问。
“没有，不过埃贾克斯叔叔说，这些小东西长着圆圆的脸、大大的嘴巴、细长的腿，戴着红缨帽。他们在黑暗中溜到你的背后，拧你一把。他说，你没被小妖怪拧过，你就不知道什么是真正的害怕。”
弗莱迪已经向外走了几步，这时候抬头望着天空，好像想知道天会不会下雨。里欧已经坐下来，看样子打算再花一个钟头来继续回忆他的埃贾克斯叔叔。连金克斯也从地窖的扶梯后退了一段距离，他弯着两条后腿，好像已经作好准备，一见有红缨帽从乌黑的门洞里露出来就飞也似的逃跑。他们当然谁也不信小妖怪。然而，不是你非得信一件事才会害怕它。
弗莱迪很可能比其他两只动物怕得更厉害。他为什么害怕，只有他自己更清楚——他害怕，是因为他脑子里现在正在想象，要是走进那个黑咕隆咚的地窖，从眼角里看见三四个圆脸细腿的东西忽然从视野中消失，该多么可怕呀。他知道，唯一摆脱害怕的办法是马上下去，搜查那个地窖，看看到底有没有小妖怪，直到你可以断定——或者在想象中可以断定——那里根本没有小妖怪。
于是，他走到扶梯边，犹豫片刻，开始往下走。到半路时，他开始喊叫：“喂，小妖怪，你们要当心啊！我们进来了！”
但是，真正把他吓一跳的，也把他的两位朋友吓一跳的，是地窖里传来的一个声音。他们一听差一点儿转过身，径直逃回家里。“来吧，猪儿，”那个尖细而刺耳的声音喊道，“到我们的客厅来吧。别害怕。这儿没有别人，只有我们这几个小妖怪。”一阵大笑声传来，非常欢快的笑声。笑声发自十来个小妖怪的喉咙里——换句话说，在里欧听起来，这声音就是发自小妖怪的喉咙里。当然，他知道这不可能是真正的小妖怪，小妖怪的事原本是他自己编出来的。正因为如此，他更害怕了，开始慢慢地往后退去。
但是，弗莱迪从这笑声里听出了一个声音。“喂，伊兹，”他喊道，“我听出你来了。快出来吧。我有话要对你说。”他往后退了几步，登上后面的扶梯。过不多久，一只老鼠从地窖里跳了出来，他把两只前爪交错着往胸前一搁，坐起身子，鞠了个躬：“我想——没错，你就是那位受过教育的猪儿弗莱迪先生。还有鬼鬼祟祟的金克斯。还有——哎呀，我的老天，这不是马戏团的老狮子吗！哎呀，哎呀，先生，这次是什么风把你吹到寒舍来了？”
