格里姆将军和他的部下们是第二天上午来的。弗莱迪吃完早饭出来后，看到那架大飞机在牧场上空盘旋准备降落。他赶紧跑到本大叔的车间去通知他。
本大叔乐了。他从口袋里拿出一把两毛五的硬币来。“去把这些硬币撒到你的飞机周围。快点儿，在他们降落之前干完。我去拿轰炸瞄准器。”
军官们走过来的时候儿弗莱迪正往下拿盖在发动机上的帆布，本大叔则在他旁边前前后后慢慢地挪来挪去，眼睛盯着本杰明·比恩改良自动存钱罐的目镜，时不时地弯下腰来从地上捡什么东西。
“比恩先生！”格里姆将军突然说。
本大叔抬起头来笑了笑说：“早上好，将军。”然后接着看他的存钱罐去了。
格里姆将军指了指弗莱迪的飞机喊道：“没有准备！浪费军方的时间！愤怒！”
上校泰布雷特说：“将军认为，既然你们已经得到通知我们想再试一下轰炸瞄准器，就应该准备好。我既没看见炸弹，也没看见瞄准器。”
本大叔停下来，捡起一枚两毛五的硬币，把它递给了上校。格里姆将军抓住他的胳膊问：“干什么？想贿赂我的军官吗？”
“找到的，”本大叔说，“用瞄准器。一边走一边看着目镜，看到闪光就说明地上有钱。”他一边说一边演示给他们看，从地上又捡起一枚硬币，然后把轰炸瞄准器递给了将军，说，“试试。”
将军钩了钩手指头喊了声“泰布雷特”！于是泰布雷特上校就接过瞄准器，开始一边看着目镜一边走。他停了一下，弯下腰，捡起一枚硬币。其他军官都紧跟着仔细看。当他捡到第二枚硬币的时候，格里姆将军伸出手来说：“给我。”
“对不起，长官。”上校说着把硬币装进自己口袋里了。
“泰布雷特！”将军暴跳如雷。上校德罗斯克趁机说：“让我来试试吧，我跟你五五分成。”
“分成，决不！”格里姆将军说，“我自己来。”然后上前从上校手里抢存钱罐。
他们俩正你争我夺的时候，格朗贝将军拍了拍格里姆将军的肩膀说：“还是让我试试吧，格里姆。这机器看着有点儿危险，没准儿是枚炸弹呢。我们不能为了两毛五分钱，让最有能力的将军冒生命危险。”
“也好。”格里姆将军有点儿迟疑，可他还是放弃了。格朗贝将军拿着存钱罐开始走。
“打搅一下，长官，”刚才在跟另外一个军官说悄悄话的奎克上校说话了，“我觉得哪一位将军都不应该冒险作这样危险的实验。就连上校也不应该冒这样的险。詹伯斯少校主动申请去实验一下这个机器，让他去试行吗，长官？”
“如果您愿意的话，长官，”少校上前一步说，“我非常乐意为您冒这个险。而且您也知道，长官，我并不是一个很出色的少校，所以万一被炸了的话对军方也不会造成多大损失。”
“无论从哪方面看，长官，”德罗斯克上校上前一步，给格里姆将军敬了个礼，“我都比詹伯斯少校更没有价值。您两天前还刚说过我给部队丢脸呢——记得吗？”说着，他伸手就去抢存钱罐。
他们四个现在都把手放到存钱罐上了，而且开始争夺起来。德罗斯克上校的胳膊肘戳了詹伯斯少校的肋骨，奎克上校和德罗斯克上校互相猛推，格朗贝将军想踢开泰布雷特上校，站在后面的格里姆将军突然冲进斗成一团的这帮人中间。结果，本杰明·比恩改良自动存钱罐掉到地上摔了个粉碎。
混战就这么结束了，军官们只好都退后，看着本大叔拾起存钱罐检查了一下。
过了一会儿，他说：“坏了。”说完后朝农场院子走去。
军官们追上去围住了他。“想订一个。”格里姆将军说。
“我也要一个。”“还有我。”“我要两个。”剩下几个人也赶紧说道。“我们多长时间能拿到？价钱多少？”
“六周，”本大叔说，“一千美元。”
他们都不说话了。沉默了一阵后，泰布雷特上校说：“算上飞机上的吉尔平上尉和弗兰普中尉，我们总共有八个人。要是咱们凑钱买一个，组成一个俱乐部……”
“我觉得，将军们应该比军衔低的人多出钱。”詹伯斯少校说。
“对！”奎克上校说，“将军出三百。其他军衔，嗯，六个人分四百……”
“可是少校……”詹伯斯又提出异议。
弗莱迪只顾着听他们的争论，没注意到有个很大的身影正缓慢而费劲地从农场院那边沿坡上来。正当那个人笨重地翻过围墙的时候，弗莱迪看见了，急忙迎上去。只有当发生了重要事情的时候，奥利·格罗普先生才会作如此运动。
格罗普倚在墙上直喘气，用手抹了把脸。“希望这一趟……不会有什么坏处……习惯了有益健康，”他喘了口气，“应该尽量……简洁。”他顿了一下，慌忙换了个口气说，“你认识一只叫莱曼的麝鼠吗？”说完后，他显得有点儿尴尬，无疑是因为自己用了那么多一般化的词儿。
“是的，”弗莱迪说，“斯尼菲·威尔森的朋友。住在下面的浅沼。”
格罗普先生气儿终于顺了。“你说惊不惊人，这个莱曼和那个有名的法学家蒙特格·纽瑟姆弄到一块儿在搞什么罪恶的阴谋。”
“莱曼？”弗莱迪说，“噢，真难以相信……”
格罗普先生说：“让我说完。”他说了好一阵子，弗莱迪了解到一些不寻常的事。莱曼到宾馆来找纽瑟姆先生。一只麝鼠跑到宾馆前台来找人，格罗普先生自然觉得有些奇怪，不过还是给了他纽瑟姆先生的房间号。莱曼乘电梯上去了，过了大概一个钟头，他和律师一块儿下来。纽瑟姆先生打了两个长途电话，说了很久，然后他和莱曼上他的车走了。
真正关键的是格罗普先生无意中听到的。大厅的电话亭里很热，所以第二个电话快打完的时候，纽瑟姆先生已经热得大汗淋漓，喘气都困难了。于是他就把门打开了，格罗普先生听到他说：“不，别飞到基地去。西纳尔维那儿有块场地，不过四英里远。我坐车到那儿跟你会合，那样你不会太引人注意。”停了一两分钟，他又说，“根据我掌握的信息，对金银铜都好使。”然后，他就挂了电话。“你认为他是在跟康迪门特说话，是吗？”弗莱迪问。
“种种迹象都证实了这个结论。”格罗普先生同意他的说法。
“我也这么想。”弗莱迪说，“他们想要存钱罐，还有罗丝小姐。可是我不明白……”他想了一会儿。“康迪门特要从费城坐飞机到西纳尔维，纽瑟姆在那儿接他，然后开车去他们的秘密飞机场。然后他们会到这儿来偷存钱罐。但是以我对康迪门特的了解，他会派别人来干这件事的——不会亲自来的。也就是说，不管他派谁来农场，秘密飞机场那里可能会剩下康迪门特一个人。我想这是个机会。”他瞥了一眼那些军官，他们还在紧紧地围着本大叔，不停地叫喊并挥舞胳膊，为究竟每个人该出多少钱争吵。“我恐怕得先飞趟圣特保罗。我可以捎上你，只是我估计你带汽车来了吧。”
“空中运动，”格罗普先生说，“不是我迫切需要的。我特别喜爱陆地活动。所以我可以在附近跟可敬的比恩先生好好聊一聊。”
回家的路上，弗莱迪向他道了谢，在后走廊那里分了手。弗莱迪进去找威金斯太太，首先给她画了一张秘密飞机场的地图。
“我把这个留给你以防万一，”弗莱迪说，“但我现在不能告诉你我的计划，因为我其实还没有具体的计划呢。我只是去侦察一下。但是如果三四天后还没有我的消息，你最好可以派——我想想，在旅鸫里面，波默罗伊算是飞得够慢的了，不过他比较可靠。对，就派他去看看。”
