这种关爱之情也深深打动了克罗斯，虽然他什么都不知道，这个蔬菜小贩观察德罗斯已经好几天了，而她似乎极不情愿将自己的视线从德罗斯身上移开，因为她是一个善良的女人，她的全部生活都是围绕着克罗斯的，而德罗斯所做的一切，正是在帮助自己的儿子成长，让他成为一个更好的人。德罗斯是一个品行端正的人，而且是学校的佼佼者，对于那女人来说，这孩子简直成了她心中的王，或者是圣人了，她不断地关注着德罗斯，而且似乎总是有话想对他说，但又羞于启齿。昨天上午，她最终鼓起了勇气，在大门外将德罗斯拦住了，她对他说道：
“请你千千万万要原谅我，小绅士！你那么喜欢我的儿子，还对他那么好，你可不可以帮我一个忙，收下一个可怜的母亲的一件小小的礼物，就当做是纪念品？”
说着，她从自己的菜篮子里掏出一个小糖果盒。德罗斯一见，他的脸刷地红了起来，他连连拒绝，坚定地对那女人说：
“把它送给您儿子吧，我不会接受您的任何东西。”
这女人苦闷极了，磕磕巴巴地编出了一个理由：
“我并不想冒犯你啊，这些仅仅是焦糖罢了。”
但是，德罗斯还是不接受，还连连摇着头。随后，那女人又羞怯地从她的菜篮子里掏出来一捆胡萝卜，又说道：
“那你至少也得拿上这个啊，这萝卜可新鲜了，把它们带给你母亲吧。”德罗斯笑了，对她说道：
“不，谢谢您，我不会收任何东西的，我会尽可能帮助克罗斯的，但是我不能收您的任何东西，不过还是要谢谢您。”
“我真的没有冒犯你吗？”这女人心急火燎地问道。德罗斯回答说：
“不，不！”一边微笑着，一边跑开了。而那女人则开心地叫道：
“哦，多好的一个孩子啊！我从来没见过像他这样，这么优秀又这么好看的孩子啊。”
这件事似乎就该这么结束了，但是，下午四点钟时，克罗斯的父亲而不是母亲出现了。他带着那张憔悴而阴郁的脸庞，拦住了德罗斯。从他看着德罗斯时的眼神判断，我立刻觉得他似乎怀疑德罗斯知道了他的秘密。他看着德罗斯的眼神是那么专注，随后，用他悲伤而慈爱的声音说道：
“你那么喜欢我的儿子，是为什么呢？”
德罗斯的脸立刻像被火烧了一样，他本打算说：
“我喜欢他，是因为他的不幸，因为您是他的父亲，您承受的不幸多于您应该弥补的罪行，您是一个有着一颗热心的人。”
但是，他却没有胆量这么说，因为在他的心底，他还是有些害怕和厌恶这个曾经危及过别人的生命，还在监狱中服刑过六年的人。但是，后者并没有怪罪他什么，他放低了嗓音，在德罗斯的耳边轻轻地说，那声音几乎在颤抖：
“你爱我的儿子，所以，你也不憎恨厌恶他的父亲，对吗？”
“不，不是这样的，我不憎恨您，恰恰相反！”
德罗斯情绪激动地喊着。之后，这男人突然做了一个动作，似乎是想用胳膊环抱住德罗斯的脖子，但是，他不敢这么做。他小心翼翼地伸出两根手指头从德罗斯的一头金发中，抽出了一个发卷，用手抚摸了一下又松开了，接着，他抓起他的手放在了自己的嘴唇上，吻了吻他的手心。他看着德罗斯的双眼都已经潮湿了，好像是在说这个吻就是送给他的。他没说什么，便抓起自己儿子的手，快速地走开了。
死去的小孩子
13日，星期一
那个住在蔬菜小贩家附近的，还在上小学，跟我弟弟同班的那个小孩儿，已经死了。星期六的下午，女老师戴尔凯迪来到学校时的心情很沉重，她是来通知班主任这件事情的，加伦和克莱提立刻想要为死去的孩子抬棺材。他是一个很好的孩子，上周刚刚获得了奖牌，他跟我弟弟很要好，还曾经给他看一个坏掉了的储钱罐。而我母亲每次见到他时都要轻轻地摸摸他，他头戴一顶帽子，上面装饰了两块红色的布条。他的父亲是铁路上的搬运工，昨天下午，也就是星期日下午的四点半，我们来到了他家，想一同把他送到教堂。
他们住在一楼，有很多高年级的男孩子和他们的母亲手里都举着蜡烛，还有五六个老师以及几个邻居都已经聚集在院子里了。那个帽子上插着红色羽毛的女老师和戴尔凯迪已经来到了他们家。透过一扇打开的窗户，我们能看到她们正在哭泣，那位孩子的母亲也在高声痛哭。有两位女士，是那个死去孩子的同学的母亲，她们还带来了两个花圈。
五点整时，我们出发了，走在最前面的是一个拿着十字架的小男孩儿，接着是牧师，然后就是棺材了。那是一个非常非常小的棺材，那可怜的孩子啊！一块儿黑布盖在棺材盖上，周围摆放着那两位女士带来的花圈，在那块黑布的一端，系着那块象征着荣誉的奖牌，还有这孩子在过去一年里所做出的杰出表现的记录。加伦、克莱提，还有两个和死去的孩子住在同一个院子里的男孩儿也来帮忙，他们一起抬着棺材。
跟着棺材后头的第一个人就是女老师戴尔凯迪，她哭得伤心极了，就好像那死去的孩子是她的亲生骨肉。走在她后面的是学校里的一些女教师，而跟在老师们身后的就是男孩子们了，其中有几个很年幼的孩子，他们手里捧着一束束的紫罗兰，都好奇地盯着前面的棺材，另一只手牵着他们的母亲，就是那些拿着蜡烛的母亲们。我还听见其中有一个小孩儿说道：
“我在学校再也见不着他了，是吗？”
当棺材从屋子里抬出来时，我们听到一声绝望的尖叫从窗口传了出来，那就是这孩子的母亲了，但是，他们立刻把她拉进了屋子里面。我们一来到街上，看到了一群刚从大学里走出来的学生，他们并排从我们身旁经过，他们一看到那挂着奖牌的棺材和跟在棺材后的女教师们，都摘下了自己的帽子。
哦，可怜的小男孩儿啊！他要戴着自己的那块奖牌永远地沉睡了，我们永远都看不到他那顶红色的小帽子了，他的身体一向都很健康啊，可是，仅仅在短短的四天后他就死了。就在他生命的最后一天，他还强撑着想要坐起身来，好做一点学习命名法时留的作业，他还坚持要把那枚奖牌放在床上，就怕有人会从他那儿把奖牌拿走，可怜的孩子！再也没有人会夺走你的奖牌了，永别了！一路走好！我们永远都会记得巴莱提的学校里，曾经有一个你，请安息吧！我亲爱的朋友！
三月十四日前夕
今天的气氛比昨天要轻松许多。三月十四日，是在维多利亚·伊曼纽尔剧院举行了颁奖仪式的前一天，这是一整年里最重要，也最美丽的节日。但是，这一次要走上领奖台，为那些获奖者颁发证书的人不是被随随便便地挑选出来的。就在一天的课程快要结束时，校长走进了教室：
“我有个好消息，孩子们！”
接着他叫道：“克拉西！”
那个卡拉布里亚男孩儿应声站了起来。
“明天在剧院里要颁发证书给那些获奖者，你愿意为领导们做运送奖状的使者吗？”
卡拉布里亚男孩儿说他愿意。“很好，”校长说，“那么，明天我们就又多了一个来自卡拉布里亚的代表了，这真是太好了，市政府的领导也都希望，今年的十个或十二个礼仪少年是来自意大利各个地区的，还希望能够从所有的公立学校里选出这些学生，我们一共有二十所学校和五个附属学校，共七千名学生，从为数众多的学生中选出合适的仪表意大利各个地区的代表，并非难事，有两名意大利群岛的代表已经从塔索选出来了，他们一个是撒丁岛人，一个是西西里岛人。
” “卡姆帕吉尼学校推荐了一个佛罗伦萨小孩儿，是一个木雕艺人的儿子；还有一个罗马人，是罗马本土人士，来自于托马索学校；还有几个威尼斯人、伦巴第族人和罗马格纳的本地人，蒙维索的学校送来一个那不勒斯人，是一个官员的儿子；我们学校则派出一个来自热那亚的人和一个来自卡拉布里亚的人，即加上你克拉西和那个来自皮埃蒙特区的孩子，刚好够十二个人，你们不觉得这是一件极其美妙的事吗？这一回将由来自于全意大利各个地区的、你们的弟兄们为你们颁发证书。你们将会看到，那十二个各区的代表一同出现在颁奖台上。我希望你们能用最衷心的掌声欢迎他们。虽然他们还是小孩子，但是他们代表了全体意大利人，这也让他们成长为真正的男人。一面小小的三色旗和一面巨大的国旗没什么两样，他们同样是伟大的意大利的象征，难道不是吗？为他们热烈地鼓掌吧，要让所有的人看到你们的颗颗爱国之心都在那一刻被点亮了，让他们看到在这十年里，你们的灵魂也因为你们神圣祖国的存在而越发热情洋溢了。”说完这些话，校长就走了。接着，班主任微笑着说道：
“那么，克拉西，你将成为卡拉布里亚的代表。”
全班同学都拍手大笑，当我们走出学校，涌入大街时，我们一起把克拉西团团围住，抓住他的双手和双脚，将他往半空中抛去，之后又结结实实地接住他，齐声大喊：
“为卡拉布里亚的代表欢呼！”
当然了，我们使劲儿地大喊大叫，不是为了取笑他，恰恰相反，我们这样做是为了表示对他的祝贺，完全是出于真心和好意，他是一个好孩子，我们都喜欢他，他也对我们微笑着。我们一直抬着他走到了街角。在那里，我们撞见了一个长着黑色胡须的先生，他看到我们后也笑了起来。卡拉布里亚男孩儿说道：
“这是我父亲。”
我们把克拉西交到他父亲手中，就全都四散跑开了。
颁奖仪式
14日，星期二
下午两点整时，那个巨大的剧场已经被人潮填满了。不管是台下的坐席里，还是走廊里、包厢里，舞台上，到处都是人，成千上万张脸庞在这里涌动，有男孩子们的，绅士们的，老师们的，工人们的，还有那些男人们的妻子们的。这里人头攒动、人们交相握手祝贺，各式各样的羽毛、丝带，各式的发卷四处涌动。人们或高声欢笑着，或是小声地耳语着，每一个来到这里的人都欢欣鼓舞。
整个大厅都用白色、红色和绿色的花彩装饰起来了，从台下的坐席上立起两截楼梯，通往舞台之上，一个立在右边，是为了方便领奖者上台用的，另一个立在了左边，是获奖者领完奖之后下台用的。在舞台的前部有一排红色的椅子，中间那把椅子的靠背上挂着两个月桂围成的花冠。在舞台的背景处是许多的旗帜，在一边还摆放着一张绿色的小桌子，上面放好了要授予获奖者的那些证书，上面还系着了三色旗帜的缎带。乐队在台下列好了阵势，校长和女教师们在一边的第一包厢里坐好了，那些座位是专门给他们预留的。而台下的长椅和过道上则挤满了男孩子们，他们要伴随着乐队唱歌，手里还握着写好的乐谱呢。
就在这些男孩子的身后，那些男老师和女老师们在大厅来来回回地穿梭忙碌着，将获奖的学生们排好队。而直到这时，那些获奖孩子的家长们才不再停止抚摸他们儿子的头发，并最后一次整理那些小家伙的领带。
我刚和家人一起走进包厢，就注意到在我们包厢的对面坐着那位头戴红色羽毛的女老师，她对着我们开心地笑着，脸蛋上的两个酒窝也都露了出来。和她在一起的还有我弟弟的老师，以及那个“小修女”，她依然穿着一袭黑装。还有，就是我二年级大班时候的慈祥的女老师，她看上去那么苍白，哦，可怜的人啊！她咳得那么厉害，以至于整个剧院都听得到她的声音。
我又朝下面的坐席里看过去。在那儿我立刻就看到了加伦那张可爱的大脸庞，还有内利那小小的金色的脑袋，那颗小脑袋紧紧地贴在加伦的肩膀上。又看了一会儿，我在人群中发现了加罗菲，还看到了他那个鸟嘴一般的小鼻头，他正努力在收集打印出来的得奖者的名单。他早已经收集了一大捆了，想必是要日后和别人换点什么东西，估计明天我们就知道他要换什么了。
