当宁霜和青梅将布帛送到内侍监的时候，负责验核的太监连看都没看一眼，东西就直接送到了大太监赵福全的屋里。
银子是批过的，走了账，也不用将出入明细报到尚宫局。至于料子作何用、往哪儿去，宁霜等人不知，也无需知道。比起贩到街巷去的小物件，布帛毕竟值钱太多，更何况还不用受小太监的盘剥。
韶光被带到司衣房，却在那日之后。
熏香四溢的宝堂，轻烟如梦。跨进紫檀金錾花蝙蝠纹垂门，入目的是内堂端放的一座金錾刻烤蓝彩漆敞椅，紫藤木纯银錾刻浮雕大背屏。绡帘低垂，敞椅上的女子一袭金橘色百褶堆花宫装，双髻高绾，一派月华光辉，让人相形见绌。
韶光俯身，礼数老练而端穆。
钟漪兰是尚服局司衣，正五品，地位屈居崔佩之下，是千人之上。此刻抿了口茶，看到堂下女子，旋即开言道：“我曾经向谢宫正打听过，你是否是体面家世出身。可惜，宫正司里的人对你好像并无过多了解。”
“奴婢曾受前宫正宋月容的栽培。谢宫正在任时，奴婢已经离开了宫正司。”
钟漪兰略弯唇角，“确实。谢文锦掌事前，你已经受到提拔调升朝霞宫，继任近侍大宫婢。市井人家出身，居然能够同时得到昔日宋宫正和皇后娘娘的垂青，你的本事的确不小。”
伺候的奴婢跪在案几侧，将刚沸腾的新茶倒入杯盏，双手奉上。
钟漪兰接过来，用杯盖撇了撇沫，“司衣房隶属宫闱局，却有所不同。能留下的，都是行家里手，光懂得伺候人可不行。不知你有何出挑技艺？”
从她甫一踏入，钟漪兰便在打量探究。待过暴室的人，或多或少会表现出怯懦和瑟缩，且容易受惊，有些过分拘谨。韶光的举止却挑不出一点毛病，反而透着那种经由尚仪局精心调教出的大宫婢才有的得体大气。而她确实任职中宫，也曾身陷囹圄，遭过刑罚和折磨。如今依然显露出淡然从容，恰好说明此女深有心机，老练世故。
韶光垂眸，“奴婢并不擅女红。”
钟漪兰握着茶盏的手一滞，须臾，抬起眼，“你在跟我逗趣？不擅女红，竟妄想留在司衣房！刚进门尚且几日，工还未分，就先教唆宫人偷藏宫缎，私相授受。没有任何手艺，也敢如此放肆，谁给你的胆子！”
钟漪兰将茶盏搁在案几上，案面一晃，洒出些许滚烫的香茗。
“不说话，就是默认了。贪赃向来是大忌，我这司衣房是座小庙，看来是留不下你这尊大佛了。”
韶光的头垂得很低，身子略微蜷缩，这让乌黑的发丝顺着瘦削的肩膀垂下，在脸上罩了一层阴影，表情也笼在阴翳里。钟漪兰眯起眼，看不清，只感觉到那纤长的眼睫似乎动了一下，须臾，耳畔传来一抹幽淡嗓音：
“奴婢不擅女红，却精通诸多琐碎之事。钟司衣若能高抬贵手，奴婢愿将所有，拱手相送……”
没人敢在司衣房表现出如此轻慢淡漠的态度，钟漪兰眼底划过一抹愠色，“你该知道‘今非昔比’这四个字的意思。昔日发达已成旧事，今朝卑微如斯，即便依你所言，我难道还缺那几许钱帛。”
“钟司衣自然不缺钱帛。”
韶光轻缓地抬首，阴霾褪去，露出了一张苍白的面容，瞳仁漆黑，眼底一丝隐芒明灭不定，“可钟司衣有所求。”
“这里每一个人都有所求。”
韶光轻声道：“钟司衣所求，岂如旁人贪图微薄小利。而宫掖之内，除了奴婢，怕也再没人能够助您得偿所求。”
退出宝堂内室时，刚过了巳时。
芣苡拿着花样子从司宝房回来，只来得及瞧见一抹纤细的背影。
午后的暖阳照着，漫过菱花镜，灼烧着窗棂上的丁香花蕊。钟漪兰坐在桌案后，见到芣苡，将一枚琉璃环佩套锁搁置在案上，“从今以后，她便是司衣房的人。你着手吩咐，将衣饰和挂件送去，床铺也换了，两人挤一个，传出去寒碜尚服局的脸面。”
芣苡盯着那佩子，玉兰花的纹饰下刻着“尚服局”三个字。
“钟司衣，您真的决定将她留下？”
