有一个卖气球的老人，拿着把五颜六色的气球，每当生意不好的时候，他就放出一只艳丽的气球。于是招来了一大批踊跃的购买者。老人在一阵忙碌之后，又放出一只黑色的气球。忽然一个小男孩好奇地问：“老爷爷，怎么黑色气球也能飞上天呀？”老人慈爱地摸着小男孩的头说：“孩子，气球飞上天，跟颜色是红是黑没有关系，要紧的是它肚子里有一口气呀！”气球要飞，必须要有口气；人要做事，肚子里也不能空空如也。这个世界是个竞争的世界，有人的地方就有竞争。你要问人：“竞争靠什么？”十个人有九个会告诉你：“靠实力。”邓小平同志有句名言：不管白猫黑猫，抓住老鼠才是好猫。说的就是这个道理。但实力不是凭空而来的，也不会自己生长，它就像是一棵树、一盆花；需要你不断地给它浇水，给它施肥，不断地为它补充成长所需要的养分。这个过程，对于我们而言，就是学习。古往今来，成功的人无不重视学习，也大都勤于学习、善于学习。我们只要有经济条件：首先应投资于教育。实际上，当你正年轻时，你所拥有的最厉害的武器就是你的头脑，这是我们所能控制的最强有力的工具。
年轻人初入社会，要明白一个道理是：成功者一般都“懂得投资自己”，就是把自己收入的一部分，花在资讯搜集或能力开发上面。我们只要有经济条件，首先应投资于教育。实际上，当你还是一个穷人时，你所拥有的唯一真正的资产就是你的头脑，这是我们所能控制的最强有力的工具。当我们逐渐长大时，每个人都要选择向自己的大脑里注入些什么样的知识，你可整天看电视，也可以阅读高尔夫球杂志、上陶艺辅导班或者上财务计划培训班，你可以进行选择。有一位富有的女士，她的公寓失窃了，小偷拿走了她的电视机、录像机，却留下了她阅读的所有书籍。我们大概也会作出类似的选择，90%的人会购买电视机，只有大约10%的人才会购买书籍或其他增长知识的东西。日本现在的白领层中，在工作之余学习各种才艺，上空中大学（广播电视大学）或专科学校取得资格的人，竟多达26万人。他们这样进行自我投资，目的是为了提升自己的职位。因为他们知道，一旦你放松了求知的脚步，马上会被人追赶过去。假如你具有某方面的执照，周围的人们会视你为专家。需要这方面的知识时，第一个就会想到你，因为你在这方面的表现优异，对你的升迁十分有帮助。所以大家才会积极地为提高自己的能力而努力。
在当今知识经济的社会里，知识越发凸显出它超常的价值，在知识和信息方面落后于人，很快就会被社会淘汰。社会的发展越来越快，可谓日新月异，知识的更新也越来越快，我们若想成为社会的弄潮儿，而不是落伍者，就一定要紧跟时代的步伐，随时把握时代发展的脉搏，及时调整自己，了解自己需要哪些知识来武装自己，并以最快的速度为自己充电。这是当今时代一个年轻人在社会立住脚跟，并取得成功的必不可少的素质。自我投资非常重要，所以在必要的投资上不能舍不得花钱，因为你要想到它给你带来的效益可能远远超过你为它所投入的。现在的年轻人学电脑、学英语、学开车成为时尚，即使一时用不上，但他们明白“知识用时方恨少”的道理，往往在你需要的时候，比如在应聘一个重要职位的时候，才发现现学是来不及的。所以平时就要了解社会发展的动态和趋势，了解什么是当前社会中最有用的知识，就要尽快地去掌握它。这样机会到来时，你才会发现你比别人有更大的筹码和胜算。
以前人们求职更多的是注重高收入，眼下，更长远一些的因素开始越来越受到人们的关注：公司能不能提供正规的培训，使自己得以不断提升？也正因为如此，我们看到，在不少单位的招聘广告中，都把“培训机会”写在了显赫的位置上。随着信息时代新知识的膨胀性扩展，企业管理人员最终意识到，企业内部人力资源必须通过不断的开发，企业员工所具有的知识与技能才能完成再生及再利用，否则这种“易耗型资源”将会随时消耗殆尽。美国《Computerworld》杂志日前的一项以IT从业人员为对象的调查显示：在高工资之外，人们更渴望公司提供培训教程。该杂志表示，管理者必须与IT从业人员进行更有效的交流，提供使专业人员提高技能的机会以及由公司负担的学习进修机会。事实上，在单位不能满足自己时，有心计的白领们早已自掏腰包开始接受“再教育”。工商管理、计算机、财务、英语等都是比较热门的项目，这类培训更多意义上被当作一种“补品”。在以后的职场冲浪中，这些培训将化作各种资格证书，在求职或跳槽时增加自己的“分量”，有时学历证书反倒排在了后头。
美国职业专家指出，职业半衰期越来越短，所有高薪者，若不学习，无需5年就会变成低薪！人才处于不断折旧中，而学习是防止人才折旧的最好方法。人才市场也随之出现了新的概念，由原来的高学历、高职称就是人才，转向“有需要才是人才”。科技发展一日千里，市场经济千变万化，人才的需求也随之不断改变。因此，未来社会只有两种人：一种是忙得要死的人，因为工作和学习；另外一种是找不到工作的人。来自人才市场的信息已表明，现在的人才市场对英语人才的需要已经由原先的纯英语人才转向更青睐法律英语、金融英语等复合型人才；IT行业更是如此，由原先的单一IT人才转向更看重IT＋管理、IT＋产品研发等复合型IT人才，单一型人才的地位眼看难保。随着职场进入了后学历时代，学历之外的“素质训练”将被用来证明你比别人更优秀。如果有人问你这样的问题：你心中最为向往也最为恐惧的是什么？回答得最多的是：我将来干什么？做人难，首要难在安身立命。这么大的世界，这么小的个人；大世界人太多，既互相联系又互相排挤。时空莫逆，来路莫测。
人生在世，要吃要喝要穿要住要建功立业要养家……千难万难，第一难确实就是如何给自己在这个拥挤的世界上找到属于自己的一席之地。难怪人年轻的时候最向往的是它，而最怕的也是它——我将来干什么？有位先生以自己的切身体验回答了这个问题：20年过去，向往已成昨日黄花，恐惧也灰飞烟灭，人生坐标上，我的双脚迂回曲折了那么久终于立定了，我摸索得太久，付出的太多，从懂得发问“我将来干什么”到我“干”了“什么”，花去了将近20年的时间。20年的生命代价教给我一点诀窍，我愿将它告诉现在的朋友，即：读懂一本书，精干一件事。20岁或许早一些，你差不多已经高中毕业，在人类高容量的知识库里，你算扫了盲。这个时刻，如果你上了大学，很好；没上成，也没关系，因为你已经具备了从各类书架上挑选适合你胃口的某一类专业性的书籍来阅读的能力，也具备了寻师问友的能耐。花上三四年时间，只要真正下工夫，你完全可以把某类专业修学完毕。这时候，你的脚下有了一片坚实的土地。就在你自行修学的同时，你已经找到了一件谋生的事做，只是你也许不满意。你心中的“将来”。不是现在这个样子。
你当然可以对你的现状不满意，完全可以，也应该，因为你还年轻。但你千万别太着急，也不要怨天尤人。记住你已有一块坚实的土地，因此，你在你拥有的土地上“打井”——你将你已有的知识整理一下，选定其中一本最有代表性的最好的书来学。这回你不是记忆性地学了，而是钻研！当你把它完全给“看透”了，你一定会豁然开朗，智慧跃升到一个崭新的高度。你甚至可以找出这本书的谬误与纰漏。这时，你在某个学问领域，就具备了讨论、探索、发挥、创造的能力。你可以干点什么了！不必把专家学者看得太神秘，他们就是这么走过来的。有的青年会说，我不爱读书，不想做学问，不想做任何一个领域的哪个“家”，那我该怎么办？怎么办？去学做一件事。真学。修汽车、煎大饼、画画、养花……可做的事太多了。你选一样你喜爱又有相应条件的事一心一意做了去，哪怕诸如刻印章之类的“雕虫小技”，你学会了，做精了，世界的某个位置就属于你的了。老话说，“三十而立”。三十岁建功立业可谓早，至于通常的安身立命，三十才立就嫌晚了一点。一个人，在二十五六岁时如果还没拥有相对稳定的职业，会急的。
