薛姨妈见了，面有得色笑着对贾母道：“我原说住在老太太那里挺好，就不必费事建什么园子了，只蟠儿总说老住在亲戚家也不好，就算我想图个热闹，偶尔回来住住也是好的，再说我们家原也不缺这点银子。所以就建了这园子，我怎么拦都拦不住，也就只得依他了。今儿我腆着脸请您过来，老太太可别笑话啊，只当寻个野趣儿吧。”
原来薛蟠近年来和三皇子水鸿走得很近，这水鸿现管着工部，薛蟠倒得了不少好处，越发赚了些，想着母妹在贾府寄居也非长久之计，故建了这园子。
贾母笑道：“姨太太太客气了。这亲戚不是要时常来往才亲吗，谁敢说什么呢？不过话又说回来，不管如何也是蟠儿的一片孝心不是？如今蟠儿也学好了，也不在外头惹事，姨太太还有什么不放心的。以后姨太太家里住闷了就往我们那里去住上几日，我们那里住烦了就往家来住上一阵，这日子可不过得神仙似的？”说着喝了口菊花沏的茶。
凤姐也笑道：“是啊，姑妈您看看如今是越过越顺溜了，等过两年蟠儿再娶上门媳妇，宝妹妹再嫁个如意郎君，姑妈也就是老封君了，谁还不捧着您啊。”贾母也笑着附和着。
“托老太太吉言，果然这样可就好了。”薛姨妈笑着道：“只是我们家虽然有钱，可这宝丫头兄妹两个总是高不成低不就的，总是我一桩心事。”说着看了看王夫人，朝她使了使眼色。
王夫人会意，笑着对贾母道：“姨太太还有件事要求老太太呢。”贾母笑呵呵地道：“我们自家亲戚何必这样客气，姨太太有什么事尽管说来听听。”
薛姨妈有些不好意思地道：“我平日看林姑娘很好，我心里很爱惜她。又和蟠儿年纪相当，我就寻思这也是门好亲事，我们两家也算是亲上加亲了不是。”
听她这样说，凤姐、李纨等皆神色一变。贾母微怔了怔道：“姨太太看得上林丫头原是她的福气。我本不该拒绝，只是这孩子命中不该早嫁，况且她又三灾八难的，我也不忍心让她这时就嫁了出去。只想着等她将身子养好了再说。”薛姨妈正要说话，贾母又笑道：“偏我这里她们三个姐妹都是这次应选的秀女，不然我这里女孩子倒多。倒是宝丫头，我看她平日倒是个安静的，算起来比宝玉还大上两岁吧，年纪也不小了，姨太太很该给她订个亲了。女孩子家不比男人，年纪大了就不好了。”
说着又问鸳鸯：“姑娘们都上哪了？我还想四处走走呢，怎么倒都散了？”鸳鸯忙回道：“方才见老祖宗和姨太太在说话，就都出去了。我这就让人叫去。”
“那你还不快去。”贾母催促着道。一面又对薛姨妈道：“姨太太见笑了，我这些女孩子们平日娇惯坏了，不比宝姑娘事事妥当，很有当家主母的样子呢。”
她们姐妹见贾母等在那里说话，便都出来自便，宝钗忙着招呼大家，惜春正看着株黄菊出神，迎春、探春姐妹却在一从菊花中说话，宝钗正打发人拿了各色应时果品送到众人跟前。探春笑道：“我们这里倒不必忙，老太太、太太她们还在里头说话呢。”
宝钗笑道：“我方才就送过去了。老太太说不必在里头照应，让我来招呼你们，那里有妈妈呢。”迎春笑道：“你果然周到。”
宝钗笑了笑道：“你们随意看看，我去那里看看林妹妹，一会儿我带你们别处走走。”探春笑道：“你去吧，我和二姐姐正有些累了，正要在这里坐坐呢。”
黛玉此时却在亭中和宝玉说着话。宝玉因见黛玉只在那亭中坐着，并不去赏花，便过来道：“林妹妹你怎么不去看看花？”
黛玉淡淡道：“你去吧，我只在这里便好。”
宝玉纳闷道：“平日你不是最爱菊花吗？那回菊花诗你也一举夺魁，怎么今天这满园黄花你倒不去赏了呢？”
“这菊本是山野之物，移至园中本已不妥，何况这满满一园子。本来这些草木，最重的本是天然二字。便是人工雕凿，也须浑然天成，不显穿凿才好。做到如此，无论什么花，若牡丹、芍药、梅、兰等无一不好，便是那些不知名的草花也是好的。从前我上京时，看见外头一片黄澄澄的油菜花，那香气、那场景，又比这些牡丹之类不同。你再看看这里，哪还有一点‘蕊寒香冷蝶难来’的意趣。”黛玉叹道。
“妹妹这话说得大有道理，我倒不知如何应答了。依妹妹这样说来，这世间万物便没有不好的？”宝玉有些不解道。
“这话说的是。原也是如此，只要是真，便是好了。只是这个‘真’字却着实难得。即如你我在这里说话，你怕我生气，便也无法真正做到‘真’了。”黛玉淡淡地道。
二人正说着呢，却见宝钗从那边过来，宝玉忙使了个眼色，黛玉便不说了。
“你们在这里作什么呢？我看你们倒说得热闹。”宝钗笑道。宝玉看了看黛玉，回答道：“没什么，因看姐姐这里菊香成阵，不免说到那时的菊花诗来。”
宝钗笑道：“妹妹脾性最合这菊了，不如今日再作上几首，让我们也好好参详参详？”
“姐姐这话可是错了，如今姐姐在这园子里住着，便是熏也熏出些好诗来，我们可都要甘拜下风了。”黛玉抿着嘴笑道。
“说起这我倒想起个笑话，香菱在这里倒很做了几首诗呢！我倒还劝她，正经这也不是我们该做的事，便是我们，也只是随意玩玩罢了，她倒真这样上起心来。”
宝玉笑道：“你也太看轻自己。那日我把你们的诗念给北静王他们听，谁不称赞你们的才气呢？”
“这就是你不该了，且不说闺阁文字哪好随意外传，便是不论这个，我们原也不博这虚名。”黛玉有些恼道。
