张婆婆慌慌张张地打开门，一见是张子恒一个人在砸门，虚惊了一场的张婆婆朝张子恒责怪道：“子恒！你要把幺婆婆吓死啊！”张子恒还没等张婆婆把门彻底打开，就从半开的门缝中挤了进去，走上天井里的阶沿蹲下，双手抱着膝盖，勾着头，哭丧着脸。张婆婆掩上门，走过来，见张子恒这副模样，心慌地问：“子恒，出什么事了？你幺爷他呢？”张子恒说：“幺爷被狗日的吴章奎弄进学习班了！”张婆婆一听，顿时惊得愣在张子恒的跟前，僵了一般。张子恒抬起头，看张婆婆的模样就害怕了，说：“幺婆婆，你咋啦？”半天，张婆婆才一下子号哭出声：“死老头子，你这一进去还有活路啊？！那吴章奎这个冤孽就等着报仇了啊！死老头子，你这下可遭报应了！你要是被那冤孽打出个三长两短，我这下半辈子可咋过啊……”房间里的白晓杨听见张婆婆在天井里呼天抢地的声音，抱着孩子从房间里走了出来。张子恒看见抱着孩子的白晓杨，就站起身，眼神变得直直的了。白晓杨用眼角的余光瞟了一眼张子恒。
就这轻轻的一瞟，张子恒的心间就像被一根鸡毛在上面拂动了一下，变得痒酥酥的了。张子恒从来没有见过这么漂亮动人的眼睛。白小杨轻声问号啕的张婆婆：“幺婆婆，幺爷咋啦？”张婆婆扁着嘴继续哭，没有回答白晓杨。白晓杨就看着张子恒。白晓杨的眼神此时纯净得就像饮牛池里的水似的，清澈见底。张子恒被白晓杨看得心里漾起了微澜，他对白晓杨说：“幺爷被弄进学习班了。”白晓杨走到张婆婆跟前，腾出一只手，从裤兜里掏出一条素白的手绢递给鼻泪横飞的张婆婆，说：“幺婆婆，先别哭，不是多大的事。我们一起想办法好吗？光哭是没有用的。”白晓杨的声音柔柔的、软软的，张婆婆还真就止住了哭泣。白晓杨朝着张子恒问：“子恒哥，幺爷为啥被弄进学习班的？”张子恒根本没有料到白晓杨会用这种亲昵的口吻叫他，愣了老半晌才回过神来，说：“还不是因为幺爷在罗汉松上拴了根红绸子的事。
我当时就叫幺爷不要在树上拴那东西，可是幺爷就是不听，犟球得很！”张婆婆一听，眼泪一下子又出来了，说：“原来是我害了我那死老头子啊！是我叫他在那棵树上拴红绸子的。”张子恒抱怨地说：“当时幺爷要是不那么犟，会被那个二流子逮住把柄吗？”白晓杨却说：“现在谁都是怪不上的。欲加之罪何患无辞！这都是借口和手段，不关那条红绸子的事。”张婆婆伤心地说：“我只怕老头子被那个二流子弄进去后公报私仇啊！”白晓杨说：“什么公报私仇？”张婆婆说：“那个二流子小的时候被我那老头子打过。”白晓杨的眉头就皱了起来。张子恒也闷闷地不做声了。天井里的气氛显得凝重起来。张婆婆抽抽泣泣地掩着面一个人进灶屋里悲伤去了。张子恒像呆瓜似的看着白晓杨。白晓杨这时朝张子恒说：“子恒哥，你现在到大队上去下行吗？”张子恒说：“我去管什么用？”“至少你可以去招呼一下，叫他们别打幺爷啊！”张子恒不好拒绝白晓杨的请求，只好说：“好吧，那我去试试。”说着就走出了大门。
白晓杨又抱着孩子到灶屋里去安慰张婆婆。这时疯子张子坤就像幽魂似的蹑手蹑脚地从门外边悄悄溜了进来，一下子闪到柴房里躲了起来……这一夜对于卧牛村来讲注定是不平凡的一夜。张幺爷被民兵连长吴章奎带走后，村子里的人一下子就好像是少了主心骨一样，忧虑的情绪在每个人的心中弥散蔓延。张子恒到祠堂的坝子上打了声招呼，就去大队部打探消息，一直到晚上也没有回来。这就更加令卧牛村的人感到失去了仅有的精神支柱。村子里的人聚集在坝子上，忧心忡忡地围着火堆烤火，大家都没有了说话的情绪，只有火舌舔卷起来的呼呼声和火星子在火堆里炸裂的轻响声。冬天的夜寒冷而且寂寞。这是一种漫长的煎熬和等待……苍白的月色从几朵乌云的缝隙间探出头来，冷冷的清辉给卧牛村涂上了一层凄惶的色彩。张家祠堂也被笼罩在这惨淡的月色下，透露出几分神秘、几分苍凉。张幺爷家的天井里，显得更加的寂静冷清。大门紧闭，黑子卧在大门外的狗窝里支棱着耳朵，一双透着乌光的眼睛警惕地注视着周围的动静。
张婆婆和白晓杨在房间里枯守着昏黑不清的煤油灯火，也没有入睡。白晓杨看着一脸忧伤的张婆婆，神态安静柔和，她对张婆婆说：“幺婆婆，你还是先安稳地睡觉吧。子恒哥去了大队部，幺爷就不会有多大的事情的。”张婆婆摇头，没有说话，看着豆点的煤油灯火出神。这时，大门外的黑子发出了两声吠叫，吠叫声短暂急促，显然是有陌生人惊动了它。白晓杨小声说：“幺婆婆，屋外边好像有人！”张婆婆也警觉起来，说：“是不是幺爷回来了？”白晓杨摇头，小声说：“幺爷回来黑子是不会这么叫的。”说着白晓杨吹灭了床边的煤油灯，房间里顿时漆黑一片。白晓杨用灵敏的耳朵谛听着外面的动静。黑子又吠叫了两声。床上的张婆婆耐不住性子，要起身下床去外面看动静。黑暗中白晓杨握住了张婆婆的手，压着嗓子悄声说：“幺婆婆，不要出声。”这时，窗户下传出一声“喵——呜”的声音。张婆婆小声说：“是一只猫！”黑暗中的白晓杨没有出声。“喵——呜——”又是一声……张婆婆抖着声音说：“不是猫，是人！”黑暗中的白晓杨还是没有出声。突然，窗户下又传出一阵短促的“嘻嘻嘻”的诡异笑声。
