玉穗儿一直不知道胤祥被圈禁的真正原因，见胤祥放了出来，也就没有再细问，每日里只细心服侍康熙。康熙和玉穗儿偶尔提起儿女们，也渐渐有了笑容。
“老十四伤好了没有？”康熙想起胤禵，不禁有些挂心。玉穗儿照着大夫的吩咐，替康熙推拿肩井，听他问话，忙道：“好的差不多了。昨儿还进宫来请安，见您睡了，就没打搅。”康熙闭目嗯了一声。“我问他怎么来的，他说是坐马车，一时半会儿还骑不了马。”玉穗儿想起胤禵歪歪斜斜坐在椅子上的样子，笑了一声。
康熙睁开眼，缓缓出了口气，思忖道：“胤褆被关以后，他王庄的那些封地怕是要荒废了。也罢，胤褆的封地、奴仆都赏给胤禵吧。”玉穗儿闻言一愣，轻轻看了康熙一眼，“您不打算让大哥出来了？”康熙冷冷哼了一声，脸上浮现出厌恶之情。玉穗儿这才知道胤褆是彻底没戏了。
父女俩正说着话，梁九功进来回报说十四阿哥来给康熙请安。康熙和玉穗儿对视一眼，心里均想，真是说曹操、曹操就到。胤禵见了康熙，心里仍有点发怵，问了安之后讷讷的不知道说什么好，好在有玉穗儿在康熙身旁替他圆场。
“十四哥，皇阿玛刚才说要把大哥的封地和奴仆全赏给你，你还不快谢恩。”玉穗儿冲他眨眨眼睛。胤禵先是有点楞神，随即喜出望外的磕头谢恩。康熙斜了他一眼，“想清楚了？脑子不糊涂了？”胤禵本想说话，下意识的看了玉穗儿一眼，嗯了一声，把话咽了回去。
康熙知道他口服心却未必服，竣然道：“想清楚了就回去闭门思过，不要成天介这个府那个府的乱窜。”玉穗儿“哧”的一笑，康熙扫了她一眼，她伸手做了耗子爬的动作，康熙忍俊不禁，胤禵这才松了口气。胤禵走后，康熙点了点玉穗儿的脑袋，“鬼丫头，心眼儿越来越多。”玉穗儿吐了吐舌头。
这时，洛灵从外面进来，暗中向玉穗儿递了个眼色，玉穗儿会意。康熙向洛灵道：“去通知李光地、佟国维、马齐进宫来。”洛灵应了一声，问：“让三位大人到养心殿来还是去南书房候着？”康熙思忖了一下，“让他们到南书房候着吧。”洛灵去后，玉穗儿扶着康熙去南书房。
南书房里，三位大臣正猜测康熙病中召见他们的目的，听到脚步声，忙都闭了口。康熙坐到龙椅上，玉穗儿拿了条厚厚的羊毛毯盖在他膝上才退了出去。佟国维上前道：“皇上这会儿气色比前些日子好多了。”马齐也附和着问候了几句。
康熙道：“多亏胤禛和胤祉从宫外找个大夫来替朕诊治，又有玉穗儿和灵儿两个丫头精心照顾，朕的病才好转起来。朕这些儿女里，也就这几个还孝顺，叫朕甚感宽慰。”李光地等奏报了几件紧急的公务，康熙一一做了批示。
三人都知道康熙此时单独召见必有要事，是什么事心里多少都有数，只是谁都没敢先开口。果然，康熙话锋一转，“今儿召你们几个来，是有件事要商量。自从废黜太子之后，朕常感到心累体乏、精神也不济，这么多政务就是朕一个人操持，也没个人能替朕分担。朕上了年纪，一天不确定接班人，心里总是不踏实。”他咳嗽了一声。李光地等人心头均一震。
“皇上的意思是……再次立储？”马齐揣摩着康熙的意思，主动问了一句。康熙点点头，“你们不妨回去好好想想，从皇子里推举一个人选。朕就照你们公论的意思办。”马齐和佟国维均暗自一喜，李光地却出了一身冷汗。
康熙等佟国维和马齐走后，让李光地单独留下来密议。“你看，谁当这个太子合适？”李光地是康熙最器重的老臣，康熙最想听听他的看法。李光地却道：“太子刚废没多久，臣也看不出谁适合接任。”
康熙知道这么问他，他必定也不敢说实话，于是换了一个问法，“胤褆和胤礽这两个不仁不孝的孽障令朕气的灰心，朕想将他二人正法，晋卿觉得如何？”李光地当然明白康熙是在试探，忙道：“皇上，此万万不可，弑子不祥。况且两位阿哥都罪不至死。”
康熙微微颔首，又道：“储位一天未定，人心一天就不定。朕那些不肖子们一个个结党营私、勾心斗角。先是胤褆揭发胤礽，胤祉又揭发胤褆，这样搞下去，不知还要自相残杀多久，实在令朕痛心不已。只怕将来朕要如齐桓公一样的下场。”李光地听康熙提到齐桓公，不禁深深的叹息。
齐桓公虽为春秋五霸之一，死后几个儿子为争夺王位闹得不可开交，将老头子的尸体锁在屋里两个多月置之不理。等到尸体被发现，一代霸主早已成为蛆虫的口食。这段触目惊心的历史，历来帝王家都引以为戒。
康熙颓然的叹了口气，道：“已经闹成这样，未防人心思变，不立储也不行。没有合适人选，又能立谁呢？”李光地默然不语，康熙见李光地不吭声， 只好道：“胤礽那孩子虽有过错，但也是胤褆背后捣鬼，要不是他魔魇胤礽，胤礽也不会做出那些丧德败行的事。”康熙这话分明是要替胤礽开脱，李光地暗自思忖着，这是康熙要再给胤礽一个机会。
“皇上，魔魇之事飘渺虚无，不足信啊。太子有百灵护体，哪有那么容易中邪。孟子有云，生于忧患、死于安乐，天将降大任于斯人，必先苦其心志，劳其筋骨。太子的地位尊荣，一人之下万人之上，难免生出骄奢之气，安逸久了，听不进逆耳忠言，开始昏聩，这是人之常情。所谓邪魔缠身，根本问题还是在本心。”李光地并不赞同康熙替胤礽开脱的话，但又不便直接反驳他的提议。
康熙沉吟着，“难道胤礽竟无法可救了？”李光地道：“太子还是孩子，只要他清心寡欲，亲贤人远小人，等到偏执心淡了，多加调治也就好了。”康熙听了他的话，知道他始终不同意复立胤礽为太子，也不便再深说，只得道：“看来朕想再立他为太子，结束皇子间的明争暗斗，也不是一夕可就。”
康熙终于说出心里话，李光地既意外又不意外，意外的是康熙对自己竟然如此信任，把立储这样的大事和他交底，不意外的是康熙对胤礽的期望依然殷殷。然而慈父败儿，明知道胤礽难当大任，却仍寄寓拳拳。
从南书房出来，玉穗儿往自己住的乾西五所去，转过角门就看到碧萝正和胤禵说话。玉穗儿悄悄走过去，拍胤禵的肩，“干嘛呢？”胤禵回脸看见她，指了指碧萝手里的一个木匣，“九哥让我给碧萝捎点东西。”玉穗儿打量了一眼，又笑意很深的看着碧萝，碧萝脸上一红，向玉穗儿福了一福就跑走了。
玉穗儿掀开帘子进暖阁去，胤禵也跟进去。素绮见玉穗儿进来，忙拿了白铜手炉给她，随即退了出去。“你找我？”玉穗儿抱着手炉坐下。“我有东西带给你。”胤禵从袖子里拿出一个精致的盒子放在手心上。
玉穗儿接过去一看，却是一盒胭脂，有淡淡的郁金香香气。她低头一闻，“这味儿倒好，比宫里那些清淡。哪儿买的？”“棋盘街。说是从红毛鬼子的国家运过来的。”胤禵看着她笑了笑。“红毛鬼子？”玉穗儿好奇的问。“就是荷兰人。”“哦！”
“你能想起来买这个？一定又是九哥跟你说的吧。九哥整天就喜欢捣鼓这些。”玉穗儿瞥了他一眼，见他不否认，想了想，又笑道：“你去多买几盒来，给我宫里每人一盒。”胤禵挑挑眉，有点不大情愿，“五两银子一盒呢。况且我干吗要买给她们。”“切，小气鬼。大哥的王庄封地都赏给你了，还在乎这点银子。”玉穗儿撇撇嘴，把胭脂盒扔还给他，“拿去哄你府上的可心、可意那俩丫头去。”
可心、可意是胤禵府上的两个侍妾，玉穗儿曾见过她们好几回，是伊尔根觉罗氏一对同族的姐妹花。她本是无意间提到她俩，说出来却觉得有些失言，自己倒先脸红了。而胤禵见她把胭脂盒扔还给他，开始还有些不痛快，听她忽然提起可心、可意，忍不住好笑起来。
玉穗儿当然猜到他在想什么，白了他一眼，嘟囔道：“有什么好笑的。”“你不要我真拿走了。”胤禵故意逗她。玉穗儿偏着脑袋不理他。胤禵想起还要去南熏殿见师傅，也没和她多说就走了。他走后，玉穗儿望着炕桌上那精致的胭脂盒子，不禁又拿起来打开闻了一闻，唇边漾着一丝微笑，淡淡的香气令人沉醉。
胤禵从乾西五所出来，往南熏殿走去，却看见九阿哥、十阿哥从殿内走出来。九阿哥道：“佟师傅今儿抱恙没来，给你留了功课，拿回府去写了便是。”
胤禵正纳闷，胤祥已经穿过廊子走进屋来。“我正要去佟师傅那里，你去不去？”胤祥问。胤禵嗯了一声，也不多话。两人一路只顾骑马前行，到了佟家门前，胤禵才道：“咱们匆忙前来，倒忘了带礼。”他说着，把马缰绳扔给门前小厮。胤祥道：“不妨，佟师傅不喜这些俗礼。”两人阔步踏进府门，早有佟府管家迎了出来。
那管家向他俩打了个千，恭敬道：“二位爷请了。老爷在东厢见客呢。”胤祥和胤禵对视一眼，“咱们今儿来的倒不巧。”
佟府东厢，佟法海正和一个青年对面而坐。那青年一身蒙古人装束，很是健壮俊朗。见了两位阿哥，也只是拱手见礼，并不行大礼。胤禵正有些不悦，佟法海道：“十三爷、十四爷，我来给你们介绍，这位是科尔沁博尔济吉特台吉多尔济王爷。”
听到多尔济这三个字，胤祥不禁多打量了他一眼，道：“原来你便是多尔济，早听过你的名字，一直不得见，想不到今儿在佟师傅这里能见到你。说起来，咱们不日就要成为亲戚。改天到我府上，我请你喝酒。”那青年微微一笑，道：“多年不见，十三爷还是这么爽快。”
胤禵听的有些糊涂，胤祥悄声对他道：“他便是玉儿未来的额附，小时候和你打过架的那个。”胤禵这才记他起来，心里百感交集。那青年向佟法海行了个礼道：“师傅这里来了客，在下告辞，改日再登门求教。”佟法海也不挽留，送他到门口。
等他回来，胤禵道：“佟师傅，那小子怎么认识你？”“他早先在京里住过，拜过我当师傅。这次他来京城迎娶十五公主，顺道过来看望我。”佟法海道。胤祥笑道：“我以为他整日舞刀弄枪、骑马摔跤射鹞子，原来也识字。”
佟法海不以为然的看了他一眼，道：“十三爷小瞧了人家，在蒙古亲贵王爷里，他的学问是拔尖的，可以称得上文武双全。”胤禵冷哼一声，道：“总还是小时候那般呆头呆脑的样子。”佟法海微笑不语。
