政府实行最高限价的目的是为了保持市场物价的基本稳定，保持人民生活的基本安定，并且体现国家的价格政策。但是，老百姓似乎并不买账。他们发现政府强行限价，即使牛肉面降了价，牛肉面的质量也会受到影响，市民很难吃到一碗真正的牛肉面，最后，损害的还是消费者的利益。
实际上，政府制定最高价格的原因一般是出于对公平的考虑。如在战争或饥荒时，政府会为生活必需品制定最高限价，使穷人能够负担得起，以利于社会稳定。
在牛肉面限价的问题上，政府可能是好心做了错事。作为一个消费者，他永远希望东西越便宜越好，作为一个生产者，他希望他的东西越贵越好。这都是市场的问题，政府不能说老百姓要求降低价格，你就强迫生产者降低价格，这两者之间要靠市场的力量来平衡，而不能只听消费者的，比如去吃面，所有人都希望面是便宜的，但是希望和事实之间的利益分配关系是另外一回事情。要想牛肉面便宜，其实在牛肉面生产的价格贵了以后，生产的厂商多了，牛肉面的饭馆多了，他们会把牛肉面的价格竞争下来。
“牛肉面限价”作为一种最高限价，在经济学上，叫做价格天花板。在上世纪90年代中期，因为通货膨胀，不少地方政府对肉类、蔬菜产品等就制订过不少最高限价，其目的主要有两个，一是压抑物价上涨，二是平息老百姓对物价上涨的抱怨。如果牛肉面的分量、质量下降，政府就很有可能卷入本应该由市场来完成的活动中。显然，政府不喜欢商家“短斤缺两”、“粗制滥造”，可是，如果一定要将政策贯彻到底，就必须派出大量工商执法人员定期抽查，这样的结果无外乎有两个，要不指令被变相架空，要不付出极高的监督成本。
牛肉面限价只是一个很小的问题，不过小问题折射大道理。就拿房屋来说，上世纪七八十年代，一套二居室的房屋，几万块钱就能搞定。但现在今非昔比了，不要说几万块钱，几十万块钱在北京这样的中心城市也买不了一套房子。很多人只能望房兴叹，能贷款的人，也为每个月的月供压得喘不过气来。怎么办呢？这就需要政府出面来调节这一价位的波动——限制价格。
根据上述实例，对于限制价格的利弊可以概括如下：限制价格有利于社会平等的实现，有利于社会的安定。但这种政策长期实行会引起严重的不利后果。第一，价格水平低不利于刺激生产，从而会使产品长期存在短缺现象。第二，价格水平低不利于抑制需求，从而会在资源短缺的同时又造成严重的浪费。第三，限制价格之下所实行的配给，会引起社会风尚败坏，产生寻求活动、黑市和寻租。
正因为以上原因，一般经济学家都反对长期采用限制价格政策，一般只在战争或自然灾害等特殊时期使用。
交易费用——售价之外，你注意到了吗
【经济学释义】
交易费用又称交易成本，最早由美国经济学家罗纳德·科斯提出。他认为，交易成本是通过价格机制组织产生的，最明显的成本就是所有发现相对价格的成本，市场上发生的每一笔交易的谈判和签约的费用，以及利用价格机制存在的其他方面的成本。
【与读者侃经济】
交易费用的提出，具有非常重要的意义。经济学是研究稀缺资源配置的，而交易费用理论表明交易活动也是稀缺的。市场的不确定性导致交易是冒风险的，因此说交易活动是有代价的，从而有了如何配置交易活动的问题。至此，资源配置问题成为经济效益问题。所以，一定的制度必须提高经济效益，否则旧的制度将会被新的制度所取代。这样，制度分析真正纳入到经济分析当中来。
无论是企业内部交易，还是市场交易，都存在着不同的交易费用。但是，我们在购买商品的时候，往往忽视了购买商品的交易费用。
交易成本是创造财富的障碍，简单地说，由于有交易成本的存在，小李很有可能买不到饺子皮。所以我们说，交易成本既限制了我们的生产能力，又限制了我们从交易中获取的利益。在生活中，我们每个人为了实现自己的交易行为，都要以不同的形式支付交易成本。
李军是一个烟民，明明知道楼下小商店的香烟比商场里的要贵5毛钱，但他还是在楼下小商店里买。因为他觉得，在楼下小商店里买香烟，虽然贵5毛钱，但只需要下楼就能够买到香烟。倘若去商场，要乘车，或要多走很长时间的路，其中所消耗的时间，是他并不愿意支付的。虽然多花5毛钱，但节省了时间和精力，对他来说是合算的。
李军这个行为本身蕴涵了交易成本。也可以换种说法，其实楼下小商店在给香烟定价的时候，已经将你的交易成本算进去了。交易成本是人与人之间进行交易所必需的成本。对于每个不同的人来说，其自身的交易成本是不同的。在菜市场上可以看到不少老太太与小商贩为几毛钱的菜价而讨价还价。这是因为，老太太已经退休，她用来讨价还价的时间并不能作他用，如果能买到便宜的蔬菜，就是降低自己的生活成本。但是如果放到年轻人身上，贵几毛可能就贵几毛，有讨价还价的时间还不如抓紧时间工作多挣钱呢。
当然，交易成本应当包含更多的内容，总体而言，交易成本可分为以下几项：
1.对商品信息与交易对象信息的搜集。在琳琅满目的商品种类中寻找到自己所需要的物品，必定要付出一定的时间或精力，这就是搜寻成本。
2.取得交易对象信息与和交易对象进行信息交换所需的成本，这就是信息成本。
3.交易成本还包括议价成本，针对契约、价格、品质讨价还价的成本。
4.决策成本，即进行相关决策与签订契约所需的内部成本。
5.交易发生后，当违约时也要付出一定的成本。
工资——不同的工作，不同的薪水
【经济学释义】
劳动的价格即工资。劳动市场上，工人提供劳动，这就是劳动的供给，企业雇佣劳动，这就是劳动的需求。当劳动的供给与需求相等时，就决定了市场的工资水平，称为均衡工资。
【与读者侃经济】
在西部某城市的一家面馆，这里生意兴隆，3名年轻服务生跑前跑后，端盘子、擦桌子、倒茶水、拖地板……忙得不可开交，一个个稚气未脱的脸颊上流淌着汗水。一位吃面的顾客问一位女服务生：“生意这么好，老板一个月发给你多少工资？”女孩低声回答：“800元。”顾客吃完面，出门时看到了正在烤羊肉串的一个小伙子，于是又问小伙子：“一个月挣多少钱啊？”小伙子回答：“不多，就800块。”这位顾客感叹着走了：这么少的工资怎么能维生呢？
看到这样的情景，很多人都愤愤不平，都以为面馆的老板是典型的剥削分子，这么少的工资怎么让这些服务人员维生呢？这不是剥削是什么？其实造成这种低工资现象的原因，除了跟老板压低工资有关外，还跟社会对劳力总需求有直接关系。
面馆老板支付给服务生的800元，不取决于工资的多少，而取决于供求的状况。在故事所发生的地方，农村有大量剩余劳动力，农村的收入也远远低于每月800元的水平，因此会有大量农村劳动力想来此找份工作。当农村存在大量剩余劳动力时，从事这一简单工作的人是很多的，这就是说，劳动的供给远远大于需求。
在美国，汽车公司总裁一年能挣500万美元以上，而办事员仅能挣20000美元，医生的收入则是救生员的10～20倍，等等。
我们如何解释工资的这些差异呢？让我们先考虑完全竞争的劳工市场，在这个市场上有大量的劳工和雇主，谁也没有力量有效地影响工资水平。如果在一个完全竞争的劳工市场上所有的工作和所有的人都是相同的，竞争使每小时工资水平完全相等，没有一个雇主会为一个劳工的工作支付比与他相同的劳工或具有相同技巧的劳工更高的工资。
美国有位经济学家曾指出，在发展中国家里，当劳动供给无限时，以低工资雇佣劳动是利润的主要来源，这种利润可用于投资，对经济发展是有利的。
当然，劳动者所获得的工资等报酬，会因质量、行业、分工，等等，不同而产生差异。产生工资差异的背后原因主要有以下几个方面。
1.劳动质量的差异
判断身价高不高，工资少不少，不能单纯看学历高不高，而应该看他创造的劳动价值与工资待遇是否成正比。现在的大学生工资不如农民工一个重要的原因是，大学生虽然学历层次较高，但是由于目前大学专业设置与市场需求之间存在结构性失衡的矛盾，大学生往往没有从事与其学历相适应的工作，其工作技术含量并不高，创造的价值并不大。而农民工之所以工资上涨，很大一部分原因是现在的农民工，经过社会实践，拥有了一定工作经验和技术，其工作质量比较高。
2.行业的差异
在一个完全竞争的劳工市场，任何一个老板都不会愿意为一个劳工的工作支付比他相同的劳工或具有相同技巧的劳工更高的工资。这就意味着，在解释不同行业的工资差别时，我们必须考虑行业之间的差异。
3.工种之间的差异
工作之间的巨大差别有一些是由于工种本身的质量差别造成的，各工种的吸引力不同，因此必须提高工资诱导人们进入那些吸引力较小的工种。例如一个上夜班的人其工资一般比上白班的人工资要高。
4.不同个体之间的差异
不同的劳动者劳动效率也是不一样的，为了奖勤罚懒，所以我们需要对劳动效率高的人高工资，以奖励他们努力工作；而对低效率者低工资，促使他们改进工作，提高工作效率。
