近海的汉人等各民族的加入，使得原先基本不懂使船、完全没有水战能力的金人，有了和宋军在水面上一较高下的实力。
在兀术的建议下，大金仿原辽制度，在汉人占优势的地区实行汉法，任用了一大批汉族士大夫，改革旧制，加强中央集权；并在此地区实行以农为本的政策，实行军民屯田。
绍兴四年六月，金主合剌在靠近大宋边境的地方设立了行营，以利于全面指挥对宋作战。
由于金朝此时已经基本稳定了原辽国的统治区域，故除女真人自己本身所拥有的强大骑兵外，还调集了其他各族共计20余万精兵参战，再加上骑兵15万多，总兵力接近40万，号称80万大军准备南下灭宋。
这个时候的大宋朝廷还没反应过来，这次金人是在玩真的，是下了决心要彻底解决大宋，还以为金人又只是掠夺一二。
为了不激怒金人，秦桧居然向天子建议，弃淮守江、放弃所有长江以北的土地，天子赵构还同意了。
七月，金军虽然还没有完全做好南征的准备，但却发现南宋正在收缩防线，自动让出了从淮河到长江之间的缓冲地带。
金主果断决定：乘南宋正在调整长江下游防御、军队部署尚未完全到位的时机，以兀术为南征统帅，从江淮地区向南宋发起了大规模的进攻。
以撕里忽为首的西路军，步兵10万、骑兵5万共计15万左右，发动突然袭击，大败南宋守军，搭起浮桥，大军自湖北黄州附近渡江，横扫湖南、湖北、江西等地，几乎没遇到任何阻碍。
越国王兀术亲自率领东路军进占安徽和州，后从马家渡渡江，直逼建康。
金东路军的精锐骑兵由长江两岸向前推进，往来冲击。宋军望风披靡，一触即溃，在金兵的猛烈攻击下纷纷逃跑。金兵追杀100余里，俘获了大批战舰、士兵和物资。并于八月九日轻松攻克建康。
撤守长江的恶果现在体现出来了：金兵大军直逼长江边，分兵两路准备夹击江南。由于长江下游的防守尚未完全调整到位，长江防线就如同不设防一般，金兵轻易渡江。开战不过才一个月，金兵的两路大军已经在江南纵横驰骋了。
在金兵大军全面压上的态势下，临安城内的宋朝君臣就如同热锅上的蚂蚁一般，一片混乱。
秦桧等人建议高宗赵构放弃临安出逃，但被部分坚决要求保家卫国的大臣谏阻。
欲战、欲逃两派在朝堂上吵做一团，隆佑孟太后拒绝移宫出逃，亲自上殿面君，哭着表示愿意和臣民一起死在临安。
部分理智一些的大臣眼看金兵步步逼近，临安却仍然没能做好防卫的准备，朝廷到现在是战是逃都无法决定，索性请求皇室出走海上，自已留下组织军民拼死守城，孟太后仍然不许，执意要留在临安。
最后，急欲逃命的高宗赵构只好下旨，封自己的养子赵昚为皇太子，以监国的身份留守临安，并下旨一切军国之事全由太子处置。皇帝赵构本人则带上隆佑孟太后和一部分妃嫔、大臣，乘船逃往温州沿海地区。
太子随后下令，恢复了在临安居住的韩世忠和张俊的军职，让他们到外面以朝廷的名义收拢军队，保卫国家，而且也按他们的建议，起用了一批被撤职的将领。
为了尽快拿下大宋如今的国都，彻底摧毁宋朝军民的抵抗，八月二十日，越国王兀术兵分3路，分别自建康、江阴出师，会攻大宋都城临安。
左路军由大金南征左副元帅宗维率步、骑兵共6万，号称10万人，自建康出发，经溧阳、广德进攻独松关。
大将娄室、阿鲁补率右路军号称10万，经江阴、许浦，向澉浦进发；
兀术与军师哈迷蚩率中路步、骑军向镇江进发，并节制诸军，按计划将于11月底一同会师临安。
镇江，是长江防线的重要战略支点，也是当初韩世忠将军战胜兀术的地方。为了保卫国土、保住城中军民，知州王躞、通判陈奕等在兀术率军围城时率大家竭力固守。
周围各府得到急报，知道镇江危急，各遣守将率兵救援。援军在中途遭金兵阻击，各部与其力战，由于双方兵力和战斗力都相去甚远，金兵以骑兵肆意砍杀，援军大败。
溃军争相逃命，不少人泅水过河救生，金兵弓弩手对准河面放箭，致使许多士卒受伤后溺死水中，河面上浮尸数十里，血红一片。最后，各部援军都仅有数百人脱险，其他全部战死。
此战断绝了所有增援的希望，镇江最终成为一座孤城。
谁都知道，镇江一旦失守，临安就失去了外围屏障，将直面金人铁骑的威胁！
可是，由于朝廷实行的投降政策，根本不重视战备，镇江的城墙早已残破不堪，虽然守城的士兵进行了抢修，也不过是勉强看的过去；城里的存粮本来就不是很多，金兵围城前又有了不少难民逃进城来，已快吃光了。
镇江城的防守已经陷入绝望，破城不过是时间问题。但军民依然要坚守到底，要用自己的血肉之躯拖延金军前进的步伐，为京师临安争取到加强守卫的时间，哪怕能多出一天也好！
正在金兵得意洋洋的横扫江南、连战皆胜，自以为再无对手，宋朝再也组织不起大规模的抵抗的时候，一条震惊天下的消息迅速传遍了大江南北：已经消声匿迹近十年的虞允文虞大人，日前突然在临安现身！
虞允文临危受命，接受了大宋朝廷授予的军政大权，传号令于天下：号召大宋臣民组织义军，反抗金人的侵略。
这个消息如石破天惊一般，使得大宋臣民振奋、金人惊惧不安，所有人都在关心这条消息是不是真的？
直到金兵的前锋在无锡附近与打着“虞”字大旗的宋军相遇，劣势宋军拚命作战，气势与之前大不同的宋军居然击退了占优势的金军。
不敢相信、也不愿意相信虞允文重现消息的金人，这才最终确认：虞允文的确再度现身了！
可虞允文不是已经病故了吗？怎么又活过来了？这就得从虞水灵身上说起了。
回到唐家的虞水灵并没有沉浸在个人的不幸中，她仍然关心着金宋之间的消息。看到坻报中金国政变、金人的行动变化，非常担心一场大战已经近在咫尺，可朝廷所做的准备居然是从淮河流域撤兵！把缓冲地带完全丢给了金人，使得金人的兵锋可以直逼长江防线，实在是荒唐透顶。
而且，天子赵构在杀害岳飞的同时，为了加强朝廷对军队的控制，把战斗力较强的五路兵马全部拆开来，并在打乱后分散到各地驻防，将各级将领撤的撤、换的换。没有了这些百战出来的强悍军队和善战的将领们，万一金兵打过长江，就靠现在这些兵，能抵挡的了吗？
出于担心，虞水灵没再留在山阴唐府，而是带上景儿，两人装扮成了男子，前往临安。可是，她刚刚走到临安边上的永江镇的时候，金兵已经渡江并迅速攻占了健康，随后向临安扑了过来。
天子赵构逃跑之后，整个临安附近已经乱成了一团糟，稍有战斗力的部队都被赵构作为护卫给带走了。现在，临安只留下了一些杂牌军和从前线刚刚败退的残兵败将，根本无力守住城池。
看着这种混乱的情况，虞水灵终于下了决心，她不能眼看着大宋的京师再次失陷，不能看着汴京的悲剧在临安重演。于是，她叫来了景儿，把自己的身世合盘托出。
景儿听完小姐的介绍，顿时惊的呆掉了，虞大人父女的故事早已传扬天下，谁不佩服他们的忠肝义胆。没想到，这几年朝夕相处的小姐，居然就是小小年纪已经名传天下的虞水灵。
水灵看着呆愣的景儿，摇摇头：“爹爹早已过世，可现在为了保住临安，我必须冒用他的名字。景儿，你肯帮我吗？“
“小姐，要我做什么？尽管说，为了小姐，要我去死都行。“
“傻丫头，我干嘛要你死啊。“水灵笑了笑，仔细观察了景儿的面相：“还好，我们脸盘长的差别不是很大，你冒充我不容易被人看出来。“
“小姐，干嘛要我冒充你啊？“景儿不解的问道。
“我要扮演我爹，而大家都知道我们父女是不会分开的。要是我爹出现了，却没有了我，别人会相信吗？而且，我爹已经有快十年没露面了，必须有个我陪着他。“
“可小姐，你精通医术，我只会个皮毛，万一被别人拆穿了怎么办？“
“我会帮助你的，反正我们父女一直都会随影随形，不会分开。而且这里的人根本不知道我的医术水平有多高，最多是知道我会照顾人而已。现在，我们来商量一下怎么把话编的圆满，要骗人首先自己要能够相信才行。“
绍兴四年八月十六日，临安皇宫的大殿上，气氛压仰。
虽然大殿上足足有上百人，但却没有一丝声响，刚刚接手城防的太尉李纲大人才把临安现在的状况介绍完毕。要兵无兵、要将无将、要粮无粮，临安已经到了最后的关头。
“请太子殿下放心，老臣一定会坚持到最后一刻，绝不放弃。“李纲忍不住咳了一声，他现在也已经有五十岁，多年的宦海沉浮，使他的身体也不是很好。如果不是临安实在找不出可以统筹全局的将领，他也不会再出来执掌兵权的。如今，只有拚了这把老骨头了。
“李卿千万要保重身体，不要太累了。“太子赵昚连忙解劝。他的心里也十分的不安，身为养子、还是皇帝的收养有可能成为下一代君主的养子，他一直是小心翼翼、如履薄冰。好不容易有了可以自己做主的时候，临安的局势却已经到了难以挽回的时刻。做为监国的皇太子，他也只有下决心和临安共存亡了。
正在这个时候，宫门前突然有了一阵躁动，等大殿上的君臣们发现情况有异常的时候，外面惊天动地的欢呼声响彻了皇宫，然后向整个临安扩展开去。
不等惊讶的君臣派人出去查看，激动到不能自制的传唤小黄门已经冲到了大殿门口，一进门他就“扑通“一声跪倒在地，却还是激动的说不出话来。
太子赵昚惊讶的问道：“到底发生什么事了？“
“虞……虞……虞允文大人已经到了宫门口，正在请求殿下接见。“小黄门吭吭了好一会儿，才把话说了出来。
“你说什么？“旁边的门下侍郎李若水年纪虽大，但手脚还很灵活，首先冲到小黄门的身边，一把扯住他追问：“你说的是真的？虞大人回朝了？“
“是，他和女儿刚刚到宫门口，现在正在外面等候传见。“
“都这个时候了，还讲什么虚礼！“太子高兴的一挥手：“还不快快请他进来。“
当虞允文由女儿虞水灵扶着出现在大殿台阶上的时候，迎出大殿的所有人都屏住了呼吸：他明显苍老了很多，早已不复年轻时的俊逸和潇洒，头发花白、肤色暗淡，脸上已是皱纹遍布；背已经有些驼，腿脚也不是很灵便，但那种稳重、脱俗的感觉还在。
