四月中旬，朝廷开始选秀，无论是宫里还是百官家里，都忙忙碌碌的。
太后对黛玉尤其关照，言明她不需参选前面几轮，只要在最后圣选之时出现就行。这无疑更加坐实了众人的猜测，林家郡主是太后钦点的人，即便不是皇后一个皇贵妃也跑不了了。每日上门来巴结的人把林府门房的人都快烦死了，黛玉素性谁都不见，日日只在府里清静。
惜春不由怀疑，依林姐姐的性子，是必不肯进宫为妃的，怎么她一点都不反对呢，甚至都没看出她有什么不开心的，每日该怎么样仍然怎么样？难道是为了林哥哥？不过皇权在上，要林姐姐怎么办，她能反抗不成，到头来反而害了整个林家。惜春觉得自己从来都没有真正了解过黛玉，尤其是她从江南回来之后，身上似乎蒙着一层朦胧的秘密，但她不想太过干涉黛玉的生活。终是什么都没有问出口。
四月底决选的那一日，黛玉由墨涵亲自护送进了皇宫，无论是起息膳食都比其他秀女高了一个规格，最终留下了十八名秀女。
第二日，十八名秀女家中均接到了圣旨，封为什么品级，哪日入宫等等。林氏黛玉不出意料地立为皇后。妃嫔贵人都很快入了宫，只有黛玉除外，她是未来的皇后，需要和皇上举行大婚仪式，不能草草了事，钦天监择了吉日十月初十，为帝后大婚之日。内务府还有四个多月的准备时间。
于太后而言，册封黛玉为皇后这步棋，至关重要。牵制林家，牵制墨涵，有黛玉在宫里，墨涵多半不敢轻举妄动，或者直接臣服于太后的示好。林家是一面旗帜，作为先皇的心腹存在，他们的归顺对先皇党是个巨大的打击。而林家还是江南士族的代表，至少会有三分之一的江南士族会跟随林家的选择，这对巩固皇上的帝位有着不容忽视的效果。
而这还是第一步，下一步就是赐婚于忠顺王府和承恩王府。即便林家心中有二心，棠锦就会是林家致命的那颗棋子，劝服不了林墨涵那就生下林家的下一代，林墨涵也没有必要存在了。到时候林家还不全是太后说了算。
接到圣旨之后，林家一如既往的平静，彷佛就没有立后一事发生过。太后倒是有点摸不准了，因为她没想到林家的态度这么乖顺，丝毫反抗的意思都没有，她唯有愈加盯紧了林家。
林府畅园的小书房里，刘瑄和墨涵相对而坐，都是静默不语。已是黄昏，残阳夕照，给葱绿的树叶镀上了一层美丽的金色，初夏的季节，是和煦而温柔的。石榴花开得正艳，火红火红的，热烈奔放。
刘瑄的定力比不上墨涵，终是先开口：“太委屈林姑娘了，她还好吗？”他从来都是冷漠淡然的，原来也有这样沙哑低沉的时候。
“妹妹挺好，她不是别的姑娘家，她既然执意如此，我们就应该支持她。何况，除此之外别无选择。”他亦不想牺牲黛玉的名节，可是他们的准备还没有做好，若是此时轻举妄动必然引起太后的怀疑，那时候功亏一篑，黛玉要面对的或许会是死亡。妹妹坚持这样来稳住太后，给自己争取最多的时间，那么眼下他们要做的就是尽一切可能布置行动，只赢不能输。
“唉，为什么偏偏是林姑娘呢？”于刘瑄而言，他宁愿皇上现在要立的皇后是他的王妃，那样他不过受点屈辱，他也不愿看到将来黛玉被世人冤枉。
墨涵眯着眼，定定地瞪了他一会，冷冷的说道：“你说过，你会尊重妹妹的选择，我希望你不要忘了自己的承诺。”
刘瑄不知是该痛还是该笑，这人的醋劲实在是大了点，自己难道都不能私下爱慕她吗？他也不想让墨涵好过，恢复了一贯的淡漠：“我是说过，但还没到最后，林姑娘不是没有选定你吗，你急什么？”
“你怎么知道没有？我与妹妹的情意，你以为凭你短短的几面就能抹过吗？你们府里那些女人，你搞不搞得定还两说？”与方才的冷淡不同，墨涵这回的语气更多的是戏谑，他就是要刺激刘瑄，让他看清自己的事实，机会给多了失望越大。
“你，哼，我承认比不上你近水楼台先得月，不过你也别高兴得太早，世事难料。”刘瑄拂袖而起，只要一提起黛玉，这个小子就不会让自己好过。
墨涵看着刘瑄负气而去的身影，有点好笑，若不是自己会喜欢上黛玉，托付给他倒是不错，可惜太晚了。
黛玉过来之时，正好看到刘王爷似有不满的背影，微微颦眉，抬脚进了书房。
“不是与四妹妹下棋吗？怎么，四妹妹又大败而去了。”墨涵挽着黛玉，看她梳了垂云髻，只用一支梅花竹节纹碧玉簪固定发髻，两朵珠花压鬓，越发清逸脱俗，雅致动人。水蓝亮缎绣梅花圆领薄褙子下，曲线宛然，白色的云烟裙盖住鞋面。
“难道不可能是我大败吗？小心四妹妹听到不肯放过你。”黛玉瞥了一眼墨涵身上那根松香蓝银丝双穗丝绦，不由抿嘴而笑。也不管什么衣服，都配这根丝绦，不怕颜色不搭吗，真是傻瓜。
雪雁领着小丫鬟在小圆桌上整齐码放了四个甜白小瓷碟，一样是糖腌的玫瑰卤子，一样水晶莲蓉糕，还有两样鲜果，红艳艳的樱桃和黄澄澄的枇杷。又上了两盅茶，一色的庐山云雾。然后退到外间与小丫鬟说笑。
黛玉听着隐约传来雪雁叽叽咕咕的笑声，心下放心，拈了一个樱桃递到墨涵唇边，口中问着：“刘王爷怎么走了？我听说他在这，特地叫小丫鬟备了茶点，没想到便宜了你。”
樱桃的甜味直甜到了墨涵心里，可惜黛玉出口的话却叫他不乐意了，妹妹真过分，竟是送给那个小子吃的，那小子堂堂王爷，有什么吃不到的，何必费这心。
