永远以一套对自己有意义的良好系统，排定工作的优先级。你应该把时间用来做对达到目标最有用的事，而不是最新近、最烦人、最紧急的事。
王楠毕业后，应聘来到一家大型公司做助理。刚到任时，总经理向他介绍了公司的情况和现状，并且交给他两件需要办理的事情，一件是资金周转问题，另一件是员工的日常需要供给问题。由于在大学时王楠学的是财会专业，所以，他认为自己有筹集资金的特长，因而产生了一个很实际的想法，就是将解决资金周转的问题放在最重要的位置上。
这引起了公司绝大多数员工的强烈不满，因为以前的助理总是将精力主要放在满足公司员工的日常需要上，而新助理王楠却不这么做，他为解决资金的周转在各个部门间不停地跑来跑去，几乎很少去处理那些日常事务。
就这样，公司员工对他的不满日渐加深，后来就派了一名代表到公司总部那里要求总经理撤换现在的助理，或者令王楠彻底改变自己的做法。总经理了解了王楠的做法后，对那名代表说：“放心吧，他会将你们的问题解决得非常圆满的，但是，你们要给他一段时间。”
没过多久，公司的资金周转问题彻底解决了，王楠这才转过来致力于员工的日常需要问题。虽然后来他将员工的那些问题解决得很圆满，但许多员工依旧对他抱有很深的成见，他在那家公司的人际关系也就可想而知了。最后，他不得不选择离开了那里。
后来王楠深有感触地说：“我的失误就在于没有将总经理交办的任务分理出主次，与下属与上级沟通得不够。如果我将员工的实际问题放在最重要的位置，也许会出现截然相反的结果。但现在说什么都晚了。”
在许多人身上都发生过与王楠类似的情况，而这样做的结果只能是后悔没有将生活和工作中的首要事情放到首位。
被美国《时代》杂志誉为“人类潜能的导师”的史蒂芬·柯维博士曾经这样说过：“人类的重要任务就是将主要事务放到主要的位置上。”
在职场拼搏的你，是否做到了这一点呢？
分清主次，先做最重要的事情，这是我们提高工作效率最简洁最有效的办法。
［要事第一］
无论是在工作中还是在生活里，我们每一个人要想过得简明有序和轻松自如，就必须懂得“要事第一”的道理。工作需要有条理，生活需要有规律，人生需要有计划。如此，我们就要在每天开始时，让自己习惯于把未来一天的事情列出来，然后按事情的轻重缓急的顺序一一排列好，让自己先做重要的事情。向琨是一家公司的职员，一天老板让向琨准备好第二天与某公司董事长会谈的资料，并拟写一份会谈提纲。然而接下来的时间里，向琨却忙于完成另外的几件事：寄出几封信，发出几份传真，接待一个没有预约的会谈，打几个无关紧要的电话，给老板的一位朋友买了束鲜花，为他贺喜。终于把一切安排妥当，此时已经到了下班的时间。晚点走吧，又三番两次被一个个无关紧要的电话打扰，于是他决定回家加班。吃过饭，他又忍不住要看一场球赛，看完后已是晚上11点，于是提笔拟写提纲。结果，匆促准备，难免出错。在会谈的过程中，幸好老板经验丰富，这场会谈倒进行得还顺利。但事后，向琨受到了严厉的批评。
在我们周围也有许多这样的人，走进办公室就开始忙于工作，从早忙到晚，也不分工作的轻重缓急，一天下来总是觉得身心疲惫不堪，却又不知道自己这一天干了几件要事。
创设遍及全美的市务公司的亨瑞·杜哈提说，不论他出多少钱的薪水，都不可能找到一个具有两种能力的人。这两种能力是：第一，能思想；第二，能按事情的重要程度来做事。美国伯利恒钢铁公司崛起就是一个绝佳的例子。公司总裁查理斯·舒瓦普以前总是为公司的发展头痛不已，他不知道如何提高自己和全公司的效率，有人建议他去请教效率专家艾维·利。艾维·利声称可以在10分钟内就给舒瓦普一样东西，这东西能把伯利恒钢铁公司的业绩提高50％。
他把一张空白纸递给舒瓦普，并说：“请你写下你明天要做的6件最重要的事。”舒瓦普用了5分钟做完。
艾维·利接着说：“请把每件事情对于你和你的公司的重要性罗列出来，并把它们按顺序排列。”舒瓦普又花了5分钟做完。
然后艾维·利郑重其事地说：“就这样，请你把这张纸放进口袋，明天早上起来，你该做的第一件事是把纸条拿出来，按照上面所列的，先做第一项最重要的，不要让其他的事情来打扰你，只做第一项，全心全意地完成它。然后你采用同样的方式对待第二项、第三项……一直到你下班为止。这样一天下来，即使你只做完了一件事，那也没关系，因为你所做的事是你今天最重要的事情。”
艾维·利最后说：“请你务必每一天都照这样去做——您刚才看见了，这样做只占用了你10分钟的时间，但它的价值不可估量。如果你对这种方法的价值深信不疑，那么让你们公司的每个员工也都这样干。这个试验你可以一直进行下去，然后给我寄张支票来，你认为这个建议值多少，就寄给我多少。”
一个月之后，舒瓦普寄去一张25万美元的支票给艾维·利，还附上一封信，舒瓦普在信上说，非常感谢，那是他整个一年里获得的最重要的主意。
仅仅5年的时间，伯利恒钢铁公司这个当年默默无闻的小钢铁厂一跃而成为世界上最大的独立钢铁厂。可以说，艾维·利提出的方法对小钢铁厂的崛起至关重要。
要事第一，就是先做最重要的事情。这也是做事的一个基本原则。因此，开始做事之前，你要好好地安排工作的顺序，并且要谨慎地做这件事。当你安排好工作的优先顺序以后，就要确定最优的方法，把要做的事在有限的时间内做到最好。这是最主要的。
［如何做到要事第一］
在工作中，要想做到要事第一，就要了解以下七个关键因素：
1明确公司目标
要做到要事第一，首先我们要明确公司的发展目标，站在全局的高度思考问题，这样可避免重复作业，减少错误的机会。
我们在工作中，必须理清的问题包括：我现在的工作必须做出哪些改变？可否建议我，要从哪个地方开始？我应该注意哪些事情，避免影响目标的达成？有哪些可用的工具与资源？
2找出“正确的事”
要实现要事第一，第二个关键就是要根据公司发展目标找出“正确的事”。工作的过程就是解决一个个问题的过程。有时候，一个问题会摆到你的办公桌上让你去解决。问题本身已经相当清楚，解决问题的办法也很清楚。但是，不管你要冲向哪个方向，想先从那个地方下手，正确的工作方法只能是：在此之前，请你确保自己正在解决的是正确的问题——很有可能，它并不是先前交给你的那个问题。搞清楚交给你的问题是不是真正的问题，唯一的办法就是更深入地挖掘和收集事实，问问题，多看，多听，多想，一般用不了多久，你就能搞清楚自己走的方向到底对不对。
3保持高度责任感
一名高效能人士在工作中要时刻保持高度的责任感，自觉地把自己的工作和公司的目标结合起来，对公司负责，也对自己负责；最后，发挥自己的主动性、能动性，去推进公司发展目标的实现。
4学会说“不”
一名高效能人士要学会拒绝，不让额外的要求扰乱自己的工作进度。对于许多人来说，拒绝别人的要求似乎是一件难上加难的事情。拒绝的技巧是非常重要的职场沟通能力。在决定你该不该答应对方的要求时，应该先问问自己：“我想要做什么？或是不想要做什么？什么对我才是最好的？”
在做决定时我们必须考虑，如果答应了对方的要求是否会影响既有的工作进度，而且会因为我们的拖延而影响到其他人？而如果答应了，是否真的可以达到对方要求的目标。
5沟通增效
沟通在提高工作效率中有着十分重要的作用，例如，工作中你可能会出现“手边的工作都已经做不完了，又丢给我一堆工作，实在是没道理。”这样的抱怨，这时候如果你保持沉默，很可能会给老板留下办事不力的印象，所以，如果你的工作中出现了这种情况，你且不可保持沉默，而应该主动沟通，清楚地向老板说明你的工作安排，主动提醒老板排定事情的优先级，并认真聆听老板的意见，这样可大幅减轻你的工作负担。
老板是需要被提醒的，在工作中，我们应该时刻提醒自己，与老板的沟通是否充分，我们有没有适当地反映真实情况？如果我们不说出来，老板就会以为有时间做这么多的事情。况且，他可能早就不记得之前已经交代给你太多的工作。
6过滤“次要信息”
高效能人士应当学会有效过滤次要信息，让自己的注意力集中在最重要的信息上。工作中我们经常会被铺天盖地的电子邮件搞得疲惫不堪，更可怕的是，它们常常会分散我们工作的注意力，为我们做正确的事带来很大的干扰，为此，我们应该学会如何有效过滤次要信息，将自己的注意力集中在最重要的信息上。一般说，正确的过滤流程分为两个步骤，第一步是先看信件主旨和寄件人，如果没有让自己觉得今天非看不可的理由，就可以直接删除。这样至少可以删除50％的邮件。第二步开始迅速浏览其余的每一封信件的内容，除非信件内容是有关近期内(例如两星期内)必须完成的工作，否则就可以直接删除。这样又可以再删除25％的信件。
7使用“优先表”
要事第一要求我们在工作中要善于发现决定工作效率的关键要事，在第一时间解决排在第一位的问题，在这个问题上，怎样确立时下最需要解决的问题就成了问题的关键和难点所在。著名的逻辑学家布莱克斯说过：“把什么放在第一位，是人们最难懂得的。”
一个人在工作中常常难以避免被各种琐事、杂事所纠缠。有不少人由于没有掌握高效能的工作方法，而被这些事弄得筋疲力尽，心烦意乱，总是不能静下心来去做最该做的事，或者是被那些看似急迫的事所蒙蔽，根本就不知道哪些是最应该做的事，结果白白浪费了大好时光，致使工作效率不高，效能不显著。为此，每个人都应该有一个自己处理事情的优先表，列出自己一周之内急需解决的一些问题，并且根据优先表排出相应的工作进程，使自己的工作能够稳步高效地进行。我们可以按照下面的方法来确定事情的轻重缓急：把你的工作按照以下标准分成三种类型：A型：今天必须做——重要并且紧急的工作。B型：今天应该做——重要或紧急，但不是既重要又紧急的工作。C型：今天可以做——既不重要也不紧急的日常工作。
