旁边的李淑媛轻嗤一声，用扇子掩住嘴说：“哎，陈淑媛你说的是哪里的话？人家嫁的是咱们墨云国的罗刹将军六王爷，怎么可能不好。哪像咱们成日守着座冷宫，连个解闷的人都没有。”
这话说的极轻佻放肆，陈淑媛连忙用眼神止住她，低声道：“李淑媛，说话注意些分寸，你毕竟是有身份的人。”
李淑媛眉端一扬，瞥了瞥她们，摇着扇走了。林慕桃倒没怎么在意，明知她就是这种人，也不计较太多。反倒陈淑媛脸上有些挂不住，尴尬地赔笑道：“六王妃别往心里去，她这性格惯了。太后在西池设宴，不如一起去吧。”
林慕桃点点头，也不想再给自己树敌，一路陪她走着，闲聊些琐事。原来她离开都城这段日子，宫里也没闲着。因为云帝身体羸弱，常年卧病在床，太后有意让他传位，立晋王夜炎枫为帝。可朝中一些顽固派的大臣坚决拥护云帝，说什么国不可二主，几番拼死劝柬，才让太后打消了念头。皇后等人自然是想保云帝，这才让皇后怀了龙种，指望能生个太子以后继位，由此可见皇储间的斗争有多厉害。
过了大理石桥，就到了万寿殿边的西池。远眺过去一片青碧，淹没在绿荫含烟中，粼粼的水纹泛着金光。池上停着艘画舫，透过淡金色的纱幔，依稀能瞧见人影晃动，飘出几缕悦耳的丝竹声响。
想到国势一天天江河日下，他们却在这里笙歌作乐，醉生梦死地活着。林慕桃忍不住叹息，没来由得有些厌恶。
侍女打开帘笼，将林慕桃二人迎进去。满座的人齐齐回过头，目光微诧。长长的案几延伸到尽头，桌上摆满各种食盘果撰，清一色的金银器皿。经光折射，熔金般刺进眼里，林慕桃下意识抬袖一遮，想到太后就端坐在前头，立刻放下手。
太后揭开茶盖，匀了匀，连眼皮都不抬。林慕桃挽裙跪下，恭敬地叩了头。等太后用丝绢沾完嘴，才慢腾腾地说：“平身吧。你进宫一次也不容易，就别跪着了。”
林慕桃知道她是当着这么多人不好刁难自己，于是低下头也不多言。只听太后又问：“冥渊呢？他怎么没陪你一起来？”
林慕桃顿了一下，说：“王爷前几日接了圣旨说是去岭南报道，还没回来，儿臣接到旨意，来不及通知他。”事到临头，林慕桃才知道那个“身体不适”的理由有多假，能蒙骗过去才怪。
太后果然没话说，停了停道：“新官上任是要辛苦些，可也不能把你一人留在家里。这个冥渊如此不知轻重，哀家真还有点不放心。”
林慕桃倒抽一口气，暗自佩服夜冥渊有先见之明。勉强微笑说：“他是性格比较随意，不过对我很好。”
“你呀，也别常惯着他。冥渊虽是你的夫君，太过轻佻放纵总归不雅，你平时也要多劝导着点儿。”
林慕桃不敢多话，低下头道：“儿臣谨遵教诲。”
陈淑媛笑着过来打圆场：“太后多虑了，臣妾早听说他们之间相敬如宾，十分让人羡慕呢。”旁边的林慕桃听了，不觉牵起嘴角，扯出一丝淡淡的笑。现在这种情形，倒是相敬如冰更合适。
这时皇后也走了过来，林慕桃不由自主地偏过头去看，目光却被皇后那隆起的肚腹吸引去。看这样子，至少有五个月身孕了。她如今身材略显臃肿，穿着一件宽松的衣裳，脸色苍白，眼皮也有点浮肿。
见着皇后走过来，正是朝着自己的方向，林慕桃无奈的起身，迎上几步将皇后搀扶着，客气地道：“给皇后娘娘请安。不过儿臣看娘娘气色很差，要不要请太医……”
皇后闻言摇摇头，神色有些疲惫：“不用了，御医已经帮我开了药方，吃副药就好了。倒是丫头你，有心了！”
宴席很快开始了，林慕桃在席上也不敢交流太多，一直观察着太后的表情，好不容易熬完，已经到了傍晚日落。皇后害喜很厉害，却让林慕桃送她到椒房殿。不好推脱，林慕桃只好答应。一进寝宫，皇后就开始呕吐，把吃的不多的食物全都反了出来。身边却没有丫鬟太监服侍。林慕桃有些看不过去，手忙脚乱地把她扶到床上，自己也没多少经验，只能端茶倒水，做些简单的工作。
“这宫里的侍女都去哪了？怎么一个都没见到？”林慕桃有些纳闷问。
皇后勉强睁开眼，苦笑：“丫头，你也算半个宫里的人，难道不知道这里杀机四伏吗？自从有了身孕，我事事都要小心，连厨子都请的是本家的人，更何况那些来历不明的宫女。”
“可是娘娘你现在行动不便，也不能缺了服侍的人呀。”
“唉，你不知道，听说前些日子李淑媛也怀了身孕，却莫名其妙的滑了胎。我担心有人在暗地里做手脚，所以才辞退了她们。”
林慕桃看着皇后现在的情景，心中不免觉得有些凄凉，只怕，这又是太后手中的一枚棋子吧。不过是个可怜的女人罢了。重重叹了口气：“那娘娘你……真打算把孩子生下来？”
皇后靠在软榻上，淡淡地说：“不生下来又能怎么办，都已经是这样了。”
冷汗浸湿了额发，一缕缕贴到苍白的脸上。林慕桃一边帮她拍着背，一边想原来怀孕这么艰难，不知道自己该不该庆幸。见她面无血色，一个人在这冷清清的宫里，林慕桃想了想，还是毅然决定留下来陪她。
喂了些清淡的洗粥，皇后的气色才有点缓和，仍是有气无力的，全赖软榻靠肩支撑着。林慕桃无意之间撩起她的袖袍，只见她白皙的手臂上布满了淤伤，像是不久之前留下的。
“这……”
皇后一愣，随后平静地说：“皇上现在的情况很不稳定，时常发起病来疼得又咬又打，普通人根本拦不住，也不敢拦。我只怕哪天他又发起疯，会伤到腹里的孩子。”
