“看来林姐姐仍然执迷不悟，却莫怪我回去要实话实说了！”探春皮笑肉不笑，起身一甩袖子便走出去。比起这一身刺的林黛玉，还是那些下人的话动听些。
若是过去，遭遇这样的冷嘲热讽，黛玉恐怕要气得哭死过去几回。可现在，她只如观看跳梁小丑表演一般，心绪丝毫没有波动。
“林姐姐！今日里老祖宗要我二人来便是为了探探你的口风，若是服软，便择日接回去将养几日。”惜春谨慎的看了看周围：“我这里有些银钱，不过是些碎银子，姐姐先收好！”说着，从袖子里取出一个小手绢包，外观看起来约莫有二十几两的样子。
“还有……初晴，去把门口的东西取来。”惜春扭脸吩咐道。
“是！”初晴是那次抄检大观园之后惜春的贴身丫头，原来赏了名字叫做初画，而后嫌拗口，便改了。听到小姐吩咐赶紧出去取，不想竟空手回来回报道：“四姑娘，三姑娘不让奴婢拿，只说林姑娘不懂事，很不该再给她东西的！”
“太过分了！”惜春闻言直冲了出去，黛玉起身欲拉却没有拉住，只叫雪雁跟出去看看。过了一会，气喘呼呼惜春的抱着东西回来，黛玉见了不禁大吃一惊，惜春带来的，竟然是放在潇湘馆的木匣！是爹爹留给自己的匣子！
“林姐姐”惜春将匣子放在桌上：“也只有这个了……我临来前去潇湘馆寻来的，紫姨娘说这是姑爹生前的笔墨纸砚，姑娘留下作纪念的，只因找不到钥匙了，也就放在那里了……我只骗她们说拿些熟悉的东西来让姐姐高兴高兴，说不定姐姐就想开了，二太太才答应……”提起紫鹃，惜春十分不耻。
“紫姨娘……”黛玉沉吟了片刻：“恐怕那潇湘馆如今也是一片狼藉了吧……”
“嗯！”惜春难过的点点头：“这匣子中是些笔墨，与其它的纸笔放在一起扔在角落里，其他东西都没了。紫姨娘说这个匣子的钥匙丢了，姑娘也从来没注意过，想来里面没什么东西。”
“四妹妹，我很高兴，真的很高兴……”黛玉泪水在眼眶中打转转，心底庆幸不已，幸亏她们真的把这些东西当成了纸笔，否则哪里还能存留下来！
“姐姐！我能做的，只有这些，只恨没有那上天入地的本事，能立刻救了姐姐出去！”惜春看着满脸病容的黛玉，哭着说道。
“妹妹的好意，姐姐心领了，这匣子姐姐收下了，可在那府中，没些银钱傍身怎么行！”黛玉心头暖暖的，更多的，是感激，将拿手绢包还到惜春手里。
“这可不行！姐姐身上没有钱，出去了要如何过活？我听那刘姥姥说，二十两银子也够普通人家活上一年。等姐姐逃出去，稳定下来便给我个消息，我去大哥哥那里再多拿些给姐姐用！”
黛玉闻听惜春掏心掏肺的话，哽咽不已。犹豫间，雪雁赶紧道：“四姑娘一片好心，姑娘还是拿着吧！”
“好吧！”黛玉点点头，感激的拉住惜春的手：“若真得逃出生天，我永远感怀妹妹相助之情！”的确，真的要逃的话，她们实在是很需要些银子。
“林姐姐，不要说这些，终归都是贾家欠你的！”惜春泪眼朦胧：“日后，我便是减了头发做姑子去，也决不留在那个肮脏窝！”言罢，起身深深施了一礼：“姐姐保重！妹妹自当日夜为姐姐祝祷！”言罢，流着泪转身离开了……黛玉抹了抹眼泪，命雪雁立即将匣子收好……
贾府，张灯结彩，热闹非常。元春的生日在即，今日太后恩典，在凤藻宫安排庆贺，举办皇家家宴，贾母与王夫人则可入宫团聚一日。消息一传出，贾母登时乐开了花，连声安排凤姐去鸳鸯那里取银子装饰府邸，高搭戏台。离元春的生日算上今日还有三天，那么戏可得唱足了，广宴宾客，以谢皇恩。等到全部弄妥帖了，才想起问铁槛寺的见闻。
“三丫头，你说林丫头身子骨好了是吗？”贾母刚刚忙活的兴奋劲儿过去了，屏退了邢、王二位夫人等女眷，半眯着眼睛歪在靠垫上，外面还有隐隐约约的鼓乐声，不由自主地在腿上打着拍子。
“回老祖宗的话，看起来倒也与原来没什么差别，气色确实不佳，却一如既往的伶牙俐齿。”探春恭恭敬敬的回答，惜春只说身子不爽先睡下了，无论如何都不肯来，只有她一人回话。
“伶牙俐齿吗？”贾母手一顿，沉吟了半日：“既然她不识好歹，也不能怪我无情。实在是……辜负了娘娘的重托啊……”沉沉的叹了一口气。
“娘娘洪福齐天，更是六宫之首！依探春拙见，娘娘很无需忧心，自是水到渠成的！”探春上前轻轻的帮贾母捶腿。
“好！好一个水到渠成！”贾母哈哈笑着：“三丫头果真聪慧，我老了！却也相得准人！日后有了娘娘提携，想来定是个出类拔萃的！”
“老祖宗过奖了！”探春沉稳答道，丝毫没有了铁槛寺八面威风的样子：“那林姑娘那边……”
“眼前娘娘的喜事在即，可是丝毫不能马虎，她既愿意继续在那礼佛，便暂且放她三日。三日后，不论死活，我也得给娘娘一个交代……”贾母挥了挥手，止住了探春的动作：“娘娘寿辰，三丫头可否愿意随我入宫？只委屈你了，不得入席。”
“谢老太太恩典！”探春喜不自胜，皇宫，那是她多向往的地方啊！两次选秀，皆因为自己的庶出身份，头一轮便被撂了牌子，如今有这等机会却要把握住！
“老太太！薛家宝姑娘来了！”鸳鸯进来回话。
“让她进来吧，亲戚里道的，没有那么多规矩。”贾母笑道。
“是！”鸳鸯自去将宝钗引了进来。依旧是一身半旧的藕色褂子，却是洗的干干净净，面似银盆，多了点即将嫁人的娇羞，胸前金锁明晃晃的，似乎连睡觉都不会离身。
