从事任何事情都可以锻炼意志。通过意志力的作用，我们能够把特殊的事件推广成普遍，把事情的复杂内容简化，使它直观明了。使所有的实际情况符合自己的个性特征，行动的时候就可以轻松自如、从容不迫。
——爱默生
二十三 意志力引爆生命潜能
每个人身上都蕴藏着巨大的潜力和能力。我们身上的这些潜能足以使我们的理想变成现实。只要我们不懈地挖掘自己的潜能，不懈地运用自己的潜能，为实现理想付出辛劳，我们就能够做好想做的一切，就能够成为自己生命的主宰。
意志力激发潜能
要想使水变成蒸气，在一个标准大气压的条件下，必须把水烧到摄氏100度的温度。水只有在沸腾后，才能变成蒸气，产生推动力，才能开动火车。“温热”的水是不能推动任何东西的。
可是在现实生活中，许多人却想用温热的水或半沸的水，去推动他们生命的火车，他们不反省自己为什么不能成功，却诧异自己在事业上为什么总是默默不闻、不能出人头地。
他们不知道一个人对待生命的温热态度，对于他自己的事业或工作所产生的影响，与温热的水对于火车所产生的影响相同。
一个伟大而有价值的生命，它一定是怀着可以主宰、统治、调遣其他一切意志念头的中心意志。没有这种中心意志，人的“能量之水”是不会达到沸点的，生命的火车同样也是不能向前跃进的。
尽管我们每个人都想做一件事，希望成就一件事，但真能成功的，却只有那些怀着中心意志或意志坚强的人。只有那些积极的、有建设与创造本领的人，才可能产生强有力的中心意志。
只要你怀着一种披荆斩棘、破釜沉舟、不惜任何代价、无论做出多大牺牲都要达到目标的坚强意志，你就会从中产生巨大的能量。
有坚强的中心意志的人，他一定能在社会上找到其重要的地位，为他人所敬仰。他的言语行动都表现出他是一个有主见、有作为、有生命目标的人。他朝着目标前进，犹如箭头射向靶心。拥有这样坚强的中心意志、一切的阻碍都将不存在。
坚忍的意志、远大的目标，是护卫青年人生命旅程的有力武器，它能使青年人免去种种试探与引诱，而不至堕落到罪恶的深渊中去。
当你看到一个青年人，毅然决然地去进行他的计划，而丝毫不存“假使”、“或者”、“然而”、“并且”等模棱两可而不肯定的念头时，你就可以大胆地断定，他是个勇敢者，他会成功的。
认清目标、坚定意志，可以使人从中产生一种成功的力量来，可以使人燃烧整个的生命，让生命能量达到最高的“沸点”。
假使一个人在心中产生了一个新的中心意志，新的生命目标，从那一天起，他的生命已经过了一次洗礼，他的耳目所接触的四周就都已气象一新。昨天还在包围、阻碍他的种种恐惧、怀疑、不快与罪恶，在新的中心意志与生命目标面前就会烟消云散。他一切酣睡着的能量，也必将被唤醒而准备投入战斗了。因为一个新的中心意志，已经把那些东西全部赶走。他的生命也将是统一而不是混乱，积极而不是消极，美而不是丑的了。
人生在世，有一件事是必须要去做的，那就是努力去追求并努力去实现所有的理想。在这种努力中，有我们“自我表现”、“本领竞赛”的机会。这种努力是我们将生命能量发挥到最好、最高、最完满的境界的大好机会。
假使一个人在一生中没有一个中心意志，没有一个最高目标，也不想去执行那个意志，达到那个目标，那他的生命历程可以算是一种失败。
要做大事必先集中精神。而这种精神的集中，只有在你怀着一个中心意志或崇高的生命目标时才能办到。我们对于那些不感兴趣、缺乏热情的事情是不会集中精神的，因而也就无法完全释放自己的生命能量。
有些青年人很想在事业上发奋前进，但是由于一些微不足道的缘故，他们往往会在一夜之间抛弃事业，他们常常怀疑他们现在所从事的事业是否能够完全发挥自己的潜能。他们一遇挫折就灰心丧气，一听到别人在事业上取得了成功，他们就很羡慕，也想在那方面去试一试。
假如一个青年对于他所从事的事业如此游移不定，那么我们可以断定，他一定还没有怀着一个中心意志，没有让生命能量达到“沸点”的决心。相反，一旦他的事业既与他的中心意志相符，又能充分发挥他的生命能量，使他的事业成为他生命中不可分离的一部分，那么他将无法离开他的事业，好像酒鬼不能离开酒一样。到了这种境地，他哪有不成功的呢！
释放“沉睡”的潜能
康惠尔是美国宾夕法尼亚州著名学府坦普尔大学创始人，他曾在演讲中讲述过一个农夫的故事：
有一个农夫拥有一块土地，生活过得很不错。他听说有的土地下面埋着钻石。众所周知，一块钻石足以使一个人非常富有。于是，农夫把自己的地卖了，离家出走，四处寻找可以发现钻石的土地。农夫走向遥远的异国他乡，然而却从未发现钻石。最后，他囊空如洗。在一个晚上，他满怀绝望之情，在一个海滩自杀身亡。
正所谓无巧不成书！那个买下这个农夫的土地的人在散步时，竟发现了一块异样的石头，他拾起来一看，它晶光闪闪，反射出光芒。他仔细察看，发现这竟是一块钻石。这样，就在农夫卖掉的这块土地上，新主人发现了从未被农夫和其他人发现的最大的钻石宝藏。
这个自杀身亡的农夫并不懂得：财富不是仅凭奔走四方去发现的，它只属于那些自己去挖掘的人，只属于依靠自己的土地的人，只属于相信自己能力的人。
这个故事也让我们懂得：在我们身上蕴藏着巨大的潜力和能力。我们身上的这些潜能足以使我们的理想变成现实。只要我们不懈地挖掘自己的潜能，不懈地运用自己的潜能，为实现理想付出辛劳，我们就能够做好想做的一切，就能够成为自己生命的主宰。
每个人身上都有自己巨大的“钻石宝藏”，每一个人都是一个巨大的未知，同样每一个人都可能创造一个巨大的奇迹。因此，佛教倡导明心见性，我心即佛，每一个人都能够成佛，强调每一个人都有可能实现自己的终极觉悟。佛不是一种外在的东西，佛就在我们心中，我心即佛。但是由于诸多俗事的缠绕，人心被蔽于浑浊的世俗中，人也就失去了创造奇迹的可能，放弃了他们巨大的未知。潜能，就是被人放弃的一种巨大的未知，是被人所忽视的“钻石宝藏”。这种极昂贵的生命资源，人却贱视了，甚至浑然不知。这比失去任何财物都更令人痛心。
潜能是生命的自然资质，有无形的一面，也有有形的一面；有整体性的，也有局部性的。无形的，如第六感官、遥感等；有形的，如手抬脚踢；整体性的，如心的感知和情感能力，肌体的整体反应；局部性的，如耳朵的特别听力，眼睛的特别视力等。人身上有很多未被把握的东西，有很大的未知领域，人身上这种潜在的“钻石宝藏”，应该更广泛地引起人的注意和兴趣。潜能无处不在，浑然一体，我们对潜能的这种硬性区分只是对生命能量的某种把握罢了。笼统地来看，诸如，潜意识、特异功能、深度的心灵感知、生命直觉等都是生命潜能。人们亟待对人的常用器官进行潜能再开发，进一步发掘手脚身心和耳目头脑的天赋能力，让手伸得更长，脚跑得更快，心的感悟更灵敏，身体的反应更直觉，耳朵听得更清，眼睛看得更远，大脑的思维更接近天体的复杂，等等。人的潜能是生命肌体的超常部分，它们有神秘、卓越和可怕的能量。人需要持续不断地向未知潜能进发，以发现肌体更多的功能器官和相关器官的综合功能。谁掌握了这些潜能或其中之一，谁的生命就首当其冲地进入超常境地，获得大能的感觉，也就充分地发掘了你的“钻石宝藏”。
人最向往的事情之一，就是对生命潜能的开发。古往今来，无数的人云聚在生命潜能的渊薮旁，试图破解其迹，实现生命潜能的最大化。经过一些努力，人进入了各种生命实践和向往，并总结出了很多方法和心得。达摩祖师可以面壁九年，不饮不食，定力无边。瑜伽大师可以身柔似童，经老不衰。这听起来很神奇，但却鲜明地道出了生命潜能的存在。还有清如禅宗、密宗、瑜伽功，它们都形成了特定的功法，从而获得了某些神异的力量。
为了开发潜能，我们建议常人这样尝试：闲的时候，养成独处的习惯。一个人，常到河边或山上，长时间地闲坐。这时你会产生一些感觉，首先是心的感觉活跃了，其后，器官的灵敏度也提高了。如耳朵可听了，眼睛明亮了，身体中诸多叫不出名字的器官也开始轻微地动了，等等。总之，身心的自然质地恢复了，心的想像能力和情感能力也得到了增强，在这种变化中，天地万物和我们接近了，我们处在其中。有了这种变化，人对独处产生了依恋，身心进一步获得解放。结果你的感悟能力增强了，想像、情感活跃了，身体和器官的存在鲜明了。但这还仅仅是一个有限的涉入，你不可能因此而穷尽生命的潜能和未知。这只是一个摆脱世俗昏昧的最简单办法，是一个登堂的地步，而不是入室的境界。要想真正发掘你身上的“钻石宝藏”，开发你的生命潜能，光靠这些还是远远不够的。
一般来说，人的才能源于天赋，而天赋又不太容易改变，所以很少有人相信潜能。但实际上，大多数人的志气和才能都深藏潜伏着，必须要外界的东西予以激发。志气与才能一旦被激发，如果又能加以继续关注和教育的话，就能冲破一切束缚，闪出光芒，否则终将萎缩而消失。
因此，如果人们的天赋与才能不被激发、不能保持、不能得以发扬光大，那么，其固有的才能就会变得迟钝并失去它的力量。
爱默生说：“我最需要的，就是有人叫我去做我力所能及的事情。”因为做“我”力所能及的事情，是表现“我”的才能的最好途径。拿破仑、林肯未必能做的事情，但“我”能够做，而这只是尽“我”最大的努力，发挥“我”所具有的才能。
