平庸的员工在工作和生活中常不可避免地要被各种琐事、杂事所纠缠，弄得筋疲力尽，却没有做自己最该做的事情，他们错过了自己最重要的目的，白白地浪费了大好的时光。优秀的员工做事有很强的目的性，他们根据工作的轻重缓急来组织和行事，把工作逐一归类，合理地支配时间，做最重要的事，因此他们不会为繁忙的工作所累，也不会在没有多大意义的事上浪费时间。
卡尔森钢铁公司总裁查理·卡尔森，为自己和公司的低效率而忧虑，于是去找效率专家史蒂芬·柯维寻求帮助，希望他能够为自己提供一套思维方法，告诉他如何在短短的时间里完成更多的工作。
史蒂芬·柯维说：“好！我10分钟就可以教你一套至少能使效率提高50％的最佳方法。”
“把你明天必须做的最重要的工作记下来，按重要程度编上号码。最重要的排在首位，以此类推。早上一上班，马上从第一项工作做起，一直做到完成为止。然后用同样的方法对待第二项工作、第三项工作……直到你下班为止。即使你花了一整天的时间才完成了第一项工作，也没关系。只要它是最重要的工作，就坚持做下去。每一天都要这样做。在你对这种方法的价值深信不疑之后，叫你公司的人也这样做。
“这套方法你愿意试多久就试多久，然后给我寄张支票，并填上你认为合适的数字。”
卡尔森认为这个思维方式很有用，不久就填了一张25000美元的支票给了史蒂芬·柯维。卡尔森后来坚持使用史蒂芬教给他的那套方法，5年后，卡尔森钢铁公司从一个鲜为人知的小钢铁厂一跃成为最大的不需要外援的钢铁生产企业。卡尔森常对朋友说：“我和整个团队坚持拣最重要的事情先做，我认为这是我的公司多年来最有价值的一笔投资！”
凡事都有轻重缓急之分。最重要性的事情，不应该与不太重要的事情混为一谈，应该优先处理。对要事进行分类，以确保你时时盯紧那些最重要的事情，这样可以帮助员工克服拖延的毛病。
在医院里，尤其是在急诊室里，如果同时来了一批病人，护士会对这些病人进行“检伤分类”，即根据紧急状况、受伤的严重程度、患者的生存几率，决定对患者实施治疗的优先顺序。一个车祸的病人会比一个骨折的病人得到优先的治疗，即使骨折的病人是先到的医院。我们在对待每一项工作时也应该做好“检伤分类”，只有这样，重要的事情才会优先得到处理，也就是做到要务优先，而不是按照先来先办的方式去做。知道什么事情最重要的员工，在处理这些优先要务时，很少会有拖延的情形发生。行动分为4个层次：重要且紧迫、重要但不紧迫、紧急但不重要、既不紧迫又不重要。重要且紧迫，这是必须或近期内要做好的工作。
紧迫只是意味着必须立即处理，例如电话铃响了，尽管你正忙得焦头烂额，也不得不放下手边的工作去接听电话。紧迫的事通常是显而易见的，它们会给我们造成压力，逼迫我们马上采取行动，但它们往往是容易完成的、有用的，却不一定是很重要的。
所以，养成要事第一的习惯，将大大提高我们的工作效率。
知道更要做到工作中，首先处理最重要的事。
